初瑜正坐在炕边前书写。就是之前整理出来地食谱。
“怎么又想起这个？”曹颙拿起来瞧了。有些好奇地问道：“最近没见你研究这个。”
“表舅母叫大表哥带来不少河鲜。还有一些料理方子。我便取巧了。抄录下来。”初瑜笑着回道。
“方才好像听说谁没了。也没见大表哥有孝。到底是什么缘故？”曹问道。
“是二表哥地妾侍、香玉地生母没了。那边老太君打发大表哥来。除了接外祖母回去。就是要接香玉回去守护孝。”说到这里。初瑜不由叹了口气：“可怜香玉。多丁点儿大地年纪。失父失母。真是命运多歼。”
因是同李鼎相关，曹颙心里还是有些别扭，每次看到香玉，也觉得不自在。虽然小丫头长得粉雕玉琢，但是曹颙却亲近不起来。
“外祖母要回去，看来还要使人预备礼。这几日，怕是又要辛苦你了。”曹颙稍加思量，说道。
“别的还好，上个月给香玉配地药丸，还没有配好，看来那个要以后再使人捎回去了。”初瑜说道。
夫妻两个说了会儿话，李氏已经打发人来请他们过去。
兰院这边，一溜的小脑袋，天佑他们已经下学回来，给表舅来请安。
李鼐这边，自是少不得每个都预备了见面礼。天佑、恒生、左成、左住都有份，天慧作为唯一的表侄女，见面礼是双份。
待用了下晌饭，陪着高太君与李氏说了几句话后，李鼐便跟曹颙到前院吃茶。
李鼐目光闪烁，脸上犹豫不决，似乎有什么难言之隐。曹颙冷眼旁观，心里有些纳罕。
虽然前两年因废亲近噶礼之事，李煦受了申斥，江宁布政司的掌印也从苏州移到杭州织造府孙文成处。但是随着李煦上京贺寿，补了侍郎地衔儿，李家仍是屹立江南不倒的架势。
李鼐犹豫再三，终是开口，道：“表弟，这次上京，除了接叔祖母与香玉，还要有求与表弟。”
这句话说得越发奇了，曹家现下上面有曹寅，内宅有李氏，有什么是要专程托曹颙的？
“自打入夏以来，父亲身体就不大好，想着户部的亏空，也都悬着心。”李鼐着说道：“无债一身轻，更不要说是户部亏空，缺不得的。父亲原想着这几年攒些银钱，先还一部分，而后其他的，再慢慢张罗。谁想到，去年苏州水患，庄子减了收成，没有多少银钱进账。今年头里，见着风调雨顺的，原还盼着能好些。到了五月中旬，又是雨患成灾。我北上前，专程去庄子看过。将要收割地麦子，全被雨水给泡了，今年的庄稼又糟蹋了。京畿也有几处庄子，但是一路前来，对于京畿大旱的消息也是耳熟能详，怕是也能有什么进项。”
若是早有心补亏空，何必等到今日？
如今这番惶恐，应不是为了户部亏空，怕是被阿灵阿、叙的“病休”吓到了，担心康熙寻机会发作，才想着要将这窟窿补上，表表忠心。
“表弟，父亲那边急白了头发，但是也不好像姑父开口。早年姑父劝过父亲多遭，父亲都没听见去，还因这个起了嫌隙，如今父亲虽没说什么，但是瞧着他的意思，已经后悔了。”说到最后，李鼐看着曹颙，面上带着几分祈求之色，道：“我晓得如今是表弟当家，看在骨肉至亲的情分上，还求表弟拉扯一把。”
“大表哥要是用银子，尽管开口，多说不敢保证，万、八千的，小弟还能应承。虽说京里花销多，但是感念圣恩，早年赐下的庄子，每年还能有些收益。你表弟妹的铺子，每月也能进些脂粉银子。”曹颙稍加思索，回道。
“表弟，要是只差万、八千两银子，父亲何至于愁成这样。早年圣驾六下江南，咱们那边也接过两次驾的，从藩库支过几次银子。虽不过江宁那边地开销多，也跟流水似的去，如今的账目，差了五十多万两。”李鼐涨红着“二弟在世时，也想着为父分忧，还了亏空的。不想却不明不白的丧了性命，留下我这庸碌之人，只能束手旁光，丝毫使不上力。”
固然李鼐得声情并茂，但是曹颙也没有映衬的意思。
如今，已经不比过去。
要是曹家在江南时，曹颙没有当差前，闹出些动静，还能悄悄的，不引人注意。
如今，盯着曹颙，等着他筹钱的人多了。
谁晓得李煦是不是真长记性，万一他同八阿哥仍有收尾，那曹家与人亲近，怕就要热了嫌疑。
“表哥别急，舅舅出仕多年，说不定心里早有了妥当主意。”曹颙开口劝道。
见曹颙不点头，李鼐已经站起身来，转向曹颙，双手作揖，一躬到底。
曹颙见了，连忙起身闪开，没有受他的礼，道：“表哥这是做什么，快起来！”
“我性子愚钝，对于父亲地事也是能帮上忙地少。二弟在世时，多是二弟在衙门辅佐父亲。其中，有些对不住表弟的地方，我这边也听说过。说起来，实无颜跟表弟开口，只是这么一大笔数目，除了表弟，实是无人应求。”李鼐满脸祈求道。
真当自己是善财童子了么？曹颙心里苦笑。
内务府、宗人府还等着用银子呢，曹颙若是真为李家筹银子，怕是就要被讨伐了。
曹颙性子本就凉薄，如今压了一身担子在身上，已经是无可奈何，哪里会愿意接下李家这个大包袱。
毕竟是亲戚，还要顾及李氏里面，不可撕破脸，所以曹这边没有法子，只能用个“拖字决”。
“外头的话，多是以讹传讹，不可尽信。”说到这里，顿了顿，曹颙道：“待我修书给父亲大人，瞧瞧他老人家是什么主意……
*
兰院，上房。
香玉自打落地开始，就给其父李鼎守孝，如今还没有出孝，眼下，又添了母孝，换上了白头绳。
她到底年级尚小，还不晓得离别之苦。
天佑那边，已经摇着小脑袋，学着大人地样子，跟着叹两口气，道：“表妹要走了……”
“跟表舅走么？”恒生在旁边，还糊涂着。
“表哥，玉儿能明儿回来么？”香玉察觉出气氛不对，自己也有些犯傻，拉了天佑的胳膊道。
“怎么不能？要回来啊，我让龚嬷嬷给你做冰碗儿”天佑拉着香玉地小手道。
香玉使劲地点点小脑袋瓜子，低声问道：“今儿的呢，豆子，好吃。”
天佑听了，转过头来，看李氏道：“祖母，表妹爱吃冰碗儿，今儿就让嬷做吧？这样明儿再做，就能吃两回了。”
天佑这么一说，其他人也都巴巴地望向李氏。
天佑所说地冰碗儿，就是将冰凿碎，而后上面加些蜜豆果脯什么的，是入夏后常见地零嘴儿。
李氏见孩子们想吃，到底心软，对初瑜道：“既是孩子们想要，就使人做些，省得这些小馋猫老惦记这个。”
初瑜笑着应了，回头使人往厨房那边传话。
高太君坐在炕上，正想着心事，听到孩子们叽叽喳喳地，觉得有些吵，不由皱眉。
李氏见了，摆摆手，叫初瑜带着孩子们到东屋玩去，自己留在屋子里，陪高太君说话。
屋子里安静下来，高太君才叹了口气，看着李氏道：“若不是你大伯娘叫，老婆子也不爱回去。天可怜见，幸好你这边日子过得还算和美。女婿虽年岁大些，也晓得疼人；儿子媳妇都是懂事孩子，晓得孝顺之道；孙子孙女也渐大了，往后你就放宽心，好好过日子吧。”
听着这话，李氏已经红了眼圈，道：“母亲进京一年，赶上这边府里事多，我这做女儿地，也没几日空闲承欢母亲膝下。母亲这次回去，住几个月看看，明年开春女儿就打发人过去接。连带着大伯娘，一块出来溜达溜达。”
高太君闻言，摇头，道：“你有这份孝心，我这做娘的，就知足了。只是你大伯娘八十多了，到底上了年纪，耐不住长途奔波。等过几年，给你大伯娘养老送终后，说不定我没地方去，就要继续来吃姑爷家的粮了……”
*
简亲王府，内堂暖阁。
说是暖阁，实际是上房东屋，原是六格格真儿的住处。早在年初，雅尔江阿“醉酒”后，简亲王福晋完颜永佳就从正卧搬到这边与女儿同住。
今儿，却是来了“稀客”，就是最近几个月鲜少进内宅的雅尔江阿。
真儿搂着父亲的脖颈，撅着小嘴，抱怨道：“阿玛骗人，上次说，要带真儿听戏，也没听。”
雅尔江阿亲了闺女的脸蛋一口，笑着说道：“不骗真儿，真儿要是想听，明儿阿玛就带你过去。”
真儿听了，这才转了笑模样，转过身来，看着永佳，笑着说道：“额娘，一起去……”
永佳还在孝期，身上穿着月白的旗袍，象牙白地比甲，越发趁着神容清减。
雅尔江阿见了，不由皱眉，开口问道：“我使人送过来地血燕，你每天吃了没有？我问过太医了，那个最是滋补。你对这着镜子瞧瞧，都瘦成什么样了。晓得岳父去世，引得你要为活着的人想想，别叫我们跟着担心。”
这一番话，听得人心里熨贴。看着眼前这个男人，永佳先前的厌弃之心减了几分，而是多了些许羡慕。
若是都能像他活得这般无所顾忌，该多好啊。
这般温柔地神情，倒是使得雅尔江阿有些手足无措起来，看着永佳，眼睛不晓得往哪搁了。
想起做夫妻这几年，好像都在冷冰冰过去了，自己到底在折腾什么。
永佳挑了挑嘴角，生出几分自嘲之心。
雅尔江阿的视线从永佳的嘴上移开，道：“我渴了，记得你这边有平王福晋给的体己茶，使人泡一壶吧。”
“冬茶么？阿玛？”真儿听了，歪着小脑袋道：“那个配稻香村的绿茶饽饽最好了。”
雅尔江阿上前两步，坐在炕边，捏了捏真儿的小脸蛋，道：“咱们六格格还是个小馋猫，整日里就晓得吃好的。都成了小肉球了。往后再吃�