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在争论稍缓之际，皇帝转向茉荷茹妮莎。“说服他娶个妻子吧，亲爱的。他怎么能不拥有我们所拥有的呢？”他将手搭在她的肩上，茉荷茹妮莎倚靠到贾汗季的身上。
“怎么了？”他问。将她的头移至与他的视线相对。“你在烦恼什么事情吗？”
他们忘记那位耆那僧人就站在外面的架子上，他仍然看着他们，听着他们所说的话。
“我问过库伦他是否愿意娶拉德丽，” 茉荷茹妮莎说，“当然不是现在，不过时间应该也快了。”
“有什么问题吗？”
“我不知道。” 茉荷茹妮莎缓缓说，“他什么都没说。”
她接着跟他转述了在萨哈拉巴格花园的会面和他们所有的谈话内容。贾汗季问她是否需要他的干预，茉荷茹妮莎想一想摇摇头。她是拉德丽的母亲，她应该自己处理好这件事，而且她也不能每次想要什么就跟皇帝要求。
他们这样谈了一会儿之后，还是没留意到希德西坎德拉的存在。最后，僧人要求告退。希德西坎德拉拉了拉绳子两下，工人们便将他从秋千上降下来。当他离开时，他对茉荷茹妮莎说了这样一句话，“陛下，没有人可以被说服去做违背自己心意的事。如果王子心有迟疑，那并不是他受了他妻子或岳父的影响，而是他自己的意志支配了他的决定。”
“就如同你反抗皇帝要你娶妻的命令吗？” 茉荷茹妮莎倚着露台的女儿墙问。
“是的，陛下。” 希德西坎德拉举起手来向她致意，随着秋千降到地面来。
皇帝和茉荷茹妮莎目送着他离开。“你想，他说得有道理吗？” 茉荷茹妮莎问，“库伦不会被影响吗？”
贾汗季摇摇头。“库伦并没有过着希德西坎德拉那般自律的生活，也没有他那种性格和力量。我的儿子里面没有一个有。这可能要怪我太宠他们了，不过，”他想起过去自己也曾经有过被人误导的经历，因而戏谑地说，“就连我自己也不能要求自己永不脆弱。你就顺着你的心意去要求库伦吧，没有什么比让拉德丽成为我的媳妇更让我开心的事了，更何况我还有另外三个儿子呢。”
她终于笑开怀，烦恼离她而去。当然，其他三个儿子没有一个比库伦更有风度，不过风度可以培养，不是吗？
何西亚走到他们身后，于是他们转过身来。
“皇帝陛下、皇后陛下，茹卡雅皇太后召见。”
茉荷茹妮莎低身亲吻皇帝的脸颊，“陛下，我该去见皇太后了。”
“您俩都被召见了，皇太后要见皇帝陛下和皇后陛下。”
茹卡雅在寝宫门口会见他们二人。寝宫的窗帘拉开了，透进夏日的光线和空气，不像往常一般晦暗，也没有皇太后平常喜欢的慵懒。自从阿克巴大帝驾崩以来，茹卡雅一直如此……躺在贵妃椅上抽着水烟管，鸦片烟从水烟管里飘散出来，盘旋在她四周，她就坐在那里，等人传来外头的风吹草动。她不再如以往明快，只放任自己体态变形、发鬓灰白。所以今天看来是个改变，当皇帝皇后两人向茹卡雅鞠躬请安时，茉荷茹妮莎心里这么想着。
玫瑰盛宴 第十二章（5）
“进来，进来，”茹卡雅说，“别待在外头。”
她请他们在躺椅上坐下，自己则坐在他们的对面。当她的中国犬进来咬着她的手指时，她不耐烦地掴了它，呵斥阉人将它带走。
“您召见我们，陛下？”贾汗季说。他一向如此有礼，坚持对他父亲所娶的每个妻子保持该有的尊敬。某个层面来说，她们全都是他的母亲。茹卡雅尤其是阿克巴大帝的最爱，贾汗季也一样特别偏袒她。而且当年茉荷茹妮莎守寡时也受她照顾，还撮合他们俩的姻缘，这一点他永志不忘。他并非一向听命于她，当年他仍是王子时就是如此，不过那是另一回事。他表面上总展现听命于她的尊重。
皇太后皱起眉头。“我接到苏拉特传来的消息，说拉希米号被拦截了。”
“被谁拦截？” 茉荷茹妮莎从躺椅上坐直起来。
“在果亚的葡萄牙总督，那整艘船连船员、货运和乘客通通被带走了。”突然间茹卡雅显得又老又倦，一副被击败的样子。以往像这样的消息一定让她暴跳如雷，任何一个听她抱怨的人免不了都要看她摔家当，听她破口大骂。但是拉希米号被劫这件事似乎把她击垮了。
“怎么会？”贾汗季先是问道，然后顿了一下。他转向茉荷茹妮莎，她也正看着他。他们两人都知道为什么。起因就是英国人汤马斯·贝斯特所带走的那纸皇家诏书，因为外交上输给了英国人，所以葡萄牙就把脑筋动到印度的商船上。
“我再也看不到我最爱的船了。”茹卡雅提高音量哭着说。
茉荷茹妮莎笑了一下，又赶紧收起笑容。茹卡雅十五年来才看过拉希米号一次，对住在亚格拉或拉合尔的他们来说，要远行到国境之西最远处，去看一眼他们的船并非易事。拥有一艘船，然后从这儿将它遣送出海还容易得多。茹卡雅难过的其实是拉希米号上面的货物。
“不要笑，茉荷茹妮莎，”茹卡雅厉声说道，“如果这是你的船，你会觉得怎样？”
“抱歉，陛下。” 茉荷茹妮莎说，“不过拉希米号是否违反了任何通行证上的规定呢？”
“当然没有！”茹卡雅生气地说，“我的船长是个老实人，他严格遵守规矩，避免发生这种事。拉希米号的通行证是有效的，所有的关税也都依法付过了。”她看着贾汗季说，“你打算怎么办？你要让他们逍遥法外吗？如果葡萄牙人有胆子犯到后宫来，那多久以后他们就会犯到你的王位头上来了？”
接着她又数落了他们一阵，他们则在一旁听着。茹卡雅的论点有时不太合理，但她显然很害怕。拉希米号载着她大部分的财富……她并没有根据自己给茉荷茹妮莎的忠告，将手中的投资分散，而是将大部分的钱都放在这趟麦加之旅上。
一小时后，贾汗季和茉荷茹妮莎离开她的寝宫，回到他们自己的寝宫。一路上他们都在谈这件事。葡萄牙总督没有传来任何有关拦截拉希米号的消息，拦截的原因为何、商船何时放回、放回的条件为何等等。茹卡雅说对了一件事，总督不可能不晓得这是谁的船。最大的屈辱就是这艘船就在苏拉特港被劫走，就在帝国自己境内的岸上。这等于是宣战的行为。葡萄牙人已经嚣张太久了，他们有权在海上行使他们的宗教和霸权，不过他们忘了这是他人善意的允许。他们也许在印度帝国待的够久了，不过他们的生死还是掌握在皇帝的手上。他们竟然忘了这一点。txt电子书分享平台
玫瑰盛宴 第十二章（6）
一封诏书立刻传到总督府，要求放回拉希米号。葡萄牙人传回一个有礼却无耻的回复。拉希米号必须在某些条件下才能获释：英国人的特权必须撤销，印度皇帝必须转而向葡萄牙称臣。
这些要求激怒了茉荷茹妮莎，书信不断在亚格拉和果亚间往返，没有一方愿意让步。双方信中的语调起初都是外交辞令，但渐渐都转为威胁。皇后的语气不想太坚持或太严厉，因为茹卡雅心底希望取回这艘船。帝国的尺度不可以太超过，至少不是在这个时候。由于茉荷茹妮莎没有坚持，葡萄牙总督转而送给她许多的通行证随她任意发放。他知道她也有船，他用这些通行证来怂恿她，让她拥有极开放且优惠的条件，使她的船可以自由航行于*海域。葡萄牙巡航舰依旧会护卫她的船，驱赶海盗和窃贼，她可以在任何一个港口贸易，连关税一并免除。茉荷茹妮莎知道这是贿赂，不过新的通行证如此诱人，她于是犹豫了起来。
当这些利益逐渐征服茉荷茹妮莎，有一个显而易见的事实浮出台面。葡萄牙人依然会像以往保护印度商船，英国人也承诺要保护他们，不过却是在英国和印度签订全国境内贸易协定后才生效。要签订这项协定，新任的托玛斯洛领事必须来到宫廷拜会。英国人说洛爵士已经上路了，问题是光这样还不够。
于是茉荷茹妮莎接受了总督的“馈赠”，但仍坚持取回拉希米号。总督依然拒绝，于是几个月过去，双方仍维持僵局。正当皇帝和葡萄牙人交涉拉希米号的事务时，湄瓦的拉杰普特首领起兵反抗皇家军队。
湄瓦位于莫卧儿王朝境内，就像一根刺入心脏的芒刺。多年来，甚至早在阿克巴大帝统治时期，湄瓦的拉杰普特族人就曾屡次挑衅。当然他们输了，于是游牧王国的边界从此后退，而莫卧儿王朝的疆域也向前推进。直到现在湄瓦的首领拉纳·阿马·辛格被迫藏身在位于拉贾斯坦地区的阿拉瓦利山一带。他在这个背倚着山麓的荒地，顽强地统领着他的王国，他的手绝不离剑。当年阿马·辛格的父亲曾在临死前，看见这位儿子的头巾从头上塌落下来，于是便把这当作是湄瓦即将征服莫卧儿王朝的恶兆。不过这个预言至今尚未应验。拉纳·普拉塔普·辛格去世至今已经二十个年头了，但阿马·辛格仍然统领着这座山头。如今这里已经成为他的王国，而坐落在他王国脚下的平原，则是风光明媚的宝蓝色皮丘拉湖，以及先人未能完成的那座位在湖水滋润的蓊郁原野河畔的宫殿。
拉纳·阿马·辛格已经在这座山城中逐渐老朽，他已经厌倦这种生活，这种曝睡在苍穹之下的日子，如果他真能安然入睡的话；他也厌倦对抗雨季时，子民和军队被突如其来的大雨淋湿的生活；厌倦必须披荆斩棘地在毒蛇处处的山林里哺育下一代的岁月。他们从来没有尝过住在不是用稀疏黄麻搭起的屋檐下那种奢侈的滋味，也不知道睡在不是用大圆石撑起的床铺，究竟是什么样的感觉。
连阿马·辛格对山脚下湖畔边先人故宫的记忆也已模糊了�