永福听见这句，却睁开了锡若的怀抱，气呼呼地说道：“不许说我阿玛的坏话！”
锡若和八阿哥愣了一下，却又都撑不住笑了起来。八阿哥故意拍着锡若的肩膀笑道：“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。如今的江湖，早已不是你的江湖喽！”
锡若眉头一挑，却反过来取笑八阿哥道：“八爷如今怎么也是一口的江湖话？亏人家还说您是什么皇室里的翩翩公子呢！”
八阿哥摇头道：“这叫近墨者黑。跟你在一起的时候多了，沾惹上一点江湖匪气也是没法子的事情。”
锡若被八阿哥说得一噎。永福却又跑了过来，凶巴巴地盯着八阿哥说道：“也不许你欺负我小叔叔！”
八阿哥被永福吓了一跳，下一刻看着他的目光却多了几丝玩味，弯下腰朝永福问道：“我是小璎子的伯父，也是当朝贝勒爷。得罪了我可是要打板子的，你怕不怕？”
永福脸色变了变，却又挺起了小胸膛说道：“怕。可你要是欺负我小叔叔，我就是不依！”
“好孩子……”八阿哥听得一叹，想了想，从怀里掏出一个玉观音的坠子，亲自塞到了永福手里，又说道，“初次见面，这个就当是见面礼吧。”
锡若见到那件玉观音的时候，却吃了一惊。他清楚地记得那是良妃留给八阿哥的遗物，便想阻止永福伸手去接，不想又被八阿哥挡开了手。
“是我愿意赏他的。你别插手。”八阿哥淡淡地说道。
锡若只好讪讪地收回了手，眼见着永福和八阿哥相视而笑，却不知该作何表情，只好在心里默念道永福啊永福，你可要先选准了大树再抱上去，不然以后烦恼多多，提心吊胆的事也多多，别怪小叔我没提醒你……
好在这时永寿的声音在林子外面响了起来，正在大喊道：“永福，你找到小叔叔了吗？”
永福闻声，立刻停止了和“小璎子的八伯伯”联络感情的举动，却一边答应着一边跑了出去，早把礼节什么的丢到了一边。
锡若看着永福的背影，有些无奈地对八阿哥笑道：“这孩子被我二哥惯坏了，八爷别怪他。”
八阿哥不以为忤地摇头笑了笑，却说道：“最难得是年少天真。这份天真你有过，我也曾经有过，只是如今却再也没法子寻回来了。”
锡若听得心里百般滋味萦绕，便摇摇头说道：“永福永寿来了，想必我二哥也已经来了。八爷要不要见见他？”
八阿哥却摆摆手说道：“你们一家人难得团聚一回，我就不打搅了。你出去以后叫何柱儿进来找我吧。我还想独自在这里待一会。”
锡若只好点了点头往外走，走出去几步又下意识地回头去看八阿哥，却见他仰头站在那片盛开的桃花底下，脸上的神情似喜似悲，这么一眼望去倒真像是个“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的诗人。
只是锡若知道这人心里的感与恨，每一分每一毫都没有半点的虚假，甚至也没有丝毫的浪漫可言，满脑子都是他的雄图大业和不知多少人的身家性命，生死荣辱，又如何潇洒得起来？
锡若有时候忍不住也会想，假如八阿哥胤禩不是生在老康家里，他又会是个怎样的人？大概真的会是一个风流洒脱、与三五好友往来唱和的浪漫诗人吧？
踏完青回到公主府以后，锡若远远地就看见公主府门口围了一圈的人，看服色都是宫里的禁军侍卫，脸色不觉一变，正想打发谁先过去看一眼是什么事，却见何可乐远远地奔了过来，急急忙忙地打了一个千之后，又说道：“万岁爷驾临府上了！”
由于老康最近时不时地就来公主府里晃悠两下，蹭顿饭吃，所以公主府里的人也就慢慢习惯了他的出现，从一开始的颤栗不安慢慢地也就变成了泰然处之，只有这何可乐还是喜欢一惊一咋的，每次都把锡若吓一大跳。
想到这里，锡若忍不住用马鞭敲了一下何可乐的脑袋，斥道：“都是三个孩子的爹和公主府的大管家了，还是这么慌里慌张地，跟没见过世面一样。回头让人笑话！”
何可乐委屈地摸着头说道：“奴才哪有四爷的胆子？在皇上爷跟前还敢说说笑笑的，有时候还敢拿他老人家寻开心？而且……”说着说着就瞪大了眼睛。
锡若见旁边的丫头小厮都在偷着乐，连忙咳嗽了一声，故作严肃地朝何可乐说道：“胡说八道些什么？我对皇上那可一向都是，唔，恭敬爱戴，诚惶诚恐得很，什么时候拿他寻过开心了？”
“是吗？朕可不觉得你留在这里探头探脑地张望，有多恭敬爱戴，诚惶诚恐了。”
“谁说的？……啊，皇上！”
锡若眼看着突然从自己身后冒出来的老康，顿时傻了眼，随即忙不迭地朝何可乐看过去，却见他一脸无奈地朝自己摆了摆手，意思是自己是无辜的，刚才本来想提醒他老康偷偷地站在了他身后云云。
锡若心里大叹倒霉，却适时地摆出了一副惊喜交集的样子，看着老康问道：“皇上今天怎么有空逛到奴才这里来了？”
老康哼了一声，明确地表示对锡若打马虎眼的小伎俩不屑一顾，不过还是回答道：“朕到郊外踏青回来，刚好路过你这里，所以过来讨杯水喝。怎么？连一口茶都舍不得孝敬给朕？”
锡若闻言连忙说不敢，自己躬身引了老康往府里去，却留意到老康有意无意地看了隔壁的十四贝子府一眼，心里不觉一动，果然下一刻老康就问道：“朕听说胤祯的府上最近很热闹，是么？”
锡若眼皮微微地跳动了一下，随即笑着回答道：“奴才也不常在府里，只是听下人们说十四爷出去办差的时候多了，来府里找他回话的人也就跟着多了。奴才府里守门的人时常看见他从府里进进出出的，都没个准点儿，有时候天都黑透了才从外面办差回来。十四贝子府里的福晋们都心疼着呢。”
老康闻言却停下了脚步，看了锡若一眼，又看了十四贝子府一眼，突然说道：“你们这个邻居倒是做得好。互相还能给把风通气。”
锡若听得吓了一跳，心道老康好精明，这两府里的情形、尤其是十四贝子府的情形，怕是没有他不知道的，却又故意拿着话来套我。哼哼，小爷好歹也跟在你身边不下十年了，岂能这么容易就钻了你的套儿？便又笑着说道：“俗话说远亲不如近邻嘛。皇上万寿节的时候，不是也提倡大伙儿要乡邻和睦吗？奴才这好歹也算是谨遵圣训吧？”
老康却听得脸一板，斥道：“朕的圣训这么多，你怎么就单只记住了这一条？朕教你的‘君子不党’，你怎么就没有记住？”
锡若猛地吃了老康一个排头，心里不觉发毛，暗道老康看来是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，如今对皇子拉帮结派的事情是越发忌讳了。自己可别一个不小心，光顾着给十四说好话，却把自己给填了进去，连忙对老康说道：“皇上这句话，奴才也记着呢。平常没事从来不到处乱钻，只在府里陪着老……唔，公主。”
老康哼了一声，又径自抬腿进了公主府。锡若在他身后吐了吐舌头，连忙也跟了进去。
西线无战事
老康进了公主府，神气还是有些不对。锡若觑着他的脸色有些阴郁，心里琢磨了一下，觉得大约是这清明的日子，勾起了老康的不痛快，便咂了咂嘴说道：“皇上，奴才有事呈奏。”
老康瞟了锡若一眼，也开始玩起了简约风格，嘴里只吐出来一个字，“说。”
锡若晃晃脑袋说道：“奴才那天在畅春园的万寿宴里，仔细地观察了几位最高龄的老者，发觉他们身上有一些共同之处。”
“哦？是共同之处？”老康果然听住了。
锡若在心里比了个“V”字型，脸上却仍旧一本正经地说道：“首先，他们胡子都很长……”
老康脸色顿时一黑。锡若见老康有把他拖出去打板子的意思，连忙举起双手做了个投降的姿势，这才又一板一眼地接着说道：“他们个个都神态祥和，轻易不流露出大喜大悲之色，即便是在皇上亲视他们饮酒、甚至是端酒给他们喝的时候，也未表现得激动过度，而仍旧是礼仪周到，举止有度。奴才后来私下里向人打听，方知他们平日里也是这样豁达安详地度日，轻易不会让周围的人事影响到自己的情绪，即便遭逢了大的变故，也能自开自解，顺利渡过难关，故而能有长寿之福。”
老康认真地听锡若鬼扯了一通，末了却叹了口气说道：“你的意思朕明白。只是朕贵为天子，却难以有他们那种安享晚年的福分，还要为着这群儿子的事操心。朕近来时常梦见世祖章皇帝和孝庄文皇后，每每感到愧悔不安，觉得他们仿佛都在责怪朕没有处理好皇位继嗣的问题。”
锡若万料不到自己胡诌出来的几句闲话，竟招出了老康这么大一篇文章。他突然觉得眼下自己和老康一样，最不愿意听人提起的就是这个话题了，偏偏这个话题却如影随形地跟在他的身侧，总在不经意地时候冒了出来，让他大皱眉头。他不由得在心里苦笑道，果然天子无私事。他的家事不先料理清楚，恐怕这偌大一个国家里，谁也别想自在。
锡若想了想，觉得老康这话自己没法接，便又笑道：“皇上这是日有所思，夜有所梦。兴许世祖章皇帝和孝庄文皇后只是得空了回来瞅瞅您，或者盼着您清明的时候去瞅瞅他们呢？您这么愧悔不安的，说不定倒教他们二位不安心了。”
老康闻言便笑了起来，拍拍锡若的肩膀说道：“不枉朕将你带在身边十年。朕的这番心思，原本也不好同谁说去，今天倒同你给捅破了。”说着却又板起脸来，对锡若告诫道：“你可不要把朕的这番话到处乱传，没得又让一些人生出无知的念想，以为朕又琢磨着要立太子了。”
锡若连忙使劲地点了点头，心道你就是给我四万万两大银，我也不会无聊到把这种惹火上身的话往外传，我还想留着这条小命和我�