有时为了动摇妻子的安全感，他会批评她的背景，从她父母、朋友、死党的行为中找出些许的不妥、虚假或愚蠢。他还会如此批评妻子所受的教育：“就是因为这样，你才会一直出错！”她每次买的衣服颜色总是不相配，出去买菜时总会花一大笔钱买些无用的东西，或者没有在应该省钱的地方节省，家里永远整理得不够整齐，食物永远都煮得不够好吃——至少会嫌她盐放得不够。相对的，丈夫所选的朋友，他建议买的轿车，她听从他的意见而去度的假期都是完美的。而他也不会忘了强调那一切都是他的功劳。
这种用批评所组成的疲劳轰炸，这种用隔离、排除妻子亲友的做法，到最后会造成女性持续的焦虑，使她再也无法自己作决定，只能焦急地等待丈夫的认可；她作每一个选择之前，都必须先听听丈夫的意见——她完全被丈夫掌控了。
以上是男人最常用的方法，而女人所使用的则是一种被动式的操纵。例如，她会让丈夫必须持续为某些事烦恼，还会在丈夫工作时打扰他，叫他回家，或者替她跑腿、打电话给某人。晚上睡觉前，她会将自己的忧虑讲给丈夫听；早上一起床，便告诉他一个不安的噩梦。丈夫要出门前，她会依依难舍；他出差时，她会在晚上打电话跟他说一些令他不安的话。妻子总是露出一副哀伤、忧虑、痛苦的表情，还会更加展现出自己的脆弱。如果丈夫不高兴，她会增进他的不悦；如果他在忧虑，她会使他更焦急。她的脸上永远都看得到无声的谴责。
如此一来，丈夫必须一直自问：我到底亏欠她什么？我在哪一方面忽略她了？有时她会突然变得温和有礼、亲切、慷慨到牺牲自我的程度，那么丈夫的罪恶感就会更大，可是他也不知道自己为什么会有罪恶感，因为妻子的脾气实在太飘忽不定了。有些时候，妻子会显得好像不存在，或是变成聋子一样……
渐渐的，男方会失去信心，变得焦虑不安，必须随时盯着妻子的脸，看看她到底高不高兴。直到最后，他无法自己下评语。被妻子刻意表现出来的情绪所影响，等于必须完全依靠妻子。
我们由以上例子得知：不同的做法所造成的结果是一样的。丈夫利用妻子天生的依赖性，妻子利用丈夫的责任感——不论如何，他们都能将对方的信心击垮，造成对方心中的混乱，让对方一直有失败的感觉，从而成功地支配对方。
野心
年轻人通常都期待从老年人身上得到了解、同情及帮助，特别是那些已经达到巅峰、有权有钱的人。在年轻人的想象中，这种人应该对他们所做的一切、所得到的一切都感到心满意足，因此应该能和全天下和谐相处。他们认为老年人所有的野心都已经得到满足，侵略性已经收敛，在经过那么多年后，对竞争者的恐惧也都已经消失了。年轻人还会认为，老年人应该对他们有好感，被他们的青春所吸引，而且也会根据自己过去的生活经验和对人的观察给年轻人提供机会，知道如何让年轻人发挥。年轻人把老年人想成一种没有激情、没有弱点的生物，永远友善、主观、平静、慈祥、足智多谋。所以，当一个年轻人在老年人那里受到委屈，最常见的反应就是感到无力、迷失，甚至惊恐——因为从旗鼓相当的对手那儿受到委屈是可以理解的，但在老年人那儿受委屈却会把年轻人对世界的正面印象摧毁，使他相信这世界上没有一个可以让他躲在里面安心成长、表达自我的地方。
年轻人的这种期待来自老年人的外在形象——一个宜父宜师的形象：一个父亲很高兴被自己的孩子超越，一个老师很高兴教导一位有天分、随时准备学习的学生。
然而这种期待并不符合事实。一般男性只会对自己的孩子慈祥，绝对不会对一个陌生孩子慈祥；老师们——至少大学教授是如此——大多都只会照顾自己的学生，对其他老师的学生就有主观的偏见。老年人的慷慨和兴趣只针对被他们视为生命延伸的那些年轻人。基本上他们和年轻人一样—— 一样有野心，一样会恐惧。
最主要的原因是因为没有人会真正察觉到老化。老化被认为是一种外在的变化：身体变形，失去美丽和力量，罹患疾病的几率大增，疲劳成为一种常态。这些都是会发生在老年人身上的一些变化，就像跌断一条腿或在车祸中脸部受伤一样；但他的思想、灵魂、真实的自我并没有消失在生理衰变中，只是被困在这个身体中罢了，就好像被活埋、监禁一样。他只能无力地看着囚禁他的栅栏，一直期待可以恢复自由，可以成长、变得更好、变得更丰富。生命对他们而言，依然是一种成长、一种不断向上的进步。
所有的人，不论年轻或年老，一生中都会不断渴望进步和得到新的认同、新的成功。达到巅峰的有权有钱的人并不会因此而满足，反而会有还未将自己最好的一面呈现出来的感觉。于是最伟大的演员一直希望下一部影片是他今生的代表作，画家期待看到毕生的杰作，作家会等待灵感完全发挥；爱因斯坦一直到死前都在追求将地心引力与电子学合而为一，意大利知名企业家伽迪尼在买下一家公司后，开始梦想并购更大的企业。
许多被认为是专属于年轻人的优缺点在老年人身上同样可以找到，只不过换成另外一种面貌出现罢了。例如说急躁，再也没有比急躁更可以代表年轻的了：急于要得到某个东西、急于同时做一百件事，以及对拒绝的不耐烦。但是老人也会急躁，他们受不了别人迟到，他们马上就想要拿到某些东西。年轻人急于发挥自己的优点，而老年人则急于看到自己的功劳被众人认可。
大胆投资以确保未来的生活，这也被认为是年轻的特点。事实上，所有的企业家在任何年龄，都会为了未来作投资，就像他们的未来是永恒的；相对的，年轻人也急于找到一个安定的饭碗，最好是公家机关，以确保老年时有丰厚的退休金。年轻人间的竞争比较明朗，以决斗、体育竞赛的形式出现，激烈但无法持久；老年人的竞赛则比较像国际象棋或是外交关系，比较坚持、稳定。年少的自大表示对自己的行为结果有信心，也表示莽撞；年老的自大代表已经做完一切、发现一切的过度自信。但这些并不代表他们之间谁比较小心或比较谦虚！当年轻人想要从老年人那里得到了解和帮助时，便会发现他们也有和自己一样的优点与缺点，只是被掩盖在表面的礼貌下，或是以不同的面貌出现。
另一方面，如果老年人想要在年轻人身上找到自己缺乏的优点，也会犯同样的错误。20世纪60年代的年轻人认为自己是完美的，所以许多老年人也就以他们为榜样。许多人都期待世界可以经由年少的慷慨、纯净、无邪、天真而重生，但是那些年轻人还是犯下了和父母同样的错误及罪行。
世界上并没有纯真或黄金的年代，也没有无私或贤明的年纪。贪婪和自私会在小孩身上出现，并继续在青少年、壮年及老年期出现；优点也是一样，只是优点通常都少得可怜，最主要的原因是因为符合我们理想优点的人也少得可怜。
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权威
我们常常在和一些平凡的人谈话时，发现他们拥有独特的心理洞察力，并对此感到万分惊讶。虽然这些人从来都没听说过弗洛伊德或荣格，他们对人性的认知却可能已经达到这些著名心理学家的水准。这种人可以说是无师自通的心理学家，他们所学的是生活的心理学，是从他们每天必须面对的挑战、必须解决的人际问题，以及必须度过的危机中学来的。
有时一位公寓管理员的意见会令我们感到惊讶。我们会惊叹地自问：这位女士并没有读过心理学，她为什么能领悟他人行为背后隐藏的原因？经过观察之后，我们发现这种能力来自她的工作。一栋集合式公寓中有好几百位居民：年轻人与老年人、恋爱中的人、贫苦或生病的人、脾气火暴或报复心强的人、慷慨温柔的人、有钱人或游走在法律边缘的人；此外，还有房东叮咛她要特别注意的房客、想要混进去的推销员、设在公寓中的公司的供货商或客户、住户的诸位亲朋好友，以及最不受欢迎的人——流氓、小偷和毒贩。
这位女士必须认得出上述所有的人，她必须根据极少的线索察觉他们的个性：从他们走路的方式、所穿的衣服、脸部的表情或说话的音调。
如果她想维持和住户之间的友善关系，她必须见机行事：她要了解什么时候能开玩笑，什么时候不要插嘴；了解如何转达一个坏消息，或是如何在不触怒父母的情况下教训一个不听话的孩子。
在一般公司的经理身上也可以发现类似的特长。他们每天都必须面对许多员工，了解员工的问题，因此他们也必须深入了解员工的心理。这个任务的重点不在于了解一个手势或一个行为的意思，而是聆听的能力。因为员工们不只会谈到公司里的人际关系，还会提到自己家庭生活中发生的事件、一些需求、噩耗，以及一些无法预测的意外。站在经理面前的不只是员工一个人，还有他整个家庭和家庭所衍生的问题——年迈的双亲与学龄的孩子，另一半的不忠与精神的压力。如果一个经理级主管对这些问题的敏感度够高，又能扮演好理想上司的角色，他就会成为了解人性的专家。同样的情况也会发生在用心工作、热爱工作的商人、工匠，甚至是柜台服务员身上。
这些人学习的素材都是来自多彩多姿的日常生活。他们通过观察、比较和思考找出事件的关联性，就像科学家、戏剧家或作家一样；只是他们并不会出书，不会自傲、自认有资格教导别人——他们都是一些谦虚的人。
以上这些人的行为与本质都和所谓的学者专家南辕北辙。学者专家的学问来自于书本，而不是日常生活�