贾瑾道：“宝姐姐客气了。也不算是幸苦，也不过在给姑爹的请安信里面添上那么一两句话而已。对了，听说宝玉和云妹妹也在？”
薛宝钗道：“是啊，二妹妹请。”薛宝钗侧着身子将贾瑾引入卧室，果然，贾宝玉正在向史湘云展示他买回来的各色小物件，见贾瑾进来了，兄妹二人赶紧给贾瑾见礼。贾瑾笑着回了半礼，道：“宝玉，你今儿个的功课可都完成了？”
贾宝玉道：“二姐姐，为什么你每次都问我这个？”
“你说呢？你且数数，这么多年来，为了你读书的事儿，上至老太太，下至你房里的丫头们，都折腾了几次了？不要说二老爷，就是父亲也因为你的事儿被老太太骂了好几次，更不要说，我们大房头上那一顶顶的莫须有的帽子了。但凡你有那么一丝真心，真的为我们姐妹考虑过，我也不用背这样的黑锅。”
贾宝玉一下子就鼓起了脸，道：“二姐姐，你又来了，二姐姐这么清清白白的女孩儿却汲汲营营，尽做些铜臭的事情。”
贾瑾道：“宝玉，你这话才稀奇呢。我什么时候做铜臭的事情了？”
贾宝玉道：“不是吗？每年春天，二姐姐都会问姐妹们要银钱。”
贾瑾道：“宝玉，你要明白，我从来就没有问家里的姐妹们要过银钱，三妹妹四妹妹的份子从一开始就是我出的。至于京里的那些姑娘们，也是自愿给的，我可没有拿刀逼她们给。”
贾宝玉道：“可是云妹妹……”
贾瑾道：“既然云妹妹也在，那就让云妹妹自己来说。云妹妹，如果你不愿意，那么我可以跟史家两位太太打个招呼，以后这样的事情，就不用云妹妹出份子了。”
史湘云一愣，道：“我，我，二姐姐，那，那娘娘碑上……”
贾瑾道：“既然云妹妹没有出份子，那么以后的娘娘碑上也不会有妹妹的名字。想要得到回报，就必须先有付出。妹妹不会不知道这个吧？”
史湘云道：“就是我不出这个份子，反正银子也不会回到我的手里。不过，算了，以后，这样的份子不要叫我了。”史湘云很清楚，自己父母双亡，而世人选媳，除了身份家世，还有一样重要的东西就是嫁妆，史湘云很怕将来自己的叔叔婶婶不给自己准备嫁妆。
贾瑾看了史湘云一眼，道：“我知道了。”
薛宝钗看不上史湘云的小气，这样露脸的机会，别人就是求都求不到呢，云丫头居然将之往往外推。不过，薛宝钗也不是什么圣母，会提醒明显敌视自己的史湘云。
她道：“二妹妹，今年南面可还好？我听说，南面不稳，是因为缺粮呢。只是我身在内宅，消息也闭塞，知道得也少。二妹妹，你知道多少？”
贾瑾道：“是啊，不过，今年老天也在帮忙呢。以往都是难得风调雨顺的，可是今年芒种之前，江南的早稻大丰收，所以缺粮也不是那么厉害。只是那些盐商太欺负人，以往一石米，四五百文都打不住，可是今年早稻一上来，那些盐商就集体压价，那些老百姓能够拿到的银钱还不到往年的一半这叫人家怎么种晚稻呢好在朝廷事先有准备，这才没有激起民变。不过，就是这样，朝廷也抽不出足够的人手，所以，有些比较偏远的地方的百姓们也只能接受那些盐商的盘剥。”
史湘云道：“可是我听说，是朝廷不给人家活路，那些盐商才会……”
贾瑾道：“朝廷不给那些盐商活路？你看看那些盐商过的日子，就是王公贵族都比不上呢。荔枝金贵吧？人家家里年年都有，自己吃不完，还用来打赏下人。前几年，扬州的某位盐商，为了讨好自己的小妾，花了三百多万两银子，起了一个园子。他们这么有钱，可是还贩卖私盐、逃税，朝廷每年连给官员的的俸禄都快拿不出来了，那些盐商们又做了什么好事儿了？”
贾宝玉道：“可是人家要养女儿呢。”
贾瑾道：“难道，那些盐商们家里有女儿，别人家里就没有女儿了？三年前，死在扬州知府任上的闵大人不也有一个女儿，可是那些盐商们是怎么做的，欺负人家闵大人的家人，逼人家唯一的女儿给他做妾，还将举行宴会，公开亵玩闵大人的女儿，逼着人家姑娘寻死。结果闵大人没了才两个月，闵姑娘也没了，你知道那些盐商们是怎么说的？谁叫闵大人不知趣儿，碍着他们的路，所以，他们父女落到那样的下场，活该”
正文 292 滔天大祸何处惹祸 红销香断伊人魂断
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292 滔天大祸何处惹祸 红销香断伊人魂断
“怎么，宝玉，你也要说，人家闵姑娘活该吗？你是不是想说，那些盐商家的姑娘是人，人家闵姑娘就不是人了？”
贾宝玉懦懦地道：“我，我不知道还有闵姑娘这样的事情。”
“宝玉，这天下粮荒，不知道有多少百姓家的姑娘或者与家人分散，更有的，被人杀了，吃了，这些百姓家的姑娘也该死吗？”
贾宝玉打了一个寒颤。
“还有当今圣上，为了节省下没一个铜板，福宁殿里连蜡烛都要算计，当今圣上也好，先帝也好，都生生地沤坏了眼珠子，你想说，圣上的身子也不重要吗？”
贾宝玉还没有说话，史湘云抢着道：“二姐姐，你为何这样说二哥哥，二哥哥从来就没有说过这样的话。若是这样的话传出去了，二哥哥的将来……”
贾瑾道：“就他这副德行，他能有什么将来论诗词精妙，他是男孩子年纪还大一些，居然比不过林妹妹这个六岁就离家、只能自己摸索的女孩子。说熟读经书，你自己问问他，要他一口气默写出全部的儒家经典，他可做得到？说管理下人，他被一个外头买来的丫头拿捏在手里，还被耍得团团转，由着人家要撵他房里的哪个人就撵哪个人。至于要他挣钱养家，他连银钱能够做什么都不清楚。他能有今天，完全是因为老太太和二太太为他费尽心机的关系。可惜如今二太太也上了五十了，又能够护着他几年？我看啊，就是二太太给他安排好了，找了个能干又厉害的媳妇，他还要嫌弃人家铜臭呢。”
薛宝钗和史湘云低了头，都不说话。其实贾瑾说这样的话很不合适的，可是偏偏薛宝钗和史湘云都有自己的一段心思，史湘云跟贾宝玉青梅竹马，自幼就将一段少女的心思放在了贾宝玉的身上。薛宝钗呢，她刚刚发觉了贾宝玉的好，加上王夫人和薛姨妈在背后的推波助澜，所以，她也想争一争。
薛宝钗和史湘云第一次发现，原来拿捏住贾宝玉还不够，还要管好他的丫头们，不然，自己也只能是为人作嫁了。
贾瑾与贾宝玉不欢而散，等贾瑾离开了屋子，史湘云就忙着安慰贾宝玉：“二哥哥，你也是知道的，二姐姐仗着圣眷在身，总是端着架子的，你何苦这样难过呢。反正二姐姐对你一直是吹毛求疵的。”
薛宝钗陪同薛姨妈送走了贾瑾，才回来就听见贾宝玉道：“以前的二姐姐可是很斯文很雅致的，怎么如今也成了这样的人呢。”
薛宝钗一掀门帘，道：“宝玉，你二姐姐也是好意。如今外面什么风声都有，如果让人发觉了你对朝廷的事情不以为意，那二老爷那里就会有麻烦的，到最后，吃亏的还不是你自个儿？”
史湘云道：“可是二姐姐也太凶悍了。我难得来一趟，二姐姐就那副样子，还有宝玉也是，宝玉很少有空的，二姐姐偏偏又是一通数落。”
薛宝钗道：“二妹妹也只是性子急了一点而已。之前二老爷也曾经因为公务不能日日督促宝玉读书，只能布置些功课下来，结果，回头二老爷发现宝玉没有按时完成功课。那段日子，别说是二老爷就是老太太太太也跟着不舒坦，宝玉的小厮丫头们都挨了板子，撵出去好几个，宝玉，你不会忘记了吧？”
贾宝玉起身道：“宝姐姐，我，我先回去了，我想起来，我今天的功课还差一点。”
贾宝玉急匆匆地走了，史湘云一个人呆着也没趣儿，也跟着走了。送走了他们兄妹二人，薛宝钗又想起了自己的心事。
薛宝钗已经十五岁了，按理说也是个大姑娘，可以说亲事了，可是王夫人哪里不见一点动静，她又被困在贾家，根本出不去，也结识不了什么人，她们薛家又是才进的京，自然这婚事也就这么搁下了。薛宝钗也知道，这世上有不少姑娘是十七八岁才出嫁的，可是人家也是早早地定了亲事的，那像自己，一年年地看大了，可是这婚姻大事却依旧无着。偏偏自己的母亲，一心想着亲上加亲，想让自己跟贾宝玉能够共结连理，而贾宝玉的婚事，自己的姨妈又不能完全做主，这事儿也只能这么耽搁下来。而自己，就是再着急，可是还不能够让任何人发觉自己的心事。
薛宝钗又想起贾宝玉的一言一行来，她抬手摸了摸自己的脸。薛宝钗知道，自己有一副好相貌。可是在这荣国府里，每一个姑娘的容貌都不差，各有各的好。偏偏自己的年纪还大了几岁，将来年老色衰，又哪里留得住贾宝玉那个好色之徒？
论情分，自己比不得史湘云与贾宝玉自幼青梅竹马一同长大。论身份，她比不得史湘云的公侯小姐出身。论讨喜，她也比不得史湘云得贾母的心意。她唯一能够比史湘云拿得出手的，就只有嫁妆了。
薛宝钗在屋里发愣，薛姨妈却进来了，见女儿这个样子，道：“你这孩子，又存了什么心思？又是哪个不开眼的惹了你了？”
薛宝钗道：“妈，你说宝玉真的能够看中我吗？”
“我当是什么呢，原来是这个。我的儿，你哪里比那个史湘云差了。那个白眼狼，当个逗乐的玩物还使得，可是谁都不会要那样的不知好歹的女人做自己的儿媳妇儿孙媳妇儿的。所以，宝丫头，你完全不必担心这个。如果你�
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