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胤祯哼了一声说道：“倒是便宜了弘历！打从一开始，我就劝我八哥，说弘时是个扶不起的阿斗，缺根筋的主儿，我八哥就是不听，还说什么如今人为刀俎，我为鱼肉，再不放手一搏，就是一个死字。如今可好，他真的跟着弘时一道儿，把那根要命的绳圈儿拴在自己脖子上了！就算他们熬过了这一朝，下一朝的弘历又岂能放过他们？”
锡若听得哆嗦了一下。胤祯所说的，正是他最担心的情况。眼下弘历对包括胤祯在内的各位叔伯态度都还算好，也不知道是真好，还是他会做人，唯独对一直暗挺弘时的允禩却隐约有些微词。只是照这样发展下去，允禩肯定熬不到弘历来秋后算账，就先被雍正折腾死了。
锡若想得一阵挠头，半晌后猛地一拍桌子说道：“不行！我们一定要劝八爷收手。不然他真的会……”
“会什么？”胤祯紧盯着锡若问道。
锡若咧开干涸的嘴唇勉强笑了笑，说道：“会倒大霉。”
胤祯哼了一声说道：“难道他现在还不够倒霉？”
锡若一咬牙说道：“眼下他至少还没有性命之忧。可是再如果照这样跟皇上斗下去，只怕没人能救得了他！”
胤祯的目光在灯火下显得一阵明灭不定。锡若以为他不乐意和自己一道保允禩，气得一推他说道：“你不用再琢磨了。你不保，我来保！”
胤祯听得一震，随即便皱眉道：“他是我的兄弟，你又硬充什么好汉？我是在想，怎么样才能劝服他收手，不要再拿鸡蛋往石头上砸了。”
锡若这才松了一口气，又有几分担忧地看着胤祯说道：“可你眼下连这附近都出不去，又能怎么保他？”
胤祯摇摇头说道：“这你就不用管了。我和八哥他们，自有联络的方法。只是他愿不愿意听我的，可就不好说了。”
锡若点点头说道：“那你就先劝着吧。再过几天皇上要派我跟四阿哥弘历去巡视河务跟民风，为他以后见习政务作准备。少说也得走个十天半月的。京里和我家里的事情，就拜托你多照应了。”
胤祯也跟着点头道：“我知道的。你放心去吧。如今弘历已经是不言明的太子，皇上派你跟他出去，一来是你有经验，二来却是防着我和我八哥这边的人整治他。有你在，我和我八哥投鼠忌器，就不会让底下人太跟弘历过不去。要不然出了什么岔子，皇上就会拿你开刀了。他的算盘也打得真精，哼！”
锡若被胤祯说出了一脑门子的冷汗，连忙求饶道：“得得得，你别再吓我了。回头我把火枪营的兵都带上护驾。省得他们家的宝贝儿子丢了一根汗毛，老子就来要我的脑袋！”
胤祯多少有些无奈地摇了摇头，又和锡若商量了一阵之后，一看自鸣钟已经是晚上十点多钟了。他知道锡若第二天还要上早朝，连忙告辞回府安歇去了。
永定河
几天以后，锡若果真和四阿哥弘历一道出了京师。除了他们身边的十几个大内侍卫高手以外，还有几百个火枪营的官兵乔装改扮了以后，在后面远远地跟着。火枪营的管带高琳则带着两把最先进的短铳和几个火枪营的好手，亲自跟在了锡若身侧。
弘历很少有机会到外面来，因此刚一到郊外，就忍不住变得兴奋了起来，却又碍于自己的皇子身份和四周还有丰台大营的官兵，只得勉强地压抑着自己的兴奋，用一种明显是装出来的老成语调跟锡若说话。
锡若其实是看着弘历长大的，因此对他那特意端出来的皇子架子倒觉得有几分好笑，便只微笑着回应他的话，一边又不停地向高琳确认四周的情况。
弘历一直偷眼打量着高琳他们的长枪跟短枪，等到高琳一不在近前，就骑马靠近锡若，悄悄地问道：“十六姑父，他们为什么都不带刀剑？难道那些烧火棍子一样的东西，竟比我们大清朝的宝刀宝剑还好使？”
锡若呵呵一笑道：“要说近战，那自然还是刀剑好使；可要是两军交锋，这些烧火棍子的威力可就大喽！”
弘历半信半疑地要过锡若身上带着的那把短铳来看了一眼，又在锡若的指导下试着开了一枪，却险些被那股巨大的后坐力反冲得马背上跌了下来。锡若立即伸出手来，在弘历的后背上有力地一托，便将他扶回了马背。
弘历惊魂未定地回头看着锡若说道：“这东西怎么这么吓人？感觉没打着别人，倒要先摔着自己。我原先也是跟十六叔学过枪械的，却从没碰到过这样儿的。”
锡若哈哈一笑道：“怪我怪我。没告诉你这最新式的火器后坐力大。
弘历疑惑地反问道：“后坐力？”
锡若耐心地解释道：“后坐力就是方才将你摔下马背的力道。因为枪在子弹出膛的一瞬间，强大的惯性会产生的一种阻力，而这种阻力会让枪身向后撞击，促使枪支不由自主地偏离准心，所以你刚才那一枪会打到天上去了。”
弘历听得半懂不懂的，不过再看向锡若的时候，眼中明显多了一种敬意，小心翼翼地把短铳还给锡若之后，一脸钦佩地说道：“难怪我皇爷爷当年那么喜欢十六姑父。您懂的东西真多！”
锡若听弘历提起老康，心里倒是涌起了一阵怀念之情，便摇摇头不说话，只是低了头往前走。弘历见自己勾起了他的伤心，连忙一拍马臀，驰近锡若的身侧说道：“是我不会说话，十六姑父别伤心了。我小时候老听堂兄弘春跟弘明提起您府里的那些有趣玩意儿，心里不知道多羡慕呢。可惜我皇阿玛以前总不让我们出门，等到能独自出门的时候，又已经大了，再也不能玩那些有意思的东西了。”
锡若听弘历这么一说，脑子里倒是想起了他很小的时候从秋千上掉落下来、又哇哇大哭的样子，忍不住回过头仔细地打量了弘历两眼，发觉他已经长成了一个英俊少年，脸型还是爱新觉罗家传统的瓜子脸，眼睛也还和记忆里的一样，又圆又大，唯一不同的是现在里面更多了几分小时候没有的成熟与圆滑，不由得感叹光阴似箭。
好在老康的心血也算是没有白费，弘历的确是他们兄弟几个当中最优秀的。而锡若也因为自己对老康的感情和弘历在待人接物上与老康隐隐的相似，私心里竟有几分偏向了弘历。这也是他没有推辞这趟差事的原因。不知道为什么，他很想看一看，老康亲手栽培出来的圣孙，究竟是一个只会好大喜功的败家子，还是一个有真才实学的皇位继承者。
弘历倒不知道锡若心里还转着这许多的主意，眼见前方已是兴隆坝，白茫茫的一片水花，正在刚刚钻出乌云不久的太阳照射下闪烁着耀眼的光芒。弘历高兴得立刻从马背上跳了起来，又快步往永定河边上走去。
锡若回过神来，连忙叫道：“四少爷留神！昨晚刚下过雨，仔细堤边湿滑！”他话音刚落，弘历就“哎哟”一声滑倒在堤岸上，眼看着就要滚到永定河里去。锡若唬得三步并作两步走，也顾不得什么礼仪不礼仪，一甩手里的鞭子就卷住了弘历的胳膊，又用劲将他往上一拉。弘历就着他的手劲往上一攀，结果却收势不住撞在了锡若身上。两个人顿时在岸边上摔作一团。
高琳和侍卫们的反应慢了一拍，见状也吓得三步并作两步跑地赶了过来，却见姑侄两人都是满身的黄泥，早上出门时的那副清贵模样儿全没了，活脱脱就是两只泥猴儿，嘴角都是情不自禁一咧。
这边弘历却慌慌张张地从锡若身上爬了起来，又扎煞着手问道：“姑父有没有被撞伤？”锡若本来被他撞得后腰磕在岸边的一颗石头上，正咬牙攒眉地想去揉，抬头看见弘历一脸抱歉紧张的样子，只得忍住了疼，脸上愣是挤出一个笑来说道：“没事没事。我以前跟你十四叔练布库的时候，被他摔得还惨些的时候都有呢。”
弘历这才放了心，又细心地去招呼锡若的贴身小厮去找衣服来给他换，自己身上和手上的泥却想不起来要去洗一洗。锡若看得又是好笑又有几分感动，便吩咐高琳去找一间河工住的棚子，又领着弘历一道进去洗手换衣服。
不想小厮刚撩起锡若后背上的衣服，弘历就在旁边倒抽了一口凉气。锡若自己看不到后背上的情形，便朝头一回被自己带出来的何英才问道：“怎么了？”
何英才是何可乐最大的儿子，今年跟弘历差不多大，闻言便扁了扁嘴，仿佛要哭出来似的说道：“爷身上淤青了好大一块，都有些发紫了。”锡若怕他的样子又勾起了弘历的内疚，连忙抢过他手里的衣服换上，又转过身来看着弘历说道：“没关系。我晚上找点药酒擦擦就行了。这就出去吧，别耽误了你看河堤。”
不想弘历却露出一副严肃的表情说道：“这不成。姑父因为我而受伤，岂能让您再陪着我受累。这样吧，我带上侍卫自己在堤岸上走一圈，姑父就留在这里休息。我方才已经派侍卫骑快马出去找跌打大夫了，姑父再忍一忍，我巡视完河堤就回来了。”
锡若见弘历如此体贴入微，倒觉得有几分不好意思，本想说自己不放心让弘历一个人在湿不溜丢的河岸上瞎晃悠，弘历却早已机灵地掀开帘子钻了出去，又特地在门口留下了几个侍卫，说是让他们给锡若把门。
锡若只得在心里暗叹，看来这些跟皇位沾上了边儿的人，都是打定了主意就不回头的主儿，别人怎么劝都没用，也难怪总是斗得头破血流甚至你死我活了。
没过多久，弘历派人去找的大夫进来了，说是本地最好的郎中。锡若又撩起后背上的衣服给大夫察看伤势，等大夫的手�