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王晓琼大声说：“宋哥哥，你的伤还没有完全好，干不了力气活，不能挑水。”
宋涛生解释说：“晓琼妹子，我的伤已经好了，干干活，活动一下筋骨有好处。”
王晓琼笑着说：“宋哥哥，要想活动筋骨，到外面练习武功，挑水是我的事，不要你帮忙。”
两个年轻人，一个挑着水桶要出门担水，一个拦住不让，你一句我一句。王廷秀听见了，走过来笑着说：“涛生，你妹子害怕你干活伤了身体，放下水桶，挑水的话让她做。”
宋涛生无可奈何，放下了水桶。王晓琼嘻嘻笑着，挑起水桶出门挑水了。宋涛生代替姑娘烧水。一会儿，王晓琼挑回了水，两个年轻人，一个烧火，一个煮饭，亲亲热热摆着话。
王晓琼轻声问：“宋哥哥，你参加义军打仗，真刀真枪和蒙古人拼杀，不害怕？”
宋涛生笑笑说：“不怕，想到乱兵杀人放火，祸害百姓，心里充满恨，一点也不怕。”
王晓琼瞪圆了眼睛说：“蒙古人真坏。”
宋涛生摇了摇头说：“蒙古人中也有好的，坏的是乱兵，有蒙古人，也有汉人，打散了，成群结伙祸害百姓，杀人放火，什么坏事都干。”
王晓琼点了点头说：“汉人中也有好人和坏人，巧女姐姐和她的师父綦英雄，师弟陈刚娃，还有你是好人，和我们僚人亲，像一家人似的，一些官兵，还有想霸占巧女姐姐的黄恶霸是坏人，把我们僚人赶进深山，还烧我们的房子，杀我们的人。”
饭熟了，吃了饭，王晓琼要到树林里采草药，宋涛生没有事，跟着一起钻进了树林子，树林里长满藤蔓、荆刺，有的地方，小路窄窄的，顺着山梁爬上高坡，下到谷底，十分难走。宋涛生走不惯林中小路，上坡时十分吃力。王晓琼伸出手拉住他的手，使劲拉上坡。一男一女两个年轻人，手紧紧拉着手，王晓琼觉得心里“咚咚咚”跳，脸上有一些发烫，好在密林中光线暗，看不清脸上红没红。
王晓琼和宋涛生在树林中采草药，姑娘一面采草药，一面教给年轻人各种草药的名称，能够治什么病。王晓琼认真教，宋涛生认真听，林中到处是树，空间很窄，有时候两个人的头挨在了一起，脸儿贴着脸儿。宋涛生打过仗，死人堆里爬过，还逃过难，天气冷的时候住在小店里、古庙中，男的女的挤在一起，对男女之间的事情很漠然。王晓琼长年住在深山老林，很少单独和男人在一起，心儿“咚咚”跳，脸一阵阵烧。
王晓琼暗暗喜欢上了宋涛生，姑娘觉得宋哥哥人老实，会武功，有本事，长得也英俊。姑娘快有二十岁了，已经到了谈婚论嫁的时候，可是，当地人有规矩，僚人只能配僚人，不能配汉家男子，童子湾以前住的僚人多，女人找丈夫容易，后来，很多僚人迁走了，迁到更高的山，更密的林中了，又经过几次官家围剿，很多男人在抵抗围剿中战死了，男人更少了，僚人希望女人多生儿子，所以把住的地方取名童子湾，还在石崖上刻了不少男人的“根”，到了王廷秀这一代，童子湾剩下了他们一家人，虽然擂鼓石刘树中是僚人，近年又迁来了几家僚人，不过村里的男子老的老，小的小，所以，给女儿选丈夫成了王廷秀夫妻的心病。綦英雄带着两个徒儿上了古剑山，王廷秀和綦英雄相处得像兄弟，曾经把给女儿找婆家的事摆给綦老弟听。綦英雄是一个十分开通的人，不信僚人不能配汉人的规矩，劝王大哥在他的两个徒儿中挑选一个做女婿，王廷秀不敢破规矩，犹豫着没有选。后来，綦英雄带着两个徒弟走了，王晓琼的婚事也就耿误了下来。姑娘大了，心里有了对异性的渴望，恰好在这个时候，宋涛生来了，而且能干、英俊，晓琼姑娘动了心。
采了半天草药，背篼装满了，王晓琼选了树林中一个平缓的草坡坐下休息。宋涛生也坐在了草地上。草地上有一丛荆棘，里面开着几朵红艳艳的花，十分好看，几只野蜜蜂飞着在花丛中采蜜，发出“嗡嗡嗡”的声音。
王晓琼声音甜甜地说：“宋哥哥，你帮我采两朵花，就是那种红艳艳的花。”
宋涛生站起身到荆刺丛中*，花采到了，可是没有注意飞着的野蜂，让野蜂飞到手背上刺了一下，手背一阵痛，他“哎呀”叫了一声。
王晓琼心痛了，跳起身，拉过宋哥哥的手，十分小心地拔出了手背上的野蜂刺，低下头，把男人的手背放到嘴唇边使劲吮吸起来。姑娘知道，野蜂子的刺有毒，要把毒吸出来，受伤的地方才不会红肿。
宋涛生十分过意不去，说：“晓琼妹妹，手背脏，弄脏了你的嘴。”
王晓琼轻轻一笑，说：“你是帮我*才让野蜂子刺了的，我该给你吸出野蜂子的毒。”
一对年轻男女回到草坡上坐下，王晓琼接过宋涛生采来的野花，放在鼻子边闻了闻，花很香，姑娘心里甜甜的，又把花还到宋涛生手里，说：“宋哥哥，你帮我把花戴到头上好嘛？”
宋涛生把花插到王晓琼头发上，年轻人心里，晓琼姑娘是他的调皮的妹妹，宋涛生曾经有一个姐姐，被乱兵糟踏后上吊死了，现在又有了一个妹妹，他的心里十分高兴。
回到家里已经过了中午，王氏给他们留了饭，当妈的喜欢女儿，给女儿煮了一个鸡蛋，王廷秀看到了，他不愿意女儿和宋涛生吃两种饭食，让妻子给宋涛生也煮了一个鸡蛋。王晓琼没有吃鸡蛋，悄悄留起来准备拿给宋哥哥吃，她知道宋哥哥被毒蛇咬伤了，吃了“三步倒”汤药，伤虽然好了，但是需要补养身体，应该多吃有营养的东西。宋涛生吃完了一碗饭，王晓琼抢着帮他去盛饭，趁机把自己的鸡蛋放进碗里。宋涛生拿着饭碗吃了两口，发现了鸡蛋，猜出是晓琼妹妹放的，摇着头说：“我吃了一个鸡蛋了，这个鸡蛋该你吃，还给你。”
王晓琼摇了摇头说：“宋哥哥，你的伤刚刚好，要补养身体，你吃。”
一个煮鸡蛋，从宋涛生碗里拨到了王晓琼碗里，又从姑娘碗中拨回年轻人碗中。王廷秀看见了，轻轻地叹了一口气，脸色暗暗的。
世上当父母的最理解儿女的心事。王晓琼暗暗喜欢宋涛生的事被爸爸看在了眼里。不过，王廷秀也看出，女儿喜欢宋涛生的眼神与宋涛生喜欢女儿的眼神不一样，女儿把小伙子当成了可以托付终生的异性，而小伙子只把女儿当成了亲亲的妹子。王廷秀暗暗为女儿担心。
晚上，王晓琼守着一个松油火把给宋涛生纳袜底，布和线是一年前到綦市赶场时买的，留了很久没有舍得用，现在派上了用处。姑娘细心地一针一线纳着，眼前晃动着宋涛生英俊的模样。松油火把的光闪动了一下，门被推开，爸爸轻足轻手进了屋。
王廷秀低声问：“晓琼，袜底是给宋涛生纳的，对吗？”
姑娘点了点头，脸红了，手上没有停。
王廷秀重重地叹了一口气，说：“晓琼，你喜欢宋涛生，想让他做你的丈夫，对嘛？”
王晓琼放下手中的鞋底，抬起脸问：“爸你，你不愿意？”
王廷秀摇了摇头说：“女儿，宋涛生是汉人，你是僚人。”
王晓琼翘起了嘴，说：“宋哥哥是汉人，他是好人，他喜欢我，我也喜欢他。”
王廷秀轻声劝说：“傻女儿，宋涛生是一个好人，他喜欢你，是把你当成了亲妹妹。”
王晓琼脸上露出了笑，说：“现在他把我当成妹妹，有一天，他会把我当成老婆的。”
王廷秀担心地说：“傻女儿，如果宋涛生永远都把你当成亲妹妹，怎么办？”
王晓琼语气坚定地说：“宋哥哥永远把我当成亲妹妹，我就守着他一辈子不嫁，做他的亲妹妹，照顾他。”王廷秀摇了摇头，苦笑了，他知道女儿的脾气，没有再劝。
月巧女一个人住在古剑山鸡峰顶上。王廷秀夫妻劝她留在童子湾，王晓琼也十分喜欢月姐姐，希望住在一起。可是，月巧女担心埋在山顶的宝剑和铜镜被坏人盗走，师父临走时嘱托的事办不好，以后没有脸面见到师父和刚娃哥哥，一个月总要上山住十来天。
晚上，风呼呼的，古剑山鸡峰顶上风很大，刮得树林子发出“哗哗哗”的声音，仿佛巨人发出的怒吼，一阵接着一阵。刚刚上山的时候，晚上睡觉听着风吹树林发出的“哗哗”声，让人心惊肉跳睡不着，时间长了习惯了，晚上听不到树林里“哗哗”的声响反而睡不着。不过，现在月巧女睡在床上，耳边响着树林里发出的巨大的“哗哗”声，翻来覆去仍然睡不着。姑娘心里想着刚娃哥哥，住在童子湾和王晓琼睡在一张床上，两个姑娘说着话，相互搂抱着，会暂时忘了刚娃哥哥。回到了古剑山鸡峰顶上，一个人睡在茅草屋里，刚娃哥哥的影子在眼面前晃呀晃，刚娃哥哥的声音在耳边响。月巧女眼睛里流出了泪，她曾经问过宋涛生，战场上和敌人拼杀时有没有危险，队伍被打散了怎么办？姑娘脑子里乱糟糟的，想着刚娃哥哥拿着大刀和敌人拼杀的样子，似乎看到刚娃哥哥受了伤正在痛苦呻呤，和大队人马走散了，一个人在深山中艰难地走着。天快亮了，好不容易睡着了，忽然听到刚娃哥哥在叫，声音十分焦急，她翻身起床，奔到茅草屋外，大队蒙古人正在追杀刚娃哥哥。月巧女心里急，大步奔了过去。陈刚娃看见了，大声说：“巧女，快快救我！”姑娘勇敢地拦在了追赶的蒙古人前面，一个蒙古人挥着大刀砍来。月巧女惊叫一声，醒了，原来做了一个恶梦。
天亮了，月巧女起了床，煮了两个红薯吃了当早饭，站在茅屋前一块巨大的石头上朝山下看，希望能看到师父和刚娃哥哥的影子。月巧女把茅草建在了百丈悬崖前，茅屋背后是山坡，山坡上长满了树，茅屋前面隔着一丈多远有一个