姑娘的身份了，便是从前与你一般的身份，这些话儿，也早就该说了！你不过是仗着林姑娘平素里随和安静又对下宽纵着，背地里便四处逞威作福了起来。且外面谁不知道在这林府里头，你春鸢是头一个金刚来着，纵横无忌、指东骂西，竟是不是佛爷胜似佛爷呢！”说着，朝几个媳妇子问道：“你们都是死了的不成？我吩咐了来几个人，且都是断了腿了还是崴了脚了？”几个媳妇子听了，忙撩起衣摆跑了上来。
雪雁指着春鸢，断喝道：“绑了她去！且堵上嘴，谁若敢再替她求情的，一概杖三十大板！”如此命着，两个媳妇子便快手快脚地将春鸢双手反拿了拖出去，一边嘴里还骂着说道：“如今大姑娘是什么身份的人了，你也敢这般的放肆！便是我们几个有着老脸的，都要恭恭敬敬的听命于她、不敢有违的。你倒好，不说行事小心谨慎些，反倒是太岁头上动起了土！想是你素日里便拿大惯了的，如今果真就吃了憋了！”
雪雁看着春鸢被拖走之后，心里头顿时一阵松快，脸色却还兀自冷然着。夏鹭见雪雁气还未消的，也不敢多言，遂悄悄退了下去。余下众人见到雪雁雷厉风行地处理了春鸢，无不暗自心惊，且又庆幸自己并未造次，便也都默默各自散去了。剩下雪雁一人缓缓地走入屋内，缓缓坐倒在软榻之中，深深吸了一口气，又徐徐地吐了出来。双眼微眯，心内忖度，果然是人善被人欺，马善被人骑。只是这般儿也好，不拿几个大的做了榜样规矩出来，旁人还只当她真是个吃素的呢。如此想着，遂闭上了双眼，耳边只听得窗外的蝉鸣蛙叫，有一霎那，竟仿佛回到了幼年奶奶的家里，那树荫墙角边，也是这般如出一辙的声响。骤然如此之近，却又分
☆、第三十九章
第三十九章
之后数日；阖府众人皆奔走劳碌不敢叫累；虽疲惫不堪，然诸事却也渐渐停当了。灵堂已置、棺木新到、纸人白布灯笼等物事，也只等林如海鹤驾西去后；便可挂起。偏是当日午后，林如海卧于在床上；额头便烫得犹如火烧。黛玉急命人去请了大夫来看，大夫把脉过后；雪雁将他送出门外；只见大夫摇了摇头；说道：“林老爷脉微舌暗；况本就身子虚弱，加之这番冷热交替又气血攻心；恐怕已……姑娘也该暗暗将林老爷的后事先预备起了。”随后，便叹息着开了一张方子交给了白芍，雪雁瞧着那方子上，不过只是些散热去燥的寻常药材而已，于林如海病情也并无多大用处。遂又进屋，却见黛玉早已是伤心欲绝了，只得劝道：“老爷虽病重了，妹妹到底也要顾着些身子才是。倘若连妹妹都倒了，竟叫我……”说到这里，哽咽难当，勉强将苦楚咽了下去，又道：“妹妹肩上的担子还重着呢。以后这个林府，且是要妹妹支撑起来的。”
黛玉擦了擦泪珠儿，点头说道：“我自然明白这些。只是我三年未曾尽孝于父亲身侧，如今想着要尽孝了，父亲却……”说着，泪已入泉涌。雪雁忙抽了帕子替黛玉抹泪道：“姑娘便再伤心，好歹也要想着老爷的意思，他是最不愿看见姑娘落泪的。”正劝着，忽听病榻前的朱姨娘与冯姨娘两个，徒然一声喜呼：“老爷！”
黛玉与雪雁忙扑至床前，却见林如海竟缓缓睁开了双眸，神色异常澄明清冷。黛玉喜极而泣，连声唤道：“父亲，好些了不曾？”林如海不语，只是从她们几人的脸上，一个个地看去，半晌儿过后，动了动嘴，竟说出了一句话来：“倒杯水来。”因下颚萎缩，故而声音含糊不清，但在黛玉等人的耳朵里听来，却是已如天籁之音了。
朱姨娘忙倒了一杯水过来，喂着林如海喝了两口。雪雁见此情形，却知林如海已是回光返照了，不由得怔怔落下了泪水来。正要返身悄悄吩咐丫头们先将林如海的寿衣寿裤备好，却见林府的大管家赵英，正在门外垂手侍立，一副欲语还休的样子，遂轻轻走至门边，问道：“赵叔何事？”赵英悄声回道：“大姑娘，老爷的一个堂兄，唤作林茂仁的，与他家一位公子，此刻正在府外求见。”
雪雁皱眉问道：“老爷从来不曾有过什么堂兄表兄的，便是有，也是那出了五服、且平素里从不曾往来的。这会子又是哪里来的堂兄了？”赵英年逾五十，在林府做管家已近二十五年，是从一个小厮渐渐爬上来的，因忠耿老练，故而颇得林如海信赖。此时见雪雁疑惑，便回道：“他只说是老爷的堂兄，究竟如何，小的到底也不敢多问。想是听了外面的传言，得知老爷病重了，便从近处赶来的也未可知。”
雪雁冷笑了一声，说道：“只怕是来谋夺老爷家业的罢。”赵英听了，上前一步，低声问道：“老爷那日曾说，若有族中人前来闹事的，可取书房门匾后的书信照做一番，这会子可要取下？”雪雁沉吟道：“不到紧要关头，且先别动那书信。如今你只管请他们去正厅里头坐着，我倒要看看，他们究竟是自己来的，还是族里派来的？”赵英正要躬身领命而去，却听见屋内的林如海说道：“让他进来，到这里来。”
朱姨娘听了，忙劝道：“老爷何苦还与他说话儿？且安静养养身子罢了。且老爷往日里又不与他有何瓜葛的，如今一听说老爷病了，便巴巴儿的跑了来，只怕竟是打着什么不好的主意呢。”林如海只是摇着头，说道：“无妨，只管让他来便是了。难道我还要怕了他不成？”赵英不敢有违，忙小跑了出去。
却说这林茂仁，是林如海上两代的一个远方亲戚，虽林如海也唤他作“堂兄”的，却是从未与林如海有过任何的交道。只是因住处不远，又听闻这林如海近日病重垂危、不日就要归西的，再想着他膝下无子，又无旁支，便兴兴头的带了儿子林之盛前来，只盼着多少能分一些家当给自己。此时他与林之盛两人，在赵英的一路带领下，踱步而来，眼中但见林府园林清雅静幽、天然浑成；各处厅堂雕梁画栋、非奢却豪，实是一个大富之家。不由得在心中更是下定了决心，断然要把这林如海的家业搞到手中才是道理。
遂进了林如海的屋中，几个女眷早已回避，只留了两个丫头在榻前伺候着。林茂仁抬眼看了看屋中各处，暗赞了一番，便搓着双手嗟叹道：“如海老弟，因近日听闻你个身子骨儿不太稳当，故而我这个做堂哥哥的，心内着实难受不安。只是想着家中穷苦，也究竟没什么能给的，好不好的，这里是一支老山人参，还请老弟笑纳了。”说着，命林之盛将手中的礼品呈上。
林如海点了点头，也不说话。林茂仁又叹息着说道：“只是我看着老弟这情形，怕也拖不了太久了。想着老弟百年之后，膝前竟无人送终，叫我这个做哥哥的，竟看得好些心疼。”顿了顿，轻轻笑道：“既早知如此，当初便该把之盛过继于你，也不至于怕你今后会那般狼狈了。”说着，又拍了拍林之盛的肩背，说道：“幸好也还不算迟。做哥哥的今儿一句话，便将他过继给老弟罢了。总之断不能令老弟今后无子送终的，老弟也莫推辞了。虽平日里大家不曾来往的，然到底也算是同宗兄弟了。老弟有难言之隐，做哥哥的，又怎会不懂？”
林如海垂眉不语，静静卧在床上，其实已是奄奄一息之命了。歇了半晌儿，才兀自强撑着看向林茂仁与他的儿子，但见林之盛膀粗腰圆，满脸虬髯，年过三十，生得异常威武。心中不禁有些恻然，遂淡淡一笑，轻声说道：“合该我命中无子，想必是前世为恶，今世便遭了报应了。”
林茂仁冷眼看着林如海，只见他已是呼气渐多而吸气渐少了，心知他已拖不了多久。便也不再客气了，一屁｜股坐在床沿之上，说道：“如海老弟，我瞧你的身子也是一天不如一天了，虽听说你认了一个义女，毕竟也只是个女孩儿家，日后怎能继承你的一家一当？”
林如海心知肚明这林茂仁想说些什么，只是苦于没有力气与他争辩了，此时大喘了两口气后，气若游丝地说道：“我那义女……义女，也是能当半个儿子的……”林茂仁眼珠子顿时瞪了起来，高声道：“如海老弟，你且莫要被猪油蒙了心了！你便是再糊涂，也不能做出让义女来继承家业这等子的糊涂事儿来才好！自古以来，但凡支庶不盛，子孙有限，又无甚亲支嫡派的，便该择族中子弟来继承家产。如海老弟莫非并不懂‘户绝’之意？”
林如海虽还有最后一手留着不曾用到，然此时听了林茂仁的这番话，到底忿恨，胸中一股闷气几欲喷出，无奈却屡屡滞在了心口，想大声呵斥，却发不出半点声音，只能捶床，半天才憋出一句话道：“你如今竟是要挟我了？”林茂仁笑道：“如海老弟何必动气？做哥哥的，只不过是想把犬子过继给你，等到你日后百年归西之时，也能有子为你摔丧驾灵，逢年过节烧纸上香。”说着，竟从怀中取出了一张事先早已备好的纸筏，放在林如海的床头，说道：“做哥哥的什么都已替老弟你想好了，如今只要你在这张纸上按下一个指印，从今往后，老弟你所有的事，便由之盛一举代劳了，你又何必再给自己添乱，只管养好你的身子便罢了。”随后，又从怀中取出了一个小玉盒，打开盖子，竟是一盒的红泥。
雪雁端着药躲在屋外，早已在门缝中偷看了半晌，眼见得林如海气息微弱，随时都有可能被他们强行按了指印，便再也忍耐不住了，遂推开屋门冲了进去，说道：“二位大爷这便出去吧！我家老爷此刻该吃药了。”说着走近床边，将床头的纸筏随手一揉，便掷在了地上。林如海堂兄还未来得及言语，林之盛已大步上前，一把扳过雪雁的肩头，伸手便要一巴掌打落。
雪雁双目圆睁，望着林之盛的大手，仰头说道：“大爷今儿是到林府里来找痛快的不成？老爷的堂兄堂弟虽不少，却俱是出了五服的，便是要来求