勃勃地谈论着，该如何安排这么多人。
两个房间恰好门与门相对，“可不可以将两个房间合并起来用，来回地从过道穿过？”看样子，这个办法不错。可是，这终归是不太方便，有些不同意这样的计划。爱玛说那太别扭了。威斯顿太太担心晚饭没有人准备。伍德豪斯先生唯恐他们累坏了身子，因此他反对他们举行这次舞会。
“哦，那不成，”他说，“太欠考虑了。为了爱玛，我不会让你们瞎折腾的！爱玛身体受不了。她爱生病的。可怜的小哈丽埃特身体也不结实。你们都会得重感冒的。威斯顿太太，你身子也是顶不住的。别让他们如此草率行事啦。我恳请你阻止他们吧。那个小伙子，”他悄悄地说。”太轻率了。不要跟他父亲讲，可是这个小伙子的确神经不大正常。今天晚上，他老是去开门，一点也不顾别人。要知道，门开着会有风从过道上吹过来。我并非想有意跟他作对，可是，他的确有点过分了。”
威斯顿太太对他的指责感到遗憾。她明白，再这样下去，很快就会发生不愉快，于是，她想方设法从中调和。现在门都关上了。放弃了将两个房间合并一个舞场的计划。这时，大家又在讨论那个一开始在他们呆的房间里办舞会的计划。就在不久前，他们还认为这个房间甚至连五对舞伴都容不下，而现在呢，为了照顾弗兰克·邱吉尔的面子，大家认为容纳十对舞伴肯定没有问题。
“刚才我们想得太多了，”他说，“一个房间足矣。这里可以宽宽松松地容纳十对舞伴。”
这时，爱玛不赞成。”这样一来，太拥挤了。跳舞时不免要磕磕碰碰的，太没劲了。”
“是的，”他郑重其事地随声附合说，“太糟糕了。”不过，他仍在量这个房间的面积，最终结果是：“我想，这房子里站上十对舞伴不会成什么问题。”
“不，不，”她说，“你太不讲道理了。双方靠得那么近，太吓人了！挤成一团——在一间屋子里挤成一团跳舞，简直让人难以想像。”
“这是事实，”他接过话茬说，“我也是这么认为的。挤在这么一间小屋里跳舞。伍德豪斯小姐，你讲得十分中肯。精彩极了！可是，事情已到了这个地步，谁也不甘心就此罢休。那会让我父亲大失所望的——一句话——我不晓得——我想这里可以容纳得下十对舞伴。”
爱玛已经发觉，他是非要跳不可了。舞会的场地再怎么苛刻，他也不想失去这次跳舞的欢乐。可是，爱玛最终还是支持他的主张。如果她有心做他的心上人，那倒应该好好思考一番，对他那分执著和那种性格特点要多作了解。然而，他终归还算得上是个讨人喜爱的人。
第二天，中午之前，他就到哈特菲尔德来了。他满脸堆笑地走进屋里，很明显还要接着讨论那个计划。过了一会儿，有迹象表明，他对计划作了一些修改。
“伍德豪斯小姐，”他迫不及待地说，“你对在我父亲的小房间举办舞会不至于感到非常扫兴吧。我有一个新的想法，是我爸想出来的。只要你赞成，马上便可付诸实施。在这次拟定中的舞会上，我能有幸首先请你跳舞吗？我们不在伦多尔斯搞舞会，而改在克朗旅店。”
“克朗旅店？”
“是的，要是你和伍德豪斯先生都没意见的话，当然，我对此信心十足，那么，我爸希望你们肯赏光。他预料那里的条件更适宜，他会热情地欢迎你们光临，丝毫不会逊色于伦多尔斯。这个建议是他本人提出来的。只要你们不反对，威斯顿太太也会感到满意的。我们的看法基本上是一致的。哦，你猜得非常对！伦多尔斯的哪间屋子也容纳不下十对舞伴，其结果可想而知了。简直令人难以置信！我一直支持你的看法，只是由于想个更好的办法，才固执己见而已。换个场地不是很好吗？你不会反对的——我看，你不会反对吧？”
“假如威斯顿先生和威斯顿太太满意，那我也同意。我想这个建议很不错。对我本人而言，我感到非常满意——看样子，也只能如此了。爸爸，难道你不同意吗？”
她接连重复了好几遍，并做了详尽的解释，他才完全听明白。尔后，她就有关新建议做了补充说明，他才会同意。
“不；我觉得这并不是很好的办法——相反地，太糟糕啦——还不如以前的计划呢。旅店里的房间既潮乎乎的，又不安全，通风也不好，到那儿去会让人受不了。要是你们坚持要搞舞会的话，还是在伦多尔斯举办好得多。我有生以来从未进过克朗旅店的房间——跟店老板也没有见过面。哦，绝对不成，那个计划太坏了。要知道，在克朗更容易着凉，比其他任何地方都要差。”
“先生，我正想说，”弗兰克·邱吉尔说，“换场地的最大好处是，能够避免大家着凉——在克朗不大容易着凉！修改计划，对佩里先生来说，可能有理由觉得遗憾，不过，别人并不这么认为。”
“先生，”伍德豪斯先生情绪非常激动地说，“如果你把佩里先生看做是那种人，那你就太荒唐了。他对我们大家都挺关心。无论谁病了，他都会随叫随到。然而，令我纳闷的是，你们竟认为克朗旅店的房间比你父亲的家更安全可靠。”
“先生，只是因为那里宽敞得很。我没必要开窗户——一晚上，一次也不用开。先生，你知道，正是由于将窗户开着，这样冷风就进来了，人也就会着凉的。”
“开着窗户！不过，弗兰克·邱吉尔先生，恐怕不会有人想在伦多尔斯把窗户打开吧。不会有人那么草率！我可从未听说过这样的事，也就是说，开着窗户跳舞！我相信，你父亲和威斯顿太太（那个可怜的泰勒小姐）都不准这么做。”
“啊！先生——不过有时，会有位鲁莽的年轻人悄悄地走近窗边去打开窗户。我经常碰到这样的事。”
“先生，真有此事？上帝啊！我连想都不敢想。可是，我很少到户外，可能是少见多怪吧。不过，这确实挺新鲜；或许我们该好好谈一下——这些事儿得仔细琢磨琢磨。草率行事是不行的。假如哪天早上威斯顿先生和威斯顿太太能抽空来一趟，我们可以在一起聊一聊，能不能想出更好的主意。”
“但是，先生，时间不等人啊——”
“哦，”这时，爱玛开口了，“时间很充裕。没必要那么风风火火的。爸爸，假如改到克朗旅店，那么，对马来说是合适的。要知道，离马厩不太远。”
“对，我亲爱的。这没错。并不是说詹姆斯会有什么怨言，而是应当尽量不要让马太累着。假如我能相信旅店的房间有适当的通风——话说回来，能不能相信斯托克斯太太？我表示怀疑。我对她不了解，也从未见过她。”
“先生，我可以向你保证，一切都安排妥当了，要知道威斯顿太太是负责人。”
“看，爸爸！你现在放心了吧——亲爱的威斯顿太太，她最细心，最周到。许多年前我出疹子时，佩里先生曾说过，你有印象吗？‘先生，假如是泰勒小姐把爱玛小姐裹起来，那你尽管放心就是了。！我曾多次听你这么夸奖过她！”
“是的，没错，佩里先生就是这样说的。我怎么会忘呢。可怜的小爱玛！你那时出疹子可真可怕；多亏了佩里先生精心治疗，你才死里逃生。他一天来四趟，连着一个星期都是如此，最初他就说情况不太糟——我们高兴坏了；但是，出疹子这种病实在是太可怕了。我想，可怜的伊莎贝拉的孩子出疹子的话，一定要找佩里先生看。”
“这个时候，我父亲和威斯顿太太都在克朗旅店，”弗兰克＋邱吉尔说，“正在那里计算那房子总共能容纳多少人。我让他们在那里等着，自己一个人到你们这儿来，想征求一下你的看法，希望你能去一趟，当面提提意见。他们俩都让我这么告诉你。如果你能跟我一起走一趟，那他们会感到莫大的荣幸。没有你参加，他们总觉得是件憾事。”
爱玛感到高兴的是，人家主动上门来征求意见。她离开后，伍德豪斯先生又仔细权衡了一下。爱玛和邱吉尔马不停蹄地直奔克朗旅店去了。威斯顿夫妇一直在那里等着，看到爱玛来了，并且知道她不反对，他们高兴极了。他们对房间的看法不尽相同，威斯顿太太有点儿遗憾，而他却非常满意。
“爱玛，”她说，“墙纸不太好，比我想像中的要差一些。看！有些地方脏得要命。护壁板发黄，破旧不堪。”
“我亲爱的，你太吹毛求疵了，”威斯顿先生说，“那又有什么影响呢？烛光下，你压根儿就看不出来，跟伦多尔斯一样干净。以前我们在俱乐部搞活动时，晚上谁都没看出什么问题。”这时，威斯顿太太和爱玛相互会心地使了个眼色，“男人们从来就不讲究卫生。”威斯顿父子大概也在各自琢磨着，“女人们真是事儿多。”
可是，还是碰到了棘手的问题，两位绅士也不敢掉以轻心。
这个问题就是餐厅。当时盖舞厅时，并未考虑到晚餐，只是在隔壁加了个仅供玩牌的小活动室。该如何是好呢？这个活动室倒是能派上用途。不过，纵然他们四位不愿意玩牌，想在那里美美地吃顿晚饭，那也是太小了。当然，或许可以找到另一间较大的房间；可是那个房间在房子的那一头，去那里得走过一条又长又不好走的过道。这就麻烦了。威斯顿太太惟恐过道里的冷风会让年轻人患感冒。想到用餐时太拥挤，爱玛和威斯顿父子都觉得特别扭。
威斯顿太太提议晚餐简简单单，只在那个小房间里放一些夹肉面包之类的食品。不过，有人觉得这样太寒碜。私下里搞舞会而不让客人吃顿正式的晚餐，未免有失身份，对人家也不礼貌。威斯顿太太不敢再这样想了。于是，她只得再从长计议。她瞅了瞅那个小房间，然后对大家说道：“我看，它不一定特别小。你知道，来的人也不会�