鬼冢嘶哑着嗓子。没错，这就是这个世界的真理。
人是不会改变的，不可能成为另一个存在。
可是……
“只要你愿意相信，一定会改变哟。”
蒂亚娜·兰德豪森的信念并未动摇。
语气十分坚定。
“小剑，这只是你先入为主的观念罢了。其实改变自己没有想像中的困难，每一个人都做得到。”
蒂亚娜说道。
“我不认识以前的你，不过若以前的你真的是喜欢欺负弱小的人——”
停顿片刻之后。
“现在的你不就已经改变了吗？”
“……”
鬼冢静静地听着蒂亚娜说话。
这是不可能的。蒂亚娜的说法只是一种理想，一种高调。
然而鬼冢还是情不自禁地接受了她的说法。
自己真的变得跟以前不一样了，或许未来还会继续改变吧。
鬼冢的心感到一丝温暖，不再诅咒自己的弱小。
现在选择相信，还来得及吧？
相信蒂亚娜，相信自己。
“……真是够了。”
然而鬼冢却无情地浇熄自内心涌现的希望火苗。
到底是哪根筋不对劲？
如果相信的意念可以改变一个人，世界又怎么会堕落到这种地步？
这时……
“小剑，你不相信吗？”
蒂亚娜的语气十分不悦。
“算了，没关系……我知道就好。”
“……知道什么？”
“你只是在闹别扭，隐藏自己的情感罢了。其实你不是那么坏的人。”
于是蒂亚娜站了起来，拿起特调果汁的玻璃杯。
“总有一天，你会发现真正的自己。”
嫣然一笑之后，蒂亚娜朝着饮料吧的方向走去。
“……”
鬼冢剑哉静静地凝视着蒂亚娜的背影。
凝视着站在饮料吧的前面、愉快地开发全新特调法的少女。
回到座位之后，蒂亚娜一定会持续她的温情攻势。
到时候话题一定会绕着鬼冢的身上打转。
鬼冢也不必回答什么，只要在适当的时候出言附和即可。等到料理送上桌之后，两人再一起面对面地享用迟来的午餐。
温馨的用餐时刻。过去曾经拥有、如今却十分陌生的光景。
鬼冢不禁心想，他似乎也没那么厌恶这种热闹的餐桌。（吐槽：同学你一方附体了）
可是——
“……抱歉。”
鬼冢喃喃自语，从座位上站了起来。
他独自走向餐厅的门口。
8
趁着蒂亚娜不注意的时候，鬼冢剑哉离开家庭餐厅。
行经柜台的时候，鬼冢在服务生的面前留下五百圆。这笔金额应该足够支付自己点的炒饭。
走出餐厅的鬼冢不再回头，他不愿看见回到座位的蒂亚娜脸上的表情。
生气、遗憾、抑或是失落？这只是一厢情愿的想法。鬼冢跟蒂亚娜之间毫无瓜葛，两人只是今天第一次见面的陌生人，不需要如此感慨。
现在的蒂亚娜应该在满桌的料理围绕之下大快朵颐吧。
不过她身上没有半毛钱，会不会被店家扭送警局呢？
餐厅的服务生目睹两人一起点餐，或许保安队会循线查到自己身上吧。没关系，蒂亚娜只是素昧平生的陌生人，鬼冢没必要、也没那个义务替她付钱。到时只要推说一概不知，事情就结束了。
时刻已经接近傍晚，街道染上了夕阳的红晕。
鬼冢跨步而行，仿佛是在追赶西沉的夕阳。
脚步十分沉重，却不是正在等待蒂亚娜从后面追上来。鬼冢选择的是另一条路，而且还故意绕了一大圈。
不过还是比去程的时候近了许多。去程可是故意绕了更大一圈呢。
没错，鬼冢剑哉早就想藉此甩掉蒂亚娜。
因此去程的时候才会选择绕远路。
为了寻找遗失的物品，蒂亚娜不惜爬上屋顶。这代表她不熟悉特别自治区的地理环境，不太可能从家庭餐厅一路找回鬼冢所居住的公寓。
一切都结束了，鬼冢剑哉的生活再度恢复正常。
令人作呕的日常生活。
就在鬼冢左转进入小巷的时候——
映入眼帘的是抢先一步被黑夜笼罩的暗巷。
鬼冢剑哉目击了霸凌现场。
两名青年正在对另一名倒卧在地上的青年拳打脚踢。
鬼冢剑哉不认识倒在地上的青年，却见过施暴的二人组。
他们是JPN巴别塔A班的学生、鬼冢过去的同班同学，更是几个小时之前在便利商店旁边的小巷勒索他人的那群不良分子。
这里是人烟稀少的小巷，彼此都很难忽视对方的存在。
“啧……居然被人看见，这下子可麻烦了。”
“……”
二人组的其中一人不耐烦地开口，鬼冢却默默地站在原地。
“……嗯？这不是鬼冢吗？”
另一人察觉鬼冢的身分，语气顿时轻松了起来。
二人组的嘴角同时浮现一抹冷笑。
“没用的东西，你还活着啊？听说系统结界故障、排名赛中止的时候，你在撤离途中不慎坠下悬崖，差点丢掉一条小命是吧？”
“之后被送进医院住了好几天，现在已经出院了是吧？不过看你还是一样落魄，应该是没什么大碍啰。”
“……”
鬼冢并未回应二人组的揶揄，也并末否定两人的说法。
自称勇者的恐怖分子是不能公开的秘密，校方自然会替鬼冢的住院另外编造一个理由。再说鬼冢本来就是从A班降级至B班的留级生，二人组的批评也不算毫无根据。因此鬼冢不愿多说什么，只想默默地离开现场，视线却与倒在地上的青年在半空中交会。
青年的模样十分狼狈，大概已经被修理一段时间了吧。
“…………！”
青年凝视着鬼冢，仿佛是在哀求鬼冢伸出援手。
鬼冢下意识地停下脚步，可是……
“喂喂喂，怎么不走了呢？快滚吧，看你就烦。慢着，你该不会想要阻止我们吧？”
二人组哈哈大笑。
“看到不顺眼的家伙就海扁一顿，这不是你的作风吗？别以为我们不知道，在A班乖得跟小猫一样的你，到了B班之后可就变成山大王了呢。现在才想当好人，会不会太迟啦？”
“别闹了，鬼冢。你跟我们不一样，可是不折不扣的流氓呢。为了庆祝平安出院，跟我们一起海扁这个小子如何？”
“——！”
倒在地上的青年间言，脸上顿时浮现出绝望以及恐惧的神情。面对青年错愕的眼神，鬼冢却丝毫不为所动。
青年跟鬼冢之间毫无瓜葛，只是素昧平生的陌生人。没错，就跟蒂亚娜一样。
因此鬼冢没有必要、也没有义务在乎他的死活。
“……”
因此鬼冢默默地离开现场。
——理应如此。
可是走了几公尺之后，鬼冢突然停下脚步。
“……妈的！”
鬼冢咬紧牙关，心想自己到底在做什么。
快点离开吧。这件事已经结束了，不要自找麻烦。
可是……为什么这么介意？为什么这么在乎？
过去的自己不也做过同样的事情吗？
没错，鬼冢没有纠正他们的权利。
然而温柔的声音却陆陆续续地浮现脑海。
‘——真的吗？小剑看起来不像坏人呢。’
去你的，鬼冢剑哉从来就不是好人。
‘——我不了解过去的你，我指的是坐在我面前的小剑。’
去你的，一个人怎么可能说变就变。
‘——只要你愿意相信，一定会改变哟。’
去你的，我不知道已经背叛过朋友、家人甚至是自己多少次了。
谁愿意相信这种人？这种人可以获得谁的信任？
没错，鬼冢剑哉正是世界上最不相信鬼冢剑哉的人。
可是……
‘——小剑，这只是你先入为主的观念罢了。其实改变自己没有想像中的困难，每一个人都做得到。’
可是……
‘——我不认识以前旳你，不过若以前的你真的是喜欢欺负弱小的人——’
可是——为什么自己的双脚依然钉在原地，一步也跨不出去？
逃避问题很简单，世界上的每个人都在逃避问题。
过去的自己，不也是如此吗？
为什么现在却办不到了？
‘——现在的你，不就已经改变了吗？’
温柔的声音说出了答案。没错，应该更相信自己。
于是鬼冢打定主意。
“……去你的。”
他决定将胸中燃起的愤慨与怒气，发泄在街头的垃圾身上。
鬼冢剑哉十分确定，自己并没有改变。
现在的他只是一肚子火无处发泄。看不顺眼的人正好出现在眼前，就这么简单。
换成凰泽晓月，他大概会直接料理二人组，直接了结这件插曲吧。
没站，这是绝对的事实，然而鬼冢就足对这个事实相当感冒。晓月轻而易举地完成自己办不到的事情，这个绝对的事实让鬼冢感到相当不痛快。
……原来如此。
鬼冢剑哉猛然醒悟，原来就只是不痛快罢了。
无论是针对二人组的所作所为，或是看不过去却又袖手旁观的自己——
因此鬼冢自然而然地大吼一声，连他自己也十分意外。
“——住手！”
无论是二人组也好、倒在地上的青年也罢，都以难以置信的表情打量着鬼冢。
然而鬼冢并不在乎。没错，他的确没有谴责二人组的资格，也没有拯救青年的义务。
然而碰到看不顺眼的事情，还是要大声地说出来。
鬼冢剑哉并不想放弃这个小小的权利。
9
面对鬼冢的干预，二人组的反应可说是相当单纯。
“鬼冢，你这个留级生也敢命令我们？”
话才刚说完，小巷的地面突然隆起，化成海啸袭向鬼冢。
取消魔法阵的土系魔法，二人组显然是抱着先下手为强的打算。
海啸吞噬了鬼冢。
“——果然是来这套。”
声音自二人组的身旁传出的同时——
“咕哇——！怎、怎么可能……？”
驱使土系魔法的右侧青年腹部遭到重击，痛苦地跪倒在地。他深信自己的攻击已经成功地吞噬了鬼冢，完全不明白现在到底发生了什么事。
而且他的身边只有一脸疑惑的同伴，以及倒在地上的青年。
可是之前明明听见鬼冢的声音，而且也确实遭到了攻击。
“到底是怎么回事……？”
喃喃自语之
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