柯达公司的员工，该公司共有44万名雇员。研究人员发现，在这些突然死亡的案例中，大部分在事发前都有包括心情沮丧和工作量增加的情况发生。
突然死亡事件中，至少50％的共同点是“家里最小或唯一的孩子因为念大学或结婚而离开家门，父母因此心情沮丧”。研究小组提到，有非常多的人心脏病发作送到医院时，口中还在念叨着自己的孩子最近远离家门。
俄克拉荷马州立大学医学院的史都华·吴尔夫博士做了一项研究，受访对象有65人罹患心肌梗死，另外65人健康指标完全合格。这130人每个月定期接受回访，进行一整套心理测验，以评估他们心情沮丧和社会挫折的程度。经过一系列的访谈，研究人员预测其中10个人极有可能心脏病复发，并且死亡——这项预测完全根据当事人内心沮丧和社会挫折的程度而给出，研究人员甚至不知道对方是否曾经患过心脏病。
在作出预测后的四年之内，共有23名研究对象死亡，纯粹用心理测验标准筛选出的那10个人，全部在23名死者名单内！吴尔夫博士补充说，那十个人无法在他们的社交及休闲活动中得到有意义的满足。
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孤单摧毁了免疫系统
有时候，对一个人生活中私人感情的细节了解得更多，我们对于此人过早罹患致命性疾病的疑虑便越会升高。我的一个病人，50岁的玛格丽特，在睽违八年之后，又开始上门请求我的治疗。看完她的病历，我很快就想起，她大半生都在承受着人际交往的煎熬。电脑数据显示，八年前我对她的初步诊断是“反应式沮丧”——那是一种速记式的诊断，大意是说她基本上还算正常，只是经历过一连串可怕的生活磨难，使她招架不住，从而引发内心沮丧。
玛格丽特是个事业有成的女性，既聪明又富有魅力，成功地凭着自己的力量抚育了两名子女。不幸的是，自上次一别，她发生了巨大变化。她的眼神显示，很多健康问题严重威胁着她的生命。
她一坐下就几乎脱口而出：“我罹患了阶段式非霍金氏淋巴瘤。肿瘤医师告诉我，必须接受骨髓移植，才能保住性命。”她一面讲，一面为自己失控伤心表示歉意：“每次想到得自己一个人经历这个过程，我就害怕得无法忍受，所以我回来找你，也许你能帮得上忙。我独自一人实在受不了了。”
停顿片刻，她接着说：“我为什么会浪费了那么多年的生命？我到底在想什么？我的脑筋一定穿了个孔，才会跟一个不爱自己的男人住在一起！我怎么会那么傻！”
这种罪恶和自责感，突显了她生命中的许多层面。她那沮丧的心情，从未有所改变。她毫不留情地谴责自己当初的决定，即使现在已经经历过生命中的绝大部分挑战。她从小就充满了罪恶和自责感。她说自己的父亲是冷酷无情的人，有时候还会动粗，这让她深感恐惧。记忆中的母亲则是个温柔和善的女人，受尽了丈夫的折磨。
还在孩提时代，她就是个“小心翼翼的人”了， “极力不让任何事情出错”。20岁刚出头，她就经历了两次失败的婚姻。两任丈夫都是情绪放纵的人，都是酗酒成瘾，但她仍苦苦挽回。再度离婚后，玛格丽特单身了好些年，最后跟“一个不爱我的男人”生活在一起。伴侣关系带来的痛苦，使她在8年前跑来找我治疗。
显然，和她一起生活的男人是个情感疏离、心理不健康，又不肯接受治疗寻求改善的人，我劝她放弃两人的关系。不幸的是，她说她感情上已经陷进去了，没有勇气离开那个男人。然而跟大多数这类个案不同的是，她作出维系这段失灵的两性关系的决定，不是基于经济需要。她工作努力，经济上完全能够自立。
她反倒是一想到独自生活的那种寂寞难耐就害怕，即使自己跟这个男人的生活其实也是寂寞无比。她一再希望他能够改变，只要她在工作上够卖力就行。那时她已中止治疗，一旦这种关系结束，她肯定无法面对孤单。七年之后，她再也受不了了，跟那个男人分手，搬到佛罗里达州照顾病重的母亲。她补充说，母亲和两个孩子是她欢乐的一大源泉，但即便是他们的爱，也不足以填补个人生活中的空虚。
母亲过世后，寂寞和孤独的感受渐次加温，压垮了玛格丽特。她离开马里兰州的朋友与母亲结伴居住，现在却成了彻底的孤家寡人，被遗弃在佛罗里达州。她的孤单是如此沉重，以致在一个星期五晚上，她大声哭泣起来，希望就此死去，一了百了。三个月后，心力交瘁的她感觉到下腹部有一块东西。又过了数月，她依旧极度憔悴，又在颈部摸到了一个硬块。她返回了巴尔的摩，约翰·霍普金斯医院的肿瘤科大夫说，她患上了阶段式非霍金氏淋巴瘤。
“真是奇怪了。”她近乎压抑地说，“怎么你心里想要什么，身体就会给你什么。太好笑了，人的身体怎么会那么帮忙！”她停顿片刻，彷佛陷入思绪之中，然后露出微笑，提醒我说：“你对自己的愿望得小心！”随后单刀直入问我：“你在想是孤单摧毁了免疫系统，让我在母亲死后更容易罹患癌症吗？你在想我是因为极度沮丧，免疫系统和抵抗力因此而垮掉的吗？”
我试着不给她的自责与沮丧感受再次打击，只是说：“这个谁也不敢讲。”我并没有提到，根据全国癌症学会公布的数据，非霍金氏淋巴瘤的罹患率在过去20年来（ 1973—1993 ）已经上升为原来的两倍，而且跟艾滋病不同的是，这种病的增加原因目前所知不多。我虽然没谈到这方面的任何发现，却联想到约翰·霍普金斯医学院的研究结果——越来越高的癌症罹患率，与玛格利特这样的幼年、成年时期的生活经验相关。
父母冷漠无情，危害孩子终身
卡罗琳·托马斯和凯伦·杜辛斯基（ Karen Duszynski ）两位博士，对1948年到1964年1180位就读于约翰·霍普金斯医学院的学生进行了跟踪研究，研究展开的时候，所有的学生都相当年轻，健康状况良好。当他们还在医学院读书时，就被要求回答一系列的标准问卷，以评估他们生活当中的各个层面指标。多年之后，这些霍普金斯训练出来的医生开始出现重大健康问题，有些年纪轻轻猝然离世。研究人员于是回头找出原始的问卷，发现这些盛年就罹患各种癌症的学生，在回答问卷时，描述自己父母冷漠无情者，远比想象的多得多。
研究人员发现，这些罹患癌症的医生与其他人相比，倾向于描述自己童年时期的亲情欠缺，特别是与父亲关系疏远。这些人受到寂寞的困扰，也比别人多出很多。在行医生涯里，他们更是常常与亲近的人关系破裂。
鲁斯克、史瓦兹、金恩三位博士和他们的研究小组也做过类似的研究。研究人员从1952年到1954年就读哈佛大学的学生里随机抽出125名男生，要求他们对自己与父母的关系进行评价。评分共分四个等级：
（ 1 ）十分亲密；
（ 2 ）温暖而友善；
（ 3 ）还算过得去；
（ 4 ）关系紧张且冷漠。
25年后，研究小组深入考察这些志愿受试者的资料，发现把自己和父母的关系评定为第四等的，健康方面明显要比别人差。令人惊讶的是，在声称自己跟母亲关系不很亲近的人中，有91％到了中年便出现严重的健康危机——包括动脉硬化性心脏病、高血压、十二指肠溃疡和喝酒成瘾。相比之下，将亲子关系评价为温暖而友善者，只有45％出现健康问题。更明显的是，将亲子关系评价为紧张且冷漠者，步入中年后百分之百健康发生严重问题。与此相反，与双亲关系都很亲密的人，中年发生严重健康问题者只有47％。
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社交活跃者可能更长寿
莉萨·柏克曼博士和她的研究小组在一项名为“阿拉美达郡研究”的医学研究中，发现亲子关系与罹患癌症及其他致命疾病之间，也有类似的关联。他们在临近旧金山的阿拉美达郡，深入考察了将近7000名成年男女的健康状况。（ 图二十、图二十一 ）
1978年发表的这份研究报告称，那些欠缺社交和亲密关系的人，在1965年到1974年9年内死亡的可能性，为正常人的19—31倍。缺乏亲密关系的人，因心脏病、脑中风、癌症和其他许多病症而死亡的危险性，尤其容易大幅蹿升。陷入社交孤立和孤单境地的人，死于各种癌症的危险性也有明显攀升。女性罹患乳癌的危险性尤其显著。
雷诺博士和他的伙伴将研究进一步往前推，开始考察阿拉美达郡最近诊断出乳癌的将近1000名妇女。与先前的发现同样真实的是，初步诊断患上乳癌的妇女，若欠缺亲密关系和情感支撑，她们在五年内死于乳癌的危险性，将是两者都不缺妇女的两倍。图二十、图二十一社交人脉、年龄和死亡率：
加州阿拉美达郡研究发现的死亡率百分比（ 含各种死因 ）
资料来源：Berkman & Syme，1979
马歇尔博士和方趣博士花了更长时间对阿拉美达郡的居民进行研究，他们在1990年发表报告，提出社会支持对健康状况的影响。研究对象为283名妇女，他们早在20年前就已诊断出癌症。研究数据再次显示，社交比较活跃、与他人有更多往来的妇女，可能活得更久，也相对不大可能发生病情复发、癌细胞移转的问题。
我并未与玛格丽特谈论这些研究的内容，部分原因是因为那些发现与她大半辈子尝尽的寂寞和孤单太相似了。我反过来将这些研究归纳了一下，把焦点放在正面的部分。“我们并不知道沮丧可以抑制免疫系统和降低抵抗力，那可不是好消息。”我告诉她说，“好的消息是，这个道理逆推起来也能成立，你也可以助免疫系统一臂之力，让它来对抗疾病。”
然后我问她，是否有哪些时刻让�