来对付这种出乎意料的事情的。
“这能不让人生气吗，奈特利？”她嚷道，“适逢旅游季节！这么左一回右一回地延期和伤心太让人厌恶了。我们应该怎么做呢？如此下去，一年也办不成一件事。我告诉你们，去年比现在还早的时候，我们已经顺枫树林来到了金斯威斯顿，开开心心地玩了一趟。”
“你应该去登威尔玩一玩，”奈特利先生回答，“到那儿不用骑马。先吃一颗我种的草莓吧。它们长得可快了。”
要是奈特利先生开头不很严肃，那他继续往下说可必须谨慎了，原因是人家已经很高兴地盯住了他的建议不放松了。”啊！
我太高兴了，“所说的话和所持的态度是一样清楚的。登威尔最有名气的是草莓圃，好像它是作为宴请的一个理由。不找个理由也一样；这位太太一定会对卷心菜圃感兴趣的，她无非是想出去转转而已。她不止一次说要去——一遍又一遍地简直令他无法不相信——她认为这么做表明了亲近对方，喜欢对方，也因此而高兴。
“你不必怀疑，”她说，“我一定来。选好日期，我准来。你一定要求我带上简·菲尔费克斯吧？”
“我希望多请些人来陪你，”他说，“在同他们约定之前，我还不能够定准日期。”
“啊！那就全都交给我吧。只须你把这个权力交给我。我是支持者，这你明白。这次宴请是为了我。我会邀请朋友们一块来的。”
“我想你该把埃尔顿请来，”他说，“但是我不愿意你费心去请其他人。”
“啊！如今你的鬼点子太多了。但是，考虑一下，交给我来做，你放心。我已经不是贪玩的姑娘了。你该明白，把事情交给成家的女人去做是很放心的。这次宴会是为了我举办的。都由我来处理吧。我一定会把客人都带来的。”
“不成，”他冷静地回答说，“这么多成家的女人，我放心叫她随便去请客人来登威尔做客的只有一个人，她就是——”
“一定是威斯顿太太吧。”埃尔顿太太不甘心地插嘴说。
“不对，是奈特利太太——在还没有这个人之前，我想亲自来办这种事。”
“啊！你可太奇怪了！”她嚷道，发现没有谁比她更受重视，她很高兴。”你太风趣了，想说啥都可以。简直是个幽默大师。可以，我邀请简——简和贝茨小姐。其他人就叫你自己去请吧。我不会不同意你邀请哈特菲尔德一家人。毫无疑问。你跟他们关系很好，我很清楚这点。”
“如果我可以劝服他们，你准会见到他们的；回去的路上，我顺便去见见贝茨小姐。”
“根本不用；我每天都能碰到简。只是，你想怎样就这样吧。
就准备上午吧，奈特利，你明白，很容易的。我准备头顶一个大帽子，手臂上拎一个小篮子。嗯，可能就使这根粉红缎带装饰的篮子。不会很拘谨，也不耀眼——有些吉普赛人集会的那个意思。
我们将到你的园子里走走，自己去摘草莓，在树下休息；无论你想准备什么，都要适合室外的环境——树下面摆张桌子，你明白吧。所有的准备都不要太奢侈。你说对吗？“
“不尽对。我觉得简朴的是把桌子摆在餐厅里。男士们，女士们，加上他们的佣人、摆设都不用豪华的，我觉得在屋里吃饭最合适了。待你在花园了吃腻了草莓后，房间里还备有冻肉。”
“行了——你随意吧；但是别太铺张。我抑或是我的管家可否能为你出点子或做事前的工作吗？别客气，奈特利。要是你希望我去同霍基斯太太谈谈，或者找点什么——”
“我毫无打算，多谢了。”
“行了——只是，如果需要帮忙的话，我的管家是顶呱呱的。”
“我确信，我的管家也自以为他是顶呱呱的，不需要别人插手。”
“只希望我们能有一头驴。人们都骑驴来，那太有趣了，——简，贝茨小姐和我——我的ｃａｒｏ ｓｐｏｓｏ在一边走着。我非常愿意跟他聊聊，希望他买头驴回来。生活在乡村里，这还是应该有的，无论一个女人多么懂得娱乐，也不会让她总呆在家中，但是走路太远，你也清楚，夏季里灰尘四处飘荡，冬季里又泥乎乎，湿漉漉的。”
“生活在登威尔和海伯利这一带，你根本见不到这两种情形。登威尔街道上永远不会尘土飞扬，眼下也丝毫见不到泥泞。
只是，要是你想这么做，尽管骑驴来好了。你可以去柯尔太太那儿借。但愿你一切如意。”
“我相信你会这样。我的朋友，我太了解你了。虽然看上去，你严肃而冷漠，行为怪异，可是我了解，你的心是最善良的。我告诉埃尔顿先生，你太风趣了。是这样的，请信任我，奈特利，在这个过程中，我深深地体验出了你对我的关爱。你的行为太让我开心了。”
奈特利先生不同意在树阴下摆宴席，还有另外一个原因。他不仅想劝说爱玛来，还希望伍德豪斯先生也来参加。他认为，如果叫他们两个中的某一位坐在室外吃饭，他一定会不安心的。千万不能让他因为以选在上午乘车出去玩，到登威尔逗留一两个钟头为理由而郁闷。
奈特利先生亲切地请求他来。没有一个潜在的担心来谴责他的许诺。他的确没反对。他足足有两年没到登威尔了。”选一个天气好的上午，我…爱玛和哈丽埃特一块去。可爱的姑娘们可以去花园转转，我就同威斯顿太太一块静静地坐会儿。我觉得，这个季节的中午花园里不会太阴凉。我特别愿意去瞧瞧那栋古老的房子，也愿意见到埃尔顿先生、埃尔顿太太以及其他的邻居。我、爱玛和哈丽埃特可以选一个好天气，要在上午去，我没有什么原因不同意这种想法。我认为，奈特利先生请我去，太好了——十分友善，十分聪明——要比在户外用餐明智多了。我可不想在户外用餐。”
奈特利很自豪，人们都很高兴得到他的宴请。个个都很高兴，也许他们都跟埃尔顿太太一样，都觉是这是对他们本人的极力讨好。爱玛和哈丽埃特说一定能够玩得很开心。威斯顿先生还亲口承诺，如果可以的话，肯定也请弗兰克来参加。这说明他同意和感激，实际上根本不用。这么一来，奈特利先生只能表示欢迎他来了。威斯顿先生马上写信给儿子，找了很多借口说服他来。
这时，那匹受伤的马也康复了。大家又在欢快地思考着游博克斯山的计划了。最终敲定了在登威尔逗留一日，第二天去游博克斯山——好像气候也不错。
在临近施洗约翰节的一天中午，伍德豪斯先生在明媚的日光下安稳地乘一辆关了一扇窗户的马车，到室外去参加集会。他被安置在埃比的一个最舒服的房子里，那里一大早就专门为他生了炉火，迎接他的到来。他悠闲自得，真希望畅谈一下为他事先所做的一切，他让人们都坐下，不能太热。威斯顿太太是走来的，好像是有意让自己疲惫，以便始终坐在那儿陪他，在其他人被请到外边或说服到外边去的时候，来仔细地听他讲话，而且有些怜悯他。
爱玛已经好长时间没到埃比来了，看见爸爸开心自在地呆在那儿，她很满足，就愉快地走开了，到外面转了转&她想尽快地看一看这个令自己和家人神往的房子，详尽地看一遍，也便确切地熟悉它，让它在她的脑海里留下更新的印迹，并且错误的记忆要加以更正。
这栋房子的面积和结构都令人赞叹，并且位置合适，很有风格，矮矮的，被遮掩起来——花园很宽敞，花园的边缘与一块被溪水浇灌的草地相接——还有一片纵横交错的树林立在那儿，这些树木并未由于追求时髦奢侈豪华的生活而被铲除。注意到这些，爱玛联想到自己和眼前和将来的主人之间的联系，油然而生一种自信和自豪。这栋房子同哈特菲尔德根本不相同，比它宽敞，面积很大，毫无规律地朝四下里延伸，拥有很多舒服的房间和一两间华丽的客厅。它刚刚适中——并且自然俭朴——它堪称是一个血脉和精神都洁白纯净的真正的绅士故宅，爱玛的尊敬之情越来越浓烈了。约翰·奈特利的性格有些古怪；但是伊莎贝拉同他们家结亲是无可非议的。他们并没有指责她家的亲戚，名誉和地位。她满怀喜悦地到处闲逛，沉浸在这种意识之中，一直持续到她只好跟其他人一块去草莓地里摘草莓。只有弗兰克·邱吉尔没来，其他客人都来了。大家都期待着弗兰克·邱吉尔能在任何时候从里士满飞奔而来。只见埃尔顿太太将一切适用的物体都准备好了，顶了一个大帽子，拎着篮子，就等着去抢先摘草莓、吃草莓和评说草莓。如今人们想的和说的都是草莓，光是草莓。”这是英国的特等水果——大家都喜欢——含有丰富的养分。这里有上好的草莓园，优良的品种。自己亲自去采摘——吃到嘴里才最有味道。上午的天气是最合适的——根本不会疲劳——各个种类的都不错——麝香草莓是其中最好的品种——其他品种都比不了它——其他的几乎不能吃——麝香草莓不多——人们都对辣椒感兴趣——最香的要属白木草莓——伦敦市场的草莓售价——布里斯托尔盛产——枫树林——栽培——何时翻修草莓园——每个园丁考虑的都不一样——不存在正常的规范——总是无法更改园丁们的想法——新鲜可口的水果——但是食多了会腻烦——不像樱桃——红醋栗可以提神——摘草莓的弊端是总弯着腰——日光刺眼——太累了——无法忍受了——必须到树阴下休息休息了。”
谈论这些足足花费了有半个钟头；惟一一次是被威斯顿太太打扰了，她来打听一下她的儿子来了没有。她有些担心。不放心他的马。
人们在树阴下找了块可以休息的地方。如今爱玛必须要去听埃尔顿太太和简〃菲尔费克斯的谈话了。她们说的是关于职务，一个最高的职务。一天上午，埃尔顿太太获悉后，简直