京都并没有多少砖瓦结构的建筑，大部分的房屋庙宇都是由木头制成。一旦燃起火来，势必会迅速蔓延到整个京都五町十一区。届时，风雅的京都，古朴的京都，历经了近千年风雨的古老都城，将会在几个不法浪人的手中，陷入火海，化为废墟。多少人会失去性命失去家人失去家园，那些家伙，真正地考虑过他们的行为，能够带来的后果吗？
而且挟持天皇……这些家伙，还能够更加卑鄙无耻一些吗？因为懦弱无能，不敢一对一的正面较量，才出这种卑劣的主意吗？
新八一拳击在地板的榻榻米上。“那些家伙，太可恶了，京都的这么多人难道一点也没有考虑过吗？”
“就是就是。”平助愤然地大声说道，“不愧是长州的人，就只能想出这种卑劣、下作的主意，要是有本事的话，和我们一对一的正面较量啊！”
“真是不知道那些人脑子里在考虑着什么。”左之挠了挠后脑勺，“是太无能了吗？”
“那些家伙是害怕啊。”平助大声地说道：“一群懦夫。”
现场几个年轻的都已经沉不住气，开始大声地职责长州的卑劣，还有嘲笑其无能。近藤和井上对视了一眼，无奈地默许了他们的行为。
“那么，到底他们会在哪里集会，这个，有头绪了吗？”在一片对于长州的声讨中，斋藤的声音显得有点微不足道。近藤对着他点了点头，说道：“现在还不知道，古高俊太郎并不是这群人的核心的人物，所以具体的事情他也不知道。”
“不过，从他的嘴里也得到了不少的名字。”近藤接着说道：“据说长州的木户孝允也会出现，所以说，这次会是一个好机会。”
斋藤点了点头，他想了一会儿，又问道：“那么，集会的长州浪人的人数呢？”
近藤的脸上出现了为难的神色，他吸了口气，说道：“大概，二三十人左右。”
二三十人？这么多？新选组也不过四五十号人而已，剑术良莠不齐。而且，如果倾巢而出的话，屯所的安全就会成为问题。目前新选组树敌太多，如果屯所的力量过于薄弱，说不定会遭到袭击。
斋藤皱着眉毛，思考着。
土方放下了笔，吹了吹信上的墨迹，折了两折放进了信封里。他犹豫了一下，把信放进了自己的怀里，抬起头来对近藤说道：“近藤桑，这份信，还是你我亲自去交给松平容保大人。而且，这样的事态，恐怕是必须要寻找援军的。这不是我们能够吞得下的鱼。”
近藤吸了口气，也站了起来，“也是呢，那么，还是走这一趟吧。”
他环视了屋子里的几个人，原田和永仓吹嘘着自己的勇猛，藤堂在一边泼俩人的冷水。冲田笑着看戏。
“一群白痴，走吧，近藤桑。”土方丢下一句，转身走进了夏日的夜里。
近藤点头，又看了一眼那一屋子欢快的人群。
“我等这天等了很久了。”
“平助不要吵了。”
“喂，难道新八和左之你们不期待吗？这是真正的战场啊。我们终于也能像真正的武士一样，做一些有意义的事情了。”
“平助，你不能安静一些吗？”左之不耐烦地翻了个，把羽织捂在头上。
“斋藤君呢？你，以前是明石的武士吧。”平助转了个头，对着斋藤说道。
“是。”
“你期待吗，明天的事情。”斋藤没有像新八或者是左之一样说“闭嘴”或者“安静”，平助把这种沉默当做了一种鼓励。
“不。”斋藤看着天花板，他也有些睡不着，不是因为兴奋，而是因为担忧——敌人的力量并不弱，而己方，好像还没有能够与之匹敌的力量。
“喂，你们也真是……”平助失望的叹了口气，“没有人会紧张吗？没有人会兴奋吗？”
“你是明天要嫁人的新妇吗？心咚咚跳？”冲田带着笑意的声音也加入了夜谈。
“冲田！”平助从榻榻米上坐了起来，“你闭嘴。”
“哈哈，哈哈。”冲田故意地大笑道。
“闭嘴！”平助气的涨红了脸，他深呼吸了几次，躺了回去。过了一会儿，他突然想到一个绝好的主意，他又坐了起来，说道：“冲田君怎么会这么清楚的知道新妇的心理？莫非是……”
屋子里响起了刻意压低的嗤笑声，但是出乎藤堂意料的是，作为主角的冲田并没有反驳，他甚至什么也没有说。
“喂，没事吧，冲田，只是玩笑而已，你以前不是说过更加过分的话吗？”平助奇怪地说道。
“平助，别说了。”新八突然开了口，“这是冲田自己的事情。”
平助不解地缩了回去，“真是的，只是玩笑而已，怎么突然都认真起来了？”
斋藤听着平助和冲田的斗嘴，自己盯着漆黑一片的天花板。
土方和近藤并没有回来，大概是会留宿在会津藩邸。
那些长州的浪人，计划烧掉整个京都，还要挟持天皇。
那些长州的浪人，大概在明天就会集会。
我们要阻止他们。
我们不能让京都陷入火海，或者是落入那些不法浪人之手。
斋藤下意识地把手放在了自己的心脏上，那里，它跳得很快。
他很想对平助说，“你不是一个人，我也很紧张。”不过平助大概是不会相信的，而且会认为他是在嘲笑他。因为他的脸上从来没有显示过一种叫做紧张，或者是害怕，或者兴奋的情绪，虽然他的心脏确实跳动地很快。
“呐，到底，杀人，是什么感觉？”
平助突然问出了这个问题。
“你，不是在芹泽的时候就已经……”
芹泽鸭……斋藤突然想起了这个名字。
“那个时候我是做勘察的，没有拿刀。”
“战场很混乱，你看到一个敌人就上去砍就行了。”新八简短地说道。
“没有感觉吗？”
“那个时候你能自保就不错了，那有什么心思想这种问题？”新八不耐烦地说道，“不是你死就是我活，我还想看到明天的太阳。”
“这样啊……斋藤、呢？”
“惊讶，还有，”斋藤顿了顿，“惊讶。”
“这样啊……也难怪，斋藤你本来不想杀他的吧。”
“不，那个时候起了杀心。“斋藤淡淡地说道，他本来不喜欢谈论这个话题，但是这个夜里，似乎他可以对自己诚实一点，“只是没有想到自己这么轻易地就下了手。”
平助沉默了下去。
“你，到时候可别掉链子。”左之突然说道。
“不会的，下手，是件很容易的事情吧，斋藤刚刚也这么说了。”平助轻轻地说道，“特别对方还是想要把京都烧毁，挟持天皇的浪人，每个人身上至少有两条人命。下手，是件很容易的额事情吧。”
“这样想就好。”新八和左之异口同声地说道。
平助没有了声音。安静下来的屋子里，又重新响起了新八轻微的鼾声。但是斋藤知道至少有三个人没有睡着，一个是平助，一个是冲田——他正在榻榻米上翻来覆去，一个就是他自己。
明天还有任务……
斋藤强迫自己把一些纷乱的思绪排出脑海，最后甚至开始数羊。
等到数到一千八百六十四只羊的时候，他睡着了。
第二天起来早训的时候，因为睡眠不足，斋藤有点恍惚，而始作俑者的平助倒是活蹦乱跳极为精神。在道场活动活动身体，斋藤退回到大和室里，抽出了自己的爱刀开始擦拭。
因为今日行动的原因，他们取消了巡视，但是为了避免打草惊蛇，。新选组还是叫山南先生带着一些新入队的队士在街上游荡了几圈。
土方和近藤等到中午才回来，近藤下了指令：屯所里待命。
斋藤木然地擦拭着自己的刀，仿佛这个世界都和自己没有了关系。他知道，在今天的任何时候，他能够相信的，也不过是手里的三尺青峰而已。
巳时（9：00…11：00）
新八：怎么还没有回来呢，土方和近藤，太慢啦。
左之：不要着急啊，这种紧急的事态，想必上面的人也需要慎重的决策啊。
平助：好慢。
午时（11：00…13：00）
新八：啊，终于回来了。
左之：行动的时间确定了吗？
新八：啊，还是待命，为什么？
左之：因为要等待会津藩的救援啊，白痴。难道我们要独闯吗？
新八：再这么拖拖拉拉下去，那些长州的人恐怕都已经吃饱喝足回去啦。
平助：居然还要等着啊，好慢。
未时（13：00…15：00）
新八：啊，又饿了，真是的，午饭根本没有吃好。
左之：谁叫你午饭的时候心神不宁的？
新八：喂，你没资格说这个吧，我的菜都是你抢走的啊！
平助：好无聊啊……喂，斋藤，你已经擦了几个时辰的刀啦，刀锋都被你擦没啦。
申时（15：00…17：00）
新八：这次的行动，山南先生不去吗？
左之：他要确保屯所的安全啊。
新八：他的左手的伤，现在怎么样了？
左之：现在正在想办法呢，就算是借助兰医也无所谓了。
新八：是吗……平助呢？
左之：睡着了。
新八：斋藤呢？
左之：在挥刀。
酉时（17：00…19：00）
新八：无聊。
左之：嗯。
新八：冲田呢？
左之：道场里。
戌时（19：00…21：00）
土方：会津藩的援助，还没有到？！
近藤：好像是的，不能等下去了。
土方：也是，那么，就行动吧。
作者有话要说：
☆、七
申时已过，土方拉开了大和室的纸门，低声说道：“都起来，要行动了。”
土方的话如同夏日的惊雷。大和室里，所有人的目光，都集中到了门口的他的身上。
斋藤愣了愣，缓缓地将刀收入鞘中，闭上眼，再睁开，那双眼睛中，�