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“花样儿还挺多，告诉我小老婆，民大还是官大，小爷我相中了她，是她的福气，再说，这不是有了什么。”小胖子嘿嘿笑着说出来，顾氏扑上来怒骂要打：“滚，我女儿从不轻易出房门，你见也没有见到，怎生这样胡说，小心天雷劈你！”
小胖子哼一声胸膛一挺，周士元怕顾氏吃亏，紧抱回妻子，气得嘴唇哆嗦着，血上涌脑发涨，脑子里一片空白。
兰枝和桂枝不再理他，转身对顾氏说了几句话，顾氏眼睛一亮：“对！”见丈夫不懂，对着他附耳几句，周士元也有喜色，不敢相信自己的耳朵：“怎么？”
纪氏和姚氏也过来听听，都有了笑容，带着不怀好意瞄着那小胖子。小胖子心里发虚，大声道：“说来听听！”
桂枝手中木棒晃几晃：“我们姑娘说了，在外省人单势孤，避风头要紧。现在这里是老家，不是你想乱说就乱说的。”
小胖子嬉皮笑脸吐吐舌头：“是吗？让她出来自己和我说，我只和她说话。”一语未了，见顾氏等几个妇人围过来，都是撸着衣袖有冷笑。
“哎，你们还想打架不成？”小胖子有些儿慌，纪氏从来嘴厉害，冷笑道：“钱坏人是吧？你坏我外甥女儿的名声，我们去见官！”
小胖子一听胸脯重新耸起：“见官就见官，还怕你们不成，告诉你们吧，这姑娘是我的人了！”周家和顾家的人面色黑黑，和小胖子一起离去。
里正见他们走远，才一拍自己脑门：“我是个里正，怎么她们不来找我？”左右看一看，孙将军也不知道哪里去了。
孙季辅当晚歇在里正家，第二天一早就让人去打听这官司如此。到下午去打听的人回来，说了一个消息：“周家的姑娘点过守宫砂，她说闺门女儿，抛头露面不便，花了钱请稳婆才验过守宫砂。”
“哦？”孙季辅觉得意外，昨天他还在想不管周氏有没有隐情，被人这样当街一骂，要劝郭朴放开手为好。现在他很是奇怪，听旁边里正也纳罕：“寻常人家姑娘点守宫砂，这就不多见。”
平民女子普及过守宫砂，古代就不会再有各种验贞方法。
孙季辅若有所思，从昨天门前的侮辱，到周氏不惊不怒不出来，孙季辅觉得不是一个轻浮的人。
为着郭朴，孙季辅决定弄清楚这件事。他匆匆别过里正，出门交待几句，带着人回去。营门前遇到自己的家人，满面笑容道：“给老爷请安，夫人的车明天就到，请老爷派人去接。”
孙季辅听过也很喜欢，进来安排人明天去接，见副手进来回话：“人已经带到。”
“好，你来审，我来听着。”孙季辅丢下手中的事，这就起来随他走到一间房内，这是新盖好的一排房子，比帐篷牢固，用来刑讯犯人。
木头架子上捆着那小胖子，嘴里塞着布，惊恐万状看着进来的这几个人。在他身前，有皮鞭等刑具，还有一盆火上烧着烙铁。
正中一把舒服的椅子上，孙季辅悠闲自在坐下来，带着轻松自如把玩自己的宝剑。他换过衣装是官服，进来的人也全是军装，更把小胖子吓个半死。
一个人过来，取去他嘴里的布，小胖子立即大叫：“放了我，我姨父是省里的书办，”孙季辅没忍住，还能斯文地一笑，副手是笑出声来，和孙季辅一起出去亲眼看到小胖子刚才跳脚的副手笑：“还以为你家有大官！”
一个书办当亲戚，就敢这样欺男霸女！副手不再客气，也不用别人，自己亲执皮鞭，狠狠一鞭打在小胖子身上，把他身上绸衣打裂一个口子。
小胖子哇哇大叫，好似快要死了再不叫就没气一样：“我给你们钱，你们要多少钱，你们怎么能乱抓人！”
没有一个人理他，正中坐着的人还在抚摸他的宝剑，旁边笔直站在的几个士兵目不转睛，好似石头人。
打他的这个人面无表情，硬如花岗岩石，不紧不慢，一鞭一鞭地狠抽过来。
“啪！”
“要死人了！”
“啪！”
“要什么我全给！”
“啪！”
“求求你们……。”
小胖子泪水糊了一脸，足地打了十几鞭，副手停下来，候着孙季辅的话。孙季辅语气有如赏闲花看流水，还有几分惬意。
对着肌肤裂开的小胖子，正在痛哭流涕地小胖子道：“问你话，要实说！”小胖子正在哭，耳朵不好使没听到。
“啪啪，”又是几鞭抽过去，小胖子哇哇大叫：“我听到了，别打了，打死了我家就没有根了！”
遇到这种活宝，孙季辅又要笑，他存心捉弄，轻轻嗯了一声，小胖子这一回耳朵好使的很，马上支起耳朵：“啥事？”又哇哇大哭：“你说的太小，我听不到怎么回！”
“哈哈，”副手和孙季辅一起大乐，小胖子哇啦哇啦地哭！
好不容易笑完，孙季辅慢慢腾腾才道：“我负责这一方治安风化，有人告你闹事儿，周家，你认识吗？”
“小娘皮好狠的心，不要亲夫也罢，怎么能又告一回。”小胖子泪眼汪汪：“你们要多少钱，实说了吧，不用打，昨天我给衙门里塞了两百两，要是把小娘皮判给我，我再加三百两。”
孙季辅喝道：“那是你什么人？”
“小老婆！”小胖子一惊回话，再偷眼看孙季辅。见他并不多粗犷，反而还有几分斯文，这炸雷般的一声，是他发出来的？
座中人再厉声问话：“谁的中人？”小胖子得了意：“嘿嘿，你去外省提去，他叫于大头，”他这一会儿没有挨打，语气里甚至有挑逗：“外省的人你能提来吗？你要提，也得公文上先来往，我都清楚，不扯皮三、五个月，你是提不来人的。”
孙季辅更幸灾乐祸：“那你要在这里住三、五个月了。”小胖子语凝，这才一惊明白自己顶撞了他，忙先哎哟几声：“不要打，我说实话。”
“说吧，我听着呢，”孙季辅身子往后面坐坐，更是一脸的似听非听：“反正你打算住三、五个月，今天不说挺一顿鞭子过去，明天给你上烙铁，烧红的铁放在你肉上，滋滋……”
小胖子大叫几声：“我说！”
副手好笑退后一步，抱着手臂握着皮鞭在一旁。
小胖子老老实实，一下子倒出来：“半年前大集会，我出门儿买东西，见到一个小娘皮生得好，我跟在后面，见到他们进到袁记铺子里再也不出来，当天晚上一打听，原本是新来的一家。”
孙季辅有三分认真上来：“哪一月哪一日？”小胖子瞅着黑眼睛想了好一会儿才想起来，孙季辅掐指算算，郭朴对自己说周氏离开的日子，再到外省的日子，只有坐船才能这么快，可见路上没有耽搁。
这一段路有着落了，接下来的呢，孙季辅喝一声：“下面！”小胖子身子哆嗦几下，讨好地道：“就说就说，我当时一见那个漂亮，我心里就想着她。我娘见我天天没有魂儿，问我是怎么回事，我说喜欢一个姑娘，我娘去看过，回来说不成，说他们家没有钱，又是外来户不能娶，怕有人玩仙人跳，”
他半身上笑，面上横劲儿没有，倒有傻有呆，孙季辅忍无可忍地笑：“仙人跳敢和你玩？”小胖子一本正经：“我家里有钱！”
说过嘴里丝丝的吸气呼痛，泪眼汪汪地道：“我给你们钱，放我下来，给我药，不然我以后可怎么娶媳妇？”
“下面！”
“让媒婆上门纳她当小，她不肯，我就缠着。他们避到这里，我就跟来。”小胖子说到现在，孙季辅才好笑问他：“你叫什么？”
“我叫钱大宝，有钱的钱，大宝贝的宝。”钱大宝说过，孙季辅啼笑皆非，正笑着心中忽然一顿，这个人把周氏半年的去处说得一清二楚，倒好似上天送来给周氏洗清白的。
他又问：“小娘子相不中你，是有人了吧？”钱大宝眨巴着眼睛，身子微动又呼痛：“肯定没有吧，我有一回半夜里偷爬她家院子，见到她一个人在月亮下面哭，想男人不是还有我？”
“正经点儿回！”孙季辅骂了一句，副手上前一大步，钱大宝吓得赶快道：“肯定没有，我天天在她铺子外面转，哪里还有人敢上门！”
孙季辅又盘问半天周氏的事才出来，一个人到外面空地上转了一会儿，寻思着这信是如实的写，还是不如实的写。
想来想去，孙季辅还是决定如实的写给郭朴，如他所想，周氏离去必有隐情。
写这信的时候，是初春二月，这封信由驿站到军中，辗转到郭朴手中时，已经是当年的寒冬。
白雪封地四处银白，郭朴一大早起来又生烦闷，他半夜又梦到凤鸾娇俏在身边玩笑，扯着他的袖子：“朴哥，把你的刀剑全扔了。”
这是从军后第多少次梦到凤鸾，郭朴已经记不清楚，他只知道每每梦到凤鸾，就有下床气。才出帐篷就有事，查军纪的报说有几个士兵睡觉时哄笑声过大，郭朴鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地道：“关几天！”
吃过早饭临安送来孙季辅的信，郭朴心里烦上来。只怕里面写的不是好话，要就是没寻到凤鸾，要就是凤鸾已嫁他人。
那姓毛的生个好似弱柳条子，踢一脚可以趴地上半天。郭朴生气地想，就这么好！这一生气，他不想看信，想起来几个士兵哄笑的事，先去看这几个兵。
一共五个人，全老实地呆着。见郭朴进来行礼，郭朴淡淡道：“怎么不守军纪，熄灯后不许吵闹不知道？”
几个人你看看我，我看看你，一个推一个地直到郭朴发火：“说！”
“将军，是这样的，嘻嘻，”说话的人未语先忍俊不禁，郭朴手中执着马鞭子而来，重重在桌子上敲击几下，喝道：“严肃！”
几个人重新笔直身子，大声回道：“是！”再说出来，有笑掠过又忍住：“是我们想老婆，昨天熄灯睡不着，无事在说女人。他是没成亲的，问我们啥滋味儿，我们说他应该成亲，他不服，说打完仗回去再成亲更好，我们说……。”
说到这里停顿下来，几个�