事，就这么眼前一花，冰凉的感觉从头上冒起，温热的液体顿时染红了眼前的世界，迅速模糊。然而急速奔跑的躯体在惯性的作用下，尽管已经消失了生命的迹象却仍然向前冲着，四、五步之后才颓然倒下，立刻又有另一个身躯插了进来，填补了那个空缺的位置，去势未减，云梯依然以飞快的速度逼近城墙。
一个、两个、三个……不断有人倒下，又不断有人替补，没有人多瞟那倒下的身体两眼，也没有人有空为他们的逝去而悲哀，所有人心中都只有一个信念，冲锋、再冲锋、贴近一点、再贴近一点……
飞蝗如雨中，城墙下累积的尸体越来越多，然而后来人踩着同伴的尸体，悍不畏死！终于，第一架云梯搭上了风峡关的城墙！
第八十一章 封妃大典
“喝呀！”几个边防军士卒齐心合力，将一座架上城墙的云梯推倒。云梯上爬满了牧族人，发出惊惶的叫声，却无能为力只能随着云梯一起跌落地面，被沉重的梯子压在身上，吐血不止、手断足残。
然而一座云梯倒下去，立刻有三座云梯架起来，如同无穷无止的飞蛾，奋不顾身扑向殒命之所。
“放滚木！”城墙上的军官大声呼喝着，五大三粗的士兵立刻挥动大刀砍向吊着滚木的绳索，“轰隆隆”巨响声中，滚木从城头上滚下去，带起一路哀嚎，正在攀爬云梯的、聚集在城墙下的密密麻麻的人头立刻受到重击，头破血流、脑浆迸裂，失去生命的尸体从半空中颓然掉落。
“不要怕！上！快上！爬上城墙就不用怕了！”底下牧族的军官也在大声叫着，鼓舞着自己的士兵奋勇向前。
此时牧族大军已经贴近到城墙下面，游牧民族高超的射击技艺使得他们在十多米远的地方发挥了近乎神射的本领，城墙上露出墙垛的身躯几乎无一例外受到致命的弓箭攻击，惨叫声不绝于耳，人们只好躲在墙垛后面躲避下面的射击，弓箭手的发挥余地已经不大。
薛忠当机立断，命弓箭手后撤，步兵取代了他们站到城墙最前沿，弓箭兵则退后一步进行远程的射击。骑兵们没有发挥的余地，薛忠让他们暂时充当了步兵，守在第二拨，随时准备补充进城防中。
“倒油！”
顿时一桶桶滚烫的热油当头淋下，烫得牧族人哭爹喊娘，浑身起泡毁容。手一松就像下饺子似的往下掉。掉落的尸体砸在底下人身上，又是一片惨叫声响起。
“放火！”
火箭、火把、着火的草球……凡是能点火地东西都被扔了下来，加上刚刚泼下的热油、滚落的檑木。顿时在城墙下点燃了一片火海。方才在一波波攻击中侥幸逃过地士兵这次就没那么好运了，火势一发不可收拾。现场也没有什么救火的装备，顿时变成了一个个火人。有些人惊惶失措，带着周身地大火四散奔逃，将火种带到原本没有起火的地方；也有人倒在地上翻滚，被上面射下来的箭矢钉成了一只刺猬；更有那些本就受了伤的人。只能躺在地上发出恐怖的叫声眼睁睁看着火焰将自己吞没。
城墙之下，焦糊味冲天而起，火焰猛烈地“噼啪”声和人们惨烈的叫声相互应和，构成一副炼狱的恐怖情形。陪伴薛忠在城楼上观战的亲信将士们有些已经忍不住转过身干呕起来。
然而这种阵仗对于边关的士兵来说却是司空见惯了，即使面对这样的惨景也没有人停下手中的动作。有忙着给大火来个“火上浇油”的，有忙着痛打落水狗尽量争取给他多来两箭的，还有继续把仍然架在墙上地云梯推下去的。
牧族人也杀红了眼。面对如此不利的形势，居然没有人后退畏惧，反而更加凶性大发。将盔甲帽子往地上一摔，嘴里咬着钢刀、抓起被掀翻地云梯又爬了上来！
所谓蚁多了咬死象，虽然面对高大城墙的防御。牧族人处于劣势，然而他们毕竟人多。无论如何总有漏网之鱼。终于，有人爬上了高高地城墙。虽然一露头已经被城墙上地人乱刀砍死，浑身是血的身躯重重摔落地面，但毕竟大大激励了后面人地信心，爬得更起劲了！
一个人掉下去，两个、三个人又爬上来。挥舞着大刀的边防军一见到不同装束的人就一拥而上，家伙全往那人身上招呼。然而能够爬上来的人必然都是些出类拔萃的，再加上悍不畏死的凶气，毫不畏惧拿起武器还击，杀一个够本、杀两个赚一个，双方都是拼了性命的搏杀，血溅五步，人少的一方固然独木难支，人多的一方也不免出现一两个伤者。
随着爬上城墙的人越来越多，阻击面的扩大，单个人受到的压力逐渐减小，而边防军的伤亡也在不断扩大中。
“呀”一个牧族士兵抢上城墙，迎面就砍过来一柄大刀，他不及思索，握住咬在嘴里的刀奋力一挡，将那柄要命的大刀荡开，同时仗恃着过人的臂力猛地横断一扫，他对面的边防军身上立刻喷涌出血水，惨嚎一声倒地而亡。然而没等他喘口气过来，左右各有刀锋劈到，一柄削掉了他半个脑袋，一柄砍断了他一只胳膊。
在他身后，另两个爬上城墙的牧族士兵睁着血红大眼，口中发出无意义的嚎叫声，紧接着又冲进了边防军中。
城墙上的攻击、搏杀和混乱进一步扩大。
薛忠皱着眉头，旁边有亲信说道：“大人，增派援手吧！”
薛忠摇了摇头，道：“不必，我军现在还占着上风。现在敌人已经出现四位数以上的伤亡，如果我是指挥官，当会替换生力军继续进行攻击。别忘了，敌人还有七八万人没有投入攻城，他们的伤亡虽然大过我们，但却有足够的人力替换，我们现在就投入后备兵力，根本无利可图！”
端木勤等人微感诧异地看向这个原本有些看不起的顶头上司，没想到还真是有点本事的人，指挥起打仗来也是中规中矩，这种谨慎的性格作为守城的将领来说也是必须的，看来京城中虽然政争得厉害，却还不至于拿国家的安危开玩笑，不由微微松了口气。
果然，一阵牛骨号角声响起，牧族人第一拨攻城的军队迅速退了下去，跟他们错身而过的是刚刚修整完毕的另两个万人队。一边退、一边补上，一退一补之间时间恰到好处，配合得天衣无缝，可见指挥者指挥技艺的高超。而边防军方面，则趁此机会整顿防务，替换伤者，小小地喘了口气。
所有这些都在呼几口大气的时间内发生、完成着，转眼间，新一波的攻击和防守又再展开了！
宫殿内外、四周被大红的绸缎布置得喜气洋洋，猩红的地毯一路铺设到宫殿正中。宫内正殿上，昭阳帝一身金龙吉服，端坐龙座之上。龙座前方，摆放着册封贵妃所用的节、证书、金印等，金银饰物、红色烫金双喜字儿大蜡烛排列两旁。
各宫嫔妃，以贤、淑、德三妃为首，立于阶下，带着或羡或妒的表情，有的翘首以盼，有的新奇张望，更有故做平淡、心中却波涛翻滚者。尤其是淑妃戚少莲，对于这个被自己抬上去的贵妃，究竟是福是祸，实在难以评断，顾盼之间，眼神激烈变幻着。
水笙等在偏殿之中，早已沐浴净身完毕。用绿豆研末而成的粉剂洗面，点上外邦进贡的香水，再以蜂蜜、玫瑰花瓣等制成的乳液敷面，又用皇家御用的绵纸拭净，再擦上用羊脂、白色素馨香等原料制成的霜剂，最后在脸上扑香粉、画眼线、涂眼影、描青眉、抹红唇，方才大功告成。
发间在巧手梳头宫女的侍奉下挽成了朝天髻，一缕鬓发垂落，庄严中带着妩媚。身着深红吉服，虽没有凤冠霞帔，隆重却毫不逊色，翟衣上绣九凤飞凰，配以金绣文霞帔，腰环玉带，头坠金珠。
吉时，在司礼太监的唱喏之下，莲步轻移，在宫女服侍下缓缓步出偏殿，走上红毡。袅袅婷婷行至大殿，对皇帝行三跪九叩之礼，听候礼部大臣宣读册封诏书，跪受金册、金宝。
之后，昭阳帝走下龙座，亲手将桌上的节、证书、金印等交予水笙，她跪谢了皇帝赏赐，这才能够起来，随后移向宗庙，拜谒列祖列宗，本还应拜见皇后，但因皇后虚位多年，便免了这一条。
一番折腾下来，从早上到中午，已经是午饭时间。随着司礼太监一声“礼成”，终于完结了冗长的封妃大典，饥肠辘辘的嫔妃们在皇帝的示意下便都散了。昭阳帝因为年纪大了，精力不济，便留在依鸾宫中休息。
水笙除下吉服，立刻赶往厨房为他洗手做羹汤。虽然很累，但毕竟成为了贵妃，心头像是放下了一块大石。
连日来，为了得到贵妃之位，费心费力，夜不安枕。如今终于达到目的，松了口气之余，也不由暗忖，应该可以休息一下了吧？
第八十二章 献计
风峡关的突袭战已经变成了拉锯战。
强劲的北风呼啸着，难得战斗的空隙，城墙上下一片忙碌着，收拾兵器的、救治伤员的、加固强身的……连同站岗的士兵，来来去去不少人，却不见两日前的精神抖擞，疲惫的脸上是对未来的茫然，无所谓畏惧，只是对生死前途不可预知。
两天来，牧族人对风峡关毫不放松的连番攻击，已经证实了他们确实不是单纯的突袭那么简单。然而凶猛的攻击也使北方驻防军认识到，事情并不是二选一的唯一答案。
集中力量对风峡关展开攻击，如果调动其他地方的军队支援，那就成就了声东击西之计，趁虚突破升龙王朝的北方防御线。但如果北方驻防军不上当，不依靠别人的支援，那就拼死力一鼓作气攻下风峡关，至少可以取得进出王朝北方边境的门户。
强攻，看来似乎颇不可思议的想法，却在巨大的人数悬殊下渐渐成为了现实。
两天来，驻防军凭借长城，用超过五千人的伤亡换取了牧族一万五千名战力，表面上看来是大大的胜利，但对比敌人一成半的伤亡率，己方已经达到了二成，而且敌人可以得到相对长时间的修整，他们士兵的劳