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向来一朝天子一朝臣，乾隆现有的子嗣中，成年的只有一个五阿哥比较让乾隆看好，可惜偏偏不亲嫡母生母，反而亲近令妃，剩下的阿哥里，首选自然是那拉皇后所出的十二了。这是一个长远的投资，兰芷也相信傅恒不会将鸡蛋放在同一个篮子里。
紧接着，兰芷想到了更多。既然傅恒、福康安能知道小燕子的真实身份，那么其他人呢？比如被乾隆派去济南的和亲王弘昼，他到底为何迟迟不归？是真的遇事耽搁了，还是早已结束查访，却又不想当那个说出真相、刺激乾隆、最后被乾隆迁怒的出头鸟，这才半点消息都没有传出来，只等那最合适的时机？
那拉皇后已置身事外，傅恒一支冷眼旁观，加上意图不明的弘昼，到底还有多少人盯着小燕子，等着她什么时候露出马脚，或者哪个找掐的最先蹦出来？
可笑永琪、福尔康居然还在策划如何安全地让小燕子紫薇各归各位，最大的底牌压在乾隆的喜爱上，难道他们真当乾隆是傻子、任由他们糊弄利用不成？如果她看得不错，永琪跟小燕子之间隐约的暧昧早已让乾隆看在眼里，不过是他下意识地压抑着、没有往那方面想罢了。
现在看来，小燕子就是个不定时炸弹，将来陡然爆发的时候，不仅仅能将她自己以及左近的人炸得体无完肤，任何与她有过交集的人，都有可能被她牵连进去。
“你想怎么做？”虽然已经决定以后能离小燕子多远，就离多远，兰芷还是问了福康安的意见。
“我们什么都不用做，他们会自己说出来。”福康安笑了笑，“芷儿只是在花园里走了走，没有听到少爷诉衷情，更不曾见着我。”
福康安的回答在兰芷预料之中。怔怔地看着他含笑的双眸，兰芷心底忽然涌起一阵冲动，似自语又似低喃，“为什么？”
这个为什么，问的自然不是福康安的处理方法，便是兰芷自己，也不知她要问什么。
福康安愣了一下，随即深深地看了她一眼，轻声开口，“芷儿知道草原上的苍鹰么？它们的一生只会选择一个伴侣，认定了便是至死不渝，如果其中一个不幸死去，另一个定会不吃不喝守在原地，直至闭上眼睛。我要的妻子，必能与我并肩而立、互相扶持、同历风雨。”
兰芷傻傻地看着福康安，白皙的脸颊渐渐涨得通红，“你说的什么鬼话？没的污了人的耳朵！”
“还有时间，芷儿可以慢慢考虑。”福康安却是丝毫不恼，笑得得意又开怀，似乎兰芷这样的变脸非常有趣。眼见兰芷有发怒的趋势，福康安乖觉地敛了笑，抱拳告辞，“不早了，我先回去，芷儿也早些休息。”
待兰芷反应过来，福康安早已不见了踪影。狠狠地绞着手中的帕子，兰芷轻哼了一声，这会儿知道避嫌了，早做什么呢？
当然，兰芷只是随口抱怨，自然知道福康安是为了她着想。白天的时候，有乾隆、傅恒等一大帮子人在，她与福康安说笑几句，无可厚非。但大晚上的让人看到她与福康安在一起，总归有些不妥。她不是小燕子，做不来那等自污名声之事，福康安在这一点上，显然做得比永琪好多了。
到了第二日，福尔康果然雇了一辆马车，将采莲送走了。车马重又上路，小燕子恢复了嬉笑玩闹，与紫薇两人，再次将乾隆哄得眉开眼笑，只是很明显，小燕子跟永琪之间的暧昧变得更加明显，紫薇倒是知道克制，与福尔康偶然眼神交汇，也是极快地移开。各人感情归属的确定，让他们四人愈发着急起来，面对乾隆的时候自是愈发殷勤，甚至连兰芷都被她们挤到一边。
兰芷却是不在意，心道现在将乾隆哄得越开心，将来乾隆得知真相，那怒气也越大。这些日子以来，她或坐在马车里看着小燕子紫薇与乾隆笑闹，或干脆出了马车、与福康安赛上一回马。自那日晚过后，兰芷与福康安又恢复以前淡淡如水的状态，但若仔细感觉，便不难看出两人相处的方式变得有些不一样了，谈笑间多了一些亲近、一些默契。
这一日，大队人马进了冀州境内。正好赶上当地的庙会，小燕子喜欢看热闹，在人群里挤来挤去，东张西望，永琪紧张地跟在她身侧，其余人都与乾隆在一起，紧跟而上。
人群越来越密集，锣鼓震天，街上出现了一支踩着高跷的队伍，摇摇晃晃的高跷足有一丈高，踩在上面的人全都戴着面具，有化装成观音菩萨、金童玉女的，也有化装成“八仙”、龙王蚌女的，当然，后面还少不了舞龙舞狮的队伍。
小燕子见了，高兴地欢呼了一声，奋力挤了上去。傅恒眼见人山人海，出声提醒，“小心！大家不要走散！”
可惜，傅恒说得还是晚了些。他的话音还未落地，小燕子已东一钻，西一挤，眨眼间淹没在人群中，再也看不见了。永琪担心小燕子，追着小燕子挤进人群，福尔康无法，只得跟了上去，三人很快就消失在人群里。
傅恒、纪昀、福康安并几个侍卫护着乾隆，兰芷与紫薇紧紧跟在乾隆身边。人潮一波接着一波袭来，众人只得随着人群前行，初时还不觉得如何，渐渐的，竟是连周围都有哪些人都看不太真切了。好不容易与乾隆一起挤出人群，站在了街边一个角落，兰芷才发现只剩下乾隆、她、紫薇三人了。
不知为何，兰芷总觉得有些不安。她知道电视剧中，乾隆在这次南巡是遇刺了的，但她已不记得遇刺事件到底是什么时候发生。下意识地在人群中搜寻福康安、傅恒、纪昀等人的身影，待看到几人离这里不远，正急着赶过来的时候，尤其是福康安，大约再有十几步就能到了，兰芷不觉松了一口气。
“芷丫头累了吧？”天气有些热了，乾隆拿扇子扇着风，笑看向兰芷，“咱们在这儿歇歇，等瑶林他们过来。”
兰芷应了一声，正要说话，却有一对白发苍苍的老夫妻，挑着一个茶叶蛋担子停在了乾隆面前，微颤颤地开口，“老爷小姐，要不要来个茶叶蛋？用上好的茶叶煮的，要是不香不好吃，就不收银子！”
紫薇大约是觉得这对老夫妻年纪大，还挑个担子卖茶叶蛋糊口，心下有些同情，低头看了煮得热气蒸腾、香气扑鼻的茶叶蛋，望向乾隆，“老爷，您饿不饿？要不要尝尝？”
乾隆转向兰芷，“芷丫头想吃么？”
兰芷看着那锅中一颗颗茶褐色的鸡蛋，觉得口中干得很，便摇了摇头。乾隆笑了，“你不想吃，可以留给瑶林、永琪他们。紫薇，拿十个茶叶蛋！”
“是！”紫薇挤上前，掏出荷包付了银子，便弯腰去接那老太婆递上来的茶叶蛋。
异变突生，老头子飞起一脚踢在炉子上，烧红的炭火、滚烫的茶叶蛋、茶叶蛋的汤汁飞溅而起，向着乾隆面门打去。那老太婆将手中的茶叶蛋往紫薇身上一砸，从腰间抽出一把寒光闪烁的匕首，扑向乾隆，“狗皇帝，纳命来！”
乾隆虽惊不乱，一把拉过兰芷扯到身后，挥着手中的折扇，将那些炭火、滚烫的茶叶蛋，以及汤汤水水挡在扇子外面。一抬眼，却见老太婆的匕首已至眼前，乾隆拉着兰芷想要后退，却发现除了前面，四周都是人，根本退无可退。
眼看着匕首尖就要没入乾隆胸口，乾隆忽然感到一股大力从身侧而来，撞得他不由自主地一个踉跄。
“芷丫头！”乾隆心下一震，慌乱地大吼。
在他身侧的人，除了兰芷，没有别人。
情定
推开乾隆，直面闪着渗人寒光的匕首尖，兰芷的心中异常平静，甚至可以说冷静得有些过分。
如果乾隆有什么不测，这次出来的所有人都要陪葬，她自然也无法幸免；而若是她替乾隆挨上一下，不一定会死，还能将事情控制在最小的范围之内。十年的疼爱荣宠，兰芷不是铁石心肠的人，对乾隆不可能没有感情，只是这感情中掺杂了太多其他的东西。两相叠加，该怎么选择，根本用不着多想。
预料中的疼痛没有降临，兰芷看到匕首没入月白色的布料，殷红的血花绽放，妖艳的颜色刺得她的眼睛隐隐生疼。
是福康安！
他本就距离兰芷、乾隆三人最近，竟是在千钧一发之际赶到了。
接下来的一切，在兰芷的眼里仿若老旧黑白的无声电影。傅恒与那几个侍卫口中一张一合，拼命地向这边飞扑，到了这个时候，也顾不得伤人不伤人，将周围的群众撞倒了许多。高跷队伍忽然发难，高跷成了武器，攻向傅恒等人。远处的小燕子、永琪、福尔康发现混乱，知道出事了，想要往回赶，却也被高跷队伍阻住了。
普通的群众叫着喊着，有摔倒的、有推搡的，四处奔逃，场面愈发混乱。
兰芷却似什么也看不见，什么也听不见，她的眼中，只有那一道月白色的身影。她看到他一脚踢开那老太婆，回头对她安抚地一笑，随后反手拔出插在左肩上的匕首，带起一蓬血花，飞身朝着扑上来的老头老太迎去。
她想跟他说“小心”，可惜她不敢，她怕万一自己出声惊了他，反而让他更加危险。她看得分明，那一匕首斜斜刺入肩部，当是不致命，可若时间隔得长了，失血过多，加上剧烈动作撕裂伤口，也是相当危险的事。她死死捏着帕子，泛白的指节因为用力，已呈现淡淡的青。
傅恒赶到了，那几个侍卫也赶到了，永琪、小燕子、福尔康还在与高跷队、舞龙舞狮的人纠缠，混乱中，没有功夫的纪昀和胡太医不知被挤到了哪里去，这时候，自然也顾不得他们了。傅恒吩�