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元宵节家家户户都要放孔明灯的，这是我以前从楚龙吟书房里的一本书上了解到的关于清城的习俗，做法那书上也有记载，我不求自己能做得又结实飞得又高，我只求它能飞出这深巷，最好是飞到人最多的地方去便落下来。
躲开子衿的监视忙碌了一个白天，终于到了晚上，推开窗户向外望去，漫天烟花绽放，成群成片的孔明灯从各个方向慢慢腾空而起，仿佛都能看见放灯处人群热闹的景象，与我所处之环境当真是一个人间一个地狱。
我把自己做的写满了求救信息的孔明灯一个一个由窗口放飞，由于脚上镣铐长度有限，我无法探身出窗外，只好用一根略长略粗的富贵竹挑着灯放。
终于全部放出，我把窗户关上，微喘着坐到炭盆旁取暖，紧张的心情总算放松下来，方才放灯的过程中始终都捏着一把汗，生怕一个没放成功掉落在院子里，或是楚凤箫又像上次一样突然回来，那我这段日子的忍辱负重和今天一整天的努力就全都白费了。
许是这一天神经都处于紧绷状态，我早早就上了床睡下，十六的早上洗漱完毕吃了早饭，就坐到窗前去继续写字，无非是一些诗句，只作练笔。
楚凤箫到下午的时候方才回来，一进门便楞了一下，道：“情儿，那鹦鹉怎么不见了？”
我也不抬头，只管边写边道：“我把它放了。”
“咦？为的什么？”他一边脱罩在外面的披风一边问。
“因为它太像我了，脚上都戴着镣，都没有自由。”我冷冷说道，“触景伤情，我便将它放了。”
“怪我，情儿，都怪我，”楚凤箫走上前来从身后将我搂住，“当初就不该买它的，是我的错，情儿莫要生气。昨天过得可还好？”
“我有过得好过么？”我讽道。
楚凤箫早已习惯了我的态度，因而毫不以为意，只管坐到旁边椅子上去，给自己斟了杯热茶，抱着杯子喝了几口，笑着在我的脸上打量了一阵：“情儿，正月十五已过，后面也就没有什么忙的了，二月初二才去衙门坐堂，这半个月我可以夜夜留在家里陪你了。”
“你爹娘不会怀疑你天天夜不归宿么？”我讥嘲地问。
“早在大哥成亲的时候我就已经同爹娘打过了招呼，说府里房子少，大嫂新进了门，我这个小叔子在，诸事不便，因此在外面租了房子住——事实上我也确实在衙门附近租了房，每天都是先回那里一趟，然后才从后门悄悄溜出来到这边来，爹娘认为我说得有理，早也同意了，所以情儿大可不必为我担心。”楚凤箫笑吟吟地道。
的确，以他这样缜密的心思定然是事事处理得滴水不漏，指望他能有一点点疏漏恐怕是不可能的了。
楚凤箫偏头看了看桌上，伸手拈过一张写满字的纸，笑道：“情儿这笔字真是漂亮得很，连许多读书识字的男人怕都要自愧不如呢。”说着放下纸，起身去弄墙边摆的那些花草，然后便发现了那只被我用光了竹子的空花盆，略带疑惑地回过头来问我：“这盆里的竹子呢？”
“我烧了。”我指了指炭盆，里面还残留着几段没烧净的碎竹。
“哦？这竹子是怎么招惹到我家情儿了？”楚凤箫好笑地问。
“就是看它不顺眼。”我淡淡道。
“啧啧，也罢，不顺眼咱就烧，烧了再买新的。”楚凤箫语气中满是宠溺。
之后便也没了什么，只在晚饭的时候他想起了要喂猫，这才发现猫不见了，我只说是开窗放鹦鹉的时候不小心被那猫跃窗跑掉了，他也没再多问。
吃罢晚饭他便坐在灯下给我念书里的故事，说是怕我在灯影下看书伤眼睛，再之后依旧是洗漱睡觉，一宿无事。
接连三四天下来，什么动静都没有，每天我都在忐忑与希冀中度过，又在失望与郁闷中入睡，如此这般，一直到了二月初二。
楚凤箫去了衙门冒充楚龙吟坐堂问案，早出晚归，很是忙碌。而我也始终没有等来好消息，我所有散播出去的求救纸条都如同泥牛入海，没有激起一丝波澜。
这一天楚凤箫回来，脸上带着笑容，似乎是遇到了什么好事，入睡前他搂着我，在耳畔轻声道：“情儿，爹娘把大哥大嫂带回京都去了。”
我的身体无法控制地僵了一僵，努力压抑住情绪，道：“为什么？他怎么会肯同意跟你爹娘回去？！”
“大哥当然不会同意，”楚凤箫笑得故意，伸手轻抚着我僵硬的身体，“只是他身体虚弱，派四个力气大的家丁足可将他架上马车去，一路有这四人看护，大哥正可安稳睡到京都。”
“为什么？为什么要带他走？”我咬牙追问。
“大哥缠绵病榻这么多时日总不见好，爹娘认为清城里的郎中医术都不行，所以正好趁着回乡把大哥一并带回去，请京都的名医替大哥医治。再加上大哥的婚事办得太急，族里的人都没来得及请过来参加，这次回京也可就势请一请族里的人，让大嫂祭拜楚家祠堂，认祖归宗。”楚凤箫笑道。
“这些都是你的主意罢。”我努力稳住情绪，淡淡地说道。
“不管谁的主意，大哥总是要回京一趟的。”楚凤箫拥着我的胳膊忽地收紧了紧，“等大哥回来最快也是一个月以后的事了，在此期间知道我想做什么么？”
“做什么？”我心下一寒。
“我要娶你。”楚凤箫低低地笑起来，“发婚帖，请宾客，拜天地，入洞房，正正式式地娶你。”
“你——你不怕我当场揭穿你么？！”我又惊又怒。
“你没有机会，情儿。”楚凤箫笑着吻了吻我的脖颈，“迎亲轿子里坐的不是你，同我拜堂的也不是你，我不稀罕这些个凡俗礼节，之所以要办，只不过是为了让世人给你我做个见证，届时就算大哥从京都回来，或是请了王爷出面，都已是再难改变这结果了。”
“你——你不怕用来代替我的那个人将风声走漏出去？！”我不甘心地怒问。
“所以当然要用自己人来扮，别人我还真是信不过，”楚凤箫一个翻身将我压在身下，一只手去脱我的中衣，“子衿就足以胜任。”
“——子衿？他怎么可能扮得了——”我拼命推他，无法再忍辱依从。
“怎么扮不了呢？”楚凤箫加大了力气，轻车熟路地扯去了我的衣衫，“他同你是一样的啊，情儿，他，是个女人。”
“女——女人？”虽然我以前也曾有过怀疑，因为子衿对于楚凤箫的忠心已经远远超过了一般意义上的主仆，只是没有想到事情会这么的巧合，他居然也是一个女扮男装的人！
“情儿这么聪明居然也没有看出来呢，”楚凤箫扭住我乱打乱挥的胳膊，用力把我翻过身去趴在床上，从背后强行分开我的双腿，“这也难怪，她平日里罕言寡语，又总是敌视你，依你的性子必然是不愿理会她的，既未把她放在心上，自然也就失了观察。”
楚凤箫——他知道，他什么都知道！他早就知道子衿是个女人，也知道子衿喜欢他，更知道子衿对我的敌视——他——他可恨！他一直都在装，他太阴深了！
“你在利用她？楚凤箫！你真卑鄙！连女人都要利用！你是不是个男人？！”我嘶吼。
楚凤箫用力撞进我的身体，发出一声轻微的呻吟，低哑着声音道：“我并未利用她，情儿，一切是她甘愿，就似我，我甘愿为你做任何事，她和我是同一类人，我们爱得卑微，爱得任性，爱得不顾一切！”
承罪而生
我匍匐在楚凤箫身下，十指狠狠地攥着床单，既愤怒又绝望。如果当真被他李代桃僵娶进门去，我和楚龙吟就连最后一线希望也没有了。
“你怎么可以——不通过你的父母就成亲——”我不死心地问。
“放心，情儿，我会告诉宾客们……嗯……说你我的日子已经是定好了的，无奈……大哥病重……爹娘不放心，便陪他回京请名医治病，然而你我成亲的日子却不能改，只好先行办了……也说得过去……”楚凤箫大约是因自己的计划进行得十分顺利，情绪很是高亢，上下动得也格外剧烈。
我已经无法再说什么，只能将十指关节攥得泛白，原以为之前的处境就已经是最坏的了，没想到还有更坏的在这里等着我。也许是被伤害得惯了，虽然伤口一次比一次深，一次比一次痛，可我竟然也开始习惯和麻木，甚至……楚凤箫坏到这样的程度，我都可以不再惊讶，连多恨他一些都懒得恨了。
这一次他持续了很久，以至于完事后躺倒在床上喘了半天，见我仍旧趴着一动不动，他伸手过来抚在我的背上，笑着慢慢道：“情儿，别再想了，你已经没有办法了。王爷还在京中，没有回清城，你想方设法欲传给他的求救信……全在我这里。”
我僵硬地坐起身，怔怔看着他。
“你知道，情儿，这天寒地冻的时节，猫儿和鸟儿在外面是寻不到食物的，所以它们唯一能去的就是它们原来生活过的地方，”楚凤箫用看着一个做了坏事的孩子般的目光望着我，“自你说过放了鸟儿、跑了猫儿，我第二日便去买它们的店里让伙计盯着，没两天就都回去了，缚在它们身上的纸条也完好无损。
“还有，你做的孔明灯也有人送到了衙门去，说起来情儿你对人心还是了解得不够，你越是写着不要报官，有些人就越觉得好奇：为什么不让报官呢？如果报了官又怎样呢？再加上一些人怀着讨好官府的心思、讨赏银的心思，且王爷家的门又岂是那么好敲开的？两厢比起来自然是报官更有好处。
“所以我便重赏了那第一个捡到你的灯后交到官府去的人，并告诉他这恐是一些反动分子趁过年散布的危险信息，要他做官府的眼线每天守在王爷府门附近，但遇有人去敲王爷的门便上前阻下，将你的求救信息没收后交给我。