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茉荷茹妮莎感到一阵恐惧。她只在皇室动物园里看过一次狮子，那是只看来十分瘦弱，只能了无生气在笼子里踱步的野兽。但她眼前这只狮子，比皇宫动物园里的狮子大上三倍。它浑身上下覆盖了茂密的金色鬃毛，有强健厚实的肌肉。莫非这就是野生狮子？她着迷地看着它甩动头部，试着让自己清醒的动作。但转瞬之间，它迅雷不及掩耳地向皇室大象飞身扑了过来。
大象立即退后，惊慌地吼叫出声，抬起前腿，几乎把背上的轿子甩了下来。轿子遭到猛烈摇晃，茉荷茹妮莎的肩膀撞向一根柱子，但她依然强自镇定，举起毛瑟枪瞄准狮子。
森林里传出了枪响，紧接着是狮子的吼叫与大象的哀号。狮子卧倒在大象脚边，子弹在它跳到半空中时，穿透它的心脏。它的头部则因为落地时撞断了脖子，而歪斜地倒在地上。它肋骨旁的一个小圆洞，仍不断涌出鲜血，染红了地面的尘土。
士兵们大声呼喊着：“皇后射死了狮子！”
鼓声随之大作，寂静的森林刹那间充满了人类嘈杂的声音和笑语。
就在茉荷茹妮莎仍呆若木鸡、双手颤抖地握着毛瑟枪，手指紧扣扳机时，佳噶葛西妮已挺身坐起。大象突如其来的动作，让她向后摔倒，跌进身后贾汗季的怀里，但是横躺在丈夫身上的她，却依然抓准时机，用下巴顶着枪管，射出致命的一击。茉荷茹妮莎的枪根本就还没发射，佳噶葛西妮的枪管就已经冒出一缕轻烟。不论是她的脸上和双手，甚至连在她射击时，贾汗季稳住她的双手上，都布满了黑色枪灰。皇帝伸手替佳噶葛西妮擦掉脸上的枪灰，她则回以微笑，浅浅的笑容显露出她对贾汗季此举的感激。。 最好的txt下载网
玫瑰盛宴 第三章（6）
“做得好极了，我亲爱的妻子。不然这只狮子可能会杀死我们。你的枪法真是无懈可击。”
然后他才转向茉荷茹妮莎。她放下手中的毛瑟枪，这时才感受到枪支架在肩头上的重量。一切都发生得太突然了，完全没有任何预警。前一刻这头狮子才从它藏身的大石头后面纵身跳出，出现在他们眼前，紧接着它就已经被打死在地。而她并不是那个开枪击中的人。
“看佳噶葛西妮有多勇敢，”贾汗季说：“我对她感到非常骄傲。有哪一个皇帝敢夸耀自己后宫佳丽有这样一位神射手呢？”
“是的，陛下，我们都对皇后所为感到骄傲。” 茉荷茹妮莎回答，她仍然没有看向佳噶葛西妮，但当她闻到空气中那阵刺鼻的烧焦味时，她可以察觉到皇后脸上的那抹微笑。
狩猎活动持续进行。羚羊和蓝牛等动物不断从四周草丛窜出，被同行贵族以熟稔的技术射杀。到中午时分，皇室狩猎成员一行人准备打道回府之际，队伍后拖行的猎物已有一长串。
坐在象背上的轿子里，茉荷茹妮莎整个人窝在自己的位子中。一整个早上，贾汗季不断地赞扬佳噶葛西妮神准的枪法、勇敢的行为和面对危险时的英勇表现。这些都是事实。她连一枪都没打中猎物。每次她失手时，贵族们便哄堂大笑。就连皇帝也面带笑意，教她应该如何正确握住枪管，该怎样扣扳机，以及如何减轻肩膀所受的后坐力。他还指出佳噶葛西妮优异的枪法，要她好好观察，仔细学习对方瞄准猎物的技巧。
等他们回到城堡之后，一行人都已经又脏又累，贾汗季不发一语默默离开。但在他临走前，太监们协助他们步下轿子时，一名女佣早已手托银质托盘，站在一旁等着。托盘里的丝绒布上放了一条由黄金和珍珠组成的精美项链。佳噶葛西妮依然罩着面纱、脖子微弯，皇帝拿起项链帮她戴上。在她面纱的衬托下，这条项链显得耀眼迷人。珍珠项链在午后阳光的照耀下，散发出月色般的光泽。然后，贾汗季就在大家弯腰行礼时，转身离开。佳噶葛西妮的支持者就像鸽群般围绕在她四周，七嘴八舌地赞叹着这条项链和项链的主人，包围着她离开。她也没跟茉荷茹妮莎说任何话。
茉荷茹妮莎独自站在中庭，眼中只看到丈夫离去，耳里也只听到佳噶葛西妮那根本无需脱口说出的话语。对一个浑身没有一滴王族血统的女人，你还能有什么样的期待呢？她根本就不懂皇室的规矩，也不会皇族的消遣娱乐！你只是庸脂俗粉的茉荷茹妮莎！一个微不足道的平民罢了。这场狩猎让茉荷茹妮莎浑身疲乏，全身发烫，她的肌肤被太阳晒出了水泡，即使伸出舌头，试着濡湿干裂的双唇，也只会变得更加干涩。她感觉自己正一点一滴失去对皇上的掌控。
“走吧，陛下。”何西亚汗在她耳边说。她任由他搀扶着离开，紧紧靠在他的手臂上，仿佛她忽然间变得非常非常苍老一般。
佳噶葛西妮皇后的寝宫里，早就准备好了一整夜的庆祝活动。筹备工作甚至从皇室狩猎队伍回到宫殿之前，那颗子弹从皇后的毛瑟枪管中射出击中狮子的那一刻开始，就已经着手展开了。因为大象身后的御林军当中，有佳噶葛西妮的仆役，他们一看到是谁开火射杀狮子之后，便迫不及待跑回宫里散布消息。在他们之后约莫二十分钟，是传达皇上旨意的传令官，宣达皇上圣旨，命令国库在狩猎队伍回到宫廷之前，找出那条珍珠项链，准备作为给皇后的奖赏。书 包 网 txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第三章（7）
因此后宫上上下下每一个人都知道这次打猎的情况，知道谁捕获了这场狩猎的战利品。他们明白哪个人会在回来之后受到大家的赞扬，也清楚谁将会遭到冷落。后宫里不断地流传最新的八卦，没有任何人的嘴可以片刻喘息。不论是那些忌妒茉荷茹妮莎，等着要看她失宠于贾汗季的人，或是那些拥护佳噶葛西妮的人，甚至是那些看不惯太后茹卡雅行径的人，都不断地嚼舌根。最后那群幸灾乐祸的人，甚至迫不及待地让这个消息成为太后醒来后听到的第一件事。“真是不幸啊，太后，您在茉荷茹妮莎身上押的宝，原本看来似乎还颇具胜算呢，只可惜咱们陛下他呀……”话说到这儿时，这些等着看好戏的人，还会为了增加戏剧效果，而特地叹口气，停顿了好一会儿，然后才接着说：“还是钟情于勇敢的女人，那种敢开枪的女人呐！”
这也是为什么当茉荷茹妮莎从狩猎队伍离开，回到寝宫时，赫然发现茹卡雅口中含着从不离身的水烟管，已经在她房里等她。茉荷茹妮莎对她的来访大感意外，茹卡雅从来没有主动拜访过任何人，向来都是别人去登门拜访。两人趁着茉荷茹妮莎准备洗澡时，简短聊了一会儿。之后整个下午，茉荷茹妮莎都倒卧在床上休憩。因为茹卡雅告诉她，等她睡醒之后的夜里，两人将会在何西亚汗陪伴下，来场真正的交心对谈。
就在茉荷茹妮莎午歇同时，佳噶葛西妮皇后也在午睡。但她可是在交代完一切有关晚宴的事情后，才安心入睡。在皇家御膳房里，十五位由皇后钦点的御厨正忙进忙出。他们先徒步到城外郊区的屠宰场，挑选出今晚菜单要用的山羊和鸡鸭，然后亲自监督宰杀、清洗和装麻布袋的过程。回到御膳房里，负责打水的挑夫们，正忙着将河水从皮质水袋倒进陶制水瓮里，装满水的水瓮用白色的布密封，直到御厨需要用水时才会再度开启。御膳房的总管梅尔·巴克沃在一旁督导着每个环节。
用来烹调香料饭的稻米，先被清洗了三遍，然后浸泡二十分钟，直到吸水膨胀成有如皇后新的珍珠项链般，每颗都柔软饱满。豆蔻、肉桂、丁香、胡荽籽、葫芦巴籽和大茴香，所有会派上用场的各式香料，不论是湿的或干的，都逐一研磨好。等到御厨们要开始烹调一道道菜肴，他们不但要先把手洗干净，还要戴上由轻薄的白棉布制成的面罩遮住口鼻，并戴上白布做的帽子覆盖头发，小心翼翼不让任何一滴汗水落入皇帝的膳食中。厨房某个角落，梅尔·巴克沃正监督着一切料理过程，若是某位厨师打了个喷嚏，他就会飞奔而来，将他烹调的食物全部丢弃，并吩咐另一位厨师来接替他的位子。贾汗季爱吃的食物，一一准备完成。他爱吃的东西很多，光是那个下午就有五十一道不同的菜肴，在御膳房的炉灶上，以煨、炖、蒸、烤、煮的烹调方式料理。虽然皇帝不可能将每道菜都吃进肚，也不可能逐一品尝每道菜的滋味，但凡是他可能想吃的任何山珍海味，都一定得端上桌。
这些食材都料理好之后，会盛放在金、银或陶瓷制成的餐盘上。这些餐具都是从一个巨大的仓库里取出，除了金、银制的餐盘以红布包裹，其余各种餐具器皿都覆上白布。此外，每道菜还得盖上御膳房的皇家戳记。通过梅尔·巴克沃那双整洁的手，花了近一个钟头，逐一清点每道佳肴的内容，并在密封好的餐点戳记上面，贴上说明的纸卡。等皇帝和皇后佳噶葛西妮准备好用膳时，梅尔·巴克沃将随侍在侧，亲手打开这些封印，然后退到一旁静候主子们进一步指示。
玫瑰盛宴 第三章（8）
天色逐渐昏暗，夕阳缓缓没入西方的地平线之下，只在堆积天际的雨季云层边，残留一丝金色的微光。伴随云层而来的还有空气中的水汽，城堡每只风扇都在猛烈旋转下发出飕飕声。油灯开始点亮，有些是固定在墙上的烛台，有些则被放在装有芝麻籽油的浅陶碟上，火焰在四周无风的空气中平稳直立着，就像被一只无形的手拉向天际一般。后宫外头墙边排成一排的舞娘，一边相互推挤，希望可以抢到视线最佳的位置，一边等着上头的指示。这些舞娘年纪都很轻，就像是同一个模子刻出来一般美丽。每个人都用墨粉勾勒双眼，脸颊上则扑上白皙的蜜粉。每个人身上都穿着闪闪发亮的短背心和绣上圆形金属亮片的裙子。跟这些舞娘聚在一起的，还有男女歌手和乐师，他们是少数允许进入后宫的男性。这些载歌载舞的艺术工作者�