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黛玉心中虽深觉紫鹃并非行事如此龌龊之人，然听了方家的一番话，也是悚然一惊，不禁拉过了雪雁的手，低呼道：“你们竟想的长远，我还从来不曾这般儿忖度过呢。”雪雁说道：“人心鬼蜮，最是多丘壑沟谷的。我在那贾府里头，难道见的还少了？且我这条腿，不也正是吃了大亏才瘸的么。”顿了顿，又道：“她若果然是个好的，自然日久见人心。只是她若万一存了个心，岂非我们几个连尸骨都是不能留下的？”黛玉黯然点了点头，虽不以为杵，却也不愿再深谈下去，遂看着雪雁的腿，轻轻转过了话题，叹道：“说起你的腿，竟也算是为我而瘸的。倘若舅母不是埋汰我，又怎会连带着恨上了你？”说着，眼角的泪水轻轻滚落。
姚家的因问道：“姑娘说的舅母，可是今日在那府里见到的一位手执佛珠的太太？”雪雁淡淡的冷笑道：“那贾府里头，她是头一个至善之人，成日里只知诵经念佛的。”姚家的说道：“我看着她与史老太君两个，竟像是有些不洽似的。只是你的腿，又是如何断了的？因先时便瞧你走路时有颠簸，又不好多问的。”雪雁叹道：“也怪我不谨慎，行事上出了个岔子，便给她拿住了把柄，硬是撺掇着老太太给了我三十大板。她那个陪房又是在我跟前儿受过呛的，便趁机对着我的大腿根儿狠下了几板重的，故而如今，我便成个瘸不瘸、拐不拐的了。”
听了雪雁的话，喜莲等几人都是咬牙切齿的替她忿忿不平着。喜莲因说道：“我也曾听说过那府里的一些事儿。想着她莫非是怕史老太君哪天下了旨意，竟要把林姑娘许给她那个衔玉的公子哥儿，故而连带着有些糟蹋你不成？”雪雁道：“怕是正为着这个呢。”黛玉淡淡地冷笑道：“我与那贾宝玉不过是表兄妹间的情义，纵然老祖宗下了旨，难道我就该从了的不成？”
姚家的缓缓说道：“先别说林姑娘对那宝二爷毫无心思。说句不中听的，纵然有，只怕林老爷还不肯呢。想林老爷的家里头，五代袭爵，他又是个前科探花的，且如今 蒙了圣恩已升至了从二品的官位。他贾府呢？不过是仗着祖辈的阴德，积了点子家业罢了。且俗语说的好：高门嫁女，低门娶妇。林府与他贾府门不当户不对的，这太太也是多虑了。”
几人正说着，忽听门外有了脚步声，却是紫鹃端着热水走来了。姚家的和万才家的遂又嘱咐了几句防火防烛之类的话，便径自去了。且一宿无话。
☆、第三十四章
第三十四章
只说之后几日；两艘楼船并周围六艘小船；便浩浩荡荡地驶在了滔滔江面之上。船周四处均有北静王府的兵将守卫着，且分班巡逻、严阵以待，任凭风吹雨打；兀自岿然不动。当真是铜墙铁壁、金戈难破。
因船行得极其缓慢，且林如海又在那“鹧鸪”之上；离了黛玉不过一船之隔。这厢黛玉与雪雁便心事全无，每日里赏游江景；或与紫鹃、喜莲、喜棠等人下棋聊天；或刺绣针黹女红之类的。有时黛玉因思及北静王水溶正与林如海一起茗茶论道的情形；便不自禁嘴角噙笑；拉着雪雁在房中嘀嘀咕咕地述说心思。
这日雪雁因从沈同家的和万才家的那里回来，遂给黛玉带了一碟子小食来。黛玉闻着有些腥味；捂着鼻子问道：“什么好东西了？巴巴儿的拿了来，却腥得不行，赶紧拿走罢了。”雪雁用帕子裹了手指头，从碟子里拈了几条丝状的东西放入嘴中，嚼了嚼，笑道：“真真是好味儿呢。这是王爷那边的几个小子们，因前几日从江里捞上了一条大白鱼，遂拿盐巴腌了它的肉，再用大锅翻炒了，随后放在那甲板上头，用纱网蒙上了，结结实实地曝晒了三日，这才制成了如今这么点子鱼干丝儿的。姑娘不尝尝？”
黛玉听了半晌儿，仍是掩了口鼻，嗔道：“你知我是个有洁癖的，这鱼干儿再好，却是又炒又晒的，沾了多少的灰尘在上头。你竟还拿来给我吃？怕我前一日吐得还不够么？”原来黛玉前日因被江风激了，兼之又吃了几个梨子，故而闹得上吐下泻的。后来吃了几颗杨梅下肚，这两日才算是好了些。雪雁听了，忙收起了碟子，笑道：“你不说我竟忘了。只是见你这两日究竟也不曾吃过些什么，便拿了来让你尝尝鲜儿的。你既嫌它腥，我这便赏给丫头们吃去。”
黛玉忙叫道：“罢了，你既自己爱吃，便远远的搁在那窗架子下，只别离我太近也就是了。”说着，拉了雪雁坐在桌旁，支肘托腮，露出一番小儿女的情态来，幽幽说道：“这几日也不知怎地，她们几人都对我恭敬有加且过分关心了起来。晨起我不过是打了个喷嚏，那喜莲与喜棠两个，便忙不迭的要请太医来瞧。我说这江上哪里就能去请了大夫过来？她们却说王爷的‘鹧鸪’里，还果然就随行了一个宫中的太医呢。后来我再四不允，她们又见我不再打喷嚏了，这才放下了心。你且说说，这可不是让我犯难了么？”
雪雁笑道：“这有什么好犯难的？她们听了老太妃之命待你好，你且享福儿便是了。”黛玉蹙眉道：“我只怕她们是……”说到这里，似觉难以开口，便住了嘴。雪雁哪里会不明白黛玉的心思，遂揽着黛玉的肩头，轻轻问道：“姑娘是个绝顶聪颖之人，既已猜中了，何不就大大方方的由得她们去？莫非姑娘自己竟对郡王不中意？”
黛玉听了，顿时看向窗外，幸而并无别人，便小声怨道：“你作死么！这等话儿，也是我们这些姑娘家的能说出口的？”雪雁低语：“这里可不就是我们两个么？只当说会子悄悄话儿，排遣排遣姑娘心中的烦闷。”黛玉遂轻轻叹了一口气，缓缓说道：“也不怕你笑话儿。郡王府的人既如此待我，我早已知是王爷的意思了。只是父亲还究竟不曾对我明言过，我这心里头，便总是七上八下的不能安生。”
雪雁想了想，笑道：“想必是老爷怕姑娘害臊，兼之到底年纪还小，只不便说出口罢了。”黛玉缓缓摇了摇头，沉吟道：“你且不知，父亲若是决定了一件事，是断然要与我说的。更何况是此等婚丧嫁娶的大事儿，又怎会瞒着我呢？”雪雁道：“既是如此说，莫非老爷还有别的打算不成？”黛玉蹙眉道：“若说有别的打算，却也不该令我如此失礼于人前了。”雪雁问道：“姑娘何曾失过礼了？”黛玉道：“自古有云：凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞，清则身洁，贞则身荣。我尚未出阁，却与青年男子同行，虽分了两船，到底也是要惹人嫌疑话柄的。除非……”雪雁缓缓接口道：“除非老爷心里不甚同意，无奈王爷坚持要定，且老爷又怕得罪了王爷，故而不敢违拗？”黛玉轻叹了一声，默默点了点头。
雪雁皱眉说道：“我虽不懂朝政之务，然想着官场黑暗，老爷却能既蒙龙宠又官居高位的，必是平日里因辅佐依傍着某人，才不致遭受排挤与弹劾。且瞧着这眼前的情形儿，郡王可不正是其中一个么。老爷此举，只怕一来是因郡王有扶持老爷之意，故而择定了姑娘为侧妃；二来老爷自己也有笼络郡王之心，便更是不好驳回郡王之意的。”说着，轻轻笑道：“想来只等姑娘及笄之后，便可八抬大轿迎娶进门了。”黛玉“啐”了一声，说道：“好没正经的东西。想着要和你说些知心话儿的，却偏是贫嘴的不行。”雪雁道：“我说的何尝不正经了？姑娘的知心话儿，难道不是指这些个么？”
黛玉垂头沉思了半晌儿，复又幽幽一声长叹，缓缓说道：“我岂有不知那官场黑腐的？如今父亲备受圣宠，官已升至从二品，若身边无人扶持庇佑，断然是早已被人弹劾下来的。倘果真是为了这个，我自也该替父亲分担点忧愁。只是时常想着，这郡王的人品性情虽与我投缘，然日后却要嫁去做他一个侧妃，总觉得心里头……”说到这里，遂顿了顿，似已不便再说下去。雪雁说道：“我却以为，纵然老爷是个从二品的大官儿，到底郡王还是个一人之下万人之上的爵爷呢！只要郡王日后宠着姑娘，且看那老太妃与王妃也着实喜欢姑娘的样子，虽说只是一个侧妃，却又不似那连个封号都没有的妾侍，到底也比常人家的正室还要强多着呢。姑娘快别多心了。”
黛玉低头想了想，也不能再多说些什么，遂轻轻笑道：“还姑娘姑娘的，自己都是个小姐了，还是改不过口来。你比我大了一岁，从此以后，你只管叫我林妹妹，我只管叫你雁姐姐，岂不甚好？”雪雁忙笑道：“诶哟！这么一称呼，我更是连人都不会做了的。且在私底下，你我这般儿姐姐妹妹的混叫竟也罢了，倘若当着众人的面儿再这般儿的叫，难保旁人不会闲言碎语，说我是个上了竿子的，得了便宜还卖乖、有了几分颜色倒开起染坊来了呢。”
黛玉正色说道：“如今你既已是父亲的义女了，且当时就说了的，从此你的一应吃穿用度，皆与我的一般无二。旁人倘若不敬你尊你，又或是并不曾拿你当做小姐来看的，你便可骂她、打她、甚或是罚她。你既做了小姐的人了，便该拿出一番小姐的气度来，没得妄自菲薄、自轻自贱的，反倒让别人小瞧了你。”雪雁听了这话，不禁点着头，笑说道：“你今儿这一番话，直教我茅塞顿开了。既如此，我便少不得没了臊的，要叫你一声妹妹了。”说着，站起身，行了一个礼。黛玉忙抿嘴笑道：“姐姐多礼了。”自此，雪雁便不再以丫头自居，调了心境，又改了口气。时日一长，渐渐的，行事说话竟也自有了一股小姐的做派出来了。此是后话，且略过不表。
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如今只说这楼船在江上已缓慢行驶了有七日了。到得第八日上，才堪堪驶进江心之中。这一日正是夕阳西下之时，雪雁与黛玉携手站在船头的甲板之上，望着天边一片红霞，回想