Tom没看到什么护心镜，倒是看见了双面镜。
就是他们在博金的店里买的，各拿了半块的镜子，此刻光滑的镜面碎开大大小小的裂痕，其中最深的小洞显然就是凶器戳中的地方。Tom看在眼里，涌出满满的后怕，摸了一会儿，拿开镜子，抚上友人的贴身衣物，哑声道：“你……没有受伤？”
明白他受了多大的惊吓，John用力抱住他：“你忘了吗？我这具身体不会死，生命力容器在你那里，即使被戳中也不会有事。因为我觉得好玩，就绑了块镜子。看，麻瓜的刺杀方式厉害吧，我带了魔道具，可他就能用刀子戳到我……”
“闭嘴！”黑魔王狂怒地吼，眼里的血色浓得要滴出来，“我不会再让人伤到你！是谁干的，我会查出来！”
门被急切地拍响：“Volde，John在里面吗？我带了药。”
深吸一口气平复怒意，Tom施法打开门，艾琳等人冲进来：“John！”
“我没事，我没事。”炼金师连忙声明，免得一群人跟着暴走。但艾琳接到Tom的眼色后，还是给他灌了半瓶难喝得要命的营养剂。
John终于忍不住抱怨：“艾琳，你不能调得好吃一点吗？”
“所有的药材都是精确配好的啊。”艾琳盯着瓶子怔怔出神，“也许能加入水仙根的汁液，它可以和大部分溶剂混合而不产生质变，但是味道……”阿尔法德赶紧把他的小女朋友拉到一边。
“阿布拉克萨斯呢？”黑暗公爵为铂金贵族难得差的办事效率皱眉。开口的是John：“他和阿克蕾西亚去接马尔福夫妇了。”较为细心的米奈娃说：“我走的时候，看到罗连带着人跑过来。”
罗连没有处理这种事的经验。Tom眉头蹙得更紧，他信任韦斯莱的才干，但这不是他擅长的领域。
“Volde，你不会想大开杀戒吧？”John越听越不对劲，“我没事！别把好好一个节日搅得乌烟瘴气！”
“他已经杀人立威了。”想起那惊心动魄的情景，凯文感叹，“把那个刺客插起来，挂在石笋上，全城的人都看得到。”John嘴角抽搐，他可不想友人变成串刺公爵布拉德。
“怎么有人想杀John？”莉莉丝不解地跺着脚，炼金师与世无争，照理不会与人结仇，“难道是我们无意中得罪了什么人？”想来想去只有这个可能了。
Tom目光闪动，犀利的寒芒令人打心底悸颤。
赶到现场的铂金贵族了解了情况，带着可疑份子回市政厅“问话”，其中就包括米蒂亚和那帮孩子。他的行动如此周详而迅速，使马尔福先生惊讶地张开嘴：“他……”
“走吧，爸爸，妈妈，我带你们去最好的旅馆。”小公主毫不意外。虽然她觉得兄长对那位王子殿下过于崇拜，不符合一个贵族家族利益至上的规则，但她得承认，Voldemort Gaunt公爵引导出众多人的潜力，几乎是一个时代的崛起。只要臣服在他的荣光下，马尔福家族也将获得相称的地位和权利。
跟随他长剑所向，成为划破旧壳的剑光，阿克蕾西亚乐意做这样的事。
会客厅很大，铺着一位商人献供的纯手工羊毛地毯，一张同样是贡品的镂金黑檀木椅摆放在台阶上，灿烂华美的水晶吊灯让人感叹手艺人的鬼斧神工，上等蜂蜡制作的蜡烛燃着香草内芯，温香的烛光照射在两侧价值不菲的油画上，尽显王公贵侯的豪奢气派。大厅的主人就坐在那张椅子上，裹着丝织手套的优美指尖轻点额角，黑鸦般的长发掠过脸颊，残留着猩红的眼微微眯起。
往常孤高的王座旁多出一把藤椅，放着舒适的靠垫，弧形的扶手让人可以惬意地把手搁在那里。
显然，这张藤椅和整个厅堂的格调格格不入，因为它是临时找来的，黑暗公爵不允许他的朋友再离开他一步，命令他坐在这儿。
米蒂亚站在他们下面，看起来有点紧张。
John不喜欢这样的位置关系，像审问。那是他曾经的同学，更是Volde现在的同学。当然，她有嫌疑，但是仔细分析就发现站不住脚——凶手怎么知道他一定会坐到那里？伪装成小孩就是最大的优势，可以靠近他偷袭，所以米蒂亚应该是无辜的。
不过Volde不笨，大概想问出点线索。
“你不认识他们，是吗？”Tom看似漫不经心地抚弄手把上的魔兽雕饰，没有看对方，无形中减轻了压力。
“是。”米蒂亚松了口气，“我心情不好，不想看雪橇比赛，也不想到处走。我看那些孩子在旁边玩，没穿溜冰鞋，叫他们别跑，免得滑倒。他们说没钱买鞋子，我才知道他们和我一样来自麻瓜的世界。我给他们买了烤肉，买了笛子，教他们吹，我…我不知道他们当中有人会杀Wayne学长……”
Tom听得很专心，冷不防抬起头，一双凝血般深红的瞳就那么直直看进米蒂亚的眼睛，在她心神最放松的时刻，侵入她的内心。
又用摄神取念……想起旧怨，John忍不住咳了声。
他一咳，Tom震了震，担忧的视线转向他，见他安然无恙才转回去继续搜索，直到确认这个女孩的确一无所知。
米蒂亚脸上茫然的神情渐去，隐约明白了什么，畏惧地看了Tom一眼。
在学校里，这位学生会主席对他们这些麻瓜出身，从流离失所的家园来到巫师界的新生十分友善，给了他们家人般温暖的感觉。她还见过他的另一面，在逃出那个可怕的城堡，抱着金发少年坐在河边的时候，那么小心翼翼，那么珍惜爱护，像搂着一个随时会消失的宝物。
虽然他读我的心，可是Wayne学长受了伤……换作我也会这么做。
“没事了，你下去吧。”Tom淡淡地说。米蒂亚担心地看了看“伤者”。John歉意一笑：“我……呃，米蒂亚，抱歉让你受惊了，快去休息。”他本想说“我没事”，可是人家亲眼目睹他胸口中了一刀，怎么解释毫发无伤？
米蒂亚走后没多久，阿布拉克萨斯的报告也上来了：那帮小鬼不是帮凶，也不知道一个伙伴被掉包了。近凌晨时，治安署才在一条水沟找到那个快冻死的小孩。
乍看，这件事没头没尾，令人头痛犯难。但Tom已经差不多肯定：是海伦的余孽！
只有她会针对Smile。哥布林是很好的利用对象，这种小精灵凶残好杀，不会被怀疑背后有主使，她应该也不想自身的秘密暴光。
但是有个疑点：海伦是布局周密的人，魂片的性格也不可能差异那么大，这么粗糙的行动，不像暗杀，倒像是试探。当时他故意释放出黑暗魔力，让黑凤凰飞到上空察看，那只小怪物被插起时，没人妄动，也没有其他异常。
年轻的公爵坐在黑暗里，闭目沉思。
这个阴险狠毒，屡次伤害Smile的女人令他恨得牙痒痒的，恨不得除之而后快，可是他找不到她……每次都是在她发动阴谋时才能抓住一点蛛丝马迹，第一次好歹还砍下一截蛇尾，这次连蛇鳞都没扒下半块。这种被动而无力的挫折感，使Tom懊恼万分。
“又在咬牙了，当心十八岁没到就牙齿掉光。”
揶揄的笑语从身旁传来，黑发斯莱特林睁开眼，怒视友人。这一脸笑嘻嘻的家伙，真没紧张感！都有人要杀他了，还一副悠哉游哉的德性！
看出他眼光的含义，银发少年笑叹了一声，澄银的双眸在灯下流转着温润豁达的光辉：“呐，Volde，你这么想：我们在这里盖着被子舒舒服服地聊天，海伦的□却可能在凄风惨雨中孤零零地跋涉。她杀我两次，两次都失败了，第一次花费那么多心血，第二次是因为一面镜子，我还有不死之身，未来她同样会失败——她不是很可怜吗？这样想，你就会心平气和了。”说真的，他挺同情她。恶人不好当啊，通常与霉运相伴。
若那些魂片听到这席话，没准会气得不轻。
Tom皱了下眉，神色不见开朗：“我会为敌人的失败庆贺，深感快意，但我不会去设想不确定的场景。”
“所以你活得自虐啊。”John做高人状感慨。Tom生气地压住他，纠缠撕扯了片刻，一口咬在他的颈侧。
“哎哟，你干嘛！”John吃痛低呼，这小子还越咬越来劲，“你是吸血鬼啊！”
“真想把你藏进我的身体里……就不会有人伤到你了……”松开利齿，Tom闷闷地咕哝，紧紧搂着这人，只想把他的每一寸都嵌进体内。
可是，生命力容器能放在他身躯深处的黑暗领域，人的灵魂却不可以。
不甘心地磨蹭间，一股深沉的狂热觉醒，他无意识地拉开身下人薄薄的衬衫，想寻求更紧密更让人心安的贴近，很快胸部以上的裸躯就袒露出来。
“喂，住手，Volde！”银发炼金师狼狈挣扎，一条腿插进对方两腿之间，踢蹬中，两人忽然僵硬，不约而同地感觉到一个火热的物体，诡异的气氛蔓延，彼此对望。
“不行——”及时反应过来，John转过身，手足并用地窜逃，身后一具躯体压上来，他惨厉地大叫，“说好等十年的！”
两只手臂像烧得通红的铁钳掐住他，一动不动。让他庆幸的，Tom并没有做什么，头靠在他的肩上，急促粗重的喘息慢慢变轻，在主人的压抑下恢复平缓。
呼……John整个人都瘫了，他此刻处境尴尬，小半个身子挂在床外，但是给他一百个胆子，也不敢挪动分毫——万一再擦出火怎么办？
更令他毛骨悚然的，一个低沉有力的声音在他耳边说：“是七年。”
提醒友人离约定的时刻已过了三年，黑暗公爵才把吓得硬邦邦的他拖回来，搂在怀里，心满意足地打了个呵欠，沉沉睡去。
至于John……他也没有失眠太久，数着羊去见周公了。
船到桥头自然直……
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清晨下了场大雪，早起的人们跑出家门，欢呼这应景的白色圣诞，昨晚的恐怖事件仿佛也被这冰清玉洁的世界洗净了。
水井旁，一只纤纤细手提起木桶，毫不在意地用勺