位，特地召见这位谨小慎微之人，夸奖他：“汝为郎官，拒皇子，其执法甚坚。”雍正十分欣赏他，一再授予要职，历官将苏布政使、广西巡抚、云南巡抚治总督事。鄂尔泰因治理西南边疆有功，拜保和殿大学士，兼兵部尚书，办理军机事务，授一等伯。
鄂尔泰在“序”中直接称颂弘历上接列圣心传，明确称赞他是有治国之才的储君。
大学士张廷玉，字衡臣，安徽桐城人。他是著名大学士张英的次子。康熙三十九年（1700年）进士，改庶吉士，散馆授检讨，入值南书房。历官侍讲学士、内阁学士、刑部侍郎、礼部尚书。雍正时期，复值南书房，加太子太保，兼翰林院掌院学士，历官文渊阁大学士、翰林院掌院学士、文华殿大学士、保和殿大学士、军机大臣。史称其：“周敏勤慎，尤为上所倚。”
张廷玉以学问渊博、为人谨慎和刚正不阿著称，他在“序”中却由衷地称赞弘历有天授之才、博通古今之学。他说：“雍正元年，皇上绍登大宝，命廷玉随侍皇四子、皇五子讲读书。？？？？皇四子粹质天禀，明敏博达，而功力缜密，朝有课，夕有程，寒暑靡间？？？？皇子以天授之才，博通古今之学？？？？诚如载籍之指要，平日口诵心惟者，既能言之，又允蹈之，自此进德修业，日新岁益。”
一向严历的师傅朱轼，在“序”中夸奖自己的学生：“皇四子、皇五子年甫十三岁，已熟读诗、书、四子，背诵不遗一字，已乃精研《易》、《春秋》、《戴氏礼》、宋儒性理诸书，旁及《通鉴纲目》、《史》、《汉》、八家之文，莫不穷其旨趣，探其精蕴？？？？皇子天禀纯粹，志气清明，晨夕侍奉之下，其熏陶？？育圣德圣训者，固日新月盛，莫知然而然矣！”
弘历的弟弟弘昼在序言中，称赞哥哥乐善无穷而文思无尽，也公开表明自己心悦诚服，不敢与哥哥同年而语。
王公大臣、皇亲国戚如此一片赞誉之声，俨然视弘历为未来的储君。特别是惟一有资格能够与弘历争夺储君之位的弟弟弘昼，公然退避三舍而称颂哥哥；在中国历史上，以冷酷严厉著称的雍正皇帝，对于皇四子这么大的动静，竟然没有任何表示！这样，大臣们似乎心里明白了，皇帝默认了这样一个事实，就是已确定了皇位继承人。雍正十三年（1735年）八月二十二日，在圆明园理政的雍正皇帝突然病危，庄亲王允禄、果亲王允礼和大学士鄂尔泰、张廷玉等奉诏入侍。第二天子时，雍正皇帝去世，终年五十八岁。弘历奉遗诏即皇帝位，时年二十五岁，为乾隆皇帝。
2。《乐善堂文钞》的内容
雍正八年（1729年）的校订稿《乐善堂文钞》十四卷，是弘历在此前七年所写的诗文精华之选集。雍正八年是庚戌年（1730年），这一年问世的本子是？？写本，并未正式刊印出版；雍正皇帝很重视这个本子，特地让近臣戴临等人精？？了十四位作者的序言，共计一套十四册，可以统称之为庚戌文钞本。其年，弘历二十岁，可见这部文钞本是作者青少年时期的作品选集，从这个作品中可以看出，作者从写作到选择作品，都是一丝不苟的。
弘历宣称文不惮改，当精益求精。乾隆二年（1737年），他检阅旧作，对庚戌文钞本进行全面的订正和增删：将庚戌至乙卯（雍正八至十三年）之间作者的续作收入集中，汇成一书，也就是说《乐善堂文钞》占十分之三，增之以雍正十三年（1735年）以前续著的十分之七，合为《乐善堂全集》四十卷，交内府刊印，颁布海内外。这套《乐善堂全集》包括：卷一至六之文论，卷七至十四之序、跋、杂著、表、颂、赞、制义，卷十五至十八之赋，卷十九至二十九之古体诗，卷三十至四十之今体诗。
乾隆皇帝在乾隆二年（1737年）的《乐善堂全集序》中说：“往者岁庚戌，曾录数年中所作序、论、书、记、杂文、诗赋，次为十有四卷，置诸几案，时就所言，以自检其行。嗣是所作，盖四倍前？？？？少有余暇，未尝不考镜史，以自观省。爰取庚戌《文钞》所载存十之三，续作未订入者存十之七，总为一编，共若干卷。非欲以文辞自表著，盖是集乃朕夙昔稽古典学所心得，实不忍弃置。”
清乾隆二年（1737年）刊行的《乐善堂全集》四十卷：卷一至卷十八是文集，包括论、序、记、跋、书、杂著、颂、赞、箴、铭、制义、赋；卷十九至四十是诗集，包括古体诗、今体诗。《乐善堂文钞》和《乐善堂全集》第一卷第一、二篇，都是《立身以至诚为本论》、《读书以明理为先论》。《乐善堂全集》卷末是乾隆元年（1736年）少保、大学士鄂尔泰、张廷玉，太子太保、左都御史福敏，吏部左侍郎、将苏巡抚邵基，侍读学士梁诗正，编修顾成天等大臣分别撰写的跋文。
鄂尔泰是在雍正十年（1732年）选定为皇子弘历的老师，他曾先后为弘历皇子时期的著作《乐善堂文钞》、《日知荟说》写序，他对弘历的文才和智慧深为佩服，他在比较了弘历前两部书和这部书之御制序后，觉得这部书之御制序言尤其深切，收录之内容也更加全面地展示了皇子之圣人之德、圣人之治、圣人之心。
弘历在皇子读书期间，极喜欢醉心于翰墨娱情，修身养性。他特别喜欢虎，对高其佩的指头充满兴趣。高其佩是清初著名的家，辽宁铁岭人，以指头独步当世，人称高铁岭。高氏的指头内容很丰富，主要是以动物为主，特别是虎极其生动传神。弘历喜爱高氏的作，高氏特地为弘历当场创作了一幅。弘历十分喜欢，随即写了一首《高其佩指头虎》诗：
铁岭老人阎李流，不用笔用指头。
纵横浑洒饶奇趣，晚年手法弥警遒。
为吾染指苍虎，气横幽壑寒飕飕。
落墨伊始鸦雀避，着色欲罢豺狼愁。
？？似苍鹰厉？？爪，炯然霹雳凝双眸。
万里平川望无极，三株古柏擎龙虬。
老人阅世如云浮，独于法未肯休。
此图赠我实手迹，笔绘还输第二筹。
高堂昼静风生壁，却忆行围塞北秋。
明末著名诗人吴伟业，曾是反清复明社的社员。后来，在新王朝任职，官至国子监祭酒。吴氏之诗，苍茫悲壮充满了寄寓身世之感，颇有北宋杨亿之流的西昆派诗风，都是怀古伤今、男欢女爱、离别幽思的情调，追求词句的华丽和对仗之工整。寄情于诗文和山水风月的皇子弘历，对吴梅村的诗作怀有浓厚情趣，并写下了《题吴梅村集》：
梅村一卷足风流，
往复披寻未肯休。
秋水精神香雪句，
西昆幽思杜陵愁。
裁成蜀锦应惭丽，
细比春蚕好更抽。
寒衣短檠相对处，
几多诗兴为君收。
鄂尔泰在乾隆元年（1736年）冬月的跋文中说：“乾隆元年冬，皇上万几余暇，取前后所著散体古文诗赋，汇为一集，而命畴昔侍学之臣跋之。臣尔泰以雍正十年入侍，既尝承命敬序《乐善堂文钞》，今年秋复敬序《日知荟说》。圣性之诚一，圣学之广渊，圣治之淳懿，皆备于前文所称述，而熟复是编，益信先儒所称天下无二道，圣人无两心，洵深探本源之论也。？？？？伏读前后御制文，所时切于圣心者，于《乐善堂文钞》则因文以检躬行，于《日知荟说》则即文以考治法，而是编之序言之尤深切焉！”
张廷玉曾为《乐善堂文钞》写序，对于《乐善堂全集》的问世，他说：“御极以来，敕几清宴，乃合前后所著，选定编次为《乐善堂全集》，臣受而读之，其义蕴之宏深则纬天地无乎不包，其辞藻之赡博则铸古今无乎不备！”
福敏在这部《乐善堂全集》的跋文中这样称赞他的学生：皇上以天纵之聪明，殚日勤之学问，自###子以及诸史百家，无不登其堂、入其室。？？？？于道则宗二帝，于法则统三王，于学则承孔孟。凡作为文章，以及偶尔吟咏，皆蔼然以万物为一体而与天地同流！
清乾隆二十三年（1758年）六月，乾隆皇帝在上谕中称：“近偶阅《乐善堂集》，缘初刻所存卷帙颇繁，其中，多有不甚惬心之句。昔人云，文章千古，得失寸心。朕非悔其少作博不吝情，去留之名，政以随时删订，则今昔诣力所到，端可藉以自验。其令内廷诸臣悉心校阅，分拟应存应删，签贴进呈，候朕裁酌重订定本，以付剞劂。”
？？办大学士、户部尚书蒋溥等恭奉上谕，立即行动。两个月后，他们提出具体的修改意见，并遵旨拟出应删应存之作，进呈御览。乾隆皇帝仔细检阅，细心审核，一一裁定，最后形成蒋溥等奉敕重编的《乐善堂全集定本》三十卷：卷一至十为文，卷十一至十三为赋，卷十四至三十为诗。作者讨论史，极有见地，议论独特，见解高远，站在历史的角度上品评成败兴衰、忠奸得失，寻找邦治国之道，充分展示了其深邃思想、博大胸怀和远大抱负。
清乾隆时期的大学者纪昀，对《乐善堂文集》给予了极高的评价：“乾隆二十三年，？？办大学士户部尚书蒋溥等奉敕重编。钦惟我皇上圣聪夙擅，道崖先登，学海词源，苞？？富有，昔当睿养，即擅生知。雍正庚戌之秋，堂订《乐善堂文钞》十四卷。乾隆丁巳，取《文钞》所载存十之三，益以雍正乙卯以前续著十之七，汇为《乐善堂文集》，颁示海内。词林艺圃，弘诵相闻。至是，以初刻卷帙稍繁，复指授溥等，校阅删定，并省去制义一卷，定为此本。？？？？我皇上奎章藻耀，笼括古今，逾修亦何啻万倍，而厘定旧制，必审必精，圣意之谨严乃与修相近。天怀冲挹，尤亘古之所无矣！”
3。《乐善堂文钞》留下的历史谜团
清雍正十年（1732年），皇子弘历的《乐善堂文钞》问世，不仅在中国历史上是绝无仅有的一件大事，而且在风声鹤唳的雍正时代更是一件轰动朝野的事件。然而，它却真�