仪式进行了一半，我便坚持不下去了，不知道是昨天没睡好还是怎么的，觉得身体实在不舒服，但为了不失礼，我咬牙苦撑到仪式结束方才匆匆告退。
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第八章 庆典（1）
秋初的第一场雨，多少浇熄了些那令人难耐的热意。在这个略感凉爽的上午，国王终于再次传召了我。
由于公主的婚礼和大比武的日期日益临近，国王终于暂时放松了对我的“迫害”，转而命令我仔细考虑清楚，用他的原话来说就是“慎重地思考并作出决定”，在安妮罗琳公主的大婚之后无论如何都必须给出“明确而符合您和您的家族一贯行为”的答案。
我多少松了一口气，转而又陷入了对未来的愁苦中。这个死老头，真的要把我逼疯吗？我握紧双手喃喃自语，冷不防旁边传来一句：“抱歉，可以和您说几句话吗？”
我不耐烦地翻了个白眼，然后朝着声音传来的方向转过身去，脸上已经换上了精致优雅的笑容。
不错，现在是美妙的下午时光，王后美丽的花园里聚集了一大群贵族精英、名门闺秀，正在极富情趣地吟诗演奏，跳舞作乐。
而我正尽量不引人注目地躲在角落里，独自一人盘点我那些小小心事，顺便诅咒一下国王。但这样还是有人来骚扰我，难道我的光芒就真的有那么耀眼吗？
我自嘲地想，待看清眼前的人儿，却不由得眼前一亮。
一个十五六岁的可人儿，娇嫩的面颊，湛蓝的大眼睛，金色的鬈发衬托着白皙的皮肤，好像一个精致可爱的芭比娃娃。
“我打扰到您了吗？”“芭比”被我的目光看得有些不自在，脸上更是浮现出一抹红晕。真可爱，没想到我的魅力已经达到男女通杀的地步。
我诡异地一笑，“芭比”更加局促不安，目光忍不住往后飘去。我一看，在她身后不远处，还站着几个和她年龄相仿的少女，同样的鲜艳娇嫩，一看就知道是哪家的贵族女儿，正挤在一起小声嘀咕。
我有几分好奇，当下放柔了语调：“不，您当然没有打扰到我，只是，您找我有事吗？”
少女仿佛醒悟似的匆忙向我行了个礼，苹果般的小脸更加通红了：“啊，抱……歉，请允许我向您介绍我自己，我是玛格丽特·德·特勒丝。”
哦，原来是德·特勒丝伯爵家的女儿，我想起德·瓦尔公爵夫人曾经说过，伯爵夫人想让自己的小女儿同索瓦家的卡斯特王子结亲，莫非就是这位可爱的小姐？
我开始觉得有点好玩了：“认识您非常高兴，玛格丽特小姐。”
我的微笑鼓励了她，玛格丽特开始显得不那么拘束了：“我很早就想认识您了，啊，请原谅我的无礼，我是说，我是想来告诉您，我们都非常敬重……哦，非常爱慕您和洛林公爵……哦，天啊，我的话是否过于唐突，真是太抱歉了……”
我还真有点挂不住了，这小丫头在说些什么啊，爱慕我和洛林公爵？什么意思，难不成现在宫廷里已经出现后援团之类的东西？还是说，现在局面已经扩展到赌博下注了？是赌我和瑟基，还是和摩南比什公爵？我的想法渐渐荒谬起来，脸上的神色估计也开始古怪起来。
看我脸色不对，玛格丽特脸红得似乎要滴出血来：“殿下，请您原谅我的失礼，我、我……”
“不必惊慌，玛格丽特小姐，您并没有冒犯我，”我安抚地微笑着，对这个单纯的小家伙有一丝好感，“听了您的话，我只是有点吃惊而已。”
“啊，太好了。”小人儿松了一口气，又看了看我，犹豫再三，终于下定决心似的，“自从在化装舞会上见过您之后，我就对您留下了深刻的印象……”
听她这么一说，我记起好像是在舞会上见过她的样子，难道她对女扮男装的我一见钟情？
“我们都认为，只有您……您配得上洛林公爵……”
配得上？看来还是瑟基在她们心目中分量重些。
我有些明了地笑了，少女们可爱的倾慕之情啊，实在不忍心去指责她们。“我明白了，玛格丽特小姐，”我往她的身后看了一眼，“那些都是您的同伴吗？”
“啊，是的。”玛格丽特有些窘迫。
第八章 庆典（2）
“我要感谢你们对我的好感，”我露出最最优雅美丽的笑容，“我觉得非常荣幸。”
小姑娘露出可爱羞涩的笑容。这个笑容即使配了卡斯特王子也不会辱没他呢，我在心中暗想。
“抱歉，可否单独和您说几句话？”
一个突如其来的声音打断了我的联想，玛格丽特脸上出现惊讶的神色，我则微微垂下眼帘，调节一下不耐烦的情绪，复而抬起头来：“当然可以，摩南比什公爵。”
“那么，能不能请您跟我来呢？”
我微微点一下头，对着玛格丽特做了个抱歉的手势，然后挽起公爵的胳膊，随着他走到旁边的一个喷泉边。
这座小巧的爱神喷泉，周围环绕着修剪整齐的树篱，显得私密安静。倒是个说话的好地方，我想，尤其是这谈话的内容如果不方便被其他的人听到的话。
“您爱他吗？”
突然的一句，我惊得抬起头来。摩南比什公爵今天和以往很不一样啊，说话丝毫不拐弯抹角。
“其实，我也许并不需要您的回答，如果您真的爱他的话，您早就答应他的求婚了，不是吗？”
摩南比什公爵看着我露出痞痞的笑容：“我说对了吗，殿下？”
我只能继续瞪着他，完全说不出来话。这小子，我可不能被他的气势压倒：“您到底想跟我说什么呢，公爵？”
“您确实是一位非常有魅力的女子，”公爵答非所问，“而且……非常特别。”
我不着痕迹地往旁边平移两步，保持一点应变的距离是理所应当的。
“说真的，我没有想到会被您这样强烈地拒绝，完全出乎我的意料。”摩南比什公爵说着，脸上却完全看不到挫败的神色，“所以，我想您是值得我全力争取的女人。”
我吓得往后一跳，不会吧，敢情你是给我表决心来了啊？
我正在思考怎么样批驳他的征服欲，打击他的积极性，这小子却生怕我开口说出什么不好的话一样，丝毫不给我时间，竟然就这样告辞而去，把我一个人孤零零地丢在喷泉旁边。
我苦笑，看来一切还是像一团乱麻一样拉扯不清，越是用力越是陷入混乱的顶点。
拔开这恼人的一切不谈，为祝贺安妮罗琳公主和费尔南德斯四世结婚的庆典陆续开始了，我那颗愁闷的心好歹也找到了点乐趣，日夜沉浸在无数欢乐的仪式和节目中，还不得不加入到游行的排练中去。
萨克维撒宫廷熟谙各种优雅的礼仪，各类奢华的宴会。按照预先精心设置的节目单，安布瓦（首都）像疯了一样日夜呈现出盛大灿烂的景象。
所有的广场上都建造了拱形大门，装饰着古典浮雕图案和各类雕像。所有的公共场所全部装饰一新，在戏剧和舞台表演期间，各类美酒佳肴都敞开供应。夜晚则是礼炮声不断，焰火冲天。
盛大的游行终于开始了，两百名男孩身穿鲜艳的服装，扮作微型的荣誉随銮仪仗队，走在队伍的最前端。
接下来是由少女们组成的花的海洋，精心挑选出来的漂亮姑娘们穿着薄薄的纱裙，手里拿着装满鲜花的花篮，不断地把花瓣向空中和两边的人群抛撒，引起阵阵惊叹。
然后是威武气派的近卫队，带着不可一世的傲慢神情，威风凛凛地踏着整齐的步伐，激起如潮水一样的欢呼声。
最后御前扈从簇拥着皇家成员出现了，各类贵族紧随其后。空前豪华的盛典让围观的民众发出了激动而忠诚的欢呼声，仿佛这洋溢着欢乐气氛的安布瓦成为了世界的首都。
我也几乎被这响彻云霄的欢呼声震聋，在盛装的侍从引导下，我和玛特儿长公主、太子妃阿米达拉同车而行，经过城市中的主要街道，亲眼看着喜气洋洋的人群在我脚下拥动，感受着这热情激荡的场景。
游行以湖上狂欢压轴，精心装扮的六艘大船，张着纯白的风帆，等待着游行的队伍。船上站着王国身份最高的六位男子，分别是国王、太子、洛林公爵、弥撒尔亲王、索瓦公爵和阿玛克尼亚公爵，他们穿着金线刺绣的衣服，戴着银色的假面，分别邀请一位身份高贵的女子上船。而这六位女子分别是王后、太子妃、长公主、安妮罗琳公主、德·瓦尔公爵夫人和我。用这样的景象来象征王国未来的辉煌和灿烂。
第八章 庆典（3）
我站在船上，把戴着雪白手套的手放在身边的阿玛克尼亚公爵手中。这是自排练以来首次相逢，我尽量不去看他，尽量把目光投向沿岸欢呼的人群，却没有办法忽略掉右手传递过来的越来越强烈的痛楚感觉。
我痛得泪水在眼眶中打转，仍倔犟地高昂着头，一动不动，保持着最开始的姿势，仿佛捏在他手中的是一只没有感觉的假体。
渐渐的，痛苦减弱了，他轻轻揉抚我的手指，隔着薄薄的手套，我能感觉到他手心的热量。
“您镇定得像个男人。”右边传来低沉的嗓音。
“您不认为这样的语言和行为对于我们来说不太合适吗？”我的声音平淡无波。
“不合适？抱歉，我从来不这样认为。”
“那我只能对您的风度和修养提出疑问了。”
“您不用怀疑，我非常清楚我的言行，而且也向来言行一致。”
我不再接话，仪式马上就要结束了，我决定把沉默保持到底。而右边也变得安静，安静得让我感觉所有的声音都集中到了远处，而近处呼吸可闻。
绕着湖岸航行一圈完毕，仪式宣告完成，在如雷震天的欢呼声中，六位骑士走上前来，迎接六位贵夫人走下金色帆船。
依诺林骑士已经来到船边，阿玛克尼亚公爵仍然紧紧握住我的手不放。
“您想干什么？您要我们当众出丑