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李勒大怒之下,下令缉拿,安西兵精骑四出,将画师抓了回来,把美人图拿给了李勒。又将画师一顿痛揍之后,送回敦煌关押。戚九变深怕这画师泄露消息,但李勒又下令不许因为这种事情胡乱杀人,他只好将画师送去了莫高窟做苦力,算是对他惩罚!
谁知,这画师来到莫高窟之后,大喜若狂,生平所学得以发挥,一杆画笔在佛洞里不停地画,画像无数,可模样全为一人,其中精品数件!十数年后,当人们看到画中人的模样,惊骇之下,立时把画师捧为画圣!
画师因祸得福,功成名就!
转眼已到盛夏,草原依然无事发生,并没有发生大规模的混战,还处于暴风雨来临前的宁静,几乎算得上是西突厥建国以来,最和平稳定的时期,连世仇部落之间都“其乐融融”!然而可汗到底是谁,却还是没有推举出来。
统叶护占据了三弥山,为其兄射匮举行了盛大的葬礼,召集全草原所有的部落首领,想借此机会让首领们选他为可汗!
然而突厥阿史那王族的首领只来了一半,而其余九姓贵族来了三分之二不到,来了的哼哼哈哈,不肯明确表态,逼急了就又哭又闹,趴在射匮的灵位前不肯起来,再不就装晕倒,反正就是不肯表明立场,他们不敢得罪统叶护,也不敢得罪莫泰,谁当可汗对他们来讲无关紧要,然而一旦表明立场,就得派兵加入其中的一方阵营,他们自不肯牺牲自己的部众,为别人争权夺位,所以情愿当墙头草,随风倒!
至于没来的首领,个个都有借口,而且借口都出其的一致,都是得知大汗升天,所以心急火燎地往汗庭跑,结果不小心从马上掉了下来,来不了了!
最可气的就是莫泰,自从他吞并了多罗的部众,势力增强后,就开始大搞窜联,四下里寻求支持。统叶护第一次叫他来汗庭,他说自己从马上掉下来了,第二次叫他来,他说又从马上掉下来了,第三次叫他,他竟然还说从马上掉下来了,这种借口真是难为他能用上三回!
西突厥一日不立可汗,对莫泰就越有利,备战的时间就越长,所以只要能拖得过去,他就不肯来!
至于乞必失,这段时间就属他最忙,满草原的乱窜,大做人口买卖,向各部落撒钱,几个月时间竟让他弄到了将近五万的奴隶,而且这个数量还在不停地增加!
比较贫困的小部落见状,大喜之下,立即向周边的小王国发动战争,掳夺人口。象高昌等属国,射匮活着的时候,小部落的首领们自不敢去攻打掠夺,可现在庞大的草原汗国没了大汗,那还有什么客气的!抢了他们的,他们都找不着可以告状的人!
由于乞必失保密工作做得好,没向外人说奴隶是要给李勒的,所以当小部落掠夺属国时,那些属国的国王竟想去找大隋告状,想向中原皇帝称臣,然后请杨广发兵替他们报仇!
可惜,杨广哪有功夫理他们,他正准备着第二次东征呢!把这些小国使者在大兴城先晾了半个多月,然后才召见,见面之后便告诉这些使者,既然你们向我称臣了,不如就派些仆从军来吧,帮我去打高句丽!
使者们借兵不成,反成被借,无法可想之下,只好又回了西域,想去找安西大都督商量商量,可不可以派兵保护他们一下!
突厥草原暗流涌动,可安西三郡却是欣欣向荣,初步现露出了繁荣,行商越来越多,有的商人原本害怕战乱,往往绕过此三郡行走,现见这里没有了战争,越来越安全起来,便又从三城的辖地经过!
古老的丝绸之路,又开始焕发出了青春活力!
李勒已带兵从且末赶回了敦煌,以安西大都督的名义,发布了几道命令,建立了几个机构,开始初步试行一些新政策。
首先他建立了三家大钱庄,三家连号,敦煌的叫大隋安西第一钱庄,鄯善的叫大隋安西第二钱庄,且末的叫大隋安西第三钱庄,以后如果扩土得到新城再立钱庄,起名就以此类推,并且以后不管什么机构,或者民间商行开业,都必须加上“大隋安西”这四个字,招牌上必须注明,否则不许开业!
戚九变曾问李勒,为什么非要加这四个字,有点象土财主臭显皮似的,深怕别人不知道这是安西都督府的地盘!
李勒却笑着告诉戚九变,别看这种名字臭显,但却是在明确宣告主权!这里就是中原帝国的领土,就算以后咱们这代人死了,就算过了一千多年,连城市都没有了,但后人只要在遗迹里挖出一块遗物,就知道这里曾是我们的领土!不管那些别有居心的人如何巧言如簧,想要分裂我们的国家,但事实就是事实,这里在一千多年前,就已经深深地印上了我们国家的标记,不可改变!
钱庄的主要用途是保障行商们在三郡的利益,身上带着大量的现钱走几千里,风险总是存在的,草原上的强盗来去如风,实无法每次都不被抢。但有了钱庄,商人们就可以在任何一处钱庄存钱,然后空身上路,在下一处钱庄提钱,减少被流匪抢劫的风险!
当然,这种安全是要付钱的,大都督府逢百抽一,保护费不高,但积少成多,每月也可入帐大笔,只此这一份收入就可保证三座城市里官员们的正常开支了,还有剩余!
李勒又开了连号的邮站。如果商人们有货物要贩运到下一座城池,可出货量又小,所得利润不高,不值得走一趟,这种情况下商人们往往不做这笔买卖。
可有了邮站,就不用放弃这种小生意了,必竟蚊子再小也是肉啊。商人们可以把货物先送到邮站,然后由邮站集中发货,安西军派兵保护,待到了下一座城市,把货物交给指点的收货人!
当然,这也是要付钱的,而且要付两份,一份是邮资,安西军不能白替商人保护货物,也得收到辛苦钱,另一份是保值费,货物值多少钱,商人要提前说清楚,按照逢百抽一的原则,交保值费,如果货物半路上出了意外,接照提前交的保值费赔偿。当然不愿交也可以,但路上出了意外,邮站是不会赔的!
事实上邮站的做法和普通镖局差不多,但一来收的钱少,普通镖局是二十抽一,如风险大还会逢十抽一,二来大都督府拥有军队做武力后盾,被人劫的可能性小,所以多收一项保值费也没啥大不了的,相反钱还是少收了!
这么一来,几乎是邮站刚一建立,三郡的镖局便集体关门,再无生意上门!不过镖师们倒不用怕没饭吃,因为安西军招了他们去邮站,镖师们摇身一变,从个体保镖变成了国家保镖,吃官家饭了!
邮站的收入呈上升趋势。随着丝绸之路的繁荣逐步恢复,不少商人情愿把货物先交给邮站,然后跟着押运货物的军队上路,也不愿把货物押在手里,其实这么做他们并没多花钱,因为运送货物所使用的牲口是大都督府出的,商人们省了雇脚力的钱!
这又使脚力行业向敦煌和且末两城集中,出了安西都督府的地界,商人们就得雇他们了,于是又促进了周围地区的商业发展,必竟有人口流动,生意才会多,才会好做。
第三是开兵站,安西都督府在边界设立了不少兵站,兵站与烽火台不同,烽火台是防御型的堡垒,而兵站是攻击性质的。
士兵们表面上的主要任务,是在商人出界后,再免费保护其一段路,不要钱的好事,商人们当然是热烈欢迎。但事实上安西兵每到一座绿洲,便会以休息为名,在此做短暂驻扎,而一批刚离开,下一批又来,就等于是在绿洲上长期驻兵了。
这是一种变相的蚕食侵略,可由于手段温和,所以倒也没引起周边小国和部落的重视。虽然不少有识之士看出了这种潜在的危险,但不用安西军出面,商人们就威胁那些城主或首领,如果不让安西兵保护他们,他们以后就再也不来这里了!
收取商人的税钱,那可是一大笔的收入,要是商人们不来了,城主和首领上哪收钱去,好在安西兵从不找麻烦,而且还和当地百姓关系处得极好,从没对绿洲的统治权提出过要求,所以首领们也就睁一只眼,闭一只眼了!
这些事说起来容易,做起来难,安西大都督府虽然得到了底层各族百姓的拥护,可在商旅们心中的地位还尚需提高,必竟动乱之地,每个政权的寿命都不长。李勒的一系列措施,尚处在试验阶段,还需经过磨合,逐步完善。
这天李勒出了长史府,想去邮站看看,现在的邮站是安西三郡里第一赚钱的买卖,一个月的收入,就能顶隋文帝时三郡全年的收入,而且还在递增,把戚九变的嘴都乐歪了!
邮站离长史府不是很远,出门左转过两条街就是,以前是个突厥胡商的宅子,这名胡商在敦煌已住了三十多年,早就落地生根了,可他又是突厥人,深怕李勒修理他,所以巴结着把宅子送给了李勒,他搬到别处豪宅,李勒则把宅子改成了邮站。
到了邮站,见墙边停着长长一溜大车,门口一名小吏在叫:“不收活物,鸡蛋也不收,这些玩意儿能邮嘛,半道死了碎了的,算谁的呀!”
第127章 绝活
那名小吏又叫道:“这种东西是不给保值的,太容易弄坏了,你这不是明着要我们赔钱嘛!”
李勒走到门口下马,小吏紧忙跑过来,陪笑道:“大都督,你怎么有空来这儿啊?”
“随便看看!”把小白龙交给卫兵,见商人们都冲他行礼,忙摆手道:“不用这么客气,大家免礼吧!”转头问小吏:“这里发生了什么事?”他看到不少大车上都装着活鸡活鸭。
小吏忙道:“大都督,你不知道。半个月前我们接了笔生意,是运一批肥鸡去鄯善,当时我们也没在意,可走到半道,这天又热,又缺水,没伺候好那批活鸡,半道全死了!咱们按价赔了那商人,结果消息一传回来,这些日子就天天有人来往咱们这儿送活物,然后保个高价,说白了就是骗保值的钱!”
李勒心想:“好么,这才多久