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正说到此处，却见门帘子掀开，春芹急匆匆走进来道：“老爷，太太，大爷回来了！”
正文 第三十回【下】
屋中二人俱是吃了一惊，失声道：“什么？”春芹道：“大爷回来了，正在院子外头跪着呢。”
柳夫人站起身急急忙忙往外走，口中道：“这还不到四月，天气尚寒，你们怎能就让他跪在地上？坐下病了可该如何是好？”说话间已扶着春芹快步走到门外，待出了院子，只见杨昊之穿着单衣，正垂着头跪在地上，冷风一嗖便冻得瑟瑟发抖，甚是可怜。
柳夫人即便对杨昊之有几分恼恨，见到这番形容也便烟消云散了，因爱子归家，更如同得了珍宝一般，唤了一声：“我儿哇！”便扑倒上前，抱着杨昊之大哭，眼泪似断了线珠子从腮上滚了下来，一面哭，一面骂道：“没良心下流种子！你怎能撇下娘一走了之，活活要了我命……”
杨昊之泪流满面，哽咽道：“娘……不孝儿，不孝儿回来了……”说罢已不能自控，母子二人抱头痛哭，仿佛生离死别一般。杨昊之哭几声，又抬起头看着柳夫人道：“这些时日，我，我最最挂念唯有母亲，每日里做梦都梦见……恨不得肋生双翅飞回母亲身边……”
柳夫人听了更是大恸，双手捧着杨昊之脸，流泪道：“我儿，快让娘好好看看，这些日子在外可受苦了？可曾受了委屈？瞧瞧，怎么都瘦成这个模样了……”说着二人又相对垂泪，抱在一处痛哭。
左右丫鬟婆子见此景想笑又不敢笑，从左右涌上来，搀搀，劝劝。正此时，只听一声怒喝：“扶这个畜生起来做什么？还不赶紧把他打出去！”
这一声如同焦雷，杨昊之神魂登时唬飞了一半，只见杨峥怒气冲冲走上来，心肝不由颤了起来。
原来当日杨昊之正与妍玉如胶似漆，夜夜在柳家园子里幽会。杨昊之极爱妍玉娇媚，他平素自诩才子，惯会做低伏小，又会吟风弄月，百般温存，兼有百般口不能言风流手段，直将妍玉哄得痴痴迷迷，不到几日就连柯瑞也丢到脑后了，一心一意和杨昊之计较。这二人均也有些痴处，但凡欢喜谁，便定是、海誓山盟，前因后果一概不管。故正月里两人好事被撞破，再见无缘，这二人均是一腔深情和愤懑，顾影自怜，对空长叹，只觉自己是天下第一苦情相思人儿。
但事已至此，杨昊之也不敢回杨府，在杨家铺子里悄悄支了三百两银子，找了一处客栈住下。过了两日，打听到有些人家妇人揽了柳府针线活儿做，便使银子托人往内宅里头给妍玉送信儿相约私奔，那些做活儿妇人本不敢管，杨昊之掰谎说自己是妍玉身边大丫鬟红芍表哥，送不过是家信，又将白花花银子送到眼皮子底下，那妇人也不由动了心，帮着递了进去。
红芍接着信儿暗道：“日后我前程都系在妍姑娘一人身上，如今她和有妇之夫有了不才之事，即便柳家是个四品织造，她日后也绝难嫁入上等人家去了。我倒也该好好谋划谋划……这杨家大爷，生得俊俏，也有个柔和性子，家中有金山银山，若是姑娘嫁过去，我也不难有一番前程。”又想到杨昊之一双多情眼，心中酥了酥，便回去背了人百般撺掇妍玉。
妍玉自小被骄纵坏了，行事随心所欲，哪里能分得轻重，又和杨昊之在恩爱兴头上，被红芍这么一怂，登时便不管不顾了，连忙收拾了几件衣裳细软，和红芍密谋，使了个金蝉脱壳法儿，天一暗便偷偷从柳家花园子里狗洞溜了，杨昊之早已等候多时，立刻带了妍玉和红芍到杭州逍遥快活了一番。杨昊之虽揣了三百两银子，奈何他素来是个撒漫使钱，妍玉又娇贵，一切嚼用必然要最上等。故不到三个月钱便要花空，此时妍玉又添了病儿，不是头晕就是恶心，请来大夫一诊，原来是有了身孕。杨昊之暗道：“我跟妍儿已生米煮成熟饭，想必柳家也不能再说什么，只得把女儿乖乖嫁过来，到时候家里多给聘礼，彩礼丰厚了也能堵了柳家人嘴。况我此番娶了个官宦人家嫡女进门，爹娘脸上也有光，自然也不会怪我了。眼下钱已用尽，不如家去舒坦。”便与妍玉相商，妍玉知丑怕羞，不愿回去。杨昊之左劝右哄，妍玉方才勉勉强强应了，但到底害怕，不敢回自己家，跟着杨昊之到了杨府。
杨昊之掐准了此刻杨峥必然在账房盘账，便趁此功夫到柳夫人跟前来一招苦肉计，向柳夫人求情，谁想到好巧不巧，竟碰见了杨峥。杨昊之见杨峥走来，浑身早已瘫软了，只见杨峥上前便狠狠扇了一记大耳帖子，咬牙切齿骂道：“没脸下流胚子！畜生！我这张老脸早已让你丢尽了！真真儿是个现世报！现世报！”说着连踹了七八脚，巴掌拳头更如雨点般落了下来。疼得杨昊之抱着头倒在地上哀叫道：“父亲饶了我罢！饶了我罢！”
柳夫人先是呆了，后才明白过来，哭号一声趴到杨昊之身上道：“老爷，昊儿才刚回来，这些时日我吃不香睡不下就是惦念这孩儿，你若打他，还不如打我罢！”丫鬟婆子们也赶紧上前来拉，口中道：“老爷息怒，保重身子要紧！”
杨峥喘着粗气道：“统统给我滚下去！谁过来拉着我就拖出去卖了！今日若不好好收拾这个畜生，保不齐他日后再闯出什么滔天大罪，株连九族！”此时见一个丫鬟手里拿着个扫炕用刷子，二尺来长，枣木棒柄，便劈手夺下，照着杨昊之便打，杨昊之惨叫连连，眼泪鼻涕在脸上糊成一团。
柳夫人见丫鬟婆子们不敢再拦了，便扑倒在地抱着杨峥靴子，仰起头流泪道：“老爷，你消消气罢，昊哥儿有千般不是，万般罪过，但到底是我身上掉下来肉，老爷也将我一起打了罢了！”
杨峥一脚将柳夫人蹬开，指着骂道：“这畜生就是你溺爱偏袒，三番五次害人，玷污祖宗清誉，杨家迟早要毁在他手里，如今我还不如打发了他，也落得家门清净！”
杨昊之一听杨峥要赶他走，立时慌了起来，忍着疼跪在地上磕头如捣蒜一般道：“父亲饶了我罢！我再也不敢了！父亲看在珍哥儿面上，看在老太太面上，万万莫要赶我出门！”
柳夫人也坐在地上哭成一团，丫鬟婆子来搀也不肯起，口中骂道：“不争气儿……我这是做了什么孽……大媳妇刚死，大儿子就要被赶出门……老爷！如今你心里只有那个考了进士儿子，哪里还有我们娘儿几个立足之地……”
众人正闹得没开交，唯有郑姨娘一人看得称心如意。她一早便听见院门口有喧闹之声，打发桂圆去看，才知是杨昊之回来了。郑姨娘听了立刻提着裙子一溜烟跑到西跨院门口，躲在大门后头往外瞧，只见柳夫人和杨昊之哭天抢地，心里有说不出舒坦，得意道：“平日里个个跟霸王似，如今还要怎么张狂？打！狠狠打！打死了才好！”骂了几句，转念想道：“晟哥儿高中也是我出头日子，这一回却是天赐良机，方要出一口恶气不行。”便理了理衣裳，扶着小丫鬟桂圆摆出一派稳重端庄款儿，缓缓走了过去。
此时杨峥正气得头脑发懵，还想举着刷子再打，郑姨娘便上前扶住杨峥胳膊道：“老爷，儿孙自有儿孙福，横竖儿孙当中已有了成器，何必再气坏了身子？我扶你到屋里吃些茶，歇一歇罢。”
这一句气得柳夫人浑身乱颤，立时站起身，兜头就啐了一口道：“烂了你心肝！我还没死，一个贱妾，摆什么当家太太款儿？你当我不知道你安什么心？昊哥儿挨打受罪，还不是你这淫妇背地里挑唆，还不快滚下去，再多说一句，撕烂你嘴！”
郑姨娘因杨晟之出人头地，神气自然不同以往，皮笑肉不笑道：“太太这话说得可不像，昊哥儿挨打我看着也心疼，又怕老爷气病了，这才过来劝慰，太太这般说我可真是天大冤枉。”
柳夫人泪眼汪汪看着杨峥道：“老爷，莫非你真不叫我们娘俩儿活了？一个妾，倒要要骑到我头上去了不成？”
郑姨娘心中着实得意非凡，看了柳夫人一眼，柔声对杨峥道：“老爷，我扶你进……”话音未落，郑姨娘便猛被杨峥推了一把，险些搡倒在地，只听杨峥喝道：“混账婆娘，莫非你目无尊卑了？还不给我闭嘴！”
郑姨娘被杨峥这么一喝，气焰立时矮了一截，又臊又恼，在旁边立了不语。
正此时，二房、杨晟之和杨蕙菊那头已得了信儿，匆匆赶了过来，见杨峥仍要打杨昊之，杨晟之连忙“噗通”一声跪了下来，拦在杨昊之跟前道：“父亲，儿子求你了！快住手罢！老太太如今身上不好，父亲若真将大哥打成了好歹，倒要让老太太如何过安生日子了？有道是‘家和万事兴’，如今出了事合该一家人商议，又怎能在自己门户里闹起来。父亲本就是为了儿孙耗尽心力，如今是我们做儿女亏欠了父亲，父亲若再气出病来，让儿子情何以堪……”说着，泪已滴了下来。
杨峥低头看着杨晟之，暗道：“杨家偌大家业，只靠我一个人担着，养活全家上上下下几百口人，我膝下子息不缺，却无一人能帮我分担一二，反倒整日里惹是生非。而今却只有这小儿子，行事做派方有几分指望，此时此刻，还能记挂着老太太，又懂得我心，明白我为了儿女家业如何艰难……”想着眼眶也红了，浑身颤抖，含着泪无言。众人一时间静静，唯有柳夫人和杨昊之在一旁抽泣。
柯颖鸾看看杨峥，又看看杨晟之，心中纳罕道：“老三什么时候变得如此能说会道了？这左一句右一句，句句都跟涂了蜜似，这般会表现做作，怪道公爹把这么好铺子给了他，再这般下去，只怕公爹真要把整个儿杨家都给他