楚龙吟从车窗向外张望了两眼，便掀开车帘和那车夫道：“掉转车头，走苍柏街，那有条小斜巷叫做绿萝巷的，从那里走。”
车夫依言掉转车头，楚凤箫奇道：“从绿萝巷能通到王府大门么？”
楚龙吟笑得神秘：“咱们不走大门，走后门。”
楚凤箫嗤笑一声：“你走后门，王府倒是让你进么？鬼鬼祟祟的。”
楚龙吟冲他抛了个媚眼儿：“你且看着就是了。”
马车绕了一大圈儿，进了绿萝巷，在一处小红门儿前停住，这里果然不见其它车轿，我们四个下了车，楚龙吟便上前敲门，听得里面有人应道：“谁啊？”
“清城府，楚龙吟。”楚龙吟朗声答道。
里面那人便将门开了，一个半老家奴连忙拱手作揖，笑着道：“楚大人来了，我家王爷早便让老奴在这里等着大人光临呢！”
楚龙吟变戏法儿似的手里多了半锭银子递到老奴手里，笑道：“辛苦张伯，晚上好生喝几盅。”
那张伯也不推辞，笑着收了，客套了几句，一伸手道：“楚大人请随老奴来罢，王爷今儿可是有好酒等着大人呐！”
我们一行人便随着张伯沿着一条翠竹夹的小石径往里走，听他和楚龙吟对话中的意思，那王爷竟是早就知道楚龙吟会走后门儿来他这里似的。
顺着石径穿庭过院，一路七拐八绕。楚龙吟问那张伯道：“今儿王爷前面请客？我看大门外停了不少的车马。”
那张伯笑道：“还不都是些来送礼的官员！王爷昨儿个未在府中，因此上都赶着今日过来了，王爷并未设筵，今儿只请了楚大人您一位。”
楚龙吟笑眯眯地点着头，遂不多言，由张伯带着来至一处小厅，进入厅内自有待客下人迎接，张伯行礼后退去。
待客下人先请楚龙吟和楚凤箫在厅内椅上坐了，奉上茶来，我和子衿则在二人身后侍立，那下人笑向楚龙吟道：“还请楚大人先稍坐，王爷尚在前厅接待访客，稍后方能过来。”
于是便坐着等了一阵，一时又见那下人进来道：“王爷有请，楚大人请跟小的来。”
出了小厅又是一路走，这王府大院自非寻常百姓富人家可比，单说那高耸连绵的屋瓦房檐就透着一股子皇家气派，更莫说这府简直大得不像话，还没走多久我就已经晕头转向找不着北了，偏头看了眼身旁的子衿，见他也是一脸的茫然。
好容易来至一处楼舍前，见那门匾上书着“拾梦阁”三个字。进得楼内，沿着楼梯直上二楼，便见一道吊着水晶挂帘的月洞门前分左右立着七八名侍女，只看她们身上的绫罗衣衫就能深深体会到皇家的富贵之气，再看容貌皆非凡品，个个沉静端方，那气质绝非普通丫鬟可比。
离门最近的两名侍女将水晶帘打起，楚龙吟便一马当先带着我们三个进去，门内是一间宽宽敞敞的客厅，地上铺着厚厚的毯子，中央设一只铜制香炉，炉内冉冉地冒着青烟。西南两面墙挨窗是一排红木桌椅，正北则有一架落地纱屏，纱屏后影影绰绰地依稀有人在晃动。
厅内椅上先坐了两个人，见楚龙吟进来忙站起身，却不急于见礼，那领着我们入内的下人只向着纱屏的方向行礼道：“主子，楚大人来了。”
楚龙吟便也向着纱屏行礼道：“下官楚龙吟给王爷请安。”我们剩下这三人也忙跟着行礼。
听得纱屏后一个清清淡淡的声音响起，道：“坐罢。”
此时那早立起来的两人才敢上来与楚龙吟见礼，双方客套了几句，而后各自落座。一时听得纱屏后那位王爷道：“刘洪福，张万全，本王方才已经说了，太子太师目前尚有一个空缺，圣上令本王举荐，本王认为以你二人之才能皆可胜任。然而空缺只有一个，即是说本王最终也只能从你二人之中选出一个来推荐上去。因缺的这一个位子是专教太子作文章的，所以本王的意思是，你二人这便回去各自房中作篇文章来，明儿一早给本王看，哪个写得好，本王便举荐哪个。如何呢？”
刘洪福和张万全闻言连忙起身应是，其中一个问道：“不知题目是什么？”
那王爷沉吟了一下，淡淡道：“你们两个现在不是暂居本王府中的‘听竹楼’么？那楼外种的皆是竹子，不妨便以‘竹’为题罢。”
刘张二人齐声应是，听得那王爷语声中带着些许倦意地道：“就这样罢，本王今儿也乏了，你们两个先退下罢。”
那两人便向王爷行了礼，又向楚龙吟行了一礼后退出了厅去。
半晌见那屏风后没什么动静，不由疑心这王爷不会是累过了头就这么睡过去了吧？忽而听得他开口道：“小龙儿今儿又空着手来的？”
噗——“小龙儿”？这称呼……有内容啊！
见楚凤箫也是一脸的既好笑又诧异，不由自主地望眼过来同我对视了一下，我冲他笑笑，他垂了垂眼皮儿别开了目光。
便见楚龙吟有些尴尬地摸着鼻子，笑道：“您老这里还有什么缺的么？”
“不是要你带了好酒和美人一起过来的么？”便见纱屏后的影子一阵动，脚步声响起，慢悠悠地从后面转出个人来，羽眉凤目，身形修长，一袭玉色衣衫，周身上下不见半点装饰，然而骨子里却透着逼人的雍容贵气，令人不敢与之正视。
楚龙吟笑着起身，道：“美人没有，男人倒是带来一个。凤箫，来，见过王爷。”
楚凤箫早跟着站起，躬身便要行礼，被王爷伸手托住，笑道：“这便是小龙儿的双胞弟弟——小凤儿？唔，虽然长得一模一样，不过这气质上可远非小龙儿可比啊！”
楚龙吟眯着眼睛笑，显然楚凤箫被人夸赞比他自个儿被人夸赞还要令他高兴。楚凤箫自谦了几句，倒是不卑不亢，王爷颇为欣赏地点了点头，向他笑道：“放眼朝内朝外这些大大小小的官员们，也就你这位不着调的哥哥入得了本王的眼，什么恭维谄媚那一套的看着实在让人恶心！瞧瞧，过个节的也不让人安省，前宅那伙子送礼问安的到现在还没打发清楚呢。”
楚龙吟插口笑道：“您老随便捏个谎说不在府里不就完事儿了么？”
王爷也笑道：“可不就是这么说的，饶是如此还是一窝蜂的来……罢了，不说他们！今儿本王既请了你小子来，这一回可是绝不会轻易放你回去的！咱们不醉不休！”
“不知您老今儿个准备了什么好酒赏给小的我呢？”楚龙吟嘻嘻笑着。
王爷哼了一声：“就知道你小子这回必定又空着手来——也罢，看在小凤儿的面子上我不与你一般见识！今儿你们算来得了，我这里才弄了几坛子番邦美酒，你我哥儿仨正好尝个新鲜！……小龙儿，前儿圣上赏我了几个番邦美人儿，能歌善舞，水儿得很哪！待会儿让她们来伺候伺候你？”说着便冲楚龙吟挤了挤眼睛。
楚龙吟干咳了两声，一对贼眼飞快地冲着我瞟了瞟，我垂下眼皮儿，假装没看见。
一行说笑一行在王爷的带领下出了小厅，沿着楼梯上了三楼，三楼是东西南三面皆为落地敞窗的大厅，北面一道屏风墙前设有矮榻和矮几，王爷便坐了正座，楚龙吟和楚凤箫分坐于东西下首的客座上，我和子衿各自在二人身后侍立。
一时王爷命人上酒菜，窗外天色才刚拉黑，月亮尚未出现。因有王爷的侍女负责斟酒布菜，我也就不必动手，只管在后头站着就是。楚龙吟和楚凤箫先行敬过王爷，头杯下肚，王爷眯着眼看着楚龙吟，笑道：“怎样，这酒比起咱们这儿的如何呢？”
“醇倒是够醇，烈却不够烈。”楚龙吟摇头晃脑地道。
王爷轻笑了一声，道：“大话莫说得太早，这酒也是番邦进贡来的其中一种，后劲儿大得很，等你醉倒了看还怎么说嘴！”
“醉倒了就在您老这儿睡了，您老还把我丢大街上去不成？”楚龙吟笑道。
“那倒不至于，怎么说你也是本王的师弟，柴房总还是有一间可以给你用的。”王爷也笑道。
一听“师弟”二字我和楚凤箫都瞠了，他盯向楚龙吟的脸，我盯向楚龙吟的后脑勺——这是肿么个情况？
见楚凤箫面上诧异，王爷不由“嗳？”了一声，问向他道：“怎么，小龙儿没有告诉你么？——这小子，改不了他那弯弯肠子！——记得你哥以前出家的事罢？”楚凤箫点头，王爷便接着笑道：“你哥出家的那会子呢，本王也在出家，因此本王是你哥哥的师兄，我们两个拜的是同一个师父。”
啧，原来如此！难怪楚龙吟敢在他面前没高没低的，只是堂堂一位王爷怎么会出家呢？难道天龙朝流行这个？或者是他也曾有位得病的家人？更巧的是这王爷出了一阵子家竟然也和楚龙吟一样还了俗，不晓得他们的师父会不会有怨念。
席上三人又干了一杯，进入闲聊模式。先说了几件清城内近来发生的新鲜事，包括徐驸马冒用王爷的名在别苑连杀三人之事，楚龙吟便问那别苑现在派了什么用场，王爷淡笑道：“发生了血案自然不能再住，若是卖给本城富人呢怕他们也避讳这个，因此本王也正要问小龙儿你，可有什么建议没有？”
楚龙吟想都不想地笑答：“那房子盖都盖了，还是新的，拆了费事，不拆可惜。反正穷人住不起，富人不愿住，王爷倒不如发个善心，我这里还有百十来个夏天时候发洪灾流离失所的孤儿没处安排，王爷便将那岛赏了这些孤儿住罢。”
王爷不由笑起来，道：“你小子原来早便打我那别苑的主意呢！这话头也是你故意提起来的罢？……也罢，你回去时我让人把那岛的地契房契给你，你看着处理就是了。”
楚龙吟笑着谢过王爷，王爷嫌他假惺惺，逼他又干了一杯，笑道：“人模狗样的，还跟我装呢——今儿不把你灌吐了本王便管你叫师兄。”
“嗳嗳，这话您老人家可是说了第十七次了，哪回不是你先吐的？哪回你叫过了？”楚龙吟一下