动作，而这些举动不会成为明天后宫嫔妃众所皆知的话题。
被人监看的感觉令她倍感困扰和疲惫。她必须小心翼翼，担心自己的行为举止是否合宜。贾汗季从来不会为了随时有人围绕在他身边而困扰，因为他从小就有这些人跟着，他了解这是必然的。他们在他心目中根本微不足道，就像是躺椅、坐垫，或是盛酒用的酒杯而已。
茉荷茹妮莎转过身来，用浸湿的手将水池边的夜来香扫到一旁，捡起一朵朵花儿，排成一排。然后她又排了另一排花朵，并将花瓣朝向自己。她假装这是皇室公开谒见臣子民众的庭院，也就是公众大厅。排列在最后面的是象兵和战象，在他们前面依序排列着平民百姓、商贾贵族。排在最前方的宝座，就是贾汗季专属的座位。在宝座旁边，她特别放了两朵花，分别在后方和右手边。接着，她把夜来香的花瓣摘掉，利用剩下来的橘色花茎，一个接一个包围住她最后放置的那两朵花，象征后宫嫔妃专属的露台。这些花茎，则代表了格状大理石屏风，为置身其后的后宫嫔妃提供掩蔽。露台底下的任何男人都无法看到或听到她们。
不久前，贾汗季已经开始复行视事，在朝议事、听取公众的意见和请愿等。茉荷茹妮莎一直坐在贾汗季身后的露台上，静静地观看皇帝如何日理万机。有时，她突然灵机一动，心中的主意就要脱口而出，但还是忍了下来。因为她知道大理石屏风后面的她处在一个不同的位置。她不过是一介女流。不该发出任何声音，也不该有任何意见。
但是，如果……她拾起一朵后宫的花，将它移到公众大厅里，放在皇帝的宝座之前。多年前，她还是阿里库里的妻子，而贾汗季也不过是个遥不可及的梦想，茉荷茹妮莎就曾经为了反抗加诸在她生命上的限制而伤痕累累。她曾梦想过自己有一天置身在皇家露台上，且不是以旁观者的身份，而是以后宫成员的身份站在那里，她不仅要成为后宫嫔妃的一员，更要成为不需被动地静待皇帝宠幸的皇后。她把花朵重新放回橘色花茎为疆界、被屏风重重包围的露台里。但这样是不够的。她可以要求更多吗？该要求多少？又该如何提出要求？贾汗季会不会答应她的请求？他愿意替她挑战那些身为皇后、妻子和女人必须遵守的无言规范吗？
玫瑰盛宴 第一章（4）
她的手开始颤抖，她再度挪动花朵，将后宫的一朵花摆到贾汗季的身边。让这两朵散发芳香，正在绽放中的夜来香，一左一右坐在皇位上。茉荷茹妮莎将下巴靠在水池旁的石块上，紧闭双眼。她这一生一直梦想过男人的生活，能拥有爱去哪就去哪、爱做什么就做什么的自由，以及想说什么就可以说什么，毋须顾虑后果的权力。但她不过是自己生活的旁观者罢了，根本无力改变自己人生的方向。直到现在……
她用轻柔的手指再次挪动花朵，把她的那朵花移到贾汗季身后，一个不受遮蔽，可以看到整个大厅的地方。
城堡附近的内街，传来更夫沿路报时的声音，他的手杖敲打着地面，一边高声喊着：“两点钟啰！万家平安！” 茉荷茹妮莎听到模糊的咳嗽声，看见一名守卫太监用手捂着嘴。她不由自主地皱了皱眉。唯有当她成为后宫嫔妃中最有权势的女人，也就是拥有正妻皇后头衔之时，她才能脱离后宫仆役与间谍的监视。这个地位目前属于佳噶葛西妮皇后。
穿过温暖的池水，她游回平台。回到池边后，她将手肘放在大理石上，头枕在手上，注视着贾汗季。她伸出手，用手指描过他的眉毛，然后将手指放在嘴里，尝尝他的味道。贾汗季醒了过来。
“你睡不着吗？”
他总是这样，一下子就清醒过来。她曾问过他为什么会这样，他回答任何时候只要她需要他，他都可以放弃睡眠。
“天气太热了，陛下！”
贾汗季伸手帮她顺了顺散落在前额溽湿的头发，然后手指徘徊在她脸颊的曲线上。“有时候，我不敢相信你真的已经在我身边。”他专注地端详着她的脸，伸手从池里拿起一盏油灯贴近她，说：“有什么事吗？”
“没事。只是太热了，真的没事。”
皇帝将油灯放回池里，将它推向池中，然后握住她的手，将她从水池里拉上来。一名太监立刻现身，递上丝质的毛巾。茉荷茹妮莎跪在平台边缘，高举双臂，让皇帝帮她脱去身上的库塔衫。他缓缓替她擦干身上的水，凑近闻着她皮肤上散发出的淡淡麝香。然后，他帮她擦干头发，用毛巾搓揉一束束的发丝，直到头发散落在她肩上。他非常仔细地为她做这一切，而她也耐心地等待他完成。她的肩膀、腰间和双腿都感受到夜里温暖的空气。
“到这里来！”贾汗季将她拉到自己的腿上坐着，她也听话地用双腿环绕着他。他用双手圈住她的脸，将她拉近到自己的面前来。“你这脑袋里从来就不会完全没事。茉荷茹妮莎，你想要什么吗？一条项链？还是一块领地呢？”
“我要他们全部消失。”
“那有什么问题。”他回答，十分清楚她说什么。贾汗季头也不回，手一抬就要示意守卫太监全数退下，茉荷茹妮莎将他的手拦下。
“陛下！我想要自己来。”
“你拥有和我一样的权力，亲爱的。”
她端详着他黑暗中的脸庞，一边举起手来。从眼角的余光，她先看到太监们先是身子一紧，愣了一下，然后面面相觑。他们都接到严厉的命令，没有皇帝本人命令，绝对不可以离开皇帝身边，就算是皇后、嫔妃还是太后都不行。但是皇帝这位妻子的确与众不同，所以他们等着看皇帝会不会有所动作，但是他却不为所动，也未点头示意他们照做。因此，一分钟过去了，一名太监终于站出来，向他们鞠躬，然后从拱门离开。其他太监开始一个一个跟进，心中充满了不安，既害怕服从命令，更担心不服从命令的下场。
玫瑰盛宴 第一章（5）
茉荷茹妮莎将手放下。
“他们真的走了，陛下。”她说道，声音里充满惊奇。
“茉荷茹妮莎，下命令的时候记得要带着威严，绝对不要认为你会被忽视，这样就没有人会忽视你。”贾汗季说。
“谢谢你。”
皇帝不禁露齿微笑说：“如果我真的要感谢你为我带来的一切，那么我这辈子都得不断向你说谢谢。”他的声音在她耳边回荡：“你到底想要什么呢？告诉我吧！要不然你会一直为此而烦恼。”
她沉默不语，不知道该如何开口要求，更不知道自己要的究竟是什么。她希望自己不只是他生命里的依附品，不希望自己的地位只局限在他的生命中，或后宫的围墙里。
“我希望可以……”她娓娓道出，“我希望明天可以跟着你一起上朝。”
登基后不久，贾汗季曾颁布十二道赦令。其中有些规定他自己都没有遵守，禁止饮酒便是其一。但是在他看来，这些法令可以为帝国提供一个良好的行为规范。至于他自己，则是凌驾于一切规范之上。为了表示公平对待一切臣民，他还特别制订了一项每天现身露台听取人民请愿的仪式，这些都是他父亲阿克巴大帝不曾做过的，由贾汗季一手建立的创举。
他称之为露台上的公开接见，的确是莫卧儿大军征服印度百年以来，第一次让任何人，都可以在露台上亲眼目睹皇帝的尊容。
皇帝的露台是相当特别的，建在阿格拉城堡外围的壁垒之上，每天贾汗季都会三次现身露台，让他的子民们见到他的身影。每天清晨太阳刚升起的时候，他会现身在城堡东方的露台上；中午时分，则是出现在南方的露台；等到傍晚时分，夕阳缓缓没入西边的天际时他便会出现在西侧的露台上。贾汗季认为这是他最重要的一项职责。平民百姓会来此请愿，而无论大小事，他都会聆听请求。他独自一人君临天下，所有的臣子和人民都在他脚下。这个做法让他不是空有皇帝头衔的排场，不只是一个坐在远处帝王宝座上的虚位领袖。
“你不是一直都跟着我上朝吗？茉荷茹妮莎。”贾汗季说。事情应该没有这么单纯，他开始忧虑，并感到紧张。过去这几个星期以来，茉荷茹妮莎一直都是站在露台后方的拱门里，跟侍候他的太监站在一起，聆听朝廷上的一切事情，之后并跟他讨论请愿的内容。
“我想跟你一块站在露台上，站在大臣跟民众的面前。”她以轻柔的语气毫不迟疑地说着。她记得他告诉她的话，提出要求时要语带威严，这么一来才不会被人忽视。
云朵飘过天空，将星星遮蔽。云层之后开始出现阵阵镶着灰色边缘的银白闪电。她坐在他的怀里，身上未着片缕，唯一覆盖她的，只有从肩膀披垂到臀部，已经变干的一头长发。
“这是过去从未有过的事情。”贾汗季如是说。这的确是前所未有的事，后宫里所有女眷，无论跟他有何等关系，向来都只能待在后宫围墙之后。她们的声音偶尔会传出墙外，只有当她们下命令给女侍、奴隶或阉人，或是他的某些决定跟她们有切身关系的时候。“为什么你会希望这么做呢？”
她以另一个问题作为答复：“为什么不呢？”
皇帝笑了，“我可以预见你会为我制造不少麻烦，茉荷茹妮莎。你瞧，”他抬起头来望向天空，她追随着他的视线，“你觉得会下雨吗？”
“如果下雨的话……”她停顿了一下，“如果下雨的话，明天我可以跟你一起上朝吗？”
玫瑰盛宴 第一章（6）
厚厚的云层开始遮蔽天空。这些云朵跟其他的云一样，充满了厚重的水汽，有时候，也真的会带来一些雨洒落到亚格拉城里。但是没过多久，犹疑的风又开始将它们吹离，将天空再度交还给驰骋着烈焰战车的太阳神。茉荷茹妮莎在心里下令召唤雨水的降临。她对着自己笑了出来，有何不可呢？首先是对太监下令，现在则是向�