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牛得草听到吴爱军有力的脚步声在走廊里响起，就掏出钥匙把吴爱军的办公室门打开，站在门外等着主子。吴爱军放下包就问，“昨晚给厅长买了什么？”
“按照您的指示，给厅长买了一个漂亮的领带夹。”牛得草加了一个形容词，漂亮，带着点调侃的味道。因为那个老副厅长说话随便，看上去花心，吴市长陪酒时没少跟他开扒灰之类的玩笑。牛得草以为自己挑一个漂亮的领带夹一定能讨厅长的欢心。
吴爱军又提高嗓门问，“光光一个领带夹？”
《》第二部分 第十一章 送礼（3）
牛得草听出主子问话的火药味，立即收起笑容，规规矩矩站着，老老实实回答，“就光光一个领带夹。”
“砰砰砰，”吴爱军拍起桌子，声音大得大楼都在打颤。
牛得草站在吴爱军面前，脸上汗珠子噼噼啪啪往下掉。吴爱军虽然没有明说，但是牛得草已经心知肚明了。也怪牛得草大意了。昨晚吴市长让他去买一个领带夹，他就实心巴巴地真的买了个领带夹。他干吗不举一反三触类旁通再给吴市长的老首长买一件衬衫呢，进而再买一套西服那当然更好。牛得草当时下楼时脑子里还闪过这个念头，难道真的只送一个领带夹？那似乎不是吴市长的做事风格。但是，牛得草碍于身上没多少钱，还是不折不扣地忠实执行吴市长的指示，买了一个漂亮的领带夹给副厅长。没想到吴市长上班就问他，听到如实汇报就爆炸了。
吴爱军在吼，“这么一点小事你都办不好，你还能做什么。呆B！小窟窿爬不出大螃蟹，小鬼见不得大灯亮，扳倒树捉麻雀，画个圈就跳不出来了。我不知道你怎么混的。这点事情还要我一一交代清楚吗？买领带夹是给我们一个机会，是一个由头。你以为人家厅长缺领带夹呀，人家什么都不缺。我今天告诉你，下不为例！再不长记性，赶快给我滚蛋！”
李家强听到吴爱军的吼声，赶忙赶过来给牛得草解围。但他听了吴爱军的话，没头没脑的，不知道是火上浇油帮着吴爱军批评牛得草，还是帮着牛得草劝吴爱军消消气，结果他一走进吴爱军办公室，就遭到吴爱军一顿臭骂。
吴爱军冲李家强瞪眼说，“李家强，你说你手下这帮秘书能做什么，简直就是一帮废物。我堂堂一个常务副市长给他一个科级处长擦屁股，我还要他干什么！”
李家强说，“吴市长息怒，我保证下不为例。”
吴爱军挥挥手，“去吧去吧，别戳在这里烦我。”
李家强推一把汗如雨下的牛得草，一前一后走出吴爱军办公室。来到牛得草的办公室，李家强严肃地问，“什么事惹吴市长发那么大的火？”
牛得草坐下发怔，就是不回答。
李家强又说，“别怕，说出来，我帮你扛着。我的肩膀比你宽点。”
牛得草说，“谢谢李秘书长，没什么大事，我没想到他那么在意，只不过是一件非常小的事情，我自己会处理好的，不需要你给我扛。”
既然跟班秘书不愿意透露领导为什么批评自己，李家强也就不勉强了。也许只有吴爱军和牛得草两人清楚，别人无须知道，更用不着干涉。这有点像夫妻俩打架，外人偏向任何一方，都可能成为夫妻的共同敌人，因为夫妻怒目相向甚至拳打脚踢毕竟不是常态。当然，受到主子如此严厉批评，在政府办毕竟是少之又少。它给李家强心灵的震撼是强烈的。同时，它也给稳坐在各个秘书办公室里的马道远们提供了幸灾乐祸的一丝快意。精明的牛得草是要有强悍的领导好好管一管他。
一个主子如此严厉批评秘书预示着什么？吴爱军说得再明白不过了，滚蛋。当秘书当到让领导炒了鱿鱼，那是再丢人不过的事情了。没想到，牛得草在一个风平浪静的冬日，居然面临着被炒的危险。
当时，马道远听到吴爱军的吼声，但他不能像李家强那样直接冲到吴爱军面前解围，也没有幸灾乐祸，而是默默为牛得草捏一把汗。吴爱军说话做事没章程，说得到做得到，真要炒了牛得草，那牛得草可就惨啰！
马道远悄悄推开牛得草的门，牛得草正站在窗口看着窗外灰蒙蒙的天空，嘴里吐着烟。平时牛得草很少抽烟，只有酒桌上派他抽烟，他才抽。今天自己躲在屋里抽闷烟，可见心里委屈得难受。马道远没问什么原因就劝，“别往心里去，跟吴市长这么长时间了，你还不了解他的脾气，风一阵雨一阵的过去，还是那样。”
牛得草继续看着窗外抽烟，脸上异常平静，没接马道远的话。
马道远这才想起自己不明就里劝说牛得草有点不着边际，问，“什么事惹得吴市长那么不痛快？”
牛得草拧灭了烟头，“我和吴市长的事，你们别掺和了，好不好！”
《》第二部分 第十二章 寒心（1）
牛得草真成了倒霉蛋，接二连三遇上不顺心的事。吃了吴爱军批评，半天没敢去吴爱军的办公室，就在自己办公室里上网抽闷烟。
他在QQ上聊天很早。但这天艳艳没在线。牛得草的网名叫孺子牛。扮演着不同的角色跟网友聊天。但有一搭没一搭的聊，从没认真过。一会是大款，一会是教授，一会是青涩少年，一会是昏黄老人，总之，从来没暴露自己是一个秘书。只有跟艳艳聊天才暴露真实身份。俨然一个大哥，谆谆教导着小妹，如何争取上进，如何取悦领导欢心，如何和同事相处，如何防止小人使绊子。艳*着牛得草聊天中说的去做，果真奏效。本来，挨了吴爱军批评，心里腾腾地烧着无名火，牛得草想找艳艳聊聊，向艳艳诉诉苦。平时没地方诉苦，想倾诉，但没人倾听。老婆王丽丽根本不稀罕他那些烦恼，自己烦着呢，还替他分担烦恼？死一边去吧，这天下谁不想倾诉，可谁愿意倾听呀？非常难得，艳艳爱听姐夫倾诉。因此，艳艳也像一帖良药，总能给牛得草以抚慰。但是，艳艳今天可能特忙，一直不在线。牛得草完全可以先用手机联系，约艳艳上线。但艳艳正跟杨新生热火朝天恋爱，哪还有空听他唠叨？牛得草只好与QQ好友中的一个女孩子聊天了。难得有大块时间沉浸在虚拟世界。牛得草居然一反常态，大骂官场黑暗。大大小小的官员全他妈是一帮爬虫，大官是大爬虫，小官是小爬虫。官大一级压死人，连起码的尊严都没有，根本就没有真理可言。当他把自己的烦恼倾盆大雨般泼向一个不谙世事的女孩子网友时，那个女孩子回复说他是个骗子。原来牛得草搞混了，忘记自己的身份了。好长时间孺子牛都说他是个有钱大款，为什么突然对官场那么深恶痛绝？女孩子网友骂他，你又不是官场小爬虫，你理官场那么多臭事干吗？你烦官场那么多神干吗？牛得草被骂得直笑。
聊天过得很快，一晃半天过去。牛得草穿上外套，戴上手套，围上围巾，顶着寒风骑车回家。快到他住的小区时，突然看到路牙子边蹲着一个老人，双手袖在袖笼里，戴一顶猴头帽，很像缩在电线杆下一只飞不起来的老鸦。当他骑过老人面前时，老人突然喊他，“得草。”
牛得草让人绊了一下似的，双腿拖下自行车，回头看那老人。
老人原来是他的爸爸。
牛得草不相信自己的爸爸会在路牙子上蹲着。但真真切切，站起来并且走向他的老人正是他的爸爸。牛得草手扶自行车站住了，等着爸爸走近自己，“你怎么在这，赶快跟我回家去。”
爸爸抖抖地掏出一双虎头棉鞋，“天冷了，你妈给牛王做的，早就要我送过来，你带回去给牛王穿上。”
牛得草接下那双自己从小穿过的老式棉鞋，没敢说自己的孩子不会穿的，因为毕竟是奶奶疼孙子的一片心意。他握住爸爸冰冷的手说，“回家吃饭去。”
爸爸抽出手，“你家饭不易吃，就不去了。你妈还等着我回家呢。”
牛得草不说什么了。他还能说什么呢？自己寄人篱下住在岳父岳母家，过着胳肢窝的生活。岳父岳母什么都侍候得好好的。孩子牛王一口一声喊外公外婆叫爹爹奶奶，还不知道记不记得乡下那对真正的爹爹奶奶什么模样。他爸爸是个犟种，冻死不烤灯头火，饿死不吃猫狗食的人。让他爸爸去他家吃那瞅眼食，打死他爸也不会干的。不是没去过儿子家，小锅小灶，到处抹得比屁股还干净。连厕所都比乡下家里的灶台干净。走到哪连个脚印都留不下来，鬼影子似的。吃饭更像上坟烧纸似的，碟子不少，但一碟里一筷头菜，一桌菜还不够老人一人吃的呢。吃不饱还在其次，关键是亲家和儿媳妇那几双眼睛，鄙夷的眼神一下就把老人踩到十八层地狱里去了。人穷矮三分。但他爸爸能把儿子培养上了大学，就算是有骨气的人。决心不去儿子家受人下眼皮子扇了。但只要儿子出息，孙子平安，乡下那对老人永远都是快乐的。只是牛得草怎么忍心在自己家门口扔下爸爸不管呢。
《》第二部分 第十二章 寒心（2）
牛得草知道犟不过爸爸，只好掏出三百块钱塞给爸爸，招手叫一辆三轮车，目送爸爸远去。牛得草心里一阵酸疼，骑车回家。开门进家，岳母热情招呼，“小牛下班了。”
牛得草心情依然沉重，嗯了一声。要是平时，牛得草在班上受了再大的委屈，一回到家里，总会换个人似的鬼话连篇喊岳父岳母的。但这天一连两件事情积在心里，牛得草再也掩不住写在脸上的不痛快了。
岳母看看女婿脸色，又关切地问，“哪儿不舒服？”
牛得草说，“没有不舒服。”径直去了自己的卧室。
王丽丽正在卧室逗儿子玩游戏，娘俩非常开心。
牛得草不识相，掏出妈妈做的虎头棉鞋，喊儿子过去试穿。
牛王看到棉鞋头上两个夸张的虎头，虎头