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——那么，自然是钱氏皇族中，有位高权重的人对他们行了方便，这才合理。
这个推断让华苓呆了片刻，而后忍不住嗤笑了一声。
拱手将这样一处要紧的据点送给外族人，无异于将家族的咽喉送到了潜藏的敌人手边。到底是皇族中的谁人作出的好事，是钱昭那个短命皇帝么？
琢磨了片刻，华苓推翻了这个想法。钱昭此人，也算是她从小认识的，耳根子软些，但至少分得清事情轻重，卖国卖家这样的事，是不会做的。而再往前在位的泽帝，就更不可能了，那是一位极有野心、也有远见的皇帝，绝不可能容忍这样的心腹大患在卧榻之旁。
皇族中能掌握这一层次权力的人寥寥无几，晏河、太后、皇后还有钱氏皇族的那几位王爷，都有可能知道这片洞窟。一一排除下来，最有可能做下了这等蠢事的，其实就是那位已经被而代之、不知是否早已身死的阴太皇太后。即使不是她主使，此事也定然与她脱不了干系。
想借助黎族诡秘的修整脸容之技牟利，反而引狼入室。黎族借助阴太皇太后送的这一把东风升上云端，然后干脆给这蠢女人来了个过桥拆板——如今黎族的‘夫人’易容改貌，据在太皇太后的高位之上，幼帝钱威不过五岁，压根儿就没有人能再节制于她。
那么，接下来，黎族在宫里宫外互相应和，对他们来说，整个丹朝和摆上了餐桌的一道大菜还有什么分别？
华苓恼恨得咬牙切齿。这个阴氏真是目光短浅的蠢货，给整个大丹召来这样一个毒瘤！她改变主意了，她不仅要逃出这里，还要拼尽全力，将这个毒瘤连根拔起，大丹现在境况很好，这个国度是她的家，即使要赔上性命都好，她绝不会让黎族破坏这一切！
跟这一件事相比，在前些日子里一直让她想不通、甚至有些陷入了自哀自怜情绪的事——大郎放弃了她这个妹妹，将她送到了华德手上的行为——也显得不那么要紧了。不论相处多年的兄长是什么想法，不论以后她还能不能名正言顺地回归谢家，不论以后她还能不能见到卫羿、能不能与卫氏五郎继续婚约，都不影响她尽力为大丹的用心。
她是有手有脚有脑子的人，不需依赖于谁都能过得很好，这是她谢华苓的自信。
但不能急，一切都不能急——华苓努力让自己平静，一遍又一遍地调整自己的表情和动作，为自己覆上了一张完美的驯顺的表情面具。
在她起身后约两刻，暗室外头传来了一阵嘈杂的脚步声。随后一个女人高声说道：“谢九娘，胡狼大人特地命我莺娘来传你去！还不快快收拾停当出得门来，若是耽搁了大人的要事，有得你好受的！”
“是，谢九这就来。”华苓扬声应了，很快莺娘指使看守的侍卫将门锁开了。
华苓缓步走出门来，在石壁上火把摇曳的火光里看清了莺娘酷似晏河的面容。莺娘是三的手下，位属一等族人，手上掌管着这处据点的内勤诸事。在黎族的这处暗窟里，莺娘除了要对三和胡狼低头之外，不必要卖任何人的面子。便是胡狼手下的那些修习着修容改貌之术、地位颇高的二等族人，还有负责看守华苓的守卫这样的三等族人，为了每月多分得一些月例物资，也时时都要挖空心思地讨好莺娘。
三是神龙见首不见尾的，胡狼每日里只管着在新新旧旧的‘材料’身上动刀子，这莺娘，就能算黎族这处地下堂口的第三把手了，每日里被百般讨好，自然就养成了一副目中无人、骄傲暴躁的脾气。
见到此女，华苓实在是发自心底地觉得高兴。
借着火光，华苓注意到了莺娘身着颇为华美的藕荷色缎面长袄，豆绿的八幅长裙，一头乌发挽成流云髻，上头插着一对蝴蝶金簪。
她真心诚意地、讨好地朝莺娘笑着福身道：“莺娘姐姐久候了，这就走罢。——莺娘姐姐今日所着的衣裳是新式样罢？这藕荷色的缎料子染得可真好，小妹打量着，定是那苏绸里最上等的一品。便是我还在家中时，这般的好衣料，也是极少见的。”
“想不到你也识货！”谁不喜欢被精心奉承？莺娘冷淡的面色立即就缓了许多，矜持地拂了拂裙摆，说道：“这可是苏州兰绣坊最新出的料子，用料做工是顶顶好的，今年拢共就产了二十匹！三大人特意赏与我一匹做衣裳。”
“小妹这些日子来瞧着，三大人对姐姐是极好、极看重的。莺娘姐姐一直是三大人身边的左膀右臂，怕是再不用多久，就能再升上一升了罢？”华苓绞着双手说着，语气里带着淡淡的羡慕。“……莺娘姐姐，小妹不敢羡慕莺娘姐姐的分例，倒是听说了，只要是族里的二等族人，每季都能得一丈的绸布做新衣……若是大人开恩就好了，小妹，小妹已经好几月不曾得新衣了……”言语间都是期盼。
“不就是一丈绸布么，多大点子东西！什么世家女、官家女，难道都和你这般眼皮子浅么！有心思想这些，你还不若老老实实将大人交待下来的差事都做好了，大人心情好了，自然就会予你奖赏！”华苓这样的愿望，在莺娘眼中根本不值一提，呵斥了她一句。
一行四人在狭窄的通道里行走，左拐右弯。通道四通八达，每隔十来丈石壁上就嵌着一盏油灯，不甚明亮的火光和无处不在的阴影如同不知名的野兽，频频露出凶恶的獠牙。
“姐姐说的是。”华苓难堪地露了个笑容，搅了搅手指，低声辩解道：“对姐姐来说，这一点子东西自然算不得什么，可是小妹如今是甚么状况，要是待遇能好一些，就谢天谢地了……也不知大人这回叫小妹去，是为了甚事？昨日里胡大人对小妹的表现并不十分满意，若是又表现不好，叫大人盛怒，恐怕是连如今的待遇都不能得了。”
“——小妹实在是不想再回到那站也站不直的牢笼里去了，莺娘姐姐，莺娘姐姐，小妹晓得你是心好的，姐姐教教小妹罢。”华苓咬着嘴唇拉扯住了莺娘的衣袖，求她道。
莺娘倒也没有甩开华苓。撇着嘴打量了华苓一眼，见这来自江陵谢氏、原本出身高贵的女郎一身粗布袄裙，面色苍白，通身没有半点鲜色，回她的话时脊背有几分讨好地弯下，满面笑容，看起来着实是卑微的，似乎谁都能一只手指头将她按落泥地里。
莺娘还记得，这谢九娘刚被送来的时候是怎样的一副高贵清雅模样，不过是短短二三月时间罢了，也就懂得要卑躬屈膝讨好人、叫自己好过些了。于是莺娘也不觉有些可怜她，正所谓，落草的凤凰不如鸡！
一对比之下，莺娘心里就是格外的舒坦，看华苓也越发的顺眼了起来。
在这皇庙下的堂口里，为了隐蔽，只安排有不到一百的人手。在这其中，女子是极少数的不说，又大多数都是被毒哑了喉咙的中老年妇人，专做洒扫浆洗的，无法交流。在这样的情况下，虽然谢九娘地位低下，对莺娘来说，也算得上是可以弯一弯腰，纡尊降贵多说几句话的对象了。
再加上华苓着意奉承，一来二往的，莺娘就隐隐的有了些将华苓看作自己人的意思，领着华苓在狭窄的通道里拐了个弯，叫几名举着火把的守卫在后头等着，与她说体己话道：
“我眼看着，你也是个可怜的。那些个秘册大事，想也知道，谁会告诉你这样的小女子？无非是你那族里人，看你好欺负，推你出来当挡箭牌罢了。大人们也是心明眼亮，不然，像你这般一问三不知，早就将你扔进那蛇窟里去了，怎还会留你在此，又叫你进了我们黎族，作自己人。”
“——但既然你已经来了这处，出是出不去的了。如今你若是想过得好些，就收束心神，好好为我黎族出力。只要讨得三大人、胡狼大人的欢心，叫他们赏识你。五等的位分算得了什么？至少也要二等族人的位分，族里给你两名伺候的奴仆，吃喝都多多的供给了，过得才叫舒坦呢。我黎族家大业大，在各地都有的是田庄奴仆。只要你好好表现，少不了你的。”
华苓边听边点头，一双眼睛信任地看着莺娘。
莺娘如此这般地说了一番，见华苓这般言听计从的样子，话匣子越发开了，大包大揽地与她说道：“这回大人叫你去，我看着并不是坏事，你且放稳了心。但具体我也不知。总之，大人叫你如何，你就如何，莫要惹恼了大人。”
“小妹晓得了，多谢姐姐细心提点。”华苓感激道。
“快走罢！莫教大人等急了，还不跟上！”话说到这里也就差不多了，莺娘撇了华苓一眼，高傲地昂着头，一甩云袖，当先走在了前头。
华苓被领到一个颇为偏僻的、从未到达的窟室里，胡狼早就等在里面了，身边还站着两名二十来岁的族人，一名荆大，一名苏升，是胡狼手下学那修容改貌之术学得最好的两人。这两人华苓见过不少次，彼此并无交集，相安无事。
但这一回才打照面，华苓就察觉了两人看她的眼神里带着隐晦的嫉恨。
她心里一动，只做不知。这数月以来，胡狼传她去的时间越来越多，一开始只是交给她一些整理医书、整理医术器具的活，后来陆续叫她接手过若干手术对象的护理。
那些被送来修改面容的人，有一些是黎族族人，但更多的，是黎族从各种偏僻地方抓捕回来的俘虏，用极厚重的绳索镣铐捆了，喂了麻药，昏昏沉沉地，被胡狼和他手下的那一帮学徒拿来练习手法。
要在一张脸上动刀子是何其精细的举动，不是踏踏实实经受数年、十数年的医学实践训练，根本无法做得完美。这些练手的‘材料’，多半都是荆大、苏升这些人使用了的，荆大等人的技术有限，做出来的脸自然完美不到哪里去。
但不论动刀的人技术有多差，这些‘材料’身上的伤口，几乎都不曾出现过严重的炎症，或早或晚，都能顺利愈合。
黎族人手上掌握�