始，月鹏经常捎来书信和银两，后来战事紧张，没有书信和银两捎来了。月氏女典当了家里的东西，给有钱人家缝制衣服，勉勉强强维持着一家两口的生活。可是，蒙古人打来了，兵慌马乱，人心惶惶，很多人都逃离了家乡，成群结队向南边逃亡。月氏女也带着女儿逃出了崇州，逃到了乡下。不过，手里没有钱，逃亡在外生活十分困难，没有办法，月氏女又带着女儿返回了崇州家里，想不到，家里的房子战乱中被烧成了平地，财物被烧光了。母女俩没有了家，只得投靠了月家的一个大伯。大伯是一个十分势利狡猾的人，蒙古兵进城时投靠了蒙古人，被委任当了里正，小人得志，狐假虎威，成了崇州城里的一个小恶霸，整天东游西荡，看到不顺眼的人就诬蔑为宋军探子，抓住送到蒙古兵营，看到漂亮的女人就抢来卖给妓院窑子。月氏和女儿在恶大伯家忍气吞声，一天到晚干苦活，吃饭看恶大伯的脸色，不敢吃饱，睡在家奴睡的屋子里。月氏女逢人打听丈夫月鹏的消息，希望丈夫回家，夫妻、父女团聚。可是，始终打听不到丈夫的消息。尽管月氏母女一天到晚小心翼翼，还是出了事。恶大伯看到月巧女长得水灵灵的像一枝花，起了坏心眼，要卖给人贩子赚钱。月氏听到了消息，三魂吓掉了二魂，再也不敢住在恶大伯家里了，在一个风雨夜带着女儿悄悄逃走了，身上没有钱，一路乞讨逃向南方，渡过了大江，来到了綦市。一天，偶尔听人说起有一个曾经和蒙古兵打过仗的綦英雄住在鸡公嘴的大山里，月氏女好像看到了一点希望，想找到綦英雄打听丈夫月鹏的消息，于是进了山，想不到遇到了大风雪，又冷又饿，昏倒在了王家的茅草屋前。
王廷秀让可怜的母女俩在家里住了下来，等着綦英雄下山。王晓琼和月巧女年纪差不多大，半天不到成了好朋友，月巧女大一点，成了姐姐，王晓琼当了妹妹，两个女孩不怕冷，冲进雪地里堆起雪人玩。
王廷秀正在十分焦急地等着綦英雄，綦英雄果然来了，看到了月氏女，听女人讲了寻找丈夫的艰难。綦英雄愣住了，他回忆着曾经一起同蒙古兵作战的战友，终于想起了一个家在崇州名叫月鹏的人。
綦英雄和月氏女的丈夫月鹏并肩作战，月鹏也是一个小统领，作战非常勇敢，一次共同守卫一座城市。月鹏在城楼上和冲上来的蒙古兵拼杀，蒙古兵太多，月鹏陷入了敌人的重重包围。綦英雄看到了，正准备带着手下兄弟去救。月鹏被一个蒙古兵用刀砍伤了，他浑身是血，抱住一个蒙古兵跳下了高高的城楼。綦英雄万万没有想到，居然看到了阵亡战友月鹏的妻子和女儿，他的眼睛湿了，紧紧拉住了月氏女的双手。
月氏女从綦英雄的眼神里猜到了，他与丈夫认识，充满希望地问：“綦大伯，你，你一定知道我丈夫月鹏的下落，他在哪儿？天南地北，我也要去找他。”
綦英雄深深地叹了一口气，他不忍心把月鹏已经战死的消息告诉眼前的女人，背过了身说：“大嫂，我，我不认识你的丈夫。”
月氏女哭出了声，说：“月鹏，我的月鹏一定死了，丢下我们母女，以后怎么办啊？”
綦英雄抱起了一旁玩耍的月巧女，安慰说：“大嫂，你放心，虽然我不认识你的丈夫，但是我们曾经在一起抵抗蒙古兵入侵，他的女儿就是我的女儿，冰雪化了，我接你们母女上鸡峰，以后山上就是你们的家。”
王廷秀也拍着胸膛说：“大嫂，虽然你们是汉家人，我是僚人，但是我们都是受苦人，綦大哥也是汉家人，现在我们是最好的朋友，你和巧女就住在这里，有我们吃的，就有你们母女吃的。”
月氏女和女儿在童子湾王家住下了，她以前在崇州给人缝制过衣服，正好帮王廷秀妻子缝制綦英雄拿来的布料。可是，月氏女千里逃难寻找丈夫，身体已经十分虚弱，又在王家茅草屋外受了一夜风寒，冻病了。童子湾在深山老林，到綦市请郎中看病要走半天的路，十分不便，山里人有了病也从不到集市请郎中，到山坡上采一些草药熬成药荡喝了病就会好。可是月氏女病得重，身上烧得像火炭，脸蛋红红的，吃不下红薯，王廷秀让妻子煮了白米稀饭给病人吃，王家的粮食不多，煮了两天稀饭，米煮完了，月氏女一天只能喝两碗白开水。王廷秀十分着急，走了十多里山路，到擂鼓石找到刘家借米，刘家也是僚人，深山里没有田，要吃米需用山货到集市上换，家里的米也不多，听说给病人吃，倒空了米缸子，借给了王廷秀。綦英雄不放心月氏母女住在童子湾，回到鸡峰顶上住了两天，又下山到童子湾看望，带来了一些米，还带来了一块野猪肉。看到月氏女的病越来越重，紧紧地皱起了眉头，回到鸡峰，拿上采药用的小锄头，出门去给月氏采草药。刘世元在门前拦住了师父，说：“到处冰天雪地，看不清路，上山采药太危险了。”
綦英雄叹了一口气说：“山下童子湾一位大嫂病得很重，要采药去救命啊！”
陈刚娃说：“师父，你去采药，我跟着一块，两个人相互有照应。”綦英雄答应了。
风，呼呼吹着，雪花仍然在飘，山顶上白茫茫一片，看不清哪里是路，哪里是坎，哪里是沟？师徒两人在雪地里深一足浅一足地走着，綦英雄担心月氏女的病，下决心采到鸡公嘴上最好的草药，尽最大的努力挽救战友妻子的命。月鹏死了，他还活着，帮助战友照顾好妻子是天经地义的事。綦英雄是一个讲义气的血性汉子，宁可丢了性命，也要尽到战友的责任。
綦英雄带着陈刚娃艰难地走着，他记得鸡公嘴最高峰长着一株灵芝，想采下来让月氏女吃了。綦英雄曾经听人说过灵芝草能治百病，一定能治好月氏女的病。到生长灵芝的山峰要爬上一个石崖，石头上结了冰，上山的小道光溜溜的，綦英雄费了很大的力气爬上了石崖，可是足下没有踩稳，一滑摔倒了，滚到了石崖底，衣服被树枝挂破了，脸上擦破了皮，流出了血。陈刚娃人小身子灵活，抓住山道边一棵大树的根，手和足一起使劲，爬上了石崖，在冰雪中寻找了半天，找到了一根枯树枝。陈刚娃把枯树枝递给石崖下的师傅。綦英雄拽着枯树枝爬上了石崖。再往前走，要过一个沟，雪盖住了路，陈刚娃一足踩空，掉进了沟里，大团大团的雪从四周滚下，把他埋住了。綦英雄害怕孩子出事，一面大声喊叫，一面试探着到沟里寻找孩子。想不到陈刚娃十分机灵，从雪堆里伸出了脑袋，望着师傅嘻嘻笑起来。
经过了千般险、万般难，綦英雄和陈刚娃终于爬上了最高的山峰，采下了灵芝。綦英雄十分高兴，他想连夜下山把灵芝送给月氏女。可是，等到他和陈刚娃回到茅屋，天已经灰蒙蒙的，太迟了，下着雪，山路很险，綦英雄不敢冒险夜里下山，决定第二天天一亮就送灵芝到童子湾。
月氏女已经十分虚弱，王廷秀从擂鼓石借来米熬了稀饭，她没有力气喝进嘴里了，身上仍然像火炭似的，嘴唇烧得裂了口。可是，月氏女仍然挣扎着缝制綦英雄请她和王嫂缝制的棉衣。月氏女听王嫂讲，綦英雄请她们缝制的棉衣是给收养的两个孤儿做的。月氏女看出了綦英雄是一个值得托付的好人，她知道自己快要死了，可是放心不下女儿，月氏女要在自己临死前将女儿托付给一个信得过的好人，她终于在鸡公嘴深山里找到了綦英雄。可怜的女人想在自己有一口气的时候为綦英雄做一点事，尽管身上一点力气也没有，眼前模模糊糊看不清楚，月氏女仍然挣扎着缝制棉衣。夜已经很深了，两个女孩子相互拥抱着睡了，王嫂几次劝她早一点休息，人有病不要硬撑着。月氏女仍然挣扎着缝制棉衣，针足看不清楚，大一针小一针，歪歪斜斜不好看，月氏女仍然坚持缝着……
天亮了，王廷秀妻子起了床，发现月氏女手里抓着缝制好的棉衣，身子歪着躺在床头，喊了两声没有喊醒，伸手摸了摸额头，火炭一样烫，急忙喊起了丈夫。王廷秀端来一碗热水，月氏女牙齿咬得紧紧的，喝不进水了。王廷秀慌了，赶忙拿来了酒，让妻子给月氏女擦胸口，忙了一个多时辰，月氏女终于睁开了眼睛。
綦英雄清早起身下山，小道上盖着雪，结着冰，很不好走，他在路上摔了跤，足受了伤，走路一瘸一拐，比平时费力得多，好不容易赶到童子湾，远远听见了月巧女的哭声，心里着急，顾不得足疼，挣扎着奔进了王家的茅草屋。
綦英雄到了月氏女的床边，手里捧着灵芝，大声叫着：“大嫂，我采来了灵芝，一定能治好你的病了！大嫂，我采来了灵芝，一定能治好你的病：将来我接你到鸡峰上，给你搭茅屋，让你和巧女一起好好生活。”
月氏女的声音越来越低，说：“綦大哥，你是一个好人，你让我缝制的棉衣，我缝好了，拿回去让娃娃穿在身上，暖暖和和的，以后，你把巧女也带上山，教她学武艺，世上有坏人，没有武艺容易受人欺负，我要去找巧女的爸爸了，阳世间找不到，我到那边去找，巧女交给你，我放心了，我要去找巧女的爸爸了……”
月氏女咽了气，手里紧紧抓着连夜缝制好的棉衣。月巧女看到妈妈紧紧闭上了眼睛，大声呼喊，听不到妈妈的回答，“哇”的一声哭了，扑在月氏女身上，摇着身子哭着叫着。王廷秀的妻子、女儿晓琼也哭了，童子湾传出了凄惨的哭声。
綦英雄擦干净脸上的眼泪，抱起了月巧女，亲切地说：“巧女，好孩子，以后你就跟着綦伯伯，我带你上山，那里有两个哥哥，我们一家有四个人了，好孩子，不要哭了。”
月巧女扑在綦英雄肩上抽咽着说：“綦伯伯，爸爸找不到，妈妈死了，我只有伯伯了。”
綦英雄和王