“曹爷，小人并无意开罪贵亲。只是李织造如今兼管两淮盐务。不好开罪”程梦显故作沉着，甚是恳切地说道：“待到事情完了，小人才晓得这入局之人是孙珏孙大爷。是曹府姑爷。说起来，文绮这些年在京城能平安度日，全靠曹家照拂。小人就算身份微贱，也晓得滴水之恩当涌泉相报的道理，断不会行这般忘恩负义之举。这几日，小子甚至忐忑不安，今日来给曹爷赔罪了。”
说话间，程梦显已经从座位上起身，双膝跪了下去。
曹颙见他姿态放得这般低，心里笑了笑，并没有起身相扶之意。
他没有主动同别人亲近的嗜好，对别人主动亲近也颇为戒备。
活了两辈子，总要晓得些道理，例如真是能伤害你的，多是身边人，因为他们站在近，能晓得你的缺点；距离近，也容易让人失了提防之心。更容易一击致命。
相反，陌生人，因为疏远，反而安全系数高些。
对于程家，曹寅早年或许有些交情，到了曹颙这边，不过是君子之交。
曹颙告诉自己，不过是为了避嫌。省得给朝廷留下曹家尾大不掉的印象。毕竟，执掌江宁织造府那几个年，曹家在江南的风头实在太劲。
曹寅奉了皇命，拉拢江南豪族。外人不知，只当曹家权势诣天。
真实原因，是曹颙的防备心重，除了血缘至亲，其他人乐意往来的少。
即便庇护韩江氏，也只是因韩江氏是韩江氏，又多多少少看着死去文绣的情分，并没有想到程家这头。
这个程梦显却驱使韩江氏来试探。如今又来负荆请罪的戏码，看得曹颙颇为好笑。
曹、李、孙三家的关系，并非秘密，别人或许不会留意，从扬州出来的程梦显要是不知道，那才是真正的假话。
“程七爷，虽说是姻亲，但这是李孙两家家事，本不同曹某相干，为何程七爷会同曹某说这些？”曹颙慢悠悠地说道。
曹颙的身份，不比孙珏，即便程家家主程梦昆在此，也当不起一个“爷”字。
程梦显听了，脸上露出几分惶恐道：“不敢当曹爷这般称呼，曹爷唤小人程七，或是表字立达吧。”
称呼表字，好像还没到那么亲近的关系。叫程七，曹颙向来谦逊惯了，还真鲜少有狂妄无礼的时候。
曹颙瞥了他一眼，道：“尊驾还是起身吧，赔罪不赔罪的先不说。曹某还等着尊驾解惑。”
这不过才一个回合，程梦显就晓的自己得到的情报有误，眼前这位曹家当家人并没有传说中的那般好脾气。
他站起起来，指了指曹颙手边的那张字据，道：“此事虽不光明，但是因是李家吩咐小人不好违背，就曲从行事，小人当初以为李家三公子只是为银钱，待他吩咐将这字据临摹备份，将临摹那份给孙爷，原本留给他小人，才晓得不对。如此一来，此事不算完结，不知何时还要再折腾出来。”小人胆小怕事，为防万一，使人临摹了两份。将原本留在手中。待这两日，查清孙爷的身份，真是越发心惊。这孙爷是李家三公子的亲娘舅，还是曹爷贵亲。小人虽不清楚贵亲们之间的恩怨。但是也知晓这不是小人能介入的。事已至此，只能告之曹爷，请曹爷原谅小人鲁莽之罪。”
程梦显的话也算解了他这两日疑惑，但是曹颙里还是不舒服。
原来是李诚，不是李鼐。
十二岁的李诚啊，就是他曹颙十二岁时，也不过是想想赚钱的法子。对于算计人，是想也没有想过。
曹颙身上阴狠的一面，走进京后情势所逼，一步一步领悟的。
十二岁的李诚，还在祖父、父亲的庇护下，不识外界风雨，就有了这般恶毒心思。
曹颙眼前，浮现出李鼎的影子。因为“妒忌”二字，就要算计他、坏他名声的李鼎。
李家子孙都是这般，是不是祖坟风水不好？
除了李家，还有孙家。
后世因为红学流行，他也在红学上逛过，晓得曹家两次抄家的原由，晓得李家的凄惨结局，但是对于孙家的下场却是无人提及。
抄家曹家也好，李家破族也好。孙家都隐匿踪影，全没有说中的联络有亲、荣俱荣、损俱损，这也颇为切合卿“贻凶性子。
早在老太君过世后，孙家就同曹家淡了往来。不知是不是孙文起怕树大招风，连累了他，才退避三舍。只是不知那为何还同李家亲上加亲？
过去不曾想过的问题，都涌在曹颙脑子里。
程梦显见曹颙久久不说话，心里越发没底。
说起来，这些大户人家的弯弯道道程梦显并不再生。
他虽是程家旁支，但也算地方的大户，少年时受过庶兄欺凌，尝过人情冷暖，晓得所谓亲戚情分不过是一张纸。糊起来很光鲜，却是一捅就破。
曹家待李家不亲，待孙家也不算近。自己拿李孙两家说事儿，是不是画蛇添足？
曹颙那边，已经平稳了心绪。抬头看着程梦显道：“这孙家、李家都是曹某表亲，一边是表叔家。一边是堂舅家。事情要是张扬开来，曹某也不好偏帮。今日之事，曹篡权当未听过。还望尊驾能体恤曹某这份无奈。”说话间。拿起那张纸。递到程梦显手上。
几句话，听得程梦显愣住，看着手中的字据说不出话。
来拜见曹颙前。他想了曹颙的各种反应，都没想到曹颙会双手一推。将事情推回给程家。
曹颙这边，说完这这话，神色变的肃穆起来接着说道：“虽说你同韩江氏是亲舅甥，但是程家在京城，并非只有你一人。若是不想别人将主意打到她身上，尊驾行事还需三思而后行。”
这之前，曹颙对程梦显虽不亲近。但是也客气有礼，眼下这两句话却是带了几分犀利。
程梦显被说得满脸通红，讪讪道：“谨遵曹爷告诫，小人晓得了。”
曹颙淡淡地看了他一眼，道：“若是风霜雨雪，来自外人，还不叫人心伤。若是亲戚长辈，借着血缘名分来欺凌，让人情何以堪？家母怜惜令甥女孤苦无依，立世不易，才出面照拂，还望尊驾体恤家母这番保全之心。”
程梦显让韩江氏代自己往曹家送礼。确实存了利用之心，被曹颙说破。羞愧万分，低头道：“小人思虑不周，下不为例。”
曹颙虽不喜他圆滑世故，但是见他有羞惭之心，对韩江氏也存几分真心，神色稍缓，点了点头。
事情说到这个地步，两人也没有旁的话。
程梦显看着手中的字据，低声告辞离去。
出了曹家庄子，程梦显的脑子才清醒几分。他回头看了看修建的朴实无华的庄子，算是晓得“人外有人，天外有天”这句话。
他已经后悔，若是少几分算计。真心实意为了向曹家道谢而来，情形会不会好些，曹颙坐在客厅，沉默许久。
就算阴狠。毕竟是十二岁的少年，一个经不起推敲的骗局。就将孙珏蒙得死死的，也证明了孙珏的愚蠢。
害人之心不可有，防人之心不可无。
就算自己明白些，不会上这些骗局的当，但是天佑、恒生他们呢？
他们受着亲长宠溺，启蒙恩师又是颇为古君子风的钱陈群，对于这些鬼域伎俩，哪里有抵抗力？
这些上，并非只有一个曹家，也不会只有一个李诚。
想到此处，曹颐有些坐不住。
看来，从今日开始，就应该给孩子们添加个自己亲自授业的“课程”那就是如何分辨人心，如何防卫”以及如何反击”
时间，曹颙明白当年父亲让自己在清凉寺都《佞臣传》的用意。并不是学做佞臣，而是要熟悉小人的伎俩，头脑清醒，多一分自至于李家，曹颙现下没兴趣插手。
他还要要看，看李鼐对于儿子的“厉害”会什么反应？看苏州李煦那边，是不是真顺着孙子，将孙家当成板子上的肉”
方家胡同，国公府，内宅。
看着眼前两柄如意，还有几匣子眼熟的头面首饰，曹颖满脸通红。哆嗦哆嗦嘴唇，说不出话来。
曹颐道：“大姐姐不要怪妹妹多事。到底是大姐姐的嫁妆，总要留些做念想。那些大毛衣裳什么的。妹妹没有使人赎。首饰早年死当的。已经找不到了，原本能多赎些的，却是晚了一步，前两日被那人赎回了些。”
曹颖脸上红了白，白了红，讪讪道：“不敢劳妹妹破费，既是妹妹使银钱赎的，就留着赏人用吧。”
曹颐闻言，不由皱眉，但是见她精神不足的模样，也不忍苛责，便道：“大姐姐放心，虽是赎了回来，也没打算让大姐姐带回去。
那样的话，不过是便宜那人再当一遭。”
曹颖见曹颐“姐夫”也不叫。抬头道：“妹妹，生计艰难，本是我不善管家的缘故，不能都怪到你姐夫头上。京官艰难，开销大，日子过得紧巴巴的，也是没法子的事儿。”
曹颐见她到了这个地步，还护着孙报，真是觉得又可怜有可气，道：“身为七尺男儿，不能养家糊口，当妻子嫁妆过日子，还是有理了不成？日子过的紧巴巴，还能新买了个姐儿，布置个外宅？大姐姐出嫁前。也是二老爷、二太太百般呵护的掌珠，受了这般欺凌，就没有脾气么？”
“外宅？”曹颖显示是头一次听说此事，抬头问道。
曹颐冷哼一声，回道：“听说那人自打去昌平给大哥拜寿后，三日没回家，大姐姐就没问问？”
“他说是战事繁忙，衙门里头差事多”曹颖咬了咬嘴唇，带着几分迷茫道：“这两个月家里日子拮据。没有余钱，这外宅是怎么回事儿”
曹颐叹息一声，道：“没有余钱，不会借么？不晓得他用什么说辞，从大哥那边借出九千两银子出来。大哥府中银钱不足，还惊动了嫂子娘家那头，才凑上。”
这并不是初瑜在小姑子面前搬弄是非，是曹颙私下里对曹颐提及，让她点醒曹颖。
同孙珏过日子的是曹颖，就算有曹家人�