麦加、清风、群英阁左右护法严松、赵光以及新封的上护法，王府侍卫总领顾青巡视而来。
“柳玉成身为北方大帮派帮主，在武林举足轻重，由他出面发出武林会盟的帖子，应邀者一定踊跃。这也是我以前轻易不动他的原因之一……”
“我们何不自己组织这个武林会盟？”
“树大招风，诸多门派对我戒心很大，再说，我们还要趁机作掉一些人，自己又何必背那个黑锅呢？”
“爹爹说的是。”
“对我们而言，武林会盟的本意在于查明、鉴别武林门派中谁是敌，谁为友；联友诛敌，以绝后患……”
“孩儿疑惑的是，柳玉成和我们也没什么交往，他怎么会照我们的意思出面发武林贴呢！”
“我拿到了他的弱点，你瞧。”
山谷上，几个年轻女人和男女儿童被捆绑在一起，神色恐惧。群英阁门徒四周看守着，凶神恶煞。麦加、清风以及顾青走到人群前打量着。穿紫衫的中年女子脸上肌肉抽动，似是强压悲痛，双眼却似在喷出火来，拳头紧握，指关节格格连响。
清风瞧见她的怒意，不由退了一步，额上冷汗直冒，低声问：“这些人都是……”
麦加笑笑：“柳玉成的家人，咱们手里的筹码。”近前蹲身，托起一个小男孩的脸，“这大概是柳玉成的独生子吧？”
紫衫女人惊恐地抱住孩子，瑟瑟发抖，应该是小男孩的娘亲。
麦加啧啧连声：“多乖、多漂亮的孩子呀！”站起身来，对清风，“柳玉成老年得子，对会州高家来说，这孩子可是宝贝中的宝贝，宝贝在我们手里，柳玉成当然会俯首贴耳，照我们的意思办理。左护法！”
右护法严松从树上跃下：“参见帮主！”
“打现在起，你扼守所有通往封城的险关要道，朋友，好酒款待，敌人，格杀勿论！不敌不友，放过！”
天高云淡，树木丛生，令人神清气爽，身心俱醉。梧桐谷位于会州城西，据传诗仙李白为此地秋天满目金黄所吸引，小住了半个月，使之声名大盛。
山腰杂树乱石间，立有数百江湖中人。临崖一方丈余宽的青石台上，一个精瘦汉子正与另一个白面侠士斗得正酣。那瘦子一身黄衫，显是群英阁门徒装束，忽然跃至空中，身子一折，剑光暴涨，罩住侠士上半身。
几名少林弟子到此，望见远处台上激战，手心捏了一把汗，生恐双方一不小心便有个死伤。
暗处树枝轻轻分开，蒙面的右护法严松和青龙坛主探出头来。青龙坛主压低声音道：“柳玉成确实有号召力，少林寺也来了。”
严松哼道：“不过是探虚实罢了……我一出手，你们就上。”
盏茶功夫，场上已决出胜负，却是那汉子胜了一招，剑尖直挑侠士心口，侠士口中鲜血狂喷，身子倒飞半丈，重重跌在地上，少林弟子齐声惊呼。
严松双脚一弹，凌空跃起，手中白粉撒去。少林弟子们猝不及防，步履踉跄，显然是中了毒。
群英阁门徒们纷纷跃出，扑向少林弟子。刀光剑影中，中毒的少林弟子们在惨叫声中纷纷倒下。山坡上，清风和麦加冷然注视着：“少林寺会甘休吗？”
“那又怎样？天知道是谁干的？归顺的，我们就收；作对的，我们就杀；杀不了的，我们就让他们去相互猜疑好了。”麦加道，“我感到近来你魂不守舍，不如去趟京城吧。”
“干什么？”
“丐帮帮主周行天派人来给柳玉成送信了，老狐狸可能是嗅出了什么味道，百般推托会盟之事，说丐帮只是靠讨饭谋生的叫化子，既不想觊觎什么武林盟主地位，也无意涉及江湖武林。”
“娘亲的意思是……”
“丐帮独霸京城，是不可小觑的大门派，他们若是不来，会使很多小门派望而却步，必须收伏他。况且，这周行天还是铁敖的好朋友。他们一旦联起手来……”
清风眯起眼睛：“这事简单，我来做。”
麦加笑道：“用我的神来掌对付，事情肯定简单，用你的清风剑，哦，清风断剑对付，也不难。但凡事还是想复杂点好。记住，杀人是最没办法的办法。打蛇看七寸，每个人都有他的弱点所在。你若要制服他，首先就要找到他最弱的一处下手。”
清风走后，麦加召来顾青：“清风心存仁念，此事你善后。”
夜深人静，惊蛰睡不着，走到吊脚楼的阳台上。云真执意要潜到麦加身边，他劝不住，又担心着她，不知如何是好。
月亮幽青，远处有浓黑的山。风吹来，有些冷。正在这个时候，身后有细碎的脚步声。
“看月亮？”云真那条藕荷色的丝质长裙，像水一样滑过他的手指尖。
惊蛰看着投射在她脸上的月光，淡淡地说：“看月亮。”
云真支着手臂俯身在木头栏杆上，让长长的头发垂下去，月光下那场景美得惊心动魄。
惊蛰揽过她的肩膀，轻轻拥在怀里。忽然之间，他觉得天地间只有这个生命，是和自己息息相关的，旁的，什么都不存在。
他想，他和她生来就是要互相认识的，而之前那些时光的存在，原本就是为了这场终生的相识作铺垫。多么可惜啊，在我们彼此寻找的那么多年，多少好日子被虚掷，被蹉跎。
但也许这并不是浪费，命运的安排必然是有深意的，它让他们更能明白遇见的难得，为这难得，而善待相处的每一天。
如蜜里调油，如水着盐，如鱼得水。
如他认识她。
如她认识他。
云真抬起眼睛说：“不要担心我。办完这件事，我们就去南方。”
“是的，我答应过你的，去南方。”
次日，云真就潜入水域，惊蛰和她分头行事，去找了然。
日头渐低，惊蛰坐在晴烟阁临窗的位置上，喝一盏银针。窗外流年不停风月暗换，看在他眼里仍是少年风景。彼时尚是眉目浅净的年轻人，和了然相对小酌，之后，他去了南洋学习制琴技艺，游历江湖，而了然娶妻，离家，隐居，归来……多少辛苦惆怅，一如当日在周庄时，了然的喃喃低语：“洛阳城里风光好，洛阳才子他乡老。”
金饰的事情，上次洛阳王带来了无生机的郑匠人后，惊蛰深知这是突破口，不可罢休。不过是稍做迂回，等待更好的时机，再向着既定的目标前进。这些天他暗地寻访，始终找不到洛阳秘密大牢所在，唯一能帮到自己的人，便是了然了。
“惊蛰。”
惊蛰回头，看桌前站了白衫的男子，含笑长立，他便咧开嘴笑起来，急急吩咐小二撤去寡淡的茶，要最烈的杜康，满满斟来。
“下人将你的口信带给我。”了然落座。
“当日我离开洛阳去南洋，你便在这晴烟阁送我，可还记得？”
“当然。”
惊蛰呵呵地笑，开心看着旧日玩伴。两人相交多年，知面知心。
“这些天在府中可好？”
“尚好。前几日随爹爹去宫里见了皇上，说是想封官让我做。”
“不拘做点什么，大概都强些吧。”
了然却不答惊蛰的话，淡淡一笑，低头喝酒。惊蛰才自觉自己这一番话，着实是玷辱了他。了然这样散淡的人，恐怕更适合吟诗作对，和素草自如游乐吧。
于是随意地说些话，借着酒意渐渐上涌，给洛阳城偷来半日清闲散淡。都是一样的人，烦透了乾坤太小，只乐得壶中天长。
幼时随爹爹在王府做客，与你一见如故，两名恶少直搅得偌大洛阳王府鸡飞狗跳，是不是还记得？学会易容后，我常扮作教书先生，是不是对你说过，将来，我要寻一处山清水秀的地方，开一间书院？十四岁的时候，群英阁为西北马帮所犯，我立下大功，是不是你陪我来这里尽兴买醉？及至最后那一日这晴烟阁中断然地离去，是不是你笑着挥手，对我说：“去就去吧，无须牵挂。”
去就去吧。无须牵挂。了然，我还是回来，做着自己未必想做的事，你知道，圣上和王爷，都是我的舅父，无论哪一方，都叫我为难。只是身为子民，我必须有我的立场和倾向。而你，依然清朗容颜。
席散人尽，茶客皆已离座。了然道：“密牢地点我帮你问出，是否让我将人带来？”
“还是你陪我去大牢见他吧，我有些事情想问问与郑匠人的狱友。”
了然沉吟着，眉头皱了皱，指节轻击桌面：“我虽不喜过问繁杂……此事与我爹爹有关？”
“是。让你为难了。”
“你我之间无需客气。爹爹近年来行事让我颇为焦虑，深感惶恐，但愿不是我预感中的那样才好。”了然叹口气，“我会尽快安排此事，等我消息。”
“……我也很忧心。皇上和王爷，都是我的舅父……”惊蛰叹息。
了然眼里一抹匆匆的笑意：“总是该以国家为念的。你很好，很好。”
水色空蒙，那白衫故友，消失在雨帘中。他必是感到父亲的诸多行为不够正大光明吧，但除了担心和不安，他能做的，到底有限。
丐帮总部万籁俱寂，半丝声响也无。帮主周行天行至一处门上贴有门神的篱笆院落，见屋内一团漆黑，先行进去点灯。一室皆明，但见窗明几净，日常用物虽然粗糙，倒也齐全干净。
帮主夫人娇杏呆呆地坐在桌旁，桌上摆着一盘家常咸菜，一小碟腊肉炒萝卜干丝，和一碗米饭。
周行天奇怪地望着娇杏：“怎么不开灯？咦？你这是怎么了？”想了想，从怀中掏出一只玉镯，兴致勃勃地扬起来：“娘子，你看我给你带什么来了？”
娇杏勉强笑了笑。
周行天递过去：“不高兴呀？你可别瞧不上眼，这玉镯可是水晶料，是难得的稀世珍品。”
娇杏问：“你从那儿弄来的？”
周行天豪气干云：“别看我是个叫化子头，江湖中还算一号人物……”
娇杏撇撇嘴：“得了吧，在铁敖面前低声下气的像条狗。”
周行天一怔：“我不过是哄哄他……干哪一行都该有靠山，没有七道门的帮衬，京城丐帮如何立足？当然了，他们也是利用我，借助丐帮当他们的眼线，各有所得就是了。”
娇杏不屑地：“算了吧！”
周行天仔细地看着娇杏的脸，不解地问：“喂，你今天怎么啦？”
“要说找靠山，铁敖算什么？一个臭捕快罢了，身份比臭要饭的高不到哪儿。”
里屋门口，清