里，一个人可以休息、娱乐，或做他喜欢的事情。
那么吃饭属于字典里定义的哪种情况呢？吃饭是工作吗？吃饭是消遣吗？或者吃饭是另外一种完全不同的情况？
我并不是想看看在字典里下定义的人能否把这个问题解释清楚，我怀疑他们做不到。
对这个问题思考了一番之后，我仍然有些迷惑。我该怎样定义休闲才能避免研讨会永无止境地提出这样那样的问题呢？我只是想说明如何享受悠闲。我并不想成为一名哲学家，并不想去定义吃饭是消遣或消遣是吃饭。
后来，我声明研讨会（以及本书）的目的并不是为休闲确立一个独一无二的、完美的定义。休闲对于不同的人来说意义不同。不管如何，如果要对休闲下一个宽泛的定义，那就是：一个人远离工作，去做他想做的事情。
又轮到你我来定义什么是我们个人所需要的工作和休闲了。然后，找到什么是你我在空闲时想做的事情，当然必须确实是我们想做的事情。
做我们确实想做的事情，可是说时容易做时难。这里有一个很有趣的自相矛盾的说法：休闲就是不工作。但是，为了让我们更好地休闲，我们又不得不“工作”。休闲与工作相对，但它一样需要付出努力。
休闲、退休和中大奖所带来的错觉
或是选择，或是机遇，我们每个人迟早都能学会怎样利用或享受休闲时光。毫无疑问，我们在休闲的时候做什么事情，直接决定了我们的生活质量。
由于休闲曾经是很昂贵的消费，几个世纪以来休闲被认为是奢侈的活动。到了近期，休闲活动日益丰富起来，人们期望它能陪伴自己度过漫长的退休生活。
休闲在很大程度上是许多北美人所追逐的最终目标。每个人至少对此有一定的期望。一些人宣称他们的目标就是要享受生活，所以他们能过休闲的生活。然而，有许多人还没准备好如何度过充足的空闲时光。不变的休闲活动成为许多人的负担，尽管他们的健康状态和经济情况都允许他们享受各种各样的休闲活动。
得太快。当我们退休或失业时，我们会比平时更空闲。事实上，我们确实会有大量的空闲时间。显然，不管我们的工作是刺激或是沉闷，我们中的很多人，面对将来突如其来的大量空闲时间，都会手足无措。
各种研究表明：很多人还是很不善于处理闲暇时光。美国商业局的一项调查表明：只有 58％的人对自己如何度过闲暇时光表示很满意。这意味着有 42％的人需要帮助以提高闲暇时光的生活质量。即使表示了很满意的人或许也没有达到理想的程度，这些人可能也需要帮助。
我们中的多数人把中年时期的大量时间花在了工作上，包括准备工作、上班下班、探讨工作、担心失业，他们思考工作所花费的时间比思考生活中其他任何事情所花费的时间都要多。
我们在工作中经常这样想：如果不再需要工作那该多好。同样，我们也在梦想能多一点闲暇时光该多好。当我做工程师时，我听到二十出头的年轻工程师和技师花大量的时间来讨论退休和养老金，我感到既吃惊又沮丧。坦白地说，在我二十出头的时候，我有很多更有趣的话题要讨论。（如果你对它们感兴趣，请我吃饭，社会让我们相信退休和快乐是等同的。人们认为退休就意味着从大部分工作的压力中解脱出来，也意味着生活开始由快乐和你能不能不工作准的影响。我相信每个人在休了一个很长的公假或者退休之后都向往和喜欢那随之而来的休闲时光。很快，我意识到在评判是不是美好生活这个问题上，跟随大众评判标准是一件很危险的事。事实上，大多数意见通常是错误的。问题是，生活的美好与社会影响机制试图让我们相信的那些往往背道而驰。提高我们的生活质量。毫无疑问，大多数人会因此变成百万富翁，然后过上我们梦寐以求的赖利的生活。赖利那种不用工作可以整天玩儿的生活不只是无忧无虑的，而且还让人很有满足感很快乐。但并不是所有的证据都支持这个观点。
杰里？勒布朗和里纳？迪克特？勒布朗在他们的书《乍富》（Suddenly Rich）中研究了几位因为获得意外之财而变得富有的人。勒布朗发现有无限休闲时光的人并不快乐，由于长期以来他们都在老板的强制性日常事务安排中度过，因此他们已经没有办法漫无目的地过日子。“我真的很怀念客车司机的工作，”一个因为中大奖而退休的纽约人这样说到，“我人生最大的损失就是，没有人再来告诉我应该做什么。”
退休和不能退休事实上已经同样棘手。由“挑战者格雷圣诞”公司做的一项研究表明：50％以上提前退休的人都很高兴在退休3个月后重新回去工作。赖利的生活并不是那么尽如人意。令人惊讶的是，尽管工作有那么多的不如意，它其实也并不是完全糟透了。
放松自己的两个方面
对很多人来说，放松自己并不是一件很容易的事。即使对赖利来说，过休闲的生活可能也并不容易。如果毫无准备，拥有太多的闲暇时间反而会给你带来烦恼。
如果你不培养享受休闲活动的能力，你可能也会有同样的困难。如果你到退休时还没有培养出对休闲时光的热爱之情，你会觉得赖利的生活是一种欺骗。
以下是人们在清闲时普遍存在的一些问题：
我又要找工作了。
在退休6个月后，我十分渴望重新回到工作的痛苦中去。
休闲生活。对有些人来说，他们过得比期望的还好。他们变得比以前活跃，每天都是一个新的挑战。对这些人来说，没有什么比休闲生活更能让他们快乐的了。
当你能够充分享受闲暇时光时，你的生活质量就会提高到一个难以估量的水平。成功地安排休闲生活是世人的梦想。提高休闲生活的质量，你会得到以下好处：
本因素是什么。
下列练习是你要碰到的其中的一个。如果你花时间做一下所有的练习，你将从本书中学到更多。如果在给出的选项中没有适合你的，你可以加上自己的答案。
下列哪些因素是促成人们享受闲暇时光的基本条件呢？
在讨论哪些是必要条件之前，让我们先来看下面这 3个范例。这3个人中有两个人无法享受休闲生活，第三个人则很好。这 3个范例能给我们很好的提示：到底是什么使我们获得满意的休闲生活？
休闲生活或许是难以琢磨的
几年前，我跟道尔顿讨论过退休的问题，他当时 67岁，财务稳定，跟我在同一个俱乐部打球（虽然常常比年轻他三十岁的我打得好）。他虽然喜欢自己已经工作了很多年的公司，但不喜欢公司强制员工 65岁退休的规定。
当他刚退休时，他对应该怎么安排这段时间不知所措。他很迷茫。在他退休两年后，公司允许他回去做兼职工作，他非常高兴。在退休后的这两年里，他生活得不是很充实（除了和我一起抽球的时候）。他甚至对我说已经有很长时间都不喜欢周末了。他在休息的时候总是不知道该干些什么。里奇，我们网球俱乐部的另外一位成员，是不知该如何安排闲暇时光的另一个范例。与道尔顿不同的是，里奇希望早点退休，他像我身边的许多其他人一样，梦想能去西海岸过休闲生活。在他44岁的时候他实现了这个梦想。他从 19岁就在警察部门工作，工作 25年后，他拿到了一笔很可观的退休金。
当里奇搬迁到西海岸享受悠闲生活的时候，却发现事实并不如想像的那样。他开始觉得安排无限的闲暇时光非常困难，于是做起了生意。他在一次冒险中赔尽了所有财产，又尝试了其他几样事情，包括回去做了一段短时间的工作。里奇仍然不知道自己如何才能处理好退休以后的时光。从某种意义上来说，这很不幸，尽管里奇还是住在那个许多人都梦想的地方。
被解雇的股票经纪人如何享受悠闲的生活
奢侈的生活方式的年轻执行官对此都感到吃惊和迷茫。许多人丢掉了年薪 20万— 50万美元的工作，对于这些经纪人来说，他们不能接受每年10万美元的其他工作，因为他们的个人价值太高了。（我敢保证这些故事能让很多读者流泪，就像我一样。）
当然，对于这些经纪人来说，失业几个月或一年简直是无法想像的，这得归功于他们奢侈的生活方式。这些执行官对于暂时失业和没有收入都是不能接受的。
我的朋友丹尼在那次冲击之前也是一位股票经纪人。他不是最顶级的主管，也几乎不存钱。受到冲击之后，丹尼完全离开了商界。他没有立即去寻找另外一份工作（即使不是每年只有 10万美元的低薪工作）。尽管他没什么钱去过休闲的生活，他仍决定先轻松 1年，这样他就能享受另外一种不同的生活方式。
在丹尼失业的日子里，他一样很满足，很轻松，他的脸上从来没有失去过笑容。他很好客，常常宴请他周围的朋友。我有许多拿高薪的朋友，但没有谁过得像丹尼这样快活。他好好地享受了一年。
后来，丹尼在另一个城市找到了一份工作。有一次他回到了我们的城市，他说虽然他很喜欢他的新生活，但他很渴望能再回来享受一两年轻松的日子。在我的设想中，如果丹尼永久退休了，他也毫无疑问将享受悠闲的生活，而不会像瑞奇和道尔顿那样。
休闲生活的秘密
让我们回到练习 1…1来阐明一下究竟什么才是休闲生活的根本要素。为什么我的朋友丹尼对他那种除了自由时间以外什么都没有的生活那样的满意，而另一方面，道尔顿和里奇却将伴随着退休而来的自由时间当成负担呢？
让我们重新回到第 8页的练习 1…1。如果你选择其中的任何一条，你就对把握休闲生活有了错误的认识。我所列出的条目没有一条对成功的休闲生活是必