及至到了屋内，朱姨娘忙拉过房中的一把椅子，说道：“姑娘快请坐。”说着便命丫头给雪雁奉茶。雪雁笑道：“姨娘客气了。”朱姨娘拉着雪雁的手，将她拉坐在椅子上，抹泪叹道：“如今姑娘已是老爷的义女了，从今往后便是这府里的小姐，姑娘有什么吩咐尽管说。”雪雁忙说道：“‘ 吩咐’两字怎么敢当？只是有几句话要对姨娘说。其实也是老爷的意思。”朱姨娘想着今日林墨回府一事，总是太过离奇与蹊跷，知道雪雁定是为说这事而来的，忙正襟危坐，说道：“姑娘请说。”
☆、41
41、此章过渡，可不看
雪雁先自不语；默默接了丫头递过来的盖碗茶；放在鼻端下闻了一闻，赞道：“好香的茶。”朱姨娘道：“这还是去年春分那会子，北静郡王来到府里；特特命人去采办了送与老爷的。老爷赏了我一盒子，因一直不舍得喝；如今倒有些陈了。”雪雁笑道：“北静王与老爷向来知交甚欢，这次接了林妹妹回来；也是郡王一手操办的。”顿了顿；又蓦然一阵怅然；叹道：“只是途中遭了难。老爷竟……”说到这里；泪水已淌了下来。朱姨娘忙劝道：“姑娘快别哭了，肿了眼睛倒易害火了。说句不能说的；‘生死’这东西，到底也是命中注定的。老爷想必是该着有此一劫了。”
雪雁听了这话，心头一动，不禁暗自思忖着：这林如海在原着中，本就是在林黛玉十三岁这年病死的。如今她为了让林黛玉早日脱离贾府，便先给林如海去了一封书信，随后林如海便回了信，并假称病重带着林黛玉回府了。原以为如此一来，便是大功告成了，可令他父女二人从此得享天伦之乐。谁知这林如海却江中遇难，竟仍是病重垂危了。莫非已然既定的剧情，竟是任谁都改变不了的么？倘若一旦想要改变，便是加快了事件的进程？雪雁叹了一口气，继续痛苦地忖度着：但若说剧情没有变化，到底林黛玉还是回来了，况且还多了一个弟弟来扶持。如此说来，难道这林如海竟是应了“必死定理”了不成？也就是说，原着里该死的人，不管剧情怎样变化，他总是要死的。若是想要改变此人的命运，便只有加速此人的死亡。想到这里，雪雁忍不住心下骇然，遂不敢再往下想了。眼下也只有走一步看一步了。
朱姨娘见雪雁低头不语，只当她是不忍开口，便说道：“姑娘不妨直说就好。我已是个近四十的人了，更有什么事儿是经受不住的？”雪雁忙回过了神，笑说道：“也不为别的，只是得了老爷的嘱托，要来求姨娘一件事儿，只怕姨娘心里头不畅快，故而我正想着要怎么对姨娘开口呢。”
这朱姨娘跟了林如海已有整整二十年了，素日便是温柔聪慧、平易近人的，虽这么多年，只得了一个儿子，况又在三岁那年染疾而亡。但这么些年，服侍林如海尽心尽力，对丫头媳妇子也和蔼柔顺，一向便颇得林如海的喜爱与尊重。此时因听雪雁说有一事相求，心中便已隐隐想到了些什么，故而笑说道：“姑娘但说无妨。我既是林府里的人了，如今只要是我能做的，便是上刀山下火海，也是该当该份的，又有什么畅快不畅快了。”
雪雁点了点头，放下手中的盖碗，叹道：“老爷的身子，姨娘是知道的，也不过就是这两日了。”朱姨娘掏出了手绢，轻轻抹了抹眼角，泪道：“我瞧着老爷今儿……说句不该说的，竟像是回光返照的样子了……”雪雁低头垂泪道：“姨娘到底是过来人了，说的很是，我看着老爷的光景，也有些像。”朱姨娘的眼泪顿时“扑哧扑哧”的滚过脸颊，哽咽道：“老爷今年未满五十，想不到竟要……想着林姑娘离府三年，老爷都不曾与她同享天伦的。如今好不容易团聚了，却又……”一时竟无语凝噎。
雪雁等着朱姨娘缓了一口气上来，才轻轻叹道：“姨娘也是看着林妹妹自小长到大的，如今妹妹已年方十二了，再过几年也该出嫁了的。却不知老爷去后，娘家更有何人能够替姑娘做主了？”朱姨娘不懂雪雁话中的意思，谨慎地问道：“老爷方才不是说过，从今往后，林家便由墨哥儿接掌了么？林姑娘日后若有了兄弟扶持，到底也不能说是娘家无人了。”
雪雁笑了笑，说道：“如此说来，姨娘已是认了墨哥儿了？”朱姨娘神色不定地抬头看向雪雁，喃喃问道：“姑娘这话儿，竟是说我不该认他？”雪雁忙道：“怎么不认？自然该认！”顿了顿，又道：“只是虽认了，老爷还怕姨娘心里头有些疑窦，故而让我来解一解。”朱姨娘听了这话，更是心中不定，颤颤地说道：“姑娘便请直言。”
雪雁缓了一口气，又拿起盖碗茶，喝了两口，笑着问道：“倘若林家没有墨哥儿这个人，老爷又鹤驾归西了，姨娘觉得林府以后会如何？林妹妹与姨娘几个又会如何？”朱姨娘沉吟道：“老爷上无兄弟姐妹，下无堂表姨亲，纵有些远房亲戚，那也俱是出了五服的，不过只在谱牒中认得两个名字罢了。若老爷果真是不好了，且墨哥儿也不曾回来的话，林家日后，便是无人可依、无路可靠了的。”
雪雁叹息着说道：“故而墨哥儿不在，老爷便是膝下荒凉、无子无侄，正如那外人俗称的，是个‘绝了户’的。姨娘之意，可是如此？”朱姨娘点头说道：“姑娘说的再是不差的。我也自是明白这些。故而想说，倘若老爷果然西去了，墨哥儿又不在。自然林家的一切家当，都是要被那族中之人分了去的。且姑娘们日后纵有了婆家，若是娘家无人依傍，也是要受尽婆家欺凌的。”雪雁缓缓地说道：“正是这样的理儿。姨娘方才也亲眼瞧见了，老爷还在病榻上呢，便有两个堂家的大爷来闹事儿，竟立逼着老爷要在一张纸上按下指印儿，倘若老爷果真是按了那指头印儿了，恐怕林府的一家一当，立时便已落在了旁人的手里。到时候，非但林妹妹的嫁妆堪虞，就连姨娘们日后的生活，怕是也要堪虞了。”
朱姨娘忙拍着胸口，说道：“亏得墨哥儿回来了，不然……”雪雁轻轻打断了朱姨娘的话，笑着说道：“不瞒姨娘说，这墨哥儿也不是别人，却是那北静郡王身边的暗卫，原来叫做福安的。因老爷自知身子不好，且连年缠绵病榻的，便担心日后一旦归了西的，这偌大家业却要被宗族众人分了走。别的倒也不怕，就只怕今后姨娘们与林妹妹会惹人嫌弃、被人欺辱，以致生活艰难、朝不保夕的。故而早些时候，便与王爷商定了一个对策出来，便是让这福安在老爷垂危之际，以墨哥儿的身份回来，接管林府、从职罔替。”雪雁看了看朱姨娘的脸色，小声问道：“姨娘以为此计如何？”
朱姨娘听了半晌儿，虽早已猜到了雪雁是为这事而来的，然蓦地听到了那林墨果然便是个假的，心中顿时有些怅然若失。却又不能明言的，想了想，只得强颜欢地笑道：“这样儿自然极好。一来老爷鹤驾之后也能有子摔丧驾灵，二来姑娘们日后出嫁也有娘家人支撑着，三来老爷的家产将来也有人继承。一举数得，若果真行得通，自是林家天大的福气了。”说着，又不禁皱眉道：“便只怕宗族中人，会以外姓乱宗之由，将他拒入谱牒。”
雪雁笑道：“正是为着这个，故而才来找姨娘商量的。姨娘且瞧着他如今有多大了？”朱姨娘想了想，说道：“这孩子高高长长的，身子骨虽似有十四五岁了，但瞧着一张脸，却还是十一二岁的模样儿。竟不知他到底几岁了。”雪雁道：“算起来，与林姑娘一般儿大，今年也是十二岁。”朱姨娘叹道：“可怜见儿的，我那墨哥儿倘若还活着，如今也该有十一岁半了。”雪雁笑道：“就是因着年岁相近，且他又生得白净清俊的，故而才让他假充墨哥儿来着。且如今他既是墨哥儿了，便是老爷真真正正的庶长子，宗族里又怎会以外姓乱宗之由将他拒入谱牒呢？”
朱姨娘支肘沉思了片刻，缓缓问道：“其实老爷本可不必托姑娘告诉我这些的，我自不是一个多嘴之人。便是日后发现了福安不是我的墨哥儿，难道还怕我说漏嘴了不成？”雪雁捧起桌上的另一杯盖碗茶，款款递到朱姨娘的面前，笑说道：“倒也不为别的，只是怕姨娘到时候多心了。想着我们几个，连这般天大的事儿，都要瞒着姨娘的，竟似不把姨娘当成自己人看待了。”
朱姨娘接过了茶碗，抿了一口茶，随后干脆利落地起身说道：“既如此说，我这便去找老爷，只求老爷安心。从此我便将福安当做是我那墨哥儿一般的对待。平白无故的，既赏了我一个儿子，难道我还要推了的不成？”说着，因又想到自己的林墨果然还是死了的，又是一连串的眼泪滚滚而落。雪雁轻轻吁出了胸中的一口长气，笑道：“如今姨娘有了儿子，便该高兴才是，怎么反倒哭了？”一边说着，一边起身扶起朱姨娘，向林如海的屋中缓缓而去。
之后，林如海、朱姨娘、黛玉、福安并雪雁五人，便在房中悄声计议已定。只说当年因庙里的癞头和尚见林墨体弱多病，便领去了庙里收养且带发修行。况既是离了凡尘的，遂听了那和尚的一句话，在家中做足了一场法事出来。如今这林墨既得知了林如海病重垂危，便还了俗且星辰兼夜地赶回了林府。于是林如海又将府中众人叫至身边，命雪雁将议定好的说辞告知，众人得知小少爷当年原是假死去了庙里头修行的，无不兴高采烈地上来纷纷讨喜。只是林如海到底嫌闹，便挥手让他们退下了。
☆、第四十二章
接着便是为福安筹备入宗谱一事。族中几个老人本也知道林如海近十年之前；确曾有一个幼子死于风寒，谱牒上的“林墨”名字旁；本已用朱笔标上了“已夭”二字。如今林如海冷不防地又说这林墨；原来当年并没有死；只是被和尚领去了庙中寄养，族长虽疑窦重重，却也无证可考，