“姐，为啥不买个新竹篮子呢？明儿你拎什么去卖花？”
林小意吸着糖块含糊问出来。
林小初一笑如淡云轻风：“新竹篮子多贵，钱媒婆家里有好几个竹篮子呢，她又不用，咱们低价问她买一个回来。”
“多低的价儿？”
“一文钱。”
林小意还嘟囔：“不喜欢钱媒婆，她爱骂街，爱说人，一文钱都不想给赚。”
一文钱的竹篮子小意也不肯给不中意的人，林小初挑挑眉毛，我们小意可是个记仇的小姑娘。钱媒婆昨天对着小意骂偷花的贼去卖花，小意这就恨上了。
“偷了老娘的花，让她们不得好儿；偷了老娘的花，让她们长不高……”行过官道来到草屋前，先听到住在左近的钱媒婆又骂上了，然后才看到一个人影儿一跳多高，边跳边骂，好似跳大神。
骂起人来还挺压韵，林小初再挑挑眉毛，林小意涨红脸。
“姐，她骂谁呢？”
“骂摘她花的人，咱们并没有摘，要说摘她花的人，她也算一个。”
跳着骂的钱媒婆看到姐妹两人走近，面上都是嘿嘿笑。钱媒婆愣住了，以前小的那个一听到骂就急头涨脑，今天也是笑嘻嘻，象是听得很开心。
“钱大娘，花又丢了？”
林小初面带笑容主动打了声招呼。钱媒婆哼了一声，扭着身子往家里去。身后传来林小初略带讨好的声音：“钱大娘的花好，才有人偷，象我们家这树花，除了我们自己摘，别人都不摘。”
徐来清风中一股白玉兰花香，钱媒婆侧着身子立于自己门首，斜睨着这姐妹两人。大的这个还真是出息了，最近听骂还有话回。
林小初跟过来，离钱媒婆有两、三步远堆起笑容，看得钱媒婆有些心虚，这姑娘还要同我来理论不成？
“钱大娘，同你商议件事儿，”
“什么事儿？”钱媒婆收起怒容，对着林小初通身上下打量，难道姑娘大了要我说媒？
林小初明白钱媒婆的眼神含意，在心里骂一句，脸上却是笑容可掬：
“街坊邻居都说钱大娘是个爱帮忙的人，这不，我们今天卖花，最后剩下几枝子花，客人还价钱要把篮子送给她，我就给她了。钱大娘家里好些旧竹篮子，能不能…。。”
“我还要用呢。”
“大娘向来照顾我和小意，我们买一个行不？”
钱媒婆的吊眼角看着林小初手上艰难举起来的一文钱，不敢相信地拿着一文钱就来买竹篮子。
“要不是大娘是个爱帮人的人，我也不敢说。”
林小初面上笑容好似晨曦，看起来清纯如一汪流水。饶是钱媒婆走街窜巷子话多的人，对着这笑容也突然说不出来什么。
“钱大嫂，这姐妹俩不容易，你权当帮个忙吧。”
五婶从家里出来，帮着林小初说一句话，坐在门口开始洗木盆里的衣服。林小初笑容不改对着钱媒婆讨好地哈一哈腰，把一文钱送到钱媒婆手上。
钱媒婆进屋取出一个八成新的竹篮子，交到林小初手上。
“给，你好生着用。想是你不会做生意，只图着最后几枝子花卖出去，就不想明天的事情。只是可惜我的竹篮子，新竹篮子要十几文一个呢。”
林小初再哈哈腰，钱媒婆重新进去。外面站着的林小初对着五婶伸伸舌头一笑，林小意走过去给五婶顶针：
“给五婶的。”
“丫头，咋乱花钱呢？”
“嘘……”
林小初对着五婶让噤声，再悄悄指指钱媒婆家。才走到笑起来的五婶身边蹲下来，小声告诉她：“今天一个客人，买了一篮子花，给了这个数。”
“丫头，你放好了，”
五婶对着家里只有姐妹相依为命的林小初和林小意是爱怜，平时有能帮的也尽力帮一把。
“钱媒婆在家吗？”
一个皂衣的大汉走过来，放开嗓子就是一声。喊过以后，看到清秀的林小初，上下打量几眼。林小初认识这是城里帮闲的孙二海，一个街霸。
“来了来了，是他二哥，你有啥事儿，快屋里坐。”
钱媒婆四十多岁的人，出来那身姿敏捷有如穿花老蝴蝶一只。孙二海这才把目光从林小初身上收回来，对着钱媒婆道：
“哪有闲功夫，走，城里有赚钱的事儿喊你去。”
再附耳到钱媒婆身边：
“有钱的大公子。”
这两个人一前一后急匆匆去了，林小初唯一赞赏他们的地方，就是奔收入很执着；一堆要贬低他们的地方，那就说来话长。一个街霸，一个嘴尖的媒婆，没有不好才叫不对。
路上匆匆往城里奔的孙二海和钱媒婆在说话。
“那姑娘是林家的大闺女，长得不错。”这是孙二海。
“你家里供着个母老虎，你还打这主意？”
钱媒婆是不屑，孙二海笑起来：
“你这婆子想多了，告诉你吧，城里来一位贵公子，放出话来要买个丫头，一要伶俐，二要生得好，三要清白人家，佣银五十两呢。”
“五十两？这林家的闺女太合适了，只是有一样，她未必情愿。”
两个人可以看到城门，孙二海哈哈大笑起来：
“怕她怎地，只要公子能相中，她不从有我。”
“为了五十两银子，少不得要麻烦你。”
一听是五十两银子谢中人，钱媒婆的心这就飞得银钱叮当响上面去了。和孙二海急急赶到那贵公子的下处。钱媒婆这就急了，这是一个大客店的上等房间，门外几条板凳上坐着这城里尽有的七、八个人牙子和媒婆。
“你喊我晚了吧？”
“没有，这不刚开始，那房里才进去一个，余下的不都是在等着。”
孙二海说过，腆着脸吸着肚子，把刚才在外面那豪强的气势收一收，轻手轻脚走到房门外，对着一个家人陪笑脸儿：“我刚才见过陈先生，我姓孙，麻烦通报一声。”
“你们等着，一个一个地来。”
家人冷着脸儿把住门口不通融，孙二海无法只得退回来。坐在板凳上的几个媒婆、人牙子怪他加塞儿对他瞪眼睛，孙二海也不甘示弱地回瞪回去。
房里陈先生就是刚才酒肆中要公子买花的人，他坐在公子的下首。这客栈板壁不隔音，外面动静听得一清二楚。
“不想公子，真的采纳晚生随口之见。”陈先生公子进学开蒙的先生，他也觉得公子心思猜不透。买一个丫头开脸收房，是陈先生对公子酒后说出来，不然公子真的这么做了，陈先生倒诧异。
公子面色从容：“我也是通晓男女情事的年纪，叔父要为我房里放人是他的关心爱护，只是他相中的人我未必中意就是。”说到这里，公子懒洋洋：“进喜儿收拾别院要几时才回来，这奴才，要我在客店里住几天。”
日头天光从窗户纸上透进来，照在地上看着奇形怪状，公子盯着这一地日头，听着家人走进来站在面前回话：“外面来了四个人牙子，两个媒婆，公子这会子见不见？”
又是一阵脚步声响起来，一个清秀面白白的小厮走进来，弯腰行一个礼道：“进喜儿回公子话，别院已经收拾好，公子今天就可以搬回去住。”
“你这奴才，总算是来了，”公子虽然责备，却不是怒容，只是淡淡的语调说这么一句。然后站起来负手：“那我们过去吧。陈先生请，”
陈先生是跟着公子起身，他候着公子把话说完：“外面那些人，明儿让他们别院见吧。”家人答应过打起门帘，陈先生和公子一前一后地走出来。在门外停了一停，公子寒星闪闪的眼眸对着来的人一一看过，这眸中不冰凉，却是一眼能看到人深处，让外面匆忙哈腰的人牙子和媒婆都是一凛。
等到明白过来，只听到靴声囊囊，公子和陈先生只余下一个背影。进喜儿是紧随而去，还有一个家人走出来赶他们：“明儿别院见吧，公子今天不得闲儿。”
这话人人都相信，公子都出去了，肯定是不得闲儿。几个人牙子和媒婆不敢抱怨，面上却是懊丧。犹其是两个媒婆，手中出气一样摆着手帕子，走出客店门口才回身望一眼埋怨道：“喊了人来白等着，这算怎么一回事儿。”
钱媒婆和孙二海也走出来，孙二海也是扫兴地道：“公子是哪一家的，明儿咱们去哪家的别院见他。”
正文 第三章，林小初偷花
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：23 本章字数：3259
孙二海说出来这句话，让钱媒婆眼光都变成不屑：你就没认出来？这哪里是路过的公子，是京里楚大人的公子才是，你看看跟着他去的那个年老家人，两、三年前来过一次。”
孙二海一拍脑袋，这才想起来：“怪道我说面熟呢，那咱们明天去楚家的别院去。”
钱媒婆想想楚家的别院就在自己住处不远，我放着近水楼台不去，倒要托孙二海这个闲汉，以后钱也要分一注儿给他才行。
“你这婆娘，认出来公子身份，这就想踢开我了。”
孙二海也不是省油的灯，察颜观色看出来钱媒婆有别样心思。钱媒婆一听就笑了：
“看把你急的，你别着急，到明儿啊，我们还是一起来，我还有用你的地方呢。”
钱媒婆走近些小声道：“真的是相中林家的丫头，她要是不从，你就要帮忙才行。还有，刚才坐在这里的人牙子张五，我不喜欢他，你想个法子让他明儿来不了，他手里有的是人，抢咱们生意可不好。”
孙二海听过就笑呵呵，用手在胸脯上拍一拍，意思是有我，你可以放心。一身横肉的孙二海晃着肩膀头走了，那气势可以打牛。
得到孙二海的准意思，钱媒婆这就回家去，路上想着林小初固然是行，王家的丫头，赵家的丫头也是一样的不错。
五十两银子在钱媒婆的眼前浮来晃去，这对于钱媒婆来说，也算是一注儿大财宗。
楚公子怀贤在客店外面坐上马车随家人去别院，别院在城外，最近的一个庄子就是钱媒婆和林小初的住处。
在马车觉得闷气而揭帘往外看的楚怀贤，池亩掩映，水白如玉。久居城里的陈先生也赞叹道：“我辈汲汲于功名，几时挂冠而归？”
楚怀贤微微一笑，陈先生科举屡试不中，算是一个失意人。去年秋闱中了，春闱又落第，功名还没有成就，就想到挂冠归。想到这些并不是取笑意思的楚怀贤由人推已，祖父受先皇恩典，父亲受当今恩典，自己迟早是要出去做官的�