当Draco走进Snape的办公室时，发现他的教父很少有地摊坐在壁炉前的单人沙发里，紧闭他的双眼。
现在才晚上不到十点，平常时候Snape还精神奕奕地在桃木桌前皱着眉头批改作业，这样的情况是两周来的第一次。
「Severus叔叔？你还好吗？你看起来有点苍白。」Draco放轻脚步，迟疑的说。
Snape缓缓睁开眼，他浮肿的眼皮跟苍白的脸色，几乎可以感觉疲惫从他的脸上渗出。
他稍稍坐正身体，摆动下巴，意示着Draco坐到他左手边的长沙发上来。然后拿起他的魔杖，以最小的动作向周围施了锁门咒跟静音咒，看来有些事情需要讨论。
当一切都完成后，他疲惫的看向Draco，沙哑地开口，
「我必须说，事情变的糟糕了。」
Draco略睁大眼，安静等待下文。 Snape在遇到重大的事情时，总是言简意赅。
「你知道Death Eater都拥有黑魔标记的，对吧？在你跟Lucius讨论的那个故事里，我记得你曾提到过。」
他顿了顿，轻嘲道，「很不幸的，这样的标记在我们这儿也有。黑魔标记被用来识别、召唤、甚至像控制牲畜般地控制Death Eater。」
「它是Dark Lord自行创造的一种黑魔法，使他可以联系、感应他的仆人，召唤他所需的仆人来的他的身边。」
说到这，他锐利的看了Draco一眼。
「Draco原来也有一个；就在今年夏天印上的，但现在Dark Lord发觉他感觉不到你的标记。他非常生气，对Lucius提出质疑。他质疑Lucius采取了某种他所不知道的方法，阻断了黑魔标记对你的联系。」
Draco脸色发白，是了，他没想到这个。
他手臂上根本就没有标记，而真正有的那个，很可能在另一个世界。
Snape继续，
「但Lucius坚称你因为魔法事故导致体内魔力变的不稳定，也许间接影响了标记应有的功能，他请求Dark Lord启动他手臂上有的，亲自示范它仍在自己身上有效、证明他完全没有消除标记的能力。为此，Lucius受了不少折磨，」
Draco着急的打断，「那Lucius还好吗？他是否也惩罚您了？您看起来很不好…」
Snape手一抬，阻止Draco插话，
「他很好，只是有点虚弱，只要几瓶魔药就可以解决这种状况。」
「但这些都不重要，重要的是，Dark Lord是个多疑的人，非常非常多疑，他不允许事情失去控制，因为标记涉及到他对所有Death Eater的控制权，他不会相信Lucius的片面之词，所以，他要看到你、展现对他的忠诚。」
Draco隐约感到不祥，「他的意思是…？」
他吸一口气，直视Draco的双眼，一字一句轻轻的说，
「是的，就像你之前说的，」
「他、要你、亲自、刺杀、Dumbledore！」
「否则，Malfoy家就会受到严重的惩罚，甚至可能从巫师世界中消失。」
Draco苍白的喃到，「什么时候？」
「这个学年结束以前。」
四人的会议
Draco及Snape先后从绿色的火焰中跨出来时，Malfoy夫妇已经在迎宾厅等候。
Lucius脸色苍白地靠坐在小牛皮躺椅里，Narcissa紧握着他的手，两人看起来疲惫又忧虑。
「坐，Severus、恕我不起身相迎了。」Lucius说完朝Draco点点头。
Draco走过去按了下Malfoy夫妇交握的手，确认了Lucius的健康，也跟着落座。
「我想不用绕圈了，大家都知道为什么坐在这，」Lucius叹气。
「今天这个问题是我们没预料的，我们根本不知道黑魔法会让Draco去了这么远的地方，而竟然会经由标记让Dark Lord察觉；虽然他还不真正知道发生了什么。」
「我的想法是，Dark Lord给予的期限既然是第六学年结束前，那表示Draco并不必须马上有所行动，我们还有10个月可以确认Draco所说的一切，来决定是否脱离Dark Lord。时间虽然不是很充裕，我想也应该足够了。」
Narcissa跟着点点头。
Draco忧虑地接口，「但我想我们并不真的有那么多时间。」
「如果你是担心Dark Lord是否真的愿意等这么久，这我尽量争取了。在Dark Lord派下了这个可怕的任务时，我尽可能地请求了时间，以你的魔力，你必须寻找帮助以及详细计划，才能够为他完成任务。
「而我有些计划，可以让别人看起来你确实做了些努力，而这不会伤害任何人……」
「不，我的意思是，我们可能无法等到10个月后才考虑转换阵营的事，这可能会太迟了。」
说完，Draco转向Snape问到，
「Severus叔叔，您是否知道Dumbledore最近的健康状况？」
Snape皱了下眉头，随即回复到面无表情，「很好。但我想这跟现在讨论的问题并没有关系。」
Draco看了Snape一眼，在心底叹气。
他无法确定他的Severus叔叔说的是真的还是假的，Snape对Dumbledore的忠心及隐忍，是贯穿整个故事最坚固的轴心之一。
如果Dumbledore有什么，他想Snape不会轻易透露，他只能试着问问。
Lucius略感疑惑，「是的。不管Dumbledore如何，只要我们能有些假动作取信于Dark Lord，我们应该都还有这段时间可以准备…」
「不，请听我说，」Draco站起来开始走动，以更好的整理他的思绪。
「之前我说的故事里，有些更细的细节被我略过了，因为我以为我们不会碰上这些…」，他咬咬唇，「但不要紧，我现在解释，让我们从头来。」
「首先，如果我们真的…真的杀了Dumbledore，这将完全丧失转换阵营的选择，所以我把它摆在最后讨论；」
「而如果我们还想保留转换阵营的可能性，是的，我们就必须找到什么办法可以让Dark Lord相信我真的试了，而这没有成功。这是唯一可以确保我们还能转换阵营的办法。」
Lucius及Narcissa点点头。
「但如果真的让Dark Lord相信我们尝试了刺杀，那前提是一定会有更多人；包括黑暗面及光明面的巫师，坚信这是我们做的。」
「Dark Lord如此多疑，他肯定是最后一个相信这件事的人。我说的对吧？」
这次连Snape也赞同。
「那么，真正知道实情的人将会非常非常的少，这增加转换阵营的困难度，并引发光明面巫师更多怀疑跟不信任，」
Draco停顿一下，「那么，如果Dumbledore后来真的死了呢？」
他快速地扫了Snape及Lucius一眼后，继续自问自答。
「这会让事情变成不是我们做的、也很可能被误认为是！」
「那时，将再也没有人会替我们说话；就像我们可以期待Dumbledore这样，不，不会有人完全的信任我们！」
「到时转换阵营将变的毫无意义，因为也许在Malfoy家面临Dark Lord的追杀时，将得不到光明面的援助。」
Lucius疑惑，「可是我们并不会真的刺杀他，Dumbledore不会这么轻易的就…」
「这就是接下来我要说的，」Draco点头。
「虽然现在还没有办法确定魂器的存在；我必须抱怨一下，Potter实在太难搞了。」
「但在我告诉你们的故事里，Dumbledore虽是被Severus叔叔刺杀身亡；为了确保我的任务可以完成，实际上，纵使Severus叔叔没有帮忙完成任务，但Dumbledore却很可能在接下来的几个月内死于黑魔法诅咒；那是存在在魂器之一的冈德家戒指上的诅咒。」
「它会在一年之内让Dumbledore慢慢步向死亡，当时谁也没法阻止这个！」
Snape的眼神渐渐变的空洞，但谁也没去注意。
「而魂器这件事，以Dumbledore的谨慎，他只愿意让黄金三人组知道，并严格约束他们不能对其他人揭露！」
「Dumbledore的死因如果涉及魂器，我很难想象他们之一会冒着违背Dumbledore的遗愿揭露秘密，只为了保卫非常具有争议性的Malfoy家的清白？」
Lucius眼神复杂地看了Snape一眼，然后他朝Draco缓缓说道，
「我不得不同意你说的，如果到了那时，毫无疑问的，没有人会站在这边。」
Draco点头，做出了他的结论，
「是的，所以，转换阵营的决定只能是最近。」
「趁Dumbledore还健在，趁我们还没做出与光明面为敌的谋杀案之前；就算是假的，」
「否则，我们就必须开始进行刺杀Dumbledore的行动，然后接下来的选择不管是哪种都非常危险！不是冒着光明面将会有的猜疑而欺骗Dark Lord、就是真正去做Dark Lord所要的，而那甚至是Dark Lord自己都没法做到的。」
Lucius沉默着，低头整理思绪。
最后，Draco虚弱地补充到，
「而我想我真的没法完成这个。Lucius，我怎么可能杀死任何一个活生生的人呢？」
***
Draco当晚苍白着脸回到Hogwarts，Snape亲自护送他至地窖。
对于他们的谈话，Snape最终没有表达任何意见。
遇上魁地奇
回到Hogwarts后，Draco整个晚上都在恶梦里翻滚，一会儿是电影中Dark Lord蛇形的脸，一会儿是恐怖电影里血流满地的画面。
隔天�
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