比这个更好的?”
小沈开始看不惯中国学生的研究方式。实验室里的很多人每天就是看别人的论文,然后东拼西凑写自己的论文,写作的思想秉承着中华民族传统的“中庸”之道。先看懂别人的方法有几种,然后把这些方法分别合并,每两种方法合并就称作一种新的方法,就可以写一篇新论文。中国学生就是喜欢这种拼凑式的研究,研究出来的东西一定不会差,因为原本用到的方法都已经很好了;但也不会太好,因为把老的东西合在一块“煮在一锅里”,自然起不了“化学变化”。不过中国人一直都觉得“中庸”的状态挺好,不拔尖,别人也挑不出毛病来。
国内的期刊也是抓住商机,不断搞各种增刊、专刊,每年争取多登一些论文,这样不但“方便”了同学,也给自己“创收致富”。只是,每年学生一拨一拨地毕业了,研究水平在不断地原地踏步中缓慢前行。
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第五章 面对差距
不少人认为,高考的失利,是在收到大学录取通知书的那一刻,就注定了这种差距会在四年之后让大家感觉已经不在一个世界里了。但事在人为,不是进了高等学府就等于进了保险箱,读了研究生也不一定会变成栋梁。
即便是在同一屋檐下,清华里的学生也有可能差距很大,有理想、有激情的同学在校园里就能做出出色的成绩,而舒舒服服等着毕业的同学们,很可能一直碌碌无为下去。
800万人民币
清华里山外有山,人外有人。同实验室的师兄,前不久转让了自己参加清华大学“挑战杯”的科技成果,转让技术金额是800万人民币。我惊叹了很久,这对于一个普通学生来讲是多么不可思议的一笔钱呀。学校里在外面公司打工的人很多,尤其是研究生,但就算做得再好,一个月挣个一两万了不起了。可这一笔就挣了800万,到底是怎么做到的?
后来了解清楚,才明白,师兄签署的是一个意向性合同,也就是公司和这位师兄签署了这份合同,表明师兄的科技成果值这么多钱,但是什么时候兑现,没有说定。借着巨大的合同金额,公司正好可以借机宣传自己,得到了不少媒体的炒作,名气大涨;而师兄也大大提高了在学校的地位和社会影响。这种两全其美的合同,自然是一拍即合。
这位师兄,从很早就注意到了这项技术的商机。他发现国内已经有研制的能力,而且一旦研究出来,成本比国外就会低出很多。技术背后存在着巨大的商机。同时,他又从本系想方设法找来最强的学生帮他做实验,让研究的进度大大加快。而这也不是这位师兄第一次想到了别人没有想到的科研课题了。之前的几次虽然没有出名,也都是用出乎意料的想法在各种会议上吸引着众人的眼球。
而师兄评价自己荣誉的方式,也让我感到差距。师兄把“挑战杯”的奖杯比作一个形状奇怪的烟灰缸,他觉得真正有价值的是不断看到新的机会,把握好机会,而荣誉只是顺其自然、随之而来的附属品。
这让我感到,研究生自由的生活背后,已经潜伏着巨大的分水岭。相同的时间、相同的机会摆在同学面前,有人选择安逸,有人选择奋斗。个人的发展也随之变得越来越不同,而发展的好坏也再和学习成绩没有了关系。
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第六章 海外求学(1)
某一年的统计结果,清华全校毕业生,共有14%的同学选择了出国留学。如今能够申请留学的国家和地区是越来越多,近的有台湾、香港、韩国、日本、新加坡,远的有北美、欧洲、澳大利亚?? 就差跑到太平洋上的某个小岛上去了。而在清华北大同学心目中,真正向往的,还是美国。而去英国读书,又变成了家里有钱的代名词。
申请一次美国
2006年,清华某系本科的年级前10名中有8个出国,前20名有14个出国,前30名有20个出国。好出国的专业,情况大多如此。这里要说明的一点是,并不是热门专业就好出国,比如法律、经济等专业是很多国家不接受外来人员的职业,自然不好出国;相反一些基础学科和传统行业,比如机械、物理、数学等倒比较好出国。也就是说,国内的热门只能代表毕业后找工作容易,不能代表出国热门。
大多数最好的学生出国是多年来的普遍现象。清华1992年入学的某班,1997年毕业(当时还是本科五年制)。如今毕业10年,30个同学里有20个人在美国定居。在我自己硕士毕业时,本科同班的30人中,有15人在国外读书。难怪清华、北大常被称作“出国预备班”。
清华“4+2”的本硕连读政策,一度使本科毕业选择出国的学生比例下降,犹豫本科出国还是在清华读研的同学们,大部分选择了稳妥的保研方式,先在清华拿到硕士文凭。而在硕士毕业后,真正希望接触科技前沿、继续深造的同学们,还是很多人选择了出国,尤其是美国。
托福、GRE的考试折磨,激烈的竞争加上繁琐的手续,仍然挡不住清华的莘莘学子。而和祖国的这一别,很多人就没有选择再回来。
愿赌服输的签证
Offer和签证如今已经成为了去美国最难的两个关口了。Offer可以凭借自己的实力去争取,而签证却是学生无法控制的因素,谁知道签证官哪天心情好?谁又知道当年美国对华是什么政策?因此只能是愿赌服输、听天由命了。
于是有些出国的人采用了先去加拿大,再找机会去美国的迂回战术。但是,如今加拿大因为去的人多了,也变得不好签了。还有学生“转战”去欧洲和其他地方读书。
有人以为像清华、北大的学生,要申请出国,也会签证不过?事实上,我们的同学去签证,既有Offer(全额奖学金)又学习成绩好的,也不能保证能签过,多少就要看当年行情了,少则是屈指可数,甚至是一个系全军覆没。经常有年级前10名的超牛学生因为签证不过,只好先在北京工作的,而他们很可能拿到的Offer是MIT、康奈尔这些超级名校,也一样是“在劫难逃”。
签证官最主要的是看学生是否有移民倾向。有人总结签证的话题是围绕:你是谁?你去美国干什么?你为什么一定回来?也就是:Who you are? What are you going to do? Why you will e back? 称为了“3W理论”。如果签证官认为你有移民倾向,去了美国可能就不回来了,就会拒签你。被拒签了就要再约时间再签,但签的次数越多,过的可能性就越小。
这两年更多的情况是签证被Check,就是把你的材料发回到华盛顿,检查你是不是有问题,有没有可能开飞机撞大楼什么的。认为没问题的,过一两个月会通知你签过了。但也有人Check了一年多都没收到回信的,估计是自己的材料不小心被工作人员掉到太平洋里了。
为了回答签证官的问题,现在网上有各种资料供参考,有人还用打油诗,给出了8条回国理由,其中包括了大部分签证人的说法:
(1)国内机会大大的 (遍地是黄金啊)
(2)家有老母要照顾 (我可是三代单传啊)
(3)著名教授赏识我 (名师出高徒,长江后浪推前浪)
(4)要和情郎来相会 (海上生明月,天涯共此时)
(5)国内生活环境好,有山有水有河流
(6)人在美国受歧视,奋斗终生难出头 (签证官: 好啊,不识抬举,拒之)
(7)中国美国都不去,我的理想是非洲 (脑袋里是不是有水)
(8)美国水土我不服,面包生菜难下肚 (那五年下来岂不是死翘翘了)
但千篇一律的回答也常让签证官很反感。一次,一个中国学生去签证,当签证官问到以后为什么会回国的时候,他的回答是先去美国深造,因为自己的研究方向在中国发展空间大,而且导师很喜欢他,他的目标是留学以后归国做大学的教授。结果签证官看看他说:“对不起,你已经是今天上午第三个这么说的了??”然后一个“红戳”盖在了签证上,被拒签??
第六章 海外求学(2)
过河拆桥
另一个出国问题就是申请的是Master(硕士)还是(博士)?对于中国学生来讲,美国高额的学费很少有人能够自费支付。每年学费好几千美元,住宿费也要几千美元,吃饭几千美元,没个两万美元别想把书念下来。所以申请美国的同学都会申请奖学金,而奖学金是否给你,很重要的是看你申请的是不是博士。如果奖学金给了读Master的同学,两年后人就走了,博士至少能在学校干上四五年,这样钱才算给的物有所值。
但是中国的学生现在信誉很不好,有些学生申请的是,申请理由还是“自己是多么多么喜欢科研,多么多么欣赏教授,多么多么愿意多做几年贡献”等等,以加大自己拿到奖学金的筹码。但到了美国,拿着钱,读了两年书,硕士学位到手了,就马上拍屁股走人,然后在美国找工作,安居乐业去了。
所以还是中国大学明智,早就料到了中国国情,都是等到学生博士毕业了,才把硕士和博士的毕业证书一起发给你,如果同学提前想溜,就什么文凭也没有。最近几年,一些美国大学的招生负责人都在质疑中国学生的诚信问题。有些学校甚至明确表示,我们最近不收中国学生,过两年再说。如果恨,只恨自己的“前辈”们在美国“过河拆桥”了。
同样的不守信誉也出现在中国学生其他的申请环节上。比如寄给国外导师的个人推荐信上,给自己的个人评价都选成A(优秀),国外导师看了就琢磨了,怎么中国学生都这么完美?一点缺点都没有?还是自我感觉太良好?
写的个人介绍(PS)和个人简历(Resume),很多都是照着网上的模板改的,全是一些套话,或是很多人都用过的范例。国外教授每年会审上几千份简历,一眼就能