两军在镇海堡一带展开激烈厮杀，前后鏖战了五天，后来清军的增援队伍陆续开来，使蒙、藏、土族人不能敌，退出镇海堡。罗卜藏丹津洪亲自率领五千人，在申中堡再度与清军进行了激烈的争夺战。镇海堡的满洲兵、绿营兵几千人前来支援，罗卜藏丹津败退，只得率军撤出了申中堡。
清军一路告捷，雍正的心情自然也跟着水涨船高，以至于有一天锡若抱折子进去的时候，被哼着昆曲小调看军报的雍正吓了一大跳。西北又燃起战火，让不少人对雍正囚禁十四王爷都有些非议，此时年羹尧和岳钟琪一路高奏凯歌，自然让雍正觉得脸上有光。不过高兴归高兴，等到锡若把兵部西征的账单递给雍正时，他就有点笑不出来了。
雍正从老康手里接下这片江山时，国库里的余银仅有八百万两，虽然他上台以后大力清理国库和藩库的亏空，整顿吏治，可是一来他登基的时间太短，二来从中央到地方遇到的阻力都很大，所以要应付西北的这场战事其实还是很吃力的。
在雍正正式登位前，锡若以外的内阁诸臣甚至联合拟出了一道“登极恩折”，开出中央户部等官员亏空国库钱粮一条，要求按新君登极惯例给予豁免，但是遭到了雍正的坚决反对。他认为这种亏空，不是受上级勒索便是个人贪污，“历年户部库银亏空数百万两，朕在藩即知之甚悉” ，“藩库钱粮亏空，近来或多至数十万两”，“既亏国币，复累民生……此朕所断断不能姑容”，下令展开反贪清查。
雍正元年正月十四日的时候，雍正还下令成立“会考府”，向亲自出任首席大臣的允祥说：“尔若不能清查，朕必另遣大臣；若大臣再不能清查，朕必亲自查出。”可见雍正反贪的决心之大。
锡若在旁边瞅着，觉得雍正的这个“五世祖”做得大为不易，心里倒是有些庆幸胤祯不用当这个让人头大的皇帝。不让以他那个霸王性子，恐怕一天就得掀翻几十张桌子。自己光跟在他旁边捡折子都够受的了。
要说对付那些贪官污吏，锡若觉得还真得雍正这个昔日的冷面王、今天的冷面皇帝来。基本上此人一道清查旨意下去，下面的贪官就不用抱着什么侥幸心理了。早年间他们都见识过了这位四阿哥雷厉风行的手段，如今剩下的也想着就是怎么腾挪银子出来还账，或者绞尽脑汁地哭穷，要不然就是干脆找根绳子上吊去算了。
锡若晃晃悠悠地从养心殿里出来，迎面又看见允禩和弘时躲在一个角落里嘀嘀咕咕，心里不由得想道，还真是倒霉人都喜欢凑一块扎堆儿，莫非这就是传说中的气场相近？唉！
允禩的那点心思锡若明白得很。雍正现在摆明了偏爱四阿哥弘历，八月的时候亲写密封在正大光明匾后的那道旨意，锡若也知道了是给弘历的。作为早先实际上的嫡长子、母亲身份又比弘历生母高的弘时心里自然不服气。允禩接近他，倒未必是真的都喜欢他这个侄子，而是打着进行第二轮皇位争夺的算盘。一旦他成功扶持弘时上台，届时弘时必定尊他为辅政叔王，他自己也可以避免被雍正清算到底、至死都不能翻身的下场。
只是这些事情，连锡若都能想到，老谋深算的雍正焉有不知之理？锡若眼看着允禩一步步滑向万劫不复的深渊，着实有些心惊肉跳。可是允禩却同他说道：“老四如今视我为眼中钉，肉中刺。我争也是死，不争也是死。与此这样，不如拼他个鱼死网破，也好过坐等别人来把刀架到我脖子上！”
允禩既然把话说到了这个份儿上，锡若知道自己是再也没办法改变他的主意了，只能祈祷着能再把历史撞得扭一扭腰，让允禩这些人从他们最终的悲惨结局上面偏移开去。
冬至日的时候，雍正第一次以皇帝的身份在天坛圜丘祭天。锡若又被他拉了过去陪着吃斋，只得在那里咬紧牙关苦熬了三天。等到冬至这天，祭天大典从拂晓就正式开始了，据说是因为冬至这天夜里阳气开始逐渐增强，而阳气能使万物滋生繁衍，是一年中非常重要的时候。
拂晓时分仪式开始的时候，天坛周遭的气温还很低，锡若睡眼惺忪地裹在青狐皮的端罩里，头顶厚重的固伦额附吉冠，还是冻得直打哆嗦。圜丘坛内早已挂起了灯杆，上面悬着叫作“天灯”的大灯笼，照得坛内灯火通明。众人三日不见的雍正皇帝从斋宫坐车，来到事先搭好的大帷幕内更换祭服，又脱去鞋子，然后才庄严地登坛行礼。
为了防止自己在这么庄重的场合睡过去，锡若特地想了一个招儿，就是在手里攥了一个小小的鼻烟壶，每次觉得快睡着的时候，就偷偷地举起袖子嗅一下那股刺鼻的味道，脑袋立刻就能清醒一阵儿。他就靠这个办法，一直撑到雍正祭祀完了老天，又给他老爹配完了享，正想着拔腿开溜去吃早饭和补充脂肪的时候，却被雍正远远地叫住，只得心不甘情不愿地蹭了过去，嘴里哼哼道：“皇上还有什么吩咐？”
雍正面无表情地说道：“换下吉服，跟朕去京郊视察一下民情。”
锡若点点头，又鼓足了勇气朝雍正说道：“奴才……能不能先吃两口儿再走？”旁边的太监和侍卫都被他这副可怜巴巴的样子逗得有些忍俊不禁，雍正也无可奈何地摇了摇头，一挥手道：“给你一刻钟。吃完了赶紧换好衣服来见朕！”
锡若眉开眼笑地答应了一声，拔腿就往自己休息的房间跑去。一刻钟过后，雍正果然看见他精神百倍地拍着肚皮走了出来，和先前萎靡不振的样子判若两人，不觉愕然道：“你都吃什么了？”
锡若满意地摸了摸肚子，板起手指说道：“两笼杭州小肉包子，一碗紫米粥，一碟酱牛肉，一盘儿凉拌耳丝，一碗猪皮冻，唔，还有一个酱鸭脖儿……”
雍正听得瞪大了他单眼皮的眼睛，也不知是心疼他拨给御膳房的银子，还是自卑于自己相形见绌的食量，最后忍不住相当狠辣地“赐”了锡若一句，“你真是猪变的么？”
锡若一边扣着方才没有扣好的钮子，一边挥挥手毫不在意地说道：“先帝爷都说了，能吃是福。猪就猪吧。要搁国外，猪还是一吉祥物呢！”
“吉祥……物？”雍正疑惑地扬了扬眉毛。锡若想起自己总对他说“皇上吉祥”，不觉咽了口口水，连忙打着哈哈说道：“没什么没什么。皇上不是要去视察民风吗？这会子还不动身，等待会儿太阳上来，仔细晃着您的龙眼。”
雍正闻言便重重地哼了一声，说道：“你好大的胆子，连朕都敢调侃！什么龙眼，我还荔枝呢！”
锡若在心里吐了吐舌头，暗道雍正比他老子精明，连这都能听出来，连忙讪笑着说道：“那回头找人给您打把伞吧。要不……要不给您找副太阳镜戴戴也成。”
“太阳镜？”雍正又露出一副标准的“土老冒”表情。
锡若懒得再跟雍正磨嘴皮子，索性从袖子里摸出原本是为自己准备的墨镜来，亲自戴上了给雍正演示。雍正好奇地把墨镜接了过去，戴着往远处正在升起来的太阳看了两眼之后，点头道：“不错。”说着就径自戴着墨镜往前走。
锡若在心里大大地后悔不该把这宝贝亮出来，见雍正完全没有物归原主的意思，只得自认倒霉，不过看着雍正那副黑帮老大的派头，心里倒也觉得有几分好笑，在心里偷着叫了他一声“小四哥”之后，就偷笑着跟了上去。
火腿三明治
说是视察民风，其实锡若也看出来了，雍正也有个郊游散心的意思在里头。这位皇帝虽然是个工作狂，可终究也不是铁打的。这些日子又是清查国库，又是西边打仗，雍正几乎天天跟那些堆积如山的奏折和大大小小的官员死磕，眉心的那道竖纹看着越来越深刻，有时候都让锡若看得有些心惊，觉得那仿佛就是刻在他额头上的一把刀，迟早会割伤了他自己，也会割伤别人。
想到这里，锡若忍不住幽幽地叹了口气。雍正闻声回过头来，眉心又现出那道深痕问道：“你叹什么气？”锡若见他顶着个半光头，却神气活现地戴着一副西洋墨镜，嘴角忍不住先歪了一下，然后才故作正经地答道：“奴才是见皇上日夜操劳，难得出来一趟还要记挂着视察民情，故而有此一叹。”心道夸你勤劳，这回不会再让你揪着小辫子了吧？
雍正低下头，从墨镜后面鄙视了锡若一眼，一直看得他干笑了几声之后，方才把墨镜戴回去说道：“朕的面前，少来那套。说实话！”
锡若心里转了几转，觉得无论如何不能说自己是觉得雍正面相不太吉利，便信手往前方隐约传来鼓乐之声的方向一指道：“皇上，您看那边！”
雍正半信半疑地顺着锡若手指的方向看过去，结果却只看见一片民居，不由得露出恚怒之色，扭过头来正想教训锡若两句的时候，却见锡若皱起了眉头说道：“皇上，那边有人在娶亲。”
雍正见锡若的表情有几分严肃，便摘下墨镜朝刚才那方向看了过去，这一看之下，脸色却立刻变得难看了起来。原来远处的村落里正有人家在娶亲，这原本也没有什么，只是这户人家的排场却着实大。
雍正生性节俭，在他登基的当年五月，就颁布了“更定服色婚丧仪制 ”诏令，禁止官吏讲排场、铺张奢糜弊习，对满汉文武各级官员的仪仗、奥马、服色明确定制，更不许官员借婚丧嫁娶时之机铺张浪费，收受贿赂，违者以“增越”罪论处，甚至具体限定到四品以上官员纳彩成婚，绸缎、首饰不得超过八件，食品以十样为限，五品以下递减，尽量与平民百姓一致。平民则仅限绸绢、果品各四样。婚礼之日，官员限用六个灯、十二个吹鼓手，平民限为四个灯、八个吹鼓手。无论婚葬，都禁止大聚亲朋，不许设筵演戏。
可是眼下那户人家的迎亲队列却绵延出去将近一里路，光是吹鼓手就有几十号人，嫁妆彩礼也是装