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他不答话，邱大人再试探地问：“大人此事不必介怀，我理当从命追查。”郭朴面沉沉嗯一声，伤感得不行再道：“或许也有人捉了去，这附近强盗……”
“这附近肯定没有强盗，以后只怕夜不拾遗，大人在京里的时候，本省驻兵已经开来，就驻扎在秦王殿下遇刺的那个山丘下。”
邱大人说过，郭朴苦中作乐的扯一扯嘴角算是笑，邱大人直呆呆瞪着他，心里把郭朴说的话一遍又一遍地想着，每想一遍都有如五雷轰顶。
周氏少夫人是郭大人心爱的？邱大人觉得要问个明白，当下和郭朴说起京里的见闻，说起宁王殿下，郭朴嗯一声道：“肖妃娘娘圣眷很厚。”邱大人心中有数，再问道：“有个朋友自京中来，说看到你和工部尚书大人的公子喝酒？看来关系不错。大人，我的衙门里需要修缮，工部能拨银子吗？”
昏昏沉沉的郭朴无意识地道：“临栖和我是好友，等我好了，去封信为你说说。”邱大人心里半边稍定，半边更为不安，更要问道：“我也恍惚听说虞大人和您很是亲厚。”
郭朴还是半迷糊着，道：“嗯，我和他好了这些年。”虞临栖这一次主动请客，双方虽然不欢而散，至少他还有请客的意思。郭朴对邱大人吐的真话，不过就是说凤鸾：“是我心爱的。”再说一句：“追查不要声张。”
邱大人实实在在的糊涂！
他就这么糊涂的回去，一个人坐衙门里前思右想后怕多多。把郭朴的回话仔细推敲，剔出来几句重要的话。
头一句值得注意的是郭朴说少夫人是他心爱的，再有一句是卢家和他退亲后就不能好，邱大人以手拍自己的脑门，晕了晕了，郭大人不是那种见利就忘义的人。再往下，肖妃娘娘很有圣眷，再就是郭大人亲口承认虞大人与他亲厚。
好吧，就算前面两句是郭大人的真心话，那后面两句是邱大人的依仗。苦思到脑门发烫，邱大人也没有明白过来虞大人是何居心？
按理说，撵走周氏，郭大人伤心后，还是要再定亲事。这亲事再定，不管选一家，门第都比周氏好。
对了！邱大人明白过来，这是京里卢大人的意思才对。郭大人好了，卢大人看着眼热，咦，据以前听说京里卢虞两家是亲戚？答案浮出水面，虞大人是为卢大人着想。
邱大人重新微笑，不管如何，卢大人也好，虞大人也好，有朝去京里，总得有一个见自己情的。
至于伤心难过的郭大人，邱大人一想就噤若寒蝉，他现在要找挑唆的人，眼看着要拼命，这个晦气头上，自己不去碰。
邱大人决定不说，打算等郭大人伤心难过再定亲事以后，找他去要情份。邱大人今年也是几十岁，作为一个过来人，他很是明白当时再深的情伤，只要本人不放弃过日子，都过得来。而且过得来以后再回头看，一多半儿的人觉得当时情伤不值。
但当时深陷其中，自觉得眼前处处漆黑走不出来，有如郭大人这个样子。
郭朴在邱大人走后，独自又睡了一会儿。听到家人轻手轻脚来看的声音，郭朴心碎不已。他睁开眼，见长平把自己在京里买的东西送过来，这里面郭朴记得清楚，有不少是给凤鸾的。给凤鸾的衣服，给凤鸾的首饰，甚至见到一个木头盒子好玩，他都买了下来。
此时东西犹在，人空去无踪！郭朴大怒着起身，怒不可遏地打开买的东西，抓起一件石榴红绫的衣服，双手用力一撕，碎为两半掷在地上。
“公子！”临安听到动静，进来阻止郭朴。面对郭朴的怒气冲天，临安也哭了：“少夫人出走，肯定另有原因，她在您身边这么久，不是那轻浮人。”
郭朴气喘吁吁，他怒气牵动伤口，只撕一件衣服就累得不行。此时无力再撕，怒目而视给凤鸾买的东西，只有一个心思，那就是扎个小人，扎个凤鸾的小人，我扎……算了，他长叹一声扶起临安：“送我回床上。”
就算凤鸾不明不白而去，郭朴也不忍心扎她。这样想着睡下来没有一会儿，郭朴又在脑海里幻想扎个小人……。白晰丰润如凤鸾一样，给她穿上一件漂亮的衣服……郭朴痛泪重新下来，凤鸾，你在哪里，你为何而去？
他睡了一天一夜，不得不起来。情伤虽然痛心，还有家人难道不顾！郭家派出来的人几天内陆续回来，通省之内寻不到凤鸾。郭家的手还伸不到省外去寻，只能暂时作罢。
至少，衙门里查过最近一切公案，死伤中的人没有女子。
郭朴为情所伤的时候，凤鸾日子也不好过。恋人的分开也好，还是一方变心也好，另一方的感觉是身体一部分生生被剥离。
周家的人此时在船上，准备远去外省。船在中途的码头上靠岸，喊凤鸾下来看风景。水边北风半卷起柳树，碧水沉沉因船的划动而荡漾。
这些凤鸾全不看，她看的是船上的人。从上到船上，凤鸾的眼光就不离别人，她打心眼儿里觉得自己倒透了霉。
不少人会有这样的想法，在遇到自身意想不到的事时，就无限放大，凤鸾此时就是这样。再说她是古代姑娘，被人抛弃的严重性原本不小。
行船两天，把船上的人全打量清楚。有一对夫妻带着孩子说是回娘家，还有几个老汉吸旱烟，船上的人多侧目他们，他们不管。再有一个单身汉子生得白净脸庞，阴沉着脸坐在船舱里想心事。凤鸾身边坐着一个单身少女，说是走亲戚，却总把眼睛对着单身汉子看。
码头外树林下绿草枯了一半，还有一旁油绿的生得几茎野菊花。夫妻中的妻子喊丈夫：“过来，看什么！偏是野花，你偏看得喜欢！”
丈夫也不是好声气，回她道：“家花天天看，野花看得多了，当然喜欢。”凤鸾有心事的人，都忍不住一笑。她笑了家人们都跟着一笑，只有身边少女不笑。
这少女也怪，她声称单身上路，已经让别人奇怪，不时把眼光放在单身汉子身上，此时听到这家花和野花的话，少女再忍不住，奔到单身汉子身边，双手用力揪住衣襟，嘶声道：“我跟了你到这里，你还不把话说明白？”
汉子大怒，用力夺回自己的衣襟，凤鸾看得清楚，少女手指纤细，因用力而泛红。可是汉子毫不在意，使劲儿把她推开。
少女坐地大哭：“我不活了，你抛弃我，我还活着干什么！”这哭声悲惨，凤鸾心中一酸流下泪水，又因为她和自己有相同之处，担心地看着。
泪水从少女面上滑过，一滴一滴打在凤鸾心上，她只觉得世上最伤心处，不过和少女此时这样一般。
她瞪那汉子，难道这样，还能狠得下心肠？不仅是凤鸾，别人也有三眼几眸，汉子被看得恼羞成怒，被哭得恼羞成怒，大骂道：“那你怎么不去死！”转身要走开，少女面现绝望，大喝一声：“你敢走！”
汉子头也不回，只丢下一句话给船家：“我换船，你们开船吧。”夫妻之中的妻子小声骂一句：“什么男人！”
凤鸾双拳攥起，死死的盯着汉子背影，恨不能看出一个洞。正在忿忿不平，见惊呼声起，少女大步跑到河边，奋力往河水里一跳！
凤鸾震憾，旁人皆震撼！这奋不顾身的姿势，却是往河水里一跳！这红衣青裙的姿势，带着优美，去的却是人不能生存的河水中！
“快救人！”在所有人都愣住时，几个老汉先反应过来。有一个老汉喊住离开几步的汉子：“有啥生气的事儿你总得离开吧。”再说了一句话：“道理是这样的！”
凤鸾又震惊住！她正在品味这句话的时候，见汉子回身对着水中飘浮的少女冷笑，一个字不回大步离开。
竟然如此决绝！
周士元见女儿怔忡着，对顾氏使个眼色来安慰她：“凤鸾，你不要乱想。”兰枝和桂枝也拥过来，桂枝还是她心直口快的脾气，对着汉子背影骂道：“为你死，真不值！”
旁边老汉接上话：“和他一起死，就值了？”凤鸾再看老汉，面上有久经风霜的皱纹，她正琢磨着这话，见兰枝冲了他一句：“那就更不值了。”老汉笑呵呵，在鞋帮子上敲着自己的烟袋锅子：“再寻一个吧，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，他不管顾你了，你还想着他干啥！”
“哇”地一声，有人放声大哭。看却是不知几时救上来的少女，她当着众人面跳下河，打捞上来就很快，旁边还有一个船夫在调侃：“姑娘，你就是想演一出子戏，也得先知会我们一声，看我来不及解衣就下水，我这新衣裳湿成这样。”
旁边有人笑话他：“衣裳都要湿水，你权当洗一回衣服吧。”
少女哭得上气不接下气：“我知道你们在劝我，我知道你们为我好，可是我没了他，就是想随他而去，不然我就不活了。”
几个老汉笑起来：“年青的娃路还长，过上半年一载，你有了别人，他回头来找你都不要。”少女马上眼睛一亮：“真的，他还会来找我？”
“姑娘你死了这条心吧，你跳河他都不管，你以为他还会回头？”老汉虽然笑，犀利地道：“他就是回头，也是外头遭了罪，这样的人你还要？”
少女痛哭流涕：“可我的名声，一女不适二夫……”老汉打断她：“这是念书人守的规矩，看你衣着也不是秀才家里出来，守什么烂规矩！吃饭穿衣最重要，你衣着比他新，他就要高看你一眼，你戴金他戴荆木簪子，他就低你一等。”
周士元听得解气，拍拍女儿肩头作为安慰，上前对老汉们恭敬地行个礼：“长者们说得有理。”老汉们笑得呲开牙花子，还礼道：“我们是乡下人，只懂乡下的俗理儿，你夸奖了。”
少女再次大哭：“我也这样想过，可我心里滴溜溜转地难过。”凤鸾留神看老汉们如何回答，因为她的心里也是这样想，老汉们更笑：“能不难过？肯定要难过一阵子。好生生一个人不见，好似身上肉剥掉一层，寻常受个伤，撞到了，都会难过，何况心里丢了一个人。”
“这几时才是个�