华苓却不怕他，也不行礼，只是微微含笑，点了点头，说道：“叔公说得是，族例重如山，侄孙女儿是不敢稍有所违的。我谢氏源远流长，族人齐心协力谋发展，才叫我谢氏发展成如此模样。祖宗在上，族律在上，若有那等想叫我谢氏衰亡之人，定然也是该清除出族的。”
“你此话是何意？你一小小女郎，何时轮得到你议论族中事？”华苓这话，明显是在责备华德呢。谢昆墨发怒了，重重地一拍桌案。整个船舱都好像震了一震。虽然已经是近八十岁的老人，但这位老人家的身子骨好得很。
“三十七，须知怒伤肝，你也老大不小了，好好养养气才是！”这两兄妹毕竟是自己的直系，表现也不差，谢昆堰看不得谢昆墨如此呵斥于他们。止住了谢昆墨，谢昆堰才又看定了华苓和二郎两兄妹，说道：“罢了。午后便能至金陵，如今叫你兄妹二人来此，是为令你二人绷紧皮肉，千万不能将此事再往外说去。后事自有族长处置，没有尔等越俎代庖之理。其中要害，尔等也是清楚明了，我便不再多言。可听清楚了？”
两兄妹都早知道事情会变成这样，没有什么异议地连声应是。
三十七叔公又厉声斥责了二郎和华苓几句，将他们若是有些许不守规矩的后果说得严重之极，甚至将早已离世的谢熙和也提出来骂了几句，只道他在任上时过于独裁，虽然也有些好的表现，但到最后，培养族长继承人上并不尽心，也不够未雨绸缪，叫族里很是手忙脚乱了一番，云云。
三十七叔公词锋犀利，对谢熙和当年的做过的事也是清楚得很，一条条一桩桩刺儿挑出来，二郎被训得是唯唯诺诺地抬不起头，面色通红。
华苓听得是在心里不住地冷笑，爹爹做得还不够好？那要如何才够好，像华德这样，将阖族人置于危险之中？按她所想，华德做出了这样的事，现在就该将他换下来，问他的罪责才是！果然人心都是偏的。
谢昆墨滔滔不绝地斥责了一番，见二郎和华苓都是垂首听训，恭恭敬敬的，才有些满意，背着手，带着两名美婢回自己的船舱去了。
谢昆堰沉着脸，若不是在小辈跟前不好下同辈堂弟的面子，此时也正是多事之秋，族里应以团睦为主的话，他是早就拍案而起，将这个堂弟痛骂一番。三十七呵斥的委实有些过了。虽然谢熙和在任时，总还有些做得不够好的地方，他也骂过这侄儿不少回，但总体看，谢熙和在家族许多代的族长中间，已经算得极为出色。
等三十七回去了，他才缓了缓面色，朝二郎和华苓道：“罢了，你等回去罢。”两兄妹行了礼告退。
两兄妹一对比，这年轻得还未及笄的女郎竟尤为淡定，依然面带笑容，温柔和婉，动作合宜，就好似才从宴上归来。
这一份大家风范当真是世家女郎身上最应有的，叫人无端心折。便是遍历风霜，见多识广的老人家也不得不心生几分赞叹，而后也是有些不放心，特意留了留这侄孙女儿，缓容朝她道：“你三十七叔公教训于你等，也是好意，听着便是了。”
华苓微笑着回道：“三十二叔公放心罢，侄孙女儿也知三十七叔公脾气，都是为我们好呢，是半句闲话都不敢顶撞的。”
这话说得温柔和软，温驯乖巧，当真是一点脾气都没有。
但越是如此，谢昆堰心下就越是有些不放心。这天底下越是有本事的人，向来也就越是有主见、有脾气。
这侄孙女儿可不像没有气性的人，这般温驯，不要是打了别的主意才好。
谢昆堰命贴身仆役取来了一个半尺方圆的檀木盒子，亲手打开来，里面是一支老山参，根须俱全。这等老山参保元吊命效用极佳，有价无市，这一支山参，市价便能去到三四千两银。
老人家将这盒子递给了华苓，缓容朝她说道：“此物便赐予你罢，善加保藏，数代人都能用上。叔公也知你为人儿女的，听见别人说父亲不好，怎会心存欣喜。但这天底下，并无小辈与长辈争执之理。若是争了，便是你原本有理，也多半要变成无理。到底事实真相如何，也不是一二句口舌争执能盖棺定论的，人人都有眼目，总有水落石出、真相分明的一日。你只淡定看他便是了。”
华苓倒是有些诧异，老人家这是在尝试安抚她的情绪。她也真没想到，老人家会考虑到这一点，不是不感激的。但当然，这不会让她改变任何决定。
这等老山参，确实是可遇而不可求的好东西，便是当年爹爹在的时候，家里也没有多少，华苓自然不会拒绝，接过山参，郑重地行了大礼，微笑道：“多谢三十二叔公。三十二叔公是为家族好，为侄孙女儿好呢，侄孙女儿晓得的，不敢辜负叔公所愿。”
“如此甚好，你回去罢。”老人家看她面色平和，料想这孩子大致是天性温和的，才有此淡然表现，也就不再多说了。
华苓回到自己的舱室中，将山参递给金瓶收起来。
这是能给只剩一口气的人吊命的宝贝，比金银细软之物要贵重许多。金瓶细细收在了箱子里，回头笑着与华苓算道：“娘子，算算日子，到昨日，金陵城四处的白麻布就该撤下了。婢子打量着外头的光景儿，金陵也并无甚大事，十分平静呢。阴太皇太后扶持新帝登位视政，朝事也是顺利的。”撤下代表孝期的白麻，说明先道庆帝钱昭的时代完全过去，接下来，就是小皇帝钱威的朝代了。
“东北战事也是顺利的，等卫五郎君凯旋归来，我们娘子也出了孝，正好是该婚娶的时候了。娘子顶上还有三位娘子，年岁也都相似，届时出嫁的时日也相近。我们谢家连着出嫁几位美娇娘，这等风光盛况可是少见，一定会叫人们念上好些年。”
华苓并没有将太皇太后的事仔细与金瓶说过。这种事少一个人知道，就多一个人安全。金瓶如此美好的展望，倒是让一直绷紧了神经的华苓也生出了几分欢喜来，不由点头道：“想想也觉得，那样的光景儿可真是美好。——你说我们征新罗的军队，现在是不是已经大功告成？前些日子里得到的消息，是说我们的兵马已经靠近了熊津。算起来，新罗还没有半个江南道广阔呢，我们从江陵下金陵也不过耗费两日，要从鸭绿水到新罗最南边，顶多也就要十来日罢？”
关于战事的讨论，在华苓身边也就只有一个金瓶还能说上几句，到底是曾经被严格全方位地训练过，对大丹周边的诸多小国，金瓶也是有所了解的。她想了想，说道：“娘子说得应当不错。我们大丹的军队人强马壮，要攻入新罗都城，十来二十日也就够了。新罗地域偏狭，人口也少，弼公大人、辅公大人拢共派出四万多兵马，怕是手拉着手将新罗犁上一圈也无二话，定然攻无不克的。”
金瓶的描述很是轻松，让华苓微微有些浮躁不安的心略微安定了下来。
是啊，新罗就算是再硬气，相比起大丹，它也不过是颗小石头罢了，大丹国力强盛，兵强马壮，没有打不下的道理。
——
当日半下午，一行人乘坐的楼船便到达了金陵江边，在江边最大的码头停靠下来。丞公华德朝事繁忙，自然不会亲来码头迎接长辈，倒是丞公太太车氏带人来迎，将两位叔公、华苓和二郎一并接入了丞公府。
一行人略略洗去风尘，便到了晚食的时候，车氏命人来请，说是丞公已经回府来了。
华苓跟着两位叔公坐定，就见两名仆人恭恭敬敬地引着谢华德进来了，后面跟着大郎，不由一愣。大哥不是一直被软禁在城西他们自己家的偏宅中么，什么时候被请到丞公府来了？
兄妹几个都是看了看对方，也没有说话，依序见了礼，在厅堂里分辈份坐下。华苓看大郎，气色倒是还好，行为举止也都正常得很，想来这些日子除了信息不畅、不能出外以外，华德并没有对他多加为难。
谢华德大刀阔斧地坐下了，先是往二郎和华苓这两人看了一眼，细细盯了华苓片刻。他的眼神带笑，但让华苓觉得有些毛骨悚然。
他又朝大郎看了看，才笑道：“德长居金陵以后，是许久不见两位长老了。如今得见长老慈和面目，心中也甚慰。——定是德有做得不是之处，才惊动了三十二叔公、三十七叔公不远千里下金陵来罢。——也不知，是所为何事？”
“华邵在此是为何？我是听说，你将华邵软禁在府中，可真有其事？”三十二叔公沉声问。
谢华德朗笑了几声，摇头道：“三十二叔公定是听偏了，德冤枉得很。华邵是我们谢氏大房家主，身份贵重，我如何会软禁于他。华邵天资不错，便是在人才济济的族里，也是百里挑一的优秀子弟了，名声甚高。我是打算将他培养成我的继任。这些日子，华邵是随在我身边进习罢了。——华邵你来说说，事情可是如此？说是我要对华邵不利？这话诛心得很，是要在我谢族子弟之间挑拨离间啊。”
华德既然如此说，所有人的视线便都看向了大郎。
大郎四平八稳地坐着，含笑道：“正是如此。这些日子手头上事情忙碌，我竟是忘了往家里传些个口信儿，叫家中妻儿弟妹都担心了。并无甚大事的。”
这话也是说得安稳平和，并无异状。
华苓轻轻挑了挑眉。这也真是有意思，有时候，事实如何真的不重要，重要的是话如何说。
“便是如此。华德是我亲孙，他的为人我最是知晓的，怎会对族人不利？阖族人命他为族长，自是要领着我族越发繁荣昌盛的。”三十七叔公乐了，高声说道：“华邵小子，虽然你有个当过丞公的爹，这可也不代表你就能作下代丞公。你爹当时所作所为，可是有许多不当之处。既然跟在华德身边学，你就好好学，仔细学才是。力争上游。”
大郎重重点头道：“三十七叔公教训得是，邵必不敢轻忽了事的。”
车氏笑呵呵地让两位