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原先只是想着，不能叫一个出了名的贫困之地比下去。可如今看来却是收获颇多。不但是出行便利。商铺中的货物也因此充足过以往许多，而物价更是平抑不少。百姓们的日子好过了，自己的官声也随之日益提升，于那些官员们却是意外之喜。
深知自己境内无有河道之利，但由年前便试着效湣亍Ｔ诨纳缴仙⒀γ绲暮酌Ｒ菜闶堑昧烁鱿然Ｑ巯乱惨延卸倮椿В栽钙松较屡└兀崛ド缴现彩餮Φ娜思摇Ｋ渌档降撞蝗幺赜凶ㄈ丝垂艘欢匆菜愕媚芄幻闱抗睢�
比起以往能将郦县远远抛在后头不同。如今就算靠着荒山一事，稍稍挽回些声望，却已是于事无补。只能眼睁睁的看着四方崛起，而他管辖之下的鹤鸣即便是奋力追赶。也是一路的望尘莫及。
前日，再度接到身处京畿之地的庶长子书信，才算是慢慢吐出了一口长叹。眼下也惟有将众人关注的所在，移向今内的大比才是最好的应对之法。
早间已在门子口中得了消息，原来那个庶出的还不死心。竟然趁着各地都在兴建码头之际，又来信说动父亲，却叫人又如何能安心眼下之事。
贡家嫡子虽无从知晓信中所言，但是他还另有他法。当初姑丈曾给自己指过一条明路，就是捐官之事。虽说现下还未能在荒山一事上颇多收获，可到底也已算是初见成效，好歹弃田上山的农户们，全都能顺利过活。
姑丈可是再三告诫，莫要再往郦县挑事，可自己这头的凑银大事却是尚需甚远，又该如何是好？师爷倒是提及，最好还是借助姑丈之手，索性问过那郦县主官，那两座荒山上的村民们是如何利用殆尽，却被父亲一口回绝。
每每想及此处，贡尚黎便不由暗自叹惜，父亲往日的气势早已不在了。何况又是屡次被那郦县高过一头，更是再无可能亲自去问。而自己的身份，更是不尴尬的很，偷偷探听也是不敢再暗中进行了。
眼下惟有借着那些，尚估计姑丈官威的往来商户们，多留鹤鸣一段时日才好。至于其它，只等那个早早上京而去的，庶出之人落榜之后，才趁机行事就是了。
毕竟父亲等不得庶长子得中，便会将所有希望再度投入自己，这个嫡出的身上。到时候，莫说是捐官所需的银两了，只怕就是连同整个家宅都交到自己手中，也是必然之选。
这边厢贡知县家中的嫡子，正与其师爷一起商议着，如何凑银捐官一事。而那边厢，尚在京畿之地苦读等待赴试的庶出长子，也与继室二人，早做足了万全之备。
“当日，我们早早离了鹤鸣往京畿之地，想必定是把正房母子几个乐得不轻。可谁又料想到，偷学人家郦县的荒山改善之法，却是一知半解，难成大事！”搁下手中之笔，不禁有些好笑道。
那旁正沏了茶，递给相公的季氏不由一愣：“怎么那荒山之事没见成效？我家爹爹信中也是时常都要提及些许，那为何郦县却是收效颇丰的样子？”
接过手来，浅尝了一口，缓缓摆手与继室解惑道：“所以才说那自以为是的正房嫡子，不过是东施效颦罢了。虽说这郦县？p》主官，当初打上了荒山的心思，也是实在迫于无法，毕竟他郦县境内耕地所剩无几，但也是信口开河，胡乱行事便能成事的。？p》
顿了片刻，指向外院的方向提示道：“你瞧租院子与我们安置下来的屋主一家如何？即便没有农田可耕，却也能衣食无忧，不但如此我猜他家每年各处的进项，定是不少。”
“啊！相公你又如何知道这些事？”
微微一笑：“我们所租的小院，只是他家外借与人的其中之一，单是这项便能有小二十两的样子。再加之，车马租用之利；帮着浆洗衣物；厨房那头又是一桩。余下或许还有，你我不得而知的进项，也定不下两、三件。”
听着相公细数若干，那旁的季氏已是有些目瞪口呆起来，愣愣吐出一句：“原来并不是商贾之家，也可不用耕作便可养家的。”
“所以，我来时路上才同你讲，我父亲是万万不能比过这郦县去的。原因无它，就是因为我家父亲本就是，整日只晓在衙内坐等人来报听一切，却是难得往自己管辖之地，四处寻访聆听民声，这已是输了一成。”
“再来就是，如今县衙里两位辅官，更是那等只求安然度日的昏庸之辈。虽不会坏事，却是万事但求安稳，不曾放过半点心思在政务之上，就又是一大败笔。最要命的，还有正房那个专爱狐假虎威的嫡子，即便说其是那成事不足，败事有余者，也毫不为过！呵呵呵！”已是不由自主讪笑了起来。
听得季氏也不觉跟着附和了一句道：“所以相公，才让我家爹爹一早便与你寻个去处的？”
“不错。正是因此，咱们才要早做打算，今年大比已是我第四次往京城了。虽说即便不中还有三年后，但是若要就此再回鹤鸣，却是下下之选。一来，回去必定被正房讥笑；二来，却是鹤鸣再想冒头却是犹如登天，若是无有希望可言，我又何必如同他们一般泥足深陷，陪着跌落谷底？”
端起茶碗来，饮下小半，才长长吁了口气轻笑道：“反倒不如，寻个势头正旺的好东翁，做上一任幕僚才是好去处，指不定还有机会另觅他法，等下次再赴试便好。”
听着相公似乎早已打算清楚，季氏也不免松了口气。想当初离开鹤鸣之时，双亲就有提点，即便此次不中也无碍。毕竟眼下这位的姑丈可是官运正亨，只怕就凭这侄儿的举人功名，便有不少好去处可选上一选的。如今看来相公，心里也确实清楚的很，自己当然也就愈发的安下心来。
京畿之地原就离京不过一日路程，赴考之期要还有些日子，倒是不用着急。而此刻，别处要赶往京城赴考而来的各地学子，却大多已在路途之上了。
其中，就有皇甫靖的两位师爷。早在年节之时，皇甫靖便无意间同娘子说起，来年大比之事，听到此桩玥娘却是与他同样作想。历来读书人，就没有不愿意走仕途之路的，与其留着两个此念未消的幕僚在左右，倒不如叫他们安心赴考的好。
而事实上也确实如此，这两人虽是诚心愿意为皇甫靖作幕，但对于仕途一事却是更为看重。几次反复酝酿，该如何向东翁提请赴考一事，却是万万未曾料想到，知县大人竟然主动提出要送两人往京城赴试而去。
当在大房中被告知此事时，两人皆是一脸的哑然之色显露无遗，其中虽有惊喜，可还是感激之情尤甚。想到当初自己屡次未得中，却是半带犹豫才随了大人往郦县来，再联想到方才的诚恳之言，厉师爷已是哽咽难言。
另一旁的牛师爷，更是激动非常，当即便已是朝着知县大人深深拜下。口中惟有吐出‘大人’二字，便再难往下言语半句，千言万语已是再难表达此刻感激之情。直到两人并肩步出了县衙，转回各自家中后，才不免避过旁人悄悄抹了把男儿泪。
☆、第二百三十九章赴考去
晚间牛县丞父子三个，围坐下来更是感叹不已。要知道当初牛云盛能做钱谷师爷，也是知县大人多半看在牛家的境况不堪，才好心提携一二的。
却哪里想到今年大比，大人却是一直将两师爷的赴考之事放在心上。不但是力劝两人前往，而且还另给了他们在京城安排了住处，更是令二人感慨非常。
“大人能想着我们赴考之事已是难得，何况还事先又给寻妥了住处，实在让我等何以报！”一句肺腑之言，牛县丞鼻头已有些发酸。
对面的牛师爷更是不用提，刚才避过旁人，偷偷拭泪之事此刻想来也不为过。就连一直木讷寡言的牛家大儿也附和一句道：“二弟你只管安心赴考。哥哥我旁的事有所不及，但知县大人名下的林地，一定加倍侍弄妥当就是了。”
“不错，不错。”听着大儿这番朴实之言，牛县丞忙不迭连连首肯道：“如今你且安心赴考去。这县衙里自有老夫同张主簿帮着大人料理稳妥，而山上又得你兄长多加看顾好，也是眼下咱们家唯一能回报大人知遇之恩的。”
同样的父子交谈在刑名师爷，厉家也在同时上演。只不过此番却是父亲叮嘱再三，大儿频频应声颔首，倒是显得异常的慎重。待到那头为丈夫收拾好行囊的厉家娘子，缓步进得屋里后，厉师爷才结束了临行前的叮咛，让儿子回屋去了。
“相公且安心赴考，家里一切不用惦念。如今就是女儿也时常帮着我做些日常。再加之小儿有他哥哥领着，每日在县衙学堂里识字读书，也都是懂事的很。”
见自家相公微微点头，又接着道：“咱们家自打年初时搬了来这郦县。就一直受知县大人家照拂。那时妾身还颇为担忧。今次大比相公只怕是无法前往了，却哪里想到……。”
知道妻子落泪所谓何来，自己又何尝不是感触颇深，不免出言安慰道：“原接你前来，就是为的安心给大人作幕。再不提上京赴考一事。却哪里料到。东翁他始终最是懂仕途之道，对于我等寒窗十余的读书人心境。哪能这般轻易便可磨灭的，唉！”后面半句已是换作颔首一叹，转而又径自舀过桌边的书稿。翻看起来。
厉家娘子又哪里不知，丈夫此刻的心情。想必也被知县大人的力劝上京之言感激不已，更别提如今身为幕僚却要丢下手中的差事，赴考而去。何况那知县大人还告诉说。家中诸多无需担忧，自有他家会看顾一二，且安心往京城便好。
待到三日后，县衙门前已是聚拢了不少学子，皆是此次要赶往京中赴考之人。前日就听得差役们读榜文告知，但凡是郦县境内此番要赶往京城应试之人，皆可在三月初十日午时之前，县衙门口自安排车马将人送往京畿所在，而且还只需纹银一两便够。
这等大好的消息，自是传得极快，不消半日就已被人们津津乐道起来。虽说这郦县境内统共不过三十来名，可前往赴考的学�