贾赦有些不耐烦道：“这个也不行，那个也不行，你既然提出来，想必是已经有了成算的，快快说出来！再吊人胃口，看我不老大耳刮子抽你！”
贾琮笑道：“父亲莫急，我虽然已经有了人选，却也有些不妥，因此才跟父亲商议，刚才自父亲说出了蔷儿来，我方有了底。我所中意的，便是太爷家的瑞大哥。”
“瑞儿？”贾赦满脸的不信任。
贾琮说道：“瑞大哥这两年在家潜心用功，发奋努力，如今已经考上了秀才，听说过年还要去考举人，我这里还要置船雇人，明年正好完备，他若考上了，咱们帮他弄个前程，到时候以官身带船出海，带着圣旨行走南洋诸国，既能得许多真金白银，又能替陛下宣我国威，他日万国来朝，也有咱们贾家的一份功劳。”
贾赦却对贾瑞看不上眼，有些踌躇。
贾琮说道：“只因瑞大哥当年荒诞不经，虽然已经痛改前非，却也让人不能不为之担心，因此我只让他在明面，另用蔷儿给他做副手，二人一管官事，一管钱财，互相扶助，互相制约，则大事可成，必无纰漏。只要他能出一次海回来，咱们上面的三利便全都到手了。”
贾赦也确实被贾琮所说的利益打动，当天就派人递帖子给宫里的魏公公，第二日进宫面圣，在御书房谈了一番，出来之后便让贾琮去运作，贾琮知道皇上现在是肯定不愿意选择贾家的，只不过现在的很多大家族都在观望，皇上提出兴国十策，里面好多条陈，他的心腹都用光了，再加上贾赦一再地表示自己的忠心，这才勉强答应。
贾琮亲自到户部领了文书，然后回来筹备，一方面到南安王府里去找七曦，请他帮着找造船的匠师和现成的海图，又通过贾芸联系了七家大富商，合伙凑出来三百万两银子，打算建造一个中型的船队。
他又单独来找贾蔷，贾蔷是宁国府的正派玄孙，父母早亡，从小跟着贾珍过活。这贾蔷长得容貌俊美，风流倜傥，又极聪明伶俐。贾珍对他极为宠爱，贾蓉跟他关系又好，因此在宁国府里也颇得势。
当初建造大观园，特地从姑苏采买女孩，回来组建戏班，这贾蔷就是戏班的总管，如今一直做着。
贾琮虽然是在禁足期间，但他对这些毫无顾忌，径直来宁国府来找贾蔷，下人们俱说他在西厢里跟贾蓉正在接待一位贵客，贾琮有些疑惑，有心在外面等候，这心里却是极为不安，不知不觉地就走了进来，远远地看见廊下站着一个身穿劲装腰扎金带的人，认得是皇宫王府里的侍卫，贾琮初时只看了一眼，还没在意，过了片刻之后，猛然间抬头，惊出一身冷汗来！
42南安别苑
贾琮站在院里；他认得那侍卫是义忠亲王府里的人；义忠亲王是当今圣上的大哥；最早的太子，贾家当初就是支持这位义忠亲王的，后来义忠亲王惹恼了上皇；储位被废；更被圈禁起来。
贾琮前些时听说过；义忠亲王在被圈禁的王府里听说今上登基；十分的不忿；甚至写了檄文；怒斥今上不忠不孝，不仁不义十大罪状；号召其他三位亲王一起来将皇上赶下台，使上皇复辟。
皇上因向来标榜任孝，所以就算如此也没有把这位义忠亲王怎样，只是心里的怒火自是可想而知了，现在的时候，贾家的人还跟义忠亲王的人来往，那不是引火上身，自己找死么。
贾琮站在门口，犹豫着要退回去，廊下那位却看到了他，抢先开声打招呼：“原来是贾伴读，怎么站在门口不进来？”
贾琮笑道：“我这不是看见大人在这里，必有大事商议，我就先回避一下嘛。”说完便迈步进来，向那人躬身施礼。
这时屋里面听见响动，贾蓉出来查看，一看是贾琮，脸上就是一怔，只因为贾琮很少往宁府这边来，也不怎么跟这边的子弟来往，不知今日他如何肯登门，又是这么个时候，略迟疑着，摆出一番笑脸：“琮叔今儿如何得闲，来我这里坐，倒是侄儿的荣幸了。”
“我来找贾蔷。”贾琮直截了当地说，他现在不想在宁国府里再多耽片刻。
贾蓉也不往屋里让他，自去唤了贾蔷出来。
“三叔但凡有事找我，只管打发个小厮来唤，我自去了，何苦劳烦亲自走一遭。”
贾琮带着他走出宁国府，到外面大街上寻了个僻静些的酒楼，找了单间，把其他人都打发出去，单独要了些酒菜跟贾蔷说话：“最近都在做些什么？”
贾蔷说道：“因中秋将至，寻人写了两出新戏，让班上的女孩子们拍了，准备过节时候演。”
贾琮点点头，端起酒盅来，将里面的酒一饮而尽，任由贾蔷为他重新填满：“我最近听外面的人，风言风语说了许多你的事故……”
贾蔷脸色有些不自然：“外面那起子小人的话，如何能信的？”
贾琮淡笑：“信不信的且不说，影响却是极不好的，即使以珍大哥哥的脸皮，听着了恐怕也觉得烤脸吧？我听他们说，你是珍大哥哥的私生子？”
贾蔷强笑道：“叔叔是百年难得一见最小的秀才郎，如何学说那些疯言浪语，没得失了身份。”
贾琮道：“我听说珍大哥哥倒是想要避嫌，有心给你田宅让你出来单过？”
贾蔷这回连强笑都笑不出来了，尴尬地端着酒杯，默然不语。
贾琮笑道：“我对这些也没什么兴趣，这次来找你是有一件事情让你去做，数来数去，贾家这些子弟之中，也只有你才能胜任，只是不知你愿不愿意。”
贾蔷初时还以为贾琮再跟他开玩笑，等抬起头见贾琮一脸的严肃，这才有些相信，又想起这位琮三爷日益高升的地位和权势，不禁把一颗心狂跳起来：“三叔要侄儿做什么，只管一句话，侄儿无不从命呢！”
贾琮说道：“皇上当日推行新政十策，其中有一条是大开海市，共有三大八小，我父亲已经请下恩旨，得一小海市的贸易总管，我已经筹措三百万两银子，请南安郡王帮助整饬一个船队，如今缺个副主管，我和父亲都想要用你，只是不知你有没有那个心情了。”
贾蔷听完几乎跳起来：“三叔真的肯让我去管出海船队？”
贾琮点头：“难道我还哄你不成！”
贾蔷斟满了一杯酒，离席单膝跪在贾琮面前，将酒杯举过头顶：“若真如此，三叔的恩情可谓山高海深，侄儿赴汤蹈海，在所不辞！”
贾琮把酒接过来喝了，然后让他起来，郑重交代：“虽然我也知道你是个稳重伶俐的，只是你以前的风评实在不好，这海贸主管，跟普通的商船不同，那可是有着半个官身的，到了东洋小国，代表着咱们天朝的气度和风范，先前那些狗扯羊皮的玩意，可都要尽改了。尤其是这宁国府，政治这泡浑水和深着呢，义忠亲王在这个节骨眼上派心腹来这里，大约是要做什么，我也清楚，此事你莫要才跟着蓉儿他们胡乱搀和，否则的话，我便去找芹儿、菖儿、菱儿他们了，前儿芸儿看见我，还向我提呢，甚至连皇商这边的买卖也要搁下，筹钱往海外跑呢。”
贾蔷连忙笑着说：“三叔既然今日找上侄儿，想必还是中意侄儿的，三叔尽管放心，您交代的事务，侄儿绝不会有半点差池！”
贾琮点点头：“既然这样，明日起你就去找你瑞大叔。”
“瑞大叔？”
“是，这次他是正使，你是副使，他是正经得过功名的，放在明面上好看，只是实务差了些，所以要多靠你，这几年你虽然也往家学里去念书，却到底没有进学，过些天我拿出两千两银子来，让我父亲给你捐个官，到时候也就是了，最晚的话，过完年就要出海，你多留心预备着，不可懈怠。”
贾蔷听了自然只有点头的份，贾琮仰头喝光了杯里的酒，从楼里出来，亮剑问：“爷是立即回府？还是去别处转转？”
贾琮酒喝得有点急，出来被风一吹，脚下开始打晃：“去南安王府，另外派小厮回去，就说我是被南安王请过去吃月饼的。”
亮剑派了一个小厮回府，然后赶着马车带着贾琮来南安别苑。
此时正值节下，贾琮料想七曦该是在王府里准备过节事宜，实际上他来这里也没想找七曦，只是碍于贾母的禁足令，他需要把王爷搬出来竖大旗找借口罢了，本打算在南安别苑里休息一会就回去，哪知道七曦竟然在这里，一听说他来，亲自赢了出来：“这大节下的，琮儿怎么这么有空，竟然有时间来看我。”
贾琮小脸红扑扑的，走起路来都有些打晃：“我被禁足了，要出府来，就只有拿你当借口了。”说着脚下一个踉跄，几乎扑在台阶上。
七曦赶紧把他扶住：“你年纪还小，怎么喝了这么多的酒。”
贾琮挥舞着手臂说：“他们都欺负我，我心里不痛快，就干了几杯，有点喝急了，就这样了。”
七曦笑着问道：“你这话说的，倒是谁欺负你了？”
贾琮白了他一眼：“才不告诉你，告诉你也没用，我只自己消化了就好。哼，想我已经是死过一次的人了，连死都不怕，还有什么好害怕的？哼，那么点小手段，也想跟我斗，还要把我打入葬身之地吗？须知我自己早就给自己找好了埋骨头的坑了……”
他说起话来夹七夹八，越说越乱，七曦把他扶到房中，让丫鬟准备酸梅汤，又拿来脸盆毛巾，给贾琮擦脸洗漱。
贾琮酒劲混合着压抑已久的情绪一起向外喷涌，挥舞着毛巾，大声说：“我要不是念着这两年对我还算照顾，要偿还这点子养育之恩，又不想那几位冰清玉洁的姐姐们落入泥坑，我早就离家出走了！去找个自己喜欢的人，他耕田来我织布，我挑水来他浇园，我给他做我最擅长的松露烘蛋……”
“好了好了，先把醒酒汤喝了。”七曦端过汤碗，给�
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