这是她初次看到这烙印的模样，乔晓佳不由自主地摩挲脖颈……虽说吴嫂并不知自己也是叛妇之身，但能她能感到吴嫂的生活异常艰辛。
乔晓佳思忖片刻，回头时发现墨无名还在生气，于是，她捧着糕点盘放在床边：“真香呀，这么可口的糕点给谁吃呢？……”
墨无名耸耸鼻子，痛苦地吞吞口水：“扔掉！……”
乔晓佳忍着笑，严肃地应了声，敲着瓷盘故意弄出声响，而墨无名顿时转过身，瞪着小点心又咽了咽口水：“扔掉多浪费吖……”
乔晓佳看他口是心非的小模样真是哭笑不得：“吴嫂既然不是墨墨的娘，可还是好心地给墨墨送点心吃，墨墨方才的态度对么？”
墨无名抿抿唇，摇头认错：“墨墨有娘，墨墨只有一个娘是墨紫雨，不要丢下墨墨……”
乔晓佳不知自己那根劲短路了，搂住墨无名的一瞬已红了眼眶。
孩子是在害怕吧，他似乎隐隐感到生活的艰辛，看出她的疲惫。
“笨墨墨，娘哪舍得丢下你，多苦都不会。”
墨无名见娘哭了，自己也开始掉眼泪，他伸出小手摸去乔晓佳眼角的泪水，啜泣道：“墨紫雨别哭吖……墨墨打自己……”他边说边攥紧小拳头捶胸口，乔晓佳见状破涕为笑，拉过他的小手握在手中，将一块小糕点放在他手心：“墨墨这么乖，这是奖励。”
墨无名捧着小点心嘎嘎一笑，伸出小舌头舔了舔，这一品尝不要紧，小家伙震撼得几乎说不出话来——只因他从来没尝到过如此美味的……甜味儿。
他将小点心送到乔晓佳嘴边，语无伦次道，“娘尝，吃香……”
乔晓佳张大嘴，但只咬了一小口，她故作难以下咽地说：“真甜呀，可娘不喜欢甜味，墨墨都吃了吧。”语毕，乔晓佳起身继续擦桌擦椅。在这一刻，她注视墨无名愉悦的表情，似乎真正体会到何谓天下父母心，一切举动亦是那般自然而然，孩子开心她便满足了。
※※ ※
天刚蒙蒙亮，乔晓佳再次被敲门声唤醒，话说，墨无名时睡时醒，一会要尿尿一会喊饿整夜不消停，而她打扫完屋子也才躺下要睡。
乔晓佳拖着快散架的双腿打开房门，只见老管家肃然地伫立在门口，道：“墨姑娘，段将军命你去前院一见，走吧。”
乔晓佳揉揉眼皮拖沓跟上，段瑞龙也真是，有必要起这么早么。
待走入前院，忽近忽远的兵器声传入她的耳畔。显然，段瑞龙犹如风驰电掣般的剑法轻易划破了清晨的宁静。
乔晓佳神色木讷，缓慢眨眼，小幅度蹭坐到凉亭椅子上，心说，练剑就练剑，还需要陪看么？
待段瑞龙一套剑法练完，发现乔晓佳倚靠在柱子旁犯迷糊，他将剑入鞘，问：“未睡好？”
“不，还没睡……”乔晓佳迷迷糊糊地回，“段将军叫民女过来有何吩咐么？”
段瑞龙笑而不语，走上前将她翻过来掉过去的看了看：“会喝点儿酒吗？”
乔晓佳一怔，矢口否认道：“不太会。”
“你先去睡吧，晚上带你去个地方。” 段瑞龙走出几步又看了看乔晓佳的朴素装扮，朝管家命令道，“去账房提些银子，帮她打扮打扮。”
乔晓佳不明所以，只得边跟上老管家边询问：“将军要带我去何处？”
老管家则莞尔一笑：“老夫真不知晓。”不过，他似乎对乔晓佳有些好奇，“墨姑娘是如何认识我家将军的？”
“路上偶遇。” 乔晓佳如实汇报。老管便不再追问。
走向账房的途中，随处可见男女奴仆丫鬟，却始终未见过一个女主人的身影，她不免疑惑道，“莫非将军尚未娶妻？”
老管家怔了怔，随口敷衍道，“将军正妻不在此处居住，府邸暂时只有将军一位主子。”
乔晓佳有一搭无一搭的应了声，这样也好，省得那些三妻四妾看她不顺眼，不过她开始迷茫一个问题——既然段瑞龙并非好色之徒，而她自认绝非倾国倾城的美艳女子，段瑞龙怎就一门心思弄自己进府了呢？
……
老管家提了现银给她，正因为府邸没有女主人要服侍，所以更不会准备现成的首饰衣裙等物件。管家命她起床后自己去打扮。
乔晓佳怕耽误事，没敢睡觉先去买了些乱七八糟的饰品和两条衣裙。幸好她生前的工作与服饰密不可分，在穿衣配饰方面算是小有心得。不过古人能否欣赏得来那就不好说了。
等忙乎三小时搭配好一套衣裙后，她疲惫地躺在床上，搂着墨无名入怀，这才合起双眼。
——究竟去哪？见谁？希望段瑞龙别太为难她。
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第八章
夕阳西斜，日近黄昏之时
段瑞龙身着一袭崭新的武将朝服跃身上马，正欲出发时，倏然想起缺了个人，他一脸正经地问老管家：“墨紫雨呢？”
老管家也是一怔，继而惊慌失措地向别院跑去。一推门竟然发现墨紫雨还在睡觉，墨无名坐在床里玩手指头。墨无名推了推乔晓佳的肩膀：“墨紫雨，老爷爷来了……”
乔晓佳迷迷糊糊地应了声，只听耳边传来老管家不悦的咳嗽声，她顿时惊呼一声坐起身，在看天色已微黑，急匆匆站起身，道：“给我一刻钟……”
老管家沉了沉气，无奈地关门而出。
乔晓佳长吁一口气，即刻在一阵忙乱之中刷牙洗脸换衣服，她一边系裙带一边领着墨无名疾步前行：“墨墨先在吴嫂那玩儿会，不许哭闹呀。”
墨墨点点头，又扬起小脑瓜，疑惑地问：“您要去何处，不带墨墨么？”
“一会儿就回来……”乔晓佳神秘兮兮地小声道，“墨墨若是乖乖听吴嫂的话，娘给你带回甜甜的小点心，好不好？”
“嗯！”墨无名嘎嘎一笑，乔晓佳摸了摸孩子的脑门，走进厨房之后大致向吴嫂说明情况。吴嫂欣然同意，扬手催促乔晓佳快些走，谁都知晓段将军的脾气大不好惹。
乔晓佳已来不及细致化妆，边走边用小指涂抹“唇膏”，她风风火火地奔出府门。
段瑞龙显然已等得不耐烦，他二话不说一抄手将乔晓佳抱上马背，随之扬鞭而去。
“……”乔晓佳忐忑不安地垂下眸，“我睡过头了，对不起……”
段瑞龙不冷不热地应了声：“够贪睡的，倘若置身军营早被斩了。”
车马萧萧，乔晓佳尽力压着头发，她唯恐后脖子上的烙印被段瑞龙看到。
两人这一路并未交谈，直到马蹄缓了，她才抬起头环视四周——湖畔上停泊着一条精致的大木船，船内灯火辉煌奢华绚丽，岸边整齐地码放着一排轿子，轿帘掀开，陆陆续续有衣着鲜亮的女子从轿中款款而出。
“向来守时的段将军，今日竟然最后才到。” 耿一鸣双手环胸伫立马旁调侃道。
说着，耿一鸣不由看向马背上的乔晓佳，神色稍显惊异，他指了指段瑞龙，道：“你就这么把人弄来了？”
“我到何处给她找轿子去？”段瑞龙跃身下马，随手将乔晓佳抱下。
耿一鸣啧啧一叹：“跟了你，不知墨姑娘是福是祸啊……”
段瑞龙笑而不语，回眸睨了乔晓佳一眼，自鸣得意道：“别人家的妻妾有轿子坐，但享受不到骑马的乐趣，哈哈。”
“……”乔晓佳似笑非笑地扬起唇，骑马真挺颠屁股的。
要说段瑞龙还真不是一般的粗枝大叶，整个将军府犹如兵工厂，刀枪剑戟随处可见，看来少了女主人确实没有半分家的味道。
她走出几步又觉得诡异，他说人家妻妾坐轿子？她什么时候成了妾？
耿一鸣见乔晓佳迷茫地东张西望，唤过小妾陪她入座。乔晓佳看向船中一张二十尺见长的木桌，桌上摆满各式点心和凉菜，每一个坐席前放置一壶酒。而一同前往的官宦女眷不能上大桌，在一张较小的圆桌前围坐。
据乔晓佳向耿一鸣的小妾打探，这是朝廷为所有武将安排的“诗酒会”，三个月举办一次，祝酒对诗，若对不上后句就由家眷代罚饮酒。说白了，就是让平日打打杀杀的武官们陶冶一下情操，不准他们喝酒是为避免好端端的“文斗”最终成了“拼酒会”。
而咱们段瑞龙段大将军更荒谬，每每参与“诗酒会”就从府邸随便带个丫鬟出来，也被同僚笑话不止了两三次，可他自己倒觉得无所谓，本来吟诗作对就并非他的长项。
本朝共有十八位镇守大将军，镇守玉峙王朝周边十八镇。正因皆为侵占地，所以每一座城镇的镇名，由攻破其镇的将军封号重新命名。譬如赤手将军最先占领某镇，那沦陷地便更名——赤手镇。倘若攻陷两镇，便用“甲、乙”加以后缀。此举对于血气方刚的玉峙国男子而言，必然是至高无上的荣耀。
听罢，乔晓佳自顾自点头，从一点一滴激发国民的战斗欲，看来玉峙国皇帝挺懂治国之道。
听耿一鸣的小妾所讲，新一代玉峙国皇帝——封疆帝，年仅二十九岁，此人睿智沉稳，心狠手辣，倘若与驾崩的老皇帝相比，可谓青出于蓝而胜于蓝。
待十八位将军到齐，“诗酒会”正式开始，每位将军的家眷则站立“夫君”身后侍候。
此处在座的十八位将军，因连年征战经常合作，算是熟悉得不能再熟。这不，坐在段瑞龙对面的银镰将军看了看乔晓佳的相貌，不禁与两旁同僚调侃：“哎哟，段将军总算有些眼光了，大伙还记得他上次带来的‘妾’吗？也就比这丫头老三十多岁吧，哈哈。”
此话一出引来哄堂大笑。段瑞龙则不以为然，反而对众人嗤之以鼻：“老是老了点，但那又怎样，千杯不倒啊！”
耿一鸣看他竟是一副得意样儿，莞尔一笑：“我�
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