绢及通草为花,粘于枝上,做出花木繁茂的景象出来。
凤姐这边急的都要火上房了,眼瞅这就要过年了,虽然因为今年府中接娘娘回来,不用请吃年酒,但是亲朋好友的年礼是不能省的,还有府中大小主子过年的衣裳首饰,各处的赏钱及花销,……这些钱从哪里来,她还愁呢。这会子王夫人又闹出这么一个故事来。各色绸绫折绢库里倒有,但是能够将它们做成花的工匠府里可没有,还需要到外面去找去。这是要花钱的,这一项又从哪里出?
面对凤姐的疑问,王夫人低头吃了一口茶,温言道:“我琢磨着这也不是什么大事,也不用请外人了。你姑妈家上上下下都会做这个,而且做得不错,不比宫里出来的差什么,听说还往外卖呢。你去跟你姑妈一声,两家都是实在亲戚,帮我们做了,我们也不白了她,卖给谁不是卖呀。”
省亲别院建好之后,各处轩馆楼阁绣幔帷帐也得了,一应家具也都打好了,都是好木料打造的,除了自家采买了少部分,大部分都来自林家。但是房子里的古董摆件,书画字幅让王夫人犯了难。古董,贾家还是有些的,当年两位国公爷跟随高祖打江山的时候搜刮个不少好东西,虽然大部分都摆在各个主子的屋子里,但是库里还是有点东西的,找找,凑凑,也差不多尽够了,只是在书画字幅这里出了一点问题。
两位国公爷武夫出身,对字画这些东西看不上眼,所以家中现在藏着的字画并不多,大部分还都是开府之后,还是后人附庸风雅,收集的。没有多少,而且大都在各个家中摆着,并没有入公帐。而且,府里只有贾政是个好书的,这些东西二房最多,让她将这些东西摆出去,王夫人不免有些肉痛。省亲一开始,王夫人把这个主意打到林家头上,但是如今的情形,她知道这个念头提也不用提起。后来,无奈的王夫人带人翻箱子倒柜,将家里的库房翻个底朝天,又从李纨那里搜刮了几幅,勉强应付了过去。
这次营造花木冬日繁茂的之事让王夫人再次想起林家。在王夫人看来,虽然因为园子的事,贾敏闹了一场,但是她最后也没吃亏,还不是弄走八万两银子去。王夫人下意识的忽略了那钱打的是借条,林家根本没拿到钱。这事,不同于她想从林家搜刮些名家字画的念头,贾敏说没有她也没可奈何,毕竟林家下面的奴才做的一手好仿生花可是众所皆知之事,而且这是正经八百为娘娘省亲所准备的,她就不信贾敏能好意思推却了。王夫人想到当日因为“宫花“一事而让贾母将她责骂了一顿,心中忍不住暗笑,终于报了一箭之仇。
凤姐听了好悬没从椅子上蹦起来,看着王夫人温润白净的面庞心中阵阵发寒,心中纳闷,王夫人怎么就盯着林家不放了呢?这是和贾敏飚上了。因为林家园子的事,贾敏和贾家闹得很僵,最后还是贾母出面,才将事情得以了解。现在还向林家开口,贾敏会答应才怪。这对林家来说,根本不是钱不钱的事,府里还欠着林家十几万两银子呢。王夫人口中说是不白了林家,但是到了掏钱的时候,她不掏,还得走公中的帐,可是公中如今哪里还有钱呀?
“我去问问倒没什么,只怕姑妈未必肯答应。”凤姐也不藏着掖着了,直接把难处说了出来。王夫人脸色微微一沉,不悦道:“这有不答应的?大家都是亲戚,彼此照应不是应当应分的?何况,这也不是我个人的事,乃是为了娘娘。你姑妈也不是个傻的,必然明白只要娘娘欢喜了,自有她的好处。就是看在娘娘的面上,你姑妈也不好意思驳了。”
凤姐儿听这话是恼了,本来还想说几句,也不说了,叹着气回到了自己的屋子。贾琏正坐在榻上逗弄着大姐儿,听到凤姐的叹气声,问道:“你这又怎么了?”凤姐坐在炕上,伸手揉着脖子,将事情向贾琏一说,贾琏满脸怒色的道:“太太倒真好意思,纵使林姑父死了,她女儿成了娘娘,也没有这般总算计别人的道理。把眼睛总放在别人家,这算怎么回事?”
转头对凤姐道:“要我说,你还是别去的好。虽然上次的事了了,但是姑妈那边可是依旧恼着呢。所以纵使你去了,姑妈也不会应的。这府里如今除了老太太谁都没那么大的脸面。你总不能为了这么点子事就去求老太太出面吧?何况你就是求了,老太太也必是不肯的。你也是,都说你素日伶俐,怎么这会子却糊涂了?揽下这个费力不讨好的差事做什么?二太太说什么,你一概应付着,再不成,一推二六五就完了呗。”
凤姐如何不知道贾琏所说的道理呢,低头沉吟半响,才叹气道:“我也没法子,这又不是我能做主的。太太那边既然吩咐了,我还能怎么着呢?我倒是想拒绝,只是这还没说上两句话呢,太太就恼了,我除了应下还能怎么办?只好豁出去了,丢脸就丢脸吧,纵使姑妈不答应,在太太跟前我也有了交代。太太埋怨就埋怨吧,觉得我无能,办不成事,她亲自去了才好呢。”
贾琏叫乳母将大姐抱走,冷笑道:“太太才不会亲自去呢,她若是亲自去了,姑妈都未必会让她进门,没的臊一鼻子灰回来。明知道丢脸,太太哪里肯去。……要我说,你也省些力气吧,每日里你这么里里外外的操持,可曾落了半点好?论理,我不该说这话,说了你又该恼了,总觉得我在挑拨你和你姑妈之间的关系。只是‘至亲不过夫妻’,我且多句嘴。现在你在这边管家理事,若是宝玉娶妻之后,咱们要不要回父亲那边去?你也依旧在这里管家不成?那么新娶的宝二奶奶又该放在哪?”
凤姐心中惊疑不定。贾琏叹口气道:“都说你至少有一万个心眼子,怎么倒看不透了。宝玉也不算小了,再过两年就该娶妻了。自从薛家来了,二太太屡屡抬举薛大妹妹,以至于府里传出姑妈家的三位表妹皆不如她的言语来,虽然有大表妹和三表妹在其中,但是到底指的是谁,你别告诉我你不知道?你为什么不想想这又是为了什么?你好好想一想,太太是个什么心,老太太又是什么心?别弄得两头都臭了就行。……话我已经说到这里,那你掂量着办罢。日后若是吃了亏,可别怪我没劝过你。”贾琏起身走了出去。
放空视线,凤姐呆呆的坐在炕边上发怔。平儿将贾琏的话全都听了进去,也跟着劝她:“二奶奶,二爷言之有理,奶奶纵在这屋里操上一百分心,终久是回那边屋里去的,所以何苦这般操劳,还是养好身子,早日怀个哥儿要紧。”凤姐性子最是护短,平日里自己如何抱怨单说,却是绝不肯叫别人说了的。刚才被贾琏说了两句,已经有些恼了。现在平儿也跟着说她,利目斜了平儿一眼,道:“你和你家二爷倒都会说现成话,也不想想,我若是丢开手去,这府里还有我们大房的立足之地吗?”
大房已经被二房挤兑的明明是府里正经的主子却住到偏院去了,如今二房里又出了个娘娘,她若是再不出头,谁还会记得这个荣国府是属于承爵的大房的?何况在这边管家对凤姐来说是有着最实际的好处,不用仰人鼻息,可以任意指使下人,可以抬头做主,可以呼风唤雨……她不管家,恐怕就和这府里的李纨一样,被边缘化,透明化,哪里还会有现在这种令行禁止,威权赫赫的威风。何况,她若是不管家,必然要回到大房去,且不说贾赦和邢夫人都不是省事的,单说现在大房管家的是邢夫人,她不是不可能将管家权交给她的。
偏邢夫人贪婪吝啬,凡出入银钱一经他的手,便克扣异常,上不得台面,凤姐哪里看得上她,可是虽然她不是凤姐的正经婆婆,但是到底在礼法上,凤姐还不得不认下她这个婆婆。在这样的人跟前立规矩,伏低做小,在她手下讨生活,凤姐不免想到了刚过门的那段日子,真是糟心。而且大房那边还有一帮子自恃是长辈的姨娘并大小通房丫头,虽然凤姐看不上她们,但是她们到底是公爹房里的人,她也不好像说赵姨娘一般说她们。……回大房,哪里比得上在这边遂心如意。
至于贾琏所说之事,凤姐虽然有些担心,但是觉得事情并没有贾琏说的那般严重。凤姐自认对王夫人还有些了解,若说她抬宝钗,压黛玉,这个她信。但是若说王夫人想将宝钗聘给宝玉,凤姐可不信。哪怕是宫里的公主说给宝玉,王夫人恐怕还忧心那公主性格娇纵,配不上她的儿子呢,哪里会肯给宝玉聘一个商家之女?王夫人待宝钗是不错,但是这个不错也仅限于不错。前些日子薛姨妈说宝钗的金锁需有玉的才能配,王夫人坐在一旁却好像什么都没听到一般,不接话,反而岔开了话题,态度已然摆在那里了。
当然,凤姐不是说宝钗不好,但是宝钗千好万好,只是吃亏在一条,出身商家。哪怕是皇商之家,也没脱得了这个“商”字。若是男人,自是英雄莫论出处,若是女子,身份地位则十分重要。男人可以建功立业超越自己的出身,女人却没有这个机会。一个女人,再美,再慧,没有高贵的出身,也是枉然。何况,现在元春又成了皇妃,宝玉可是元春的亲弟弟,将来前程似锦,什么高门大户的嫡女娶不得,又怎么会给他娶个出身低微的商户女?不要说王夫人没有那个意思,就算有这个打算,贾母还有元春都不会同意,没的惹人笑话!
至于说宝二奶奶过门之后会管家,这点凤姐也并不太担心,甚至觉得贾琏有点杞人忧天。当年王夫人之所以以二房的身份当家理事,不过是因为贾琏的母亲过世才接的手,之后的邢夫人上不得台面,所以王夫人才一直在府里当家理事。等她过门之后,贾母还不是发话让王夫人将管家权交给了她,王夫人也没有反对,反而还在她管家的