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一天清晨，白发老道到一个施主家里做法事。蒙古兵打来，很多乡民家里死了人，白发老道天天给人做法事，清晨出门，天黑了才回到庙里。这天，他从一个树林边经过，发现土坎下躺着一个身负重伤的义军在呻呤，便趁着四周没有蒙古兵，悄悄地背回了道观，采来草药治伤。
白发道人摇着蒲扇说：“施主，你已经昏睡三天三夜了。”
綦英雄在白发道人的小庙里住了下来，战乱时期，白发道士为了避免乱兵伤害，在小庙后面挖了一个藏身的地窖。白天，老道把綦英雄背进地窖藏起来，晚上背回小庙喂药疗伤。在白发道士的精心医护下，綦英雄的伤慢慢好了。为了避开蒙古士兵的耳目，他拜白发道人做了师父，出家当了道士，白发道人为他取了一个法号叫做秋古。綦英雄脱了义军服装，换上道士装束，跟着白发道人出门做法事，附近的乡亲称呼他叫秋古道人。
綦英雄在白发道人的小庙里住了三个多月，跟着学会了做法事、医治疑难病症，他本来就会医治一般的跌打损伤，又跟白发道士学习了医术，治病的本领更好了。綦英雄为周围的穷苦乡亲治病，他为人善良，治病从不受收银钱，乡亲们都很喜欢他。可是时间长了，綦英雄挂欠三个徒弟，带到钓鱼城参加义军的陈刚娃和刘世元是生是死？留在古剑山的月巧女处境怎么？同时还掛欠古剑山上的乡亲。綦英雄不能安心在白发老道的小庙里住下去，他想回到古剑山看望月巧女和僚人兄弟王廷秀、刘树中，再想办法打听陈刚娃和刘世元的下落。綦英雄向白发道人讲了自己的打算。时局动乱，道路上不安全，白发道人劝他再住一段时间，等到战事平定再回古剑山寻找徒弟。周围乡亲也舍不得他走。可是，綦英雄思念三个徒弟和古剑山的乡亲，坚持要走。白发道长留不住，终于同意了。綦英雄含着泪，告别了白发道长和附近的乡亲，收拾起简单的行李，向古剑山所在的方向走去。
大路上有很多逃难的百姓，有时候还有蒙古大军的马队奔驰而过，綦英雄不敢走大路，爬高山，钻密林，走崎岖的小路。有时候，天晚了找不到住的地方，挑一棵大树，找一个山洞，在大树上或山洞里过夜。有一天，太阳落坡了，月亮爬上了树梢，綦英雄没有找到过夜的地方。在一片小树林里找了一个避风的地方，靠着一棵大树躺下休息。
已经是深秋季节，风呼呼呼，带着阵阵寒意，远处传来野狼的嚎叫。綦英雄睡不着，仰起头望着缀满星星的夜空，思念起牺牲的战友和三个徒弟、救了自己牲命的白发道长。
“救命呀！救命呀！”忽然，树林里传来女人凄惨的哭叫声，紧接着又响起阵阵打门声和狗叫声。
“死婆娘，还不乖乖地把你家女子交给大爷，老子砸开了门，你们母女谁也不要想活。”
恶狠狠的骂声，黑夜中显得特别刺耳。
女人的声音啼哭着求饶：“大爷，放过我家女子吧，她还年幼，没有满十五岁啊。”
男人恶狠狠的声音说：“闲话少说，快把门打开，大爷和蒙古兵说了好话，不来骚扰这一带百姓，为你们做了好事，让你家妹子孝敬慰劳理所应该。”
咣咣咣，一阵砸门声，狗叫得更凶，女人的哭声更凄惨。
綦英雄是一个烈性子人，看不得恶霸豪强欺负穷人，听见哭声和骂声，猜出是当地豪绅欺辱穷人，心里火冒三丈，腾地站起身，朝着哭骂声走去，刚刚走出两三步，猛然想起自己单身一人逃亡在外，还是少招惹是非，叹了一口气，正想退回树下，前面树林中火光闪起。原来，砸门的恶棍砸不开门，点燃了一把干草，想把草房点燃，逼屋里的妇人开门。綦英雄心里一惊，想到救人要紧，再也没有犹豫，大步奔了过去。
树林深处有一户农家小院，几个凶神恶煞般的人挥动着手中的火把，乱糟糟地叫骂着：“屋里的死婆娘，快快送出小美人，不然把你们统统烧死。”
火把已经举到屋檐，房上的茅草就要点燃。忽然，黑暗中窜出一个身材高大的道士，挥掌推开举着火把的恶棍，像一座铁塔似的拦在了茅草屋前，挡住了准备放火行凶的人。
恶棍们恼羞成怒，恶狠狠地高声骂：“哪里来的臭道士，谁借给你的胆子，敢在大爷们面前碍手碍足充英雄。”
綦英雄强压住心中怒火，耐着性子劝说：“善哉，善哉，烧房行凶，会伤害人命的。”
一个恶棍恼了，挥拳朝綦英雄脸上打来。綦英雄鼻子流出了血，他眼里冒出了火，仍然忍着没有还手，挡在恶棍前面动也不动。
“打，打死这个好管闲事的臭道士！”
恶棍们一拥而上，叫骂着你一拳我一足，綦英雄强压着心中的怒火，忍着，忍着，终于忍不住了，他憋足了劲，“哇哇哇”高声吼了起来，雄武的怒吼声把行凶的恶棍们震住了。有一个恶棍不知好歹，仍然干嚎着挥舞拳头冲了上来。綦英雄顺势抓住他的双手，一声怒吼把恶棍扔出了一丈多远，摔得那个恶棍杀猪似的尖声叫了起来。其余的恶棍见綦英雄力气大得出奇，又懂武功，自知不是对手，一个个两条腿筛起了糠，你望着我，我望着你，大眼瞪小眼，再也不敢行凶惹事了，想逃又担心逃不过綦英雄的两条腿，一个个傻子似的呆住了。
綦英雄轻蔑地摇了摇头，大声训斥说：“你们听着，国难当头，不去抵抗入侵的蒙古兵，欺负善良百姓，真是禽兽不如，今后谁敢再来这个施主家里闹事，我就把他的腿折成两段。”
恶棍们不知道什么地方钻出来的恶道士，心中疑惑又不敢问，不敢再逞凶闹事抢人了，提心吊胆地悄悄往后退，夹着尾巴灰溜溜地逃走了。綦英雄松了一口气，正想转身离开，农户家的门呀的一声打开，一个农妇领着一个十四五岁的姑娘走出门，双双跪倒在綦英雄面前，农妇大声感谢说：“师傅，你是我们母女的救命恩人！”
农妇家姓李，丈夫李二哥十天前被蒙古大军抓去运粮离开了家。附近镇子上一些恶棍早就听说李家女子李小花长得像一朵花，打听到李大哥不在家，邀约着前来，想糟蹋掉李家这朵鲜花，想不到遇到了綦英雄。
李大娘十分感谢綦英雄，硬要他进屋喝口水，歇一歇。綦英雄不便拒绝李大娘的好意，进了茅草屋的门。李大娘吩咐女儿烧火煮饭，还煮了五个大鸡蛋。綦英雄吃了饭，李大娘仍然拦住门口不让离开。綦英雄没有办法，只好在李家茅草屋里住下了。第二天，李大娘杀了一只鸡，在树林里采了鲜嫩的蘑菇，炖了一锅香香的鸡肉蘑菇汤，还在邻居家借了一瓶酒，让綦英雄吃得饱饱的。李大娘留綦英雄在家里玩几天，綦英雄挂欠着三个徒弟，坚持要离开。李大娘流着眼泪说：“恩人，你走了，镇上的恶棍又会来欺负我们母女，求求你，好事做到头，帮忙帮到底，留下来住过十天半月，吓吓那些恶人。”
綦英雄左右为难，他知道李大娘说的话有道理，镇上恶人欺善怕恶，没有人保护，李家难免遭到毒手，犹豫了很久，终于答应留下来。李大娘十分高兴，找来左邻右舍的人帮忙，给綦英雄盖了一间小茅屋，李大娘送来了米面。周围邻居听说了綦英雄救李小花的事，个个称赞他是一个英雄，东家送一个碗，西家送一条小板凳，于是，綦英雄有了一个简易的家。他收藏好离开白发道人时穿戴的道家衣帽，换上寻常百姓衣服，在树林旁开了一小块荒地，种上一些庄稼，用山上的楠竹制成了弓箭，农忙时在家里种地，也帮李大娘家种地，农闲让李小花带路到树林中打猎。綦英雄是一个射箭的好手，每次进树林，都要打回一些山羊野兔，运气好还能打着獐子豹子。他将打回的猎物拿到附近小镇卖了，买回油盐和粮食，有时还买回一些酒，请来李家母女和附近的乡亲，用香喷喷的野物肉下酒，吃着喝着，非常快活。不过，綦英雄仍然时时牵挂着三个徒弟和古剑山上的乡亲，希望李大娘的丈夫早一些回家，让李家母女有男人保护，自己才能放心离开李家，回古剑山寻找三个徒弟娃娃。綦英雄还常常用卖野物的钱接济周围生活困难的穷人，或买一些女孩子头上戴的、身上穿的送给李小花。李大娘和李小花也常到綦英雄家里帮忙，给他缝缝补补洗衣服，他们相处得非常亲密。
大半年过去，李大娘的丈夫李大哥回来了。綦英雄看到李家母女有了男人保护，再一次提出要回綦河岸边的古剑山。李大哥夫妻极力搀留，可是，綦英雄挂欠三个徒弟，坚持要走。李家夫妇无可奈何，准备了綦英雄路上吃的干粮，拿出了家里仅有的银两。綦英雄坚决没有收银两，带着干粮离开了李家。李大哥、李大娘、李小花，还有周围一些邻居送出了很远，綦英雄依依不舍地和乡亲们分了手。
綦英雄大步向南，翻高山，过溪河，饿了吃干粮，渴了喝山泉水，天晚了，找到旅店就在旅店住一宿，半年多的时间，打猎挣了一些散碎银子，够沿途住店用。找不到旅店便在大树下、山洞里住一晚，好在到了初夏时节，天气越来越热，不怕冷，只是夜里蚊虫咬人。
这一天，綦英雄来到了大江边，过了江，再走两天路便可以回到了綦河岸边了。綦英雄归心似箭，寻找渡河的船只，远远看到一个渡口，两只渡船停在岸边，正想赶去渡口渡江，听到渡口处传来吵骂声，两个过路的人叹着气从渡口往回走。綦英雄心里疑惑，拦住过路的人询问渡口吵骂的原因。过路的人告诉他，乱兵霸占了渡口，借口搜查蒙古人奸细，过江的人都要仔细搜查随身行李，搜出了财物便抢了去。
綦英雄停住了足步，摸摸口袋，里面还有几两散碎