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玫瑰盛宴 第四章（1）
“……不知道是因为她的才华，还是她那能言善道的口才，让贾汗季不顾自己的身份和地位，愿意拜倒在这位平民出身、诡计多端的妻子的石榴裙下。恃宠而骄的她就抓住了这个机会，变本加厉地争权夺利，逐渐让自己累积大量财富，并巩固了超越自己头衔的皇室地位。”
摩兰德 & P。盖尔 （）
《贾汗季时期的印度》（Jahangir’s India）
阿克巴大帝刚到亚格拉时，在亚姆纳河岸发现了一座造型奇特、与众不同，还环绕着部分倾倒、破碎的城墙的小型城堡。虽然城堡已遭废弃，但由于结构良好，阿克巴大帝便在原址上，盖了一座有着三座城门的新城堡。这座城堡最长那一侧的城墙，沿着河边长达一点五英里、七十英尺高，由附近产的红色砂岩堆砌而成。阿克巴大帝决定在城堡旧址盖一座外观宏伟的城堡，为了彰显莫卧儿王朝强盛的国力。他的确达到了目的。从外观看来，这座城堡的城墙笔直陡峭，上头还有突起的城垛，确实是气势恢弘、雄伟磅礴，令人望之生畏。河岸旁的城堡外围，还挖掘了一道护城壕沟，曲折委婉，深度几乎跟城墙高度一样，但由于这里水资源非常珍贵，就连伟大的帝王也不能浪费，因此里头并没有水。尽管如此，壕沟里还是种了许多只需雨水滋润就可以存活的灌木和矮树，为毒蛇，甚至老虎，提供了一个最佳的掩蔽之处。每每入夜之后，受到黑暗鼓舞的胡狼，便会趁着月色对着城堡嚎叫。豺狼的叫声通常会被城墙挡住，站在城墙上守夜的卫兵，为了保持清醒，会循着狼嚎的方向射箭，练习在黑暗里击中目标。
后宫女眷的寝宫、贾汗季皇帝的皇宫，以及其他宫殿阁楼，都盖在城堡最靠近亚姆纳河的地方。这些宫殿镶有金丝的门窗，是朝阳升起、阳光亲吻亚姆纳河后，头一个照耀之处。随后，日光会穿过大理石墙镂刻的缝隙，照进皇室成员的卧房。亚姆纳河的河水，在酷暑炎夏烈日当头那几个月，发挥了调节降温的功能。即使在雨季多变的那几年，湛蓝的河水也不曾干枯。亚姆纳河的河水让沿岸生机盎然，象征了一股安定的力量。
城堡的主要入口，也就是被称为象门的城门，坐落在红堡远离亚姆纳河的西侧。矗立在堡垒之上的赭红色象门，是上头镶有白色大理石，贴着蓝色壁砖的红砂岩。城门上有一座拱门式的开放露台，这里就是专供皇家乐队成员演奏的鼓楼。从数里之外，就能一眼看到象门，可说是亚格拉对外的第一个印象。但当游客走近一看，他会发现这座城堡似乎没有看起来那么友善。三座城门前都盖有一个比真的城门小的关卡。从这些关卡到城门之间，通常两侧都有高墙陡坡，以及一道道栅栏，用来阻挡那些不受欢迎的访客。
象门外不远处，就是宽广空旷的印度河…恒河平原。皇家射击练习场就设在这里。地上铺有焦土的靶场，位于杂草和石块较少的封闭式练兵场内，只要有一点微风，空气中便满是尘土。为了让毫无生气的靶场，看来有那么一点森林的感觉，靶场四周还特意栽种了一些因为土壤缺乏水分，而显得奄奄一息的树木。为了避免成为枪手训练准头的活靶，练兵场里和附近一带，没有任何鸟类飞到树上栖息，也没有任何动物笨到跑来这片贫瘠的土地上游荡。
玫瑰盛宴 第四章（2）
茉荷茹妮莎站在射击场，肩上扛了一具上膛的火绳枪，等候一旁狩猎教官的讯号。
“发射！”猎官大吼。
靶场另一头，一位仆役将一只黏土捏成的鸽子抛向半空。反射出太阳余晖的假鸽子划过树枝。茉荷茹妮莎顺着肩膀晃了一下，不只靠臂力而是用全身的力量，支撑着那只长达六尺的火绳枪，视线紧盯着泥鸽子移动的位置。她的鼻腔充满了枪管上浸过硝酸钾的火绳刺鼻的气味。扣动扳机后，火绳的火焰便会传入枪膛内，引燃火药让子弹射出。枪响之后，子弹射击威力引起的后坐力，让整只枪的重量朝她身上猛撞。接下来，只听到躲过子弹的泥鸽子坠落地面后发出的声音，看到四周飞扬的尘土。
茉荷茹妮莎叹了一口气后，垂下枪管。还是没有打中。就跟她在狩猎那天错失目标的子弹一样。她揉揉肩膀，非常清楚身上一定会由于淤血而青一块紫一块，就像刚被拔毛的鸡一样。狩猎结束后那天，光着身体站在镜子前的她，也看过同样的情况。她浑身肌肉酸痛，右手已经麻木，手指也没有知觉了。酸痛一路从她肩膀、脖子拉到身后。
“女儿！”
她转过身来，看到抬起手来挡住阳光的季亚斯·贝格就站在一旁。
“爸爸！”她说。茉荷茹妮莎的父亲走过来，伸手将她抱住，在她的额头上亲吻。
“你累了，过来坐着歇会吧！”
“好的，爸爸，但只能休息到猎官把枪重新上膛为止。”她把枪交给猎官，跟着父亲走到一颗蒲桃树的树阴下。结满紫色果实的树枝往下垂，果实在阳光的照耀下果香四溢。树阴底下铺了一块地毯，地毯上的银碗里，装满了仆役趁她练习射击时爬到树上摘下的果子。跟父亲一起坐到地毯上的茉荷茹妮莎，伸手将银碗递给父亲。两人开始安静地吃着果肉，任由蒲桃的紫色汁液从手中滴下。
季亚斯伸手帮茉荷茹妮莎按摩脖子。她把头靠在他的肩膀上休息，整个人倚在他身上。
“为什么要让自己累成这副模样呢，茉荷茹妮莎？这么做值得吗？你的婢女告诉我，过去这星期每天上午，你都跑到靶场练习。瞧你这个样子，”他拉起她的双手端详，手掌上满是红色水泡，“这是女王的手，皇后的手吗？”
“爸爸，”她答道，“难道您不知道狩猎那天的事吗？每天晚上，我都会被狮子扑向皇家大象坐骑的情景惊醒，看到象脚晃动……我从上面摔了下来……”她紧紧地依偎着他，让他将她紧紧抱住，就像她小时候一样。
“干吗要为没发生的事困扰呢？”
“我试过，但根本没用。那是梦里的情景，我根本控制不了。” 茉荷茹妮莎离开父亲的怀抱，抬头看着他的面容。心想他脸上何时多了这些忧虑的皱纹，就连眉毛也掺杂了几根雪白的银丝？季亚斯将头巾摘下，放在一旁的地毯上。她伸出手轻抚父亲的前额。
“您的头发越来越少了，爸爸。”
“孩子，白发甚至秃头都是智慧的象征，还有皮肤上的皱纹。从这些地方就可以看出我是年长已婚的男子、皇后的爸爸、子孙满堂的爷爷，以及莫卧儿王朝的财政大臣啊！拥有这么多成就，要是脸上没有皱纹，头发还像这些蒲桃般黑得发紫，是会被人家笑话的。大家就不会认真地对我。”季亚斯眼神闪烁地回答。
茉荷茹妮莎转身看向练兵场另一头。太阳下山后，练兵场上笼罩着一片淡蓝的暮色。“我的打猎技术糟透了，爸爸。佳噶葛西妮皇后的表现让皇上很高兴。”她的声音低沉了下来，“他都没来看过我，最近都没有。”
玫瑰盛宴 第四章（3）
“看着我，茉荷茹妮莎，”她把头转过来看着他，泪珠从泛着泪光的双眼，顺着脸颊落下。他用手擦掉她的泪水，说道，“我是这么教你的吗？一碰到困难就躲起来？连试着出手都不肯，就先打退堂鼓？你不是到这里来了吗？过去这星期都在这里练习。”
“但是我的枪法还是跟之前一样糟。刚才你也看到，我没打中。几乎每天都是同样的情况。我站在这，把枪举到肩膀上，瞄准鸽子的位置，几乎每枪都打偏了。要是我连黏土做的鸽子都打不中，射中活鸽子的机会不就更加渺茫？”
“总有一天你会射中泥鸽子的，茉荷茹妮莎，然后你就会打到活生生的鸽子。但是你得不断尝试，才有这个可能。想想看，过去这些年来，我们所经历过的风风雨雨，每天都那么努力。我们曾失去皇帝的喜爱，以为再也无法赢回昔日光荣的头衔。但今天我们却有更大的收获。你当上皇后，嫁给整个帝国最有权势的人。我们的一切都是拜他所赐。这一切都是当年从波斯来到印度的我不敢期望的事。我只希望阿克巴大帝会注意到我，在宫里赏我一官半职，让我有个能够养活全家大小的机会就好。”
“今天的一切都是靠你的努力，爸爸。我以为当上皇后之后，我可以多帮娘家一些。但是早在我嫁入宫里之前，您就已经当上帝国的财政大臣了。我根本没做过什么。”
季亚斯笑了出来，伸手拿起另一颗蒲桃，“没做过什么？你哥哥阿布尔的新头衔，还有我最近俸禄加多，难道这些都不算什么吗？我见识过皇帝前几次结婚，但他从未对其他妻子表现出这么深厚的爱，这么宠溺。”接着，他尴尬地笑出声来，“你瞧，我居然跟你谈起皇帝的感情世界来了。这实在不该是父亲跟女儿聊起的话题。这件事我非常清楚。你自己应该也心知肚明，茉荷茹妮莎。你难道不晓得贾汗季皇帝有多爱你吗？”
“没错，”她回答，“但是……他都不来看我……我好寂寞，爸爸！”
悬荡在空中的这句话，几乎就跟说话的人同样凄凉，季亚斯感到一阵强烈的心痛。
四周突然传出一阵唧唧的蝉鸣。一开始只有一只蝉在叫，但很快地，附近所有蝉都加入了此起彼落的虫鸣。季亚斯很想再度伸手将茉荷茹妮莎拥入怀里，告诉她一切都会逐渐变好，跟她说她可以回娘家，不需要独自忍受孤寂。但他的话终究没能说出口，因为她已经是个成年女子。来自父母亲的爱对她来说并不足够。茉荷茹妮莎成为寡妇的那四年岁月，让她多了一层淡淡的冷漠。他一直希望，甚至坚持要她回家跟家人住在一块。所有的孩子不都是应该住在父亲身边吗？但是她却宁愿住到皇帝后宫，服侍茹卡雅太后，靠自己设计和缝制衣物赚取微薄的收