。住在墨竹院的那个叫蓝矶鸫的南疆降头师点的菜里，竟然有一道是一盘还在蠕动的白花花的巨大的肉虫子，每条虫子都有差不多三分之一尺长，两跟手指那么粗，被淋在上面的肉酱汁粘在一起，乱七八糟地扭动着。所有的店小二都尖叫着躲避着这份菜，谁都不愿意去送。最后老板娘只好自己一把托起那个青花瓷盘，骂了句“都是一群饭桶，老娘的钱都是花在你们这些饭桶身上了”，然后自己托着盘子朝墨竹院走去。
飞鸟越来越多。
老板娘心里明白。这些密密麻麻穿梭的飞鸟。很多，并不完全是鸟类。而其中，白翼布下的咒术师，她也知道绝对不会只有她和孔雀两个人。
空气很好。阳光格外灿烂地笼罩在沉月轩的七座别院上。
走过两座精致的木桥。走过一个开满沉甸甸的花朵的花圃。绕过两个池塘。绕过一座高大的巨石假山。
中途还遇见了游手好闲的浮桥，他正嘻嘻哈哈地用手隔空抓着池塘里的鱼，那些鱼像被无形的空气捆绑住一般，刷地从水里被扯上来，然后又啪地掉回水里去。
画眉忍不住挥了挥手，然后一层透明的红光若隐若现地把池塘的水面覆盖住了。她把池塘封印了起来。
“一个大男人，没事做跑到这儿来欺负鱼，你也不害臊。”
“啊，老板娘大美人，是你啊。”
画眉也不想理他，丢下一句“不要再弄这里的鱼，弄死了你赔不起”，然后继续送菜去了。
等到浮桥的嘻嘻哈哈的声音渐渐消失在身后，画眉眼前出现了绿幽幽的竹林。
光线在这里似乎也被浸泡成了绿色，液体般地浮在空气里。
画眉朝竹林深处走去，里面，就是墨竹院。
“蓝小姐，您要的菜送来了。”画眉站在紧闭的大门口，等待着里面的人的回答。
没有声音，房间里是死一般的寂静。
“蓝小姐，您要的菜送来了。”画眉又叫了一声，然后悄悄地伸出手指，在自己的身上划下了一个防御结界。透明的光将她笼罩在一个很小的圆里，周围的风吹过来，甚至吹不动她的薄纱般的裙摆。
她叫了第三声“蓝小姐“，然后伸出手推开了门。
还没看清楚黑暗的屋内，就突然听到一阵一阵急促的嗖嗖的风声，画眉直觉黑暗中有东西朝自己飞过来，却不知道是什么，她倒退着朝身后掠过去，身形动起来很快，几乎和极乐宫中的人没什么区别。
等到飞过檐廊，背几乎要碰到外面的翠绿的竹林边缘了，她才看清楚飞过来的东西是什么。
是一群密密麻麻的像是硬壳甲虫一样的东西，却是从来没看到过的虫类。奇怪的触角，诡异的颜色。并且周身笼罩着幽幽的绿光。
“这是降头师用的……蛊么？”
她看着自己面前的防御结界，透明的光壁上有几只蛊撞碎在上面，流下绿色的树浆一样的汁液。
画眉收起防御结界。走回到大门前。她才意识到自己还托着那道送菜的盘子。里面的白花花的肉虫子依然在粘稠的肉汁里蠕动着。
然后她看到蓝矶鸫躺在屋里的地面上，身上和周围的地上爬满了成千上万的各种各样大大小小的蛊。
蜘蛛，金甲虫，蜈蚣，还有很多从来没有见过的有着金属光泽坚硬外壳的蛊。
有些还没有孵化成成虫的蛊，就像是白色的肉虫一样，爬满了蓝矶鸫的脸和手等等露在外面的肌肤，并且这些虫有的只有半截身子有的只有一个头探在皮肤的外面，像是这些肉虫子都是一直寄居在她的身体里而现在突然钻出来了一样。
画眉托着盘子的手突然一软，胃里一阵恶心朝上翻涌。盘子从手上滑下去，摔在了地上。
然后那些从盘子里掉出来的虫子像是闻到美味食物一般疯狂地蠕动着朝已经死了的蓝矶鸫爬过去。
画眉转身飞快的跑出去了。身后响起那种成千上万的蚂蚁一起蚕食动物的声音。
跑到竹林边上的时候，终于忍不住弯下腰吐了。
极乐（6）
画眉隐约地觉得有什么事情正在发生。
并不仅仅只是简单的蓝矶鸫被人杀死了而已。尽管画眉并不是太清楚南疆一带的降头师到底有多厉害。可是，她知道，能够最后住进这七所别院的人，都不会是这么简单就会被人杀死的。
是浮桥么？
还是另外的别院的人？
她顾不得想那么多，急急地赶回厨房去。她希望还来得及……
画眉走进厨房，所有的丫鬟和仆人都送菜去了，只剩下她和那个一直跟随着她的店小二。
她说，蓝矶鸫死了。
店小二讨好地笑着，他说，那当然，老板娘要人二更死，阎王都不能让他活到三更。
画眉的脸色发白，指甲因为握拳太用力而嵌到肉里，她说，蓝矶鸫，不是我杀的。
店小二吃惊地张大了口，结巴地说，她……她不是吃了你送去的菜而死的么……难道……
画眉说，我去的时候，她已经死了。
然后她深吸了一口气，说，送菜的丫鬟出发了多久？
店小二说，刚刚才出门。
画眉突然伸出手指，店小二还没来得及听清她念了句什么咒语，空气中突然出现了一团游丝状的白色烟雾，然后这团烟雾迅速地聚拢，突然“腾”的一声幻化成了一只黑色的血鸦，然后像利箭般地朝窗外射去。然后接连不断的，空气里持续地发出“腾”“腾”的翅膀骤然展开的声音，六只血鸦先后地朝窗外射去。
尖锐的鸣叫声消失在空旷的庭院中。
日光很强烈地从天空照射而下。
黑色的羽毛在光线下像是在庭院中交错地划出浓黑的墨线。
店小二额头上开始冒汗。因为他知道。所有前往另外六个别院送菜的丫鬟和仆人，就在刚刚的一瞬间，肯定全部都被这些黑色鬼魅般的血鸦，用利喙咬断了喉咙。
千羽（1）
拓丰古城年久失修。
黄色的土墙是这个古城最显著的标志。
大风将黄沙从关外的大漠中吹来。洋洋洒洒地覆盖在拓丰古城上。
这里的居民都围着厚厚的头巾。只露出两只眼睛。
风沙太大。
皮肤暴露在外面一个时辰。就会被干燥的黄沙吹得失去水分而龟裂出一道道的血口。
这里最贵的不是黄金，不是白玉，不是美人或者夜光杯。
这里最贵的，是最最常见的，水。
一壶水，可以卖到王城中一壶最好的美酒的价格。
水蒸汽浓厚地悬浮在空气里。
也分不清是汗水还是蒸汽凝结在皮肤上，变成大颗大颗的水滴滚下来。
巨大的木桶里盛满了热水。比酒还贵的水。
在拓丰这样水源稀少的地方，能够如此舒服地洗澡的人，除了光明，没有第二个人。
他闭着眼睛，头向后靠着木桶的边缘。像是睡着了。头发上的水顺着他英气逼人的脸流淌下来。
浓黑的眉毛湿漉漉到贴着突出的眉骨。眼睛深邃地陷落下去。
深邃的五官。硬朗的面容。像是有着西域血统的男子。
皮肤在浴室周围的十盏明亮的油灯下泛出小麦色的光辉。健康而有力量的肌肉包裹着这具战神般的躯体。
现在是五月初八的深夜。
光明并没有等到第二天早上才出发。
如果五月初九的近护卫领不需要他出面选择。那么，多等一天就没有任何意义。
何况。蛮人已经突破逼近到拓丰古城。光明不能容忍他们再进一步。
五月初八的早晨。他还在王城中。
五月初八的深夜。他已经在接近大漠的拓丰古城中，享受着这里珍贵的热水。
光明被轻微的脚步声惊醒。慢慢睁开了眼睛。
一个独眼的男人走到浴池前面。停下来。望着泡在水中的这个强壮的男子。
他叫独眼。是附近七个城市中，专门贩卖奴隶的人。
他说，我就是这里的头儿，我叫独眼。听说你找我，有什么事快说……
还没等他说完，他就硬生生地挨了一下响亮的耳光。可是，眼前池中的那个男人明明就没有动，而且周围也没有人，那个耳光像是被一个透明人打的一样。
光明半眯着眼，转过头来望着他，说，你知道你在跟谁说话么？
光明搭在浴池边缘的手指又轻轻敲了下浴池边缘。然后空气中又是一声响亮的耳光的声音。
独眼突然脚软，立刻跪了下去。
光明重新闭上眼睛，低沉的声音说，这还差不多。
独眼头上冒出大颗大颗的汗珠，他突然看到了挂在墙壁上的鲜红的盔甲。他似乎隐约知道自己面前的是什么人了。
光明的声音从水气里传来，带着嗡嗡的回声，他说，你有几个奴隶？
独眼恭敬地回答，回大人，有一百三十二个。
光明说，我全要了。
独眼咬了咬牙，像是鼓足了勇气般地说，请问大人……什么价格……
光明眼睛微微睁开来，伸手抹去了脸上的水，说，十文钱一个。
独眼感觉背上像是长满了尖锐的刺般难受，他说，将军，这个价格，连死人也买不到啊，可否……
光明不耐烦地打断他，声音像是寒冰一样冷，让独眼觉得这个热气腾腾的浴室里像是下雪般的寒冷。光明说，我买的就是死人，跟我走的，一个都不会活。
独眼刚刚想开口说什么话，突然一个黑色的东西不知道从什么地方飞过来，直接塞进了他口里，他吐出口中的东西，一个钱袋掉在手上，还有嘴里打落的两颗牙齿，和吐出来的满手的血。
光明说，一共一千三百三十文。数一数。
独眼忍着痛，含着血模糊地说，谢谢将军十文赏钱。
光明突然笑了，低低的笑声从水雾中传来，感觉也被浸得湿漉漉的。他对着独眼伸出食指，摇了摇，说，那不是赏钱，加上你，正好一百三十三个货。
千羽（2）
独眼退出了浴室。
光明继续躺在热水里。
因为离开了王城。所以他在王宫布下的�