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见牛弘民已是跪地求饶的模样，那旁的六长老更是心中暗恨不已。这般一来，尚未将那片田地之事查明，他这一跪便等同与自认诬蔑之罪，连带自己这个帮村讨要租银的长老，也顿时没了立足之地！
不过暗恨归暗恨，明面之上还是要推得干干净净才是正理。再则，自己本就是族中长老，更是你牛弘志的长辈堂叔父，哪里是能在这四周族人们之前，丢开颜面求饶的。
忙不迭跟着上前一步，轻咳一声后，才缓缓言道：“只应当日听得他人之言，不及多想便信以为真，才闹得这般不可开交，叔父我自愿请了大长老发落。”
前一个是自愿家法处置，算是不笨；后一位又是愿听族中发落，更是聪明的紧。落入一旁围观者眼中，不过是这对叔侄俩办差不仔细，才闹出了此等可笑之事罢了。但在等一杆衙门中人耳中，却是截然不同，这分明就是不将县衙大人的不敬！
对县丞大人不敬，又怎能将县衙的旁人瞧在眼里，由此而得便叫众衙役们难以罢手。若论以往或许大家伙，不过一恨声便就此放过，如今可是再不同以往了。
原先任你是衙门的差役也好，书吏也罢，在百姓们口中不过是县衙的摆设罢了，近些日子来便已是为了乡邻们，做下不少大事件来，即便是众衙役们心中也都跟着自重起来。
今日在此处却瞧见，不舀县衙二把手的牛县丞，当作正经官府老爷相待之事，岂能善罢甘休！不过正当那班头作势，也手下衙役们舀人之际，却被张主簿一个眼色顿住下来。
就听得这边主位上的牛县丞，已是重重颔首应道：“既然都是误会，便借着张主簿在场做个了结。至于那片田，老夫也一并还入公中，若是还觉不妥，你等大可去寻了众长老细细问来便知。”
顿了顿声，才又抬头意味深长的瞥了一眼，那旁立着的六长老来，才又开口言道：“当年老族长将那片田地划了与我时，却尚有几位也一并在场。想来岁月无情，怕是多年不提，已是有些记不太清了吧！”
被他这一眼瞥过，六长老瞬时灵光一现。这分明是暗示自己，族内众长老中就有那当年知情之人，却是一直冷眼旁观，从未出声提醒众人半句一言。
想来自己今日所受，便全是拜那位所赐，不由气得六长老是面色都跟着青了三分。一咬牙便随即应道：“此事，堂叔父我定是会给弘志侄儿一个公道。”说着便已急冲冲，拜别了张主簿后，转身疾步而出，直奔祠堂方向。
☆、第一百七十五章钱谷师爷
仍是跪在地上的牛弘民，此刻也已是反应过来，恨不得立马就爬了身子，跟着六长老赶回祠堂去问了究竟。方才起了念头，却又不敢随意而动。
堂叔父毕竟是长辈，又是族中长老，身份高也是明摆着的，而自己一个平辈又如何……唉，只能暗叹一声运气差。原以为大可借此桩出头，在长老们面前显耀一番，又哪里知道好处未捞到半点，反倒惹上了自家这位，已是江河日下的堂兄牛弘志。
而且看今日这架势便知，不但是堂兄他也未曾与长老们所料那般，关门闭事。再看这旁的张主簿对其之态，也是一如既往的恭敬，更是叫牛弘民不由愣神片刻。
难不成堂兄家尚有一线希望可东山再起！想到此处，已是不由朝那旁父子三人的方向定睛望去。自己这位堂兄已算是古稀老者，应当不能再有所建树；而他家大儿虽是也有功名在身，却是个木讷寡言之极的性子，更不是那仕途之材；惟有他家小儿牛云盛，倒是有几分他当年的风貌。
莫非，堂兄他举荐小儿在知县大人做师爷，就是为图将来之事！本来这仕途之路，若能有人招抚一二，必要省却不少气力，更别提似这等正儿八经进士出身的官员。
越思越想，心中愈发肯定了期间种种，就是堂兄在为自家小儿仕途铺垫在先而定。有此一想，顿时让其后悔不已。自己怎么就鬼迷了心窍，早没瞧出端倪来，这可如何是好！
正当此刻就听得上座的堂兄，已是被两个儿子左右搀扶着往屋里去。临进门时，还不忘回头嘱咐一声道：“云荣去将你堂叔扶了家去吧，虽是眼见就要入夏了。可毕竟地上甚凉，若是寒气入体怎能不病上一场的。”
听得父亲一句后。那旁牛云荣忙是颔首应了下来，才与二弟稳稳将老父亲搀扶回里间。任跪在地上的牛弘民却是不由一惊，堂兄刚才这话又是何意？
本就心中已是有些发虚，又被牛县丞那句，似乎别有深意的话语莫名镇住。再等复而出得屋来的牛云荣将其扶起身时，这人已是忙不迭拉紧牛云荣的双手一番辩解起来。
看得一旁的衙役们都纷纷暗笑不已，这人果然是吃软怕硬的主。前一刻还盛气凌人，势要将田产、租银一并收讨去。但再见衙门众人来助，便立马偃旗息鼓，半句强硬之语都不敢出。
而那旁牛云盛见兄长将堂叔扶起，便忙招呼着张主簿道：“家父让亲自送了张大人回衙，还请莫要为难牛某才是。”再闻此言，已被扶起的牛弘民，险些又要踉跄着拌倒在地。
张主簿也是点头应道：“那就有劳牛师爷相送了。”转而向着四周遭的人群朗声言道：“今日本就是牛县丞的家务之事，正巧本官是探病而来。如今误会已然开解乡邻们也都散了吧。”
原在六长老疾步离去之际。氏族中人已有不少渐渐也随同赶往了祠堂方向，此刻再得张主簿这般一提，众人才应声纷纷散去。眼见人群慢慢离了自家小院内外，牛云盛也已是一脸释然的同张主簿二人，领着一众便装的衙役们。不急不缓信步向衙门方向行。
那早就躲在人群中的牛云垄，却在片刻后，才怯生生朝着张主簿一行离去的方向，张望了两眼。确定已是转出村口，他刚敢长长吐出口气来：“看来这牛云盛还真是为了前程，攀上了县太爷那颗大树了！”不禁然已是喃喃自语起来。
起身整了整衣襟，就要往祠堂那头去探了究竟，却是没跨出三步，又退了回来。不对啊！自己可是那煽风点火的，要是一会儿六长老与族中旁的长老们起了纠葛，想来自己这个无有依傍的小辈，定是讨不到半点好去。
倒不如，还是趁着此事尚未传扬开来，自己先行给那位爷报个口信去，指不定还有利可图些。不论多寡，也能讨赏一二的，少不得又够自己吃两回花酒的。
心下有了决断，此刻再不见刚才的惊恐之色。索性提了衣袍下襟，小跑着翻身骑上，先前拽在大树后面的骡子，就直奔那方而去。
眼下人群早已四散而去，倒是没有一人瞧见这牛云垄的去向，不过他却不知，自己先前所行之事，早就被衙门的赵班头原原本本报与张主簿知晓了。
想要脱身无事却是不能够的，只是现下知县大人有令暂且静观其变，才没有当即将其押了回衙罢了。即便是族中的一杆长老们，也不能放他过门，只是正与怒气冲冲的六长老言语激烈，尚不曾得空记起这个煽风点火的小辈而已。
转而倒是此时，已安然躺回屋里的牛县丞轻声嘱咐大儿道：“看来我这个县丞之职，还能再任上一、二年的。”
“父亲，哪里话来。您只要好生修养着身子骨，就是再任上三、五年也使得。”一旁的牛云荣忙是端了才煎好的汤药，亲自给送到老父亲床前。
放下半空的药碗，低叹一声，颇有些吃力的摇了摇头道：“原以为这些年来，虽是不能光耀门楣，也算得是庇护一方，但结果却是叫人寒心。”这才将余下的汤药，徐徐饮尽。
拭了拭嘴角的药迹，才缓缓道：“云荣你虽文章做得颇佳，但为人耿直且不善言辞，单是官场之上与人交际便已是难以应付。”
转而微微抬头看了长子一眼：“二弟虽也略显寡言，却是性子沉稳，且更善迂回之法。因此上爹爹我才一再劝学与他，就是为得我们家能再有一人踏上仕途之道，也好庇护家中老幼。”
此刻，听得老父亲口中已不再如往日般，随口而出就将氏族的兴盛提及一二。牛云荣便知，只怕这回族中长老们的步步紧逼，已是让老父亲伤心之极，转念思量，也是情有可原。
自己本就是一条道走到黑的执拗之人，莫说是为官了，即便是同二弟一般在书院任教，也是太过勉强。遇上不听教诲的世家子弟，若不是二弟力劝，定是又给家中惹出不少事端来。
此刻听得老父亲一番恳切之言，更是不由连连颔首：“云荣也知，父亲用心良苦。只是二弟他若真要就此为知县大人作幕，岂不是耽误了课业之事，那下次大比之际，又如何使得？”
“且不说你二弟是否能顺利，即便能一举得中，也是那官场上有依仗的，定是才可走得更为长久安稳些。”说着便是联想起自身这些年的处境，不免摇头长叹一声，久久不语。
见老父亲一脸的晦暗之色，这旁的牛云荣也未再打搅与他，轻手轻脚退出了屋外。就在父子俩交谈之时，那边厢已是车马一路回到衙门，几位也已是同往知县大人的书房之中，纷纷坐定下来。
“如何？这番之举，牛师爷可是觉得还算应对恰当？”这旁的皇甫靖已是开口便直言问起，方才之事。
“学生何德何能，让东翁如此费心！学生代家父谢过大人才是。”说着已是忙不迭深深一礼。
见知县大人已是抬手虚托一下，可这位还是躬身不起。一旁的张主簿不免出声相劝起来，可是刚要出口，猛得张大的双眼惊觉到。适才听得这牛云盛确实口称学生二字，又是将上座大人以东翁相称。
这便是真心诚意，要与大人作幕之意，而并非如前一段时日，只是为了蘀父尽职而已。看来牛县丞也算是想明白了，即便是功课再出众，但朝中无人这为官之途又能走得多平稳，更是不提那长久二字！
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