竞争呢？这些都得靠时间累积。但不论怎么比，也比不过佳噶葛西妮跟在他身边的时间久。
皇后不知道说了些什么，让贾汗季仰头大笑。这阵笑声让茉荷茹妮莎停下脚步，心头浮上了很多疑问。他们在这里多久了？皇帝昨晚是在哪过夜的？是跟皇后在一起吗？因为昨晚他没到茉荷茹妮莎的寝宫来。她清楚知道自己无权独占贾汗季清醒或是睡眠的时刻。这是早在她同意成为贾汗季的妻子之前，就已经心知肚明的事实……她势必得和其他人一起拥有他。自古以来，没有任何一个皇帝会将三千宠爱集中在一位妻子身上，尤其有那么多朝廷弄臣、外交官员、妻妾嫔妃、姐妹姑姨及女眷长辈们，都迫不及待争取他的片刻注意。
玫瑰盛宴 第三章（3）
一只温暖的手，在她那介于短身上衣和宽长裤打摺裤腰之间的腰上，轻轻碰了一下。“走吧，陛下，皇帝应该会希望打猎早点开始。要是你能尽情参与他会龙心大悦。”何西亚在她耳边轻声说道。茉荷茹妮莎点点头，重新抬起步伐，再度向前走去。
听到茉荷茹妮莎脚步声的皇帝，转头说道：“你来啦，我正想着是什么事让你耽误了呢。”
茉荷茹妮莎优雅地向皇帝行了大礼，一边将她的右手举到前额，一边弯腰鞠躬。“我花了一点时间准备呢，陛下。”她指了指何西亚汗握在手中的毛瑟枪，说道：“谢谢您的礼物。”
“我很高兴这么做的，吾爱。”
然后茉荷茹妮莎深深吸了一口气，转身面对佳噶葛西妮。这是她们两人站在平等位阶后第一次会面。这些年来，茉荷茹妮莎一直都屈居在她之下，因为她拥有的头衔原本就高自己一节。尽管如此，还是有过那么一次，茉荷茹妮莎因为负责照顾库伦而短暂享有占上风的滋味。即使现在，佳噶葛西妮依然掌有权力，她仍然是皇后，依然是深宫后院嫔妃世界里最有权势的正宫皇后。当这两位女人站在一起彼此打量，四周陷入了一股凝重的寂静氛围里。
所有阉人、仆役和婢女就这么僵在原地不敢乱动。就连前一刻还急忙为皇室坐骑调整马鞍的马夫们，也把手边工作停下，转身凝神关注。所有人都屏息静待，等着看两位还没罩上面纱的皇后，接下来会采取何种行动，又会说出哪些话来。
茉荷茹妮莎僵硬地向佳噶葛西妮行了个礼，几乎没有把头低下，也未曾将视线移开皇后的目光。
“还请接受我的致意。”
佳噶葛西妮的脸顿时涨红。这个非常简单的致意，无疑是种极度的羞辱。首先，茉荷茹妮莎应该要依循后宫规矩，向她行大礼才对；再者，她根本没有先开口说话的资格，更别提她话语中没有丝毫敬意。这简直就像是当面赏了她一个耳光。
“你好。”佳噶葛西妮清楚而小心地答礼，每个字都可以听出她的愤怒。
茉荷茹妮莎随即转向贾汗季。他只站在一旁看着，没有表达任何意见。尽管皇帝从来不曾深爱过佳噶葛西妮，但他也不该默许这种公然的不敬。贾汗季从来没有明确说过什么，但大家都知道他不喜欢后宫嫔妃勾心斗角，这是茉荷茹妮莎多年进出后宫学到的宝贵经验。她可以表现得更有礼貌一点，但她并不想这么做。
“我们该出发了。”贾汗季说。他那低沉的嗓音一开口，就打破了四周的寂静，每个人都从静止中恢复，宛如刚才的一切都不曾发生过。但在场每个人都听到了这两位皇后的对话，也很清楚后宫礼节虽然遭到挑战，但贾汗季却视若无睹，无意祭出任何罚则。那些偷偷瞄向新皇后的目光中，含有崇拜的意味……简短的一句话，居然就大大地削弱了佳噶葛西妮皇后的气势。波斯难民出身的她，居然如此勇敢、如此骄傲，浑身散发出贵族气质。看来这次狩猎活动结束后，将有很多让人津津乐道的话题。
象夫将一头负载皇室成员的大象驱赶向前。然后抓住它一边耳朵，滑下大象的脖子。在他双脚着地之前，看起来就像是挂在大象耳朵上的一只耳环。之后，他拿着木棒敲打象鼻，命令它屈膝跪下。
大象背上背了一个用皮绳绑住的皇室象轿。那是一座有顶篷的木制坐席，上头还镶着黄金。轿子里头垫了一块上头包着丝缎，又厚又软的坐垫，四周还放了一些缝有红宝石的舒服靠垫。象轿的顶篷则是一块用四根细长金色柱子撑起的银色布料，上头还装饰着珍珠和钻石串成的流苏。书 包 网 txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第三章（4）
第一个爬进象轿的是贾汗季，紧接在他之后的是茉荷茹妮莎。没有一位太监，胆敢在皇帝之后，随即协助佳噶葛西妮坐进象轿里。从这种小地方，就可以看出后宫的阶级制度已经遭到破坏。等到猎枪一一被拿进轿子里，象夫便跳上大象的脖子，命令它缓慢地抬起脚来，先抬起前脚，这时轿子会先往后倾斜，然后再往前移动。等大象启程离开庭院时，两位女士才用面纱将脸罩住。
宫殿外，五百位御林军也加入狩猎队伍。他们在皇室大象前后左右排好位置，在四周摆出天罗地网般的守护网。其余臣子则是全副武装佩带着长矛和毛瑟枪，由个人士兵担任随扈，跟在皇室成员后头。
等到阵容浩大的狩猎队伍经过亚格拉街道时，天空已经开始泛着粉红色的光晕。一如往常，几乎所有居民都等着一睹皇帝出巡的风光景象。每个人都伸长脖子，希望有机会一睹两位象轿里女子的面貌。当他们经过时，周围人群无不夹道欢呼。贾汗季更不时将手中银币抛向四周子民，作为赏赐。
忽然间，一个小孩大喊：“哪位才是美丽的努尔·贾汗皇后呢？”
茉荷茹妮莎在她的面纱下露出笑容，并优雅地向这个小女孩挥手。四周人群欣喜地骚动着，佳噶葛西妮的怒火更炽，因为这些子民从来没用这种方式欢迎过她。
贾汗季交给茉荷茹妮莎一个绣有金线花样的钱袋，告诉她：“亲爱的，赏些银币给这个小女孩吧。”
茉荷茹妮莎将手伸入袋中，将硬币丢给民众。欢呼声越来越大，表达他们对这位新皇后的认同。大象缓慢地穿越亚格拉，偶尔还得驻足等待卫兵清出通道。
终于，阵容浩大的狩猎队伍离开了这座城市，继续朝着狩猎目的地前进。等到这时，被下了药的那头狮子，早已被猎场看守者驱赶到森林中央。等皇帝到达林场时，御膳房的总管梅尔·巴克沃，立刻跑到皇室大象前下跪行礼。
“狮子在等您呢，陛下。”
贾汗季丢了一些卢比给他，就像是一阵银雨淋在他头上。他趴在尘土中捡拾硬币，偷偷地数了一下，一共有十五个卢比呢！足够他养活全家大小好几个月了。
大象继续载着皇帝和他的妻子们进入森林。等他们到达士兵以网子圈起来的地方，皇帝指示他们继续向前缩小围捕圈。
森林里草木浓密茂盛，就像座大天篷般遮蔽住晨光。树阴下阴凉潮湿，散发出阵阵树叶*的气味。除了士兵移动时树叶和枯枝在脚底下发出清脆的响声外，四周一片寂静。一只鹌鹑从草丛中嘎嘎地窜出，一群瞪羚敏捷地越过空旷之处。扛上肩头的毛瑟枪管被放回原位，因为狮子才是他们这次狩猎的目标。
贾汗季靠在软垫上闭上眼睛。过去打猎时，他都会警觉地四处观望，搜寻狮子那耀眼的金色鬃毛出现在绿色森林的迹象。但是今天坐在他前面那两位僵直着背，靠在轿子边缘的女人才是主要的猎人。自从茉荷茹妮莎来到他身旁起，他的内心便充满了喜悦。如果能够伸手帮她按摩肩膀，让她放松的话，他一定毫不迟疑马上这么做。但他的后宫中还有那么多跟佳噶葛西妮一样有权争取他宠爱的嫔妃，他知道茉荷茹妮莎希望得到皇室的玉玺，以及帕德夏·比干的头衔，但她得设法争取。因为贾汗季并不想插手后宫的事务，虽然他有能力给予茉荷茹妮莎世上一切东西。
玫瑰盛宴 第三章（5）
茉荷茹妮莎随着轿子的节奏摇晃身体。呼吸着森林中的气味，仔细聆听四周那极不自然的寂静。她的手心开始冒汗，手中的毛瑟枪变得湿滑难握。她赶紧擦干双手，再次握紧枪管。不愿看向佳噶葛西妮皇后坐的地方。她俩从见面招呼后，就再也没说过话。因为根本没什么好说的，她们都很清楚对方心里的盘算。但她们两人之间，只有一个人可以胜出。
坐在她身旁的佳噶葛西妮，和她一样将身体往前倾，她那训练有素的目光，轻松自在地向矮木丛阴暗和光亮之处扫描。她的手握着枪，右手食指轻松地扣在扳机上。
空气中出现一阵轻微的骚动，两个女人都没有注意到。但是不安地上下左右不断甩动长鼻的大象，却突然停止一切动作，象夫回头低声说：“它嗅到狮子的气味了，陛下。”
两个女人开始紧张，将手中的毛瑟枪举起。但是周围的草丛却依然平静，丝毫没有任何动静，根本无法察觉任何动物在草丛里移动的迹象。大象开始颤抖，坐在象轿中的人，也不难感受到从它那巨大的身体里，传出的阵阵恐惧。可以确定的是，狮子应该就藏身在不远处。但是到底在哪里呢？每个人都屏息以待，士兵们安静地待在他们后方。大象不断发抖，皇帝将一切都看在眼里。
突然，他们听到了狮子的吼叫声，从皇室大象右侧一块硕大的石头后方传出。虽然不是洪亮的嘶吼，而是带有疑惑的叫声，但突如其来的声音依然划破了森林的寂静。这是一只遭人下药，知觉变得迟缓的狮子。它根本没有看到列队，听到他们的声响，或嗅到这群人的气味。当它从大石头后方绕出来时，先是僵硬地怵在那儿，然后才看到带着人类的大象和包围在四周的人群。这时，所有士兵都已经举起枪管，镇定地瞄准狮子。
茉荷茹妮莎感到一阵恐惧。她只在皇室动物园里看过一次狮子，那是只看来十分瘦弱，只能了无生气在笼�