由于对资本主义的斥责声听得多了，目前很多人认为：保持经济稳定健康发展的有效途径是采取保护主义政策。他们认为这样就能保护就业机会。而事实正好相反，不仅在美国，还在全球的其他国家，保护主义政策恰恰成了就业的最大杀手。
对资本主义的斥责声日渐高涨，人们对其愤恨的情绪亦达到了极致，这严重阻碍了人们对经济活动根本原则的清晰认识。例如，人们并不理解现实世界中的市场究竟是如何运转的，换言之，他们并不清楚财富是如何创造出来的。他们一味地认定财富只是那些“贪婪一族”为了自身的利益而创造出来的，却没有意识到财富也可以作为投资新企业、创造新就业机会的资金来源。
同时，媒体与政治家还不忘在一旁摇旗呐喊，声讨“贪婪一族”与“自由市场”。他们的煽风点火模糊了人们的视线，使得人们看不清楚到底什么才是真正的“自由市场”。因而，人们把责任统统归咎于资本主义，埋怨是资本主义引发了经济危机，其直接表现就是抵押贷款危机，以及天文数字般昂贵的医疗保险。而事实上，经济危机恰恰是由于政府阻碍了市场发挥其应有的作用而造成的。
资本主义真的是一无是处吗？（4）
对资本主义的深深斥责，使人们无法看清现实。
20世纪80年代初以来，美国经济一直呈现上升趋势，虽然在过去的几年中，出现过动荡，但相比繁荣的大趋势来说，其影响力是微不足道的。80年代初期，里根总统出台了一系列支持市场改革的政策，使得美国经济从20世纪70年代卡特—尼克松时期的萧条中摆脱出来。这一系列的改革措施，包括降低税率和放宽法规限制，使得用于创造就业机会的资金摆脱了束缚。这样做的结果是：经济迅速腾飞，技术创新源源不断，无论是个人电脑、手机行业还是互联网都表现非凡。
的确，也许某一天当我们回顾历史时，我们会发现1982年到2007年这些年是经济发展的一个黄金时期。现在我们认为是理所应当的一些便利，无论是自动取款机或是DVD影碟机，又或是家用电脑和CT扫描仪，在20世纪七八十年代，要么根本不存在，即便存在也不会像现在这样被广泛应用。这一时期之所以辉煌，不仅仅是因为有了这些形形色色的新发明。只需看上一场20世纪70年代拍摄的老电影，看看影片中人们使用的家用电器、开的汽车或是住的房屋，我们就能清楚地发现，那时人们的生活质量要比现在低得多，更何况影片中的场景早就被好莱坞不知美化了多少倍了。这是一条漫长的发展道路。现如今，不仅是富人，社会上各个不同阶层的人们，大家的生活都比以前过得好。
过去稀缺的物品变得丰富了。就以电脑为例，40年前，只有企业和政府才有能力购买那个既古老又庞大的主机，光是一台机器就可以占据整个房间。而今天，你掌中一台小小的“黑莓”，比起以前那些个古老的庞然大物，拥有更多、更强大的计算功能。
通过资本主义经济的推动与发展，整个美国人民的生活质量提高了，平均寿命延长了，与20世纪初的情形相比发生了戏剧性的质变。在《空前伟大的时代——记过去100年里25个神奇的经济趋势》 一书中，著名经济学家史蒂芬·摩尔及已故的商业教授朱利安·西蒙进行了细致的观察：自20世纪初以来，人们的平均寿命延长了；婴儿的死亡率降低到大约100年前的1/10；致命疾病杀手，包括肺结核、小儿麻痹症、伤寒及肺炎，在世界上大部分地区虽然没有彻底根除，其发病率也已经在很大程度上降低了；农业生产率飙升；世界上大部分地区的环境质量得到了改善，自从1977年以来，美国大多数城市的空气质量提高了约30％。
不仅如此，摩尔与西蒙还写道：“商品的供货能力提高了，价格也变得容易接受。各式商品应有尽有，即使是美国最贫穷的人也选择颇丰，他们甚至可以购买到1个世纪前就算是洛克菲勒或是范得比尔特都无法买到的商品。
直到信贷危机出现以前，全世界成千上万的人在短短的一年时间里陆续加入了中产阶级的队伍。
自由市场的经济改革，尤其是从柏林墙倒塌的那一刻起，激发了一场前所未有的财富大爆发，席卷印度、巴西、欧洲中东部地区及拉丁美洲和非洲。自由市场经济使财富与经济迎来了跨时代的迅速增长，这是第二次世界大战以来失败的国外援助计划所没能做到的。因此，从历史角度来看，最近的经济衰退应被视为是这一波不同寻常的经济增长中的一个小小的插曲，而并非是命中劫数。。 最好的txt下载网
资本主义真的是一无是处吗？（5）
尽管批评家们把自由企业的前景描绘得既暗淡又无望，自由企业制度其实是一条最好的出路，而且一直以来都是，因为它能够调动一切可以动员的因素，让创造力、发明力及人类的潜能发挥到极致，来满足社会不同的需求。这是由于自由市场内的每一笔交易都是本着互利而决非贪婪的原则，最大限度地保障交易直接参与方的利益，并最终为整个社会谋得福利。
人们认为资本主义下的自由市场一片混乱，前景难以捉摸。找工作或是丢工作的过程，都不是按照人们所预期的那样。对于像谷歌和沃尔玛这样的公司日益壮大、大获成功，官僚和专家们既没有事先预料到，更没有给予批准。人们变得富有了，这就已经触碰到了这个业已成熟的现存社会体制的敏感神经。
当今社会人们愤恨情绪的文化根源要追溯到几千年以前。远古时期，人们在疾病、饥荒及其他恶劣条件下求得生存，他们极度痛恨那些货币兑换者的相对富裕。基督相信富人死后升入天堂的概率很小。这些信仰并不局限在西方国家。在封建主义制度的日本，商人们被视为社会的寄生虫，这是因为他们竟然以远高于自己买入价的价格出售商品来获取利益。
经济学家兼学者托马斯·索威尔把零售业与借贷业中一批活跃于制造商和消费者之间的商人称为“少数中间商”，他写了大量的文章深入地阐释了人们对这一类人的普遍不信任。
长期以来，零售业与借贷业被那些经济头脑简单的人认为是不可能真正为社会带来任何经济财富的。
遭到流放的“少数中间商”中有犹太人、移民到美国的亚洲人、尼日利亚的伊博人、印度的帕西人。然而，在索威尔看来，事实上人们对他们的偏见并不全是来自种族歧视。
一名曾经是第二次世界大战期间德国战俘的英国经济学家，在一篇极具影响力的文章中描述了在战俘营中，中间商的经济活动是如何自发形成的。他还阐述了参与这类经济活动的人是如何遭到其他战俘的唾弃的，尽管这些中间商也都是有身份的人，他们中有天主教牧师，也有锡克教教徒。
美国人对于商人阶级的看法没有那么大的敌意，却一直以来都存在着矛盾，这一点还要追溯到两大政治阵营的对抗时期——两位建国之父：亚历山大·汉密尔顿和托马斯·杰斐逊。既是种植园主又信仰农业模式的杰斐逊并不信任城市与商业。他在脑子里构思出一片社会分工明确的农业社会景象。相反，汉密尔顿认为美国需要依托充满活力的商业来发展经济，在那里，人不论贵贱，都将有机会出人头地。
这两种相对立的思想将美国这一民族的灵魂彻底分裂了：虽然美国成为了一个推崇自由市场的国家，但是当中大多数成功的企业家却依然被视为“强盗贵族”，公司也被认为是压榨人类灵魂的机器。
然而当今社会人们的愤恨之情远远超过了文化上的矛盾情绪。事实是，数量惊人的人们根本不明白经济是如何运行的。尽管美国是世界上最杰出的技术创新者与财富创造者，是无数国家艳羡的对象，但是很显然，在我们当中还是有许多人并不了解开创了这个繁荣景象的经济体系。
难怪经济学被称为“沉闷科学”。“沉闷”一词概述了大多数课堂上老师是如何教授经济学的：经济学等于一连串的无生命等式外加技术性词汇，如摩擦性失业、GDP、需求的收入弹性等。难以想象这些主题与人们的现实生活有任何联系。
美国国家经济教育委员会2007年的一项研究显示：全美只有17个州要求学生学习经济学课程。
许多美国人都没有接受过关于经济原则的正式教育，这些原则与我们的生活息息相关，无论是一瓶牛奶的价格，还是房屋借贷的利润，抑或哪里有最适合你的工作，都离不开经济原则。研究发现，在事后测验中，有超过60％的美国中学高年级学生无法定义“利润”这个词；只有一半的大学高年级学生能正确说出“通货膨胀”、“生产率”及“财政政策”的定义。
若干年前，《华盛顿邮报》、亨利·J。凯泽基金及哈佛大学调查研究部将1500多名普通美国人就多个经济事件的观点与250名经济学家的观点相比较。乔治梅森大学经济学教授布赖恩·卡普兰报道说：接受调查的普通美国人比经济学家更易倾向于产生消极的态度及“反市场偏见”。
换句话说，了解经济的运行规律的人越少，人们就越有可能对自由市场采取更消极的态度。
本书旨在就资本主义的一些经典疑问做出相应的解答，指出资本主义经济声讨声中的一些中心论点，正是由于这些斥责之声，人们对自由市场产生了信任危机。我们将以最近几次的事件为例，从中得出结论：我们所说的现实世界经济究竟是什么样的？市场运行的原则究竟是什么？同时我们也会强调那些极易被人们忽视的关于资本主义的现实教训，以帮助我们进一步认清我们目前的处境。
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铅笔的故事（1）
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