卖身契伪造好了，现在只剩找住处了。萧靖江虽然对湖州很熟，但是个士子，又自小居家，对于我要找的免费住处，他帮不上我。而且，我也不想让他搅和进来——他知道了我的住处，当受人盘问时，就有义务说，否则就是隐匿、窝藏。我自己一个人，足够了。
我让萧靖江好好当班，好好读书，不要分心，等我去找他。我找他的暗号便是到他家的那条街上喊“荸荠咧、荸荠”，荸荠在江南本是很常见的东西，在外面喊一两声，人家还以为叫卖的，不会引起什么怀疑，他若在家，便到方广寺门前和我会合，我等一个时辰，他若不到，我便走了。萧靖江再三叮嘱我有什么事一定要去找他，我答应了，反过来又叮嘱他，无论谁来找他，一定要按我说的办——立即承认我来找过他，说我给他看了卖身契对券，说他不知道我住在哪里，说我们的暗号是我来找他。唯一一点，我和他说，可以把我们的接头暗号说成是吆喝卖火烧的，如果可能，让他在墙根处划一个小小的白粉记号，记号是三角的，角朝下。我说完，又让他复诵了一遍，看他那老老实实的样子，我突然心里发酸，我为什么要把他拉进来？
萧靖江都答应了，眼里多少还有些敬佩之意。我自嘲的想，前世我的同门老说我思路鬼道又缜密，如今，我这才女出身，聪明居然用在这上面了，但愿我这鬼道又缜密的思路，真的能保全萧靖江吧，我的荸荠。
送走了萧靖江，便又剩下我了，但我并不孤独，因为这天下还有一个人担心我、牵挂我，为了这一个人，我要好好的动动脑筋，逃过君家的手掌，我希望，我能有我自己的生活。
我依旧找了个桥洞睡了，已是九月底了，晚上很凉，守着水，就更凉了。我不敢睡，怕着凉，把单子包在身上，倚着桥墩坐了。
到哪里找个住处呢？我把两辈子自己见过的、书上见过的风物在脑子里过了一遍。住，首先是房子。客栈太贵；租房子呢，又贵又不好找，而且一个单身女子容易受人注意；无人住的破房子，也不行，无家可归的人都盯的它，杂人太多，什么人都有，万一碰上个贼人什么的，不安全……，这样说来，房子是不行了。那还有什么？……棚子或架子。城里地方金贵，多数人的棚子在家里，我如果去租，就和租房子一样了，容易引人注意，而且官府不定期的会去盘查人口，不行；那只有城外了，城外地方大，家家户户都有棚子，用来放草或者养牲口。对，明天出城看看去。
我这样想了一夜，天傍亮，才迷迷糊糊的睡了过去，好像只过了一小会儿，又给冻醒了，桥下不避风，看看天快亮了，我便钻出来，在桥墩背风面坐了一会儿，心里寻思着，无论如何，明天要去买个火镰子。
我又迷糊了一会儿，太阳将升，便洗了脸，依旧吃了饼，起身往城外走，遇见铁匠铺，便顺手买了火镰，真贵，费了我三贯钱。
有了萧靖江画的简图，我不费事便找到了城门。衣服已经一个多月未洗了，脏的不行，我现在看着，估计跟个叫化子没什么区别，也好，丑女无人待见，省了麻烦。正是秋收的时候，田里四处都是忙着收水稻的人，或许我可以出力赚点钱？可我是北方人，南方这些东西根本不会做，又是女的，说不出个来路，还是不要去自找麻烦了，我还是先找住处吧。
真正到了城外，我便大失所望。湖州的乡下根本不像北方那样外面搭有棚子，家家户户都秀气的很，棚子在家里，我又不敢上门问，转了一半天，我还是没有找到落脚的地方。我又顺着田间小道走，要不找个山洞？小说里的人不都住山洞么？看看山那远，山上野兽多，我又不确知哪里有山洞，上得去下不来怎么办？我犯了愁。
我找了个土埂坐下，远远看见田里有个棚子，地里有几个人正在耙着什么，我大喜，飞奔过去。原来这是块西瓜地，他们正在拉西瓜蔓，棚子可能是原来看西瓜用的。我思忖了一会儿，过去施了个礼：“大伯收拾地呢。”正在干活的中年人抬起头来：“唔，你有什么事？”“大伯这棚子，秋后可用么？”我用手一指。他抬头看看那棚子，目光中露出警惕：“你要做什么？”“呃，是这样子的，我来湖州投亲，不想他搬走了，一时也回不去，想借您的棚子住些时日，慢慢找，您看……”他打量了我一下，“不行。”“大伯，您就可怜可怜我吧，我真是举目无亲啊。”我带着哭腔说。“不行不行，你一个女人，出了什么事，官府要找我麻烦，为了俩钱儿，我不担这风险。” “大伯！”我哀求着。那男人转过去不理，不远处有个女人在往这边儿看，我便又朝着她：“大婶，你就可怜可怜我吧，我真是没地方住，一个女人家，可怎么办啊。”那女人好像心软了，对着男的说：“孩子他爹，我看她也不像坏人，要不……”“不行！”那男的粗暴的打断她，“她不是本地人，真要出了事，我们可说不清，现在你可怜她，到时谁可怜你呢？”女的不敢再说话，同情的看了我一眼，便拖着耙子往远处去了。我见无缝可钻，只好又行了个礼悻悻的走了。
我渐渐离开了人群正在劳作的地，前面有个不太高的土岗，土岗的东面是一条不大的小河，土岗上稀稀朗朗的长了些草木，我爬上去，四处环顾，再也想不出别的办法来。唉，怎么办呢？要不，去睡坟地？坟地怎么睡？墓碑？有空坟也行啊，怎么办呢？前几天打了泡的脚结痂了，有些痒，我坐下脱了鞋挠了挠，一低头，发现土岗的向阳处有个大坑，可能是原来谁家用来蓄什么苗用的。坑？我心里一动，远久的回忆来了，地窝子？我套上鞋，奔到坑前，仔细打量了起来。这坑长约二丈，宽约一丈半，就着土岗的坡度，深处大约四五尺，浅处不过是二尺左右，里面满是浮土和落叶，好像是许久没人用了。我再看看周围，似乎也不常有人来。我用脚踢了踢，坑的深度还可以，再挖挖应该可以用上。事到如今，也只有试试了。
我使劲记了记方位，便快步回到城里，日头还没有下去，不知萧靖江下班了没有。我悄悄的走到他家门口，清了清嗓子，喊了两声：“荸荠咧，荸荠。”然后便躲在街尾，看他家的动静。
还真好使，一会儿，只见萧家的小门吱呀开了，萧靖江那瘦瘦的影子从门内踅了出来，往这边走来。经过我的时候，我低低叫了声：“荸荠”，他转过来，一脸惊喜的样子，嘴上却说：“你这个办法真好！”
“你出来你娘没问你？”我一边说一边四处张望着。
“她？现在不像以前那么管我了，毕竟我也挣钱了。”
我点点头，“我来只是问你，你家有铁锨之类的么？我不要铁镐。”
“你要做什么？”他吃惊的瞪着不大的眼睛。
“你别管，我自有用处。”一句话两句话和他说不清，就不费口舌了，“到底有没有？”
“有是有，只是这会儿我娘在，我不能拿给你。”
我沉吟了一会儿，“算了，我不用了，太显眼。我另想别的办法吧。你回吧。”
“哎，你要去哪儿？”
“你别管了，快回去，别让人看见。”
“那个铁锨，怎么办？”
我也没主意了，没个铁器，怎么挖？买？怎么也得几贯钱吧？
“要不这样，”萧靖江突然来了精神，“你是要挖东西是吧？我家有块废铁板，我偷着拿出来，你看能不能用上。”
“好。”先拿来再说。萧靖江走了，一会儿手上拿着一块黑乎乎的东西躲躲闪闪的出来了，“吓了我一跳，我娘刚好出来拿草做饭，幸好她平素也不怎么搭理我。”
我接了过来，催着他快回去。“那你呢？”他脚下不动，眼睛望着我。
“你快回吧，我会再来的。我先去寻思寻思怎么办。”我推了他一把，又四处看了下，便快步走了，还听到萧靖江在后面压着嗓子喂喂的喊着我。
没有铁锨，只有铁板，反正也不知行不行，也只能凑合着试试了。我仍旧回到了昨晚的那个桥洞下，吃了块饼，看着水，有点后悔，应该让萧靖江把砥石偷我用用，又一想，算了，过去的砥石一般都是大的，偷不方便，而且，万一他娘用，就遭了。我从岸边捡起一块石头沾着水，霍霍的磨起铁板来。普通的石头当然不如砥石，能磨一点是一点了。
一夜无话。第二天一早，我便携了铁板奔出城去，行或不行，就看这一次了。我一口气跑到昨天的那个坑前，跳下坑，手里拿着铁板，没命的挖了起来。
上面是一层浮土，很好挖，我很快便把浮土和落叶都清了出去，可看看，还是不够深，高的地方才到我的脖子，离我的要求还差二三尺呢。我歇了一气儿，喝了点水，用步踱了两下，先在坑浅一边的中间偏右划出一溜儿道，当做门；门的两边稍稍往里，各划了两块方地儿，当作墩子，准备或放东西或用来坐。我又躺在中间偏左的地上，在离了身体两边一臂长和脚下半尺左右的地方做了记号，爬起来，用棍子划出这片，这框出来的地方就是我将来的床了。我拿了铁板，在其他的地方狠命的挖了起来。
土比我想像的硬，我的手一会儿就被磨起了泡，我去摘了几片竹叶垫着继续挖，还是不得劲。我想了想，用手扶着铁板，弓着腰用脚使劲蹬，然后再用手使劲把铁板往上掀，这样能省点手劲。可即便是这样，成效还是很慢。我只好放弃一部分，就着土岗的自然形状，从高处往下挖，先要保证高处的深度能没过我。
功夫不负有心人，日�
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